秦华菲抬头，看向上官铭，微微皱眉。初次见面，她尚且不知这位的身份，以为又是新晋虞家长老。

　　楚明泽开口介绍：“秦大公主，这是上官家少主上官铭公子，如实回答他的问题。”

　　秦华菲神色一变！上官铭？真正上官家族的人竟然出现了！上官尧是真是假，马上就会有答案。

　　“上官少主，上官尧的年纪，我并不清楚，但看起来二十四五岁的样子。”秦华菲说。

　　上官铭闻言点头，端起茶杯，不再言语，仿佛刚刚问那一句，只是随口之言。

　　说者未必无意，听者绝对有心。

　　楚明泽直觉，上官铭并非来杀“上官尧”的，个中另有内情。

　　上官尧，就是云尧，也就是如今的宋清羽。他的身世不存在任何可以跟上官家扯上关系的可能。

　　但，楚明泽曾冒充南宫珩，混入墨云国皇室。此刻他突然想起，墨龑曾提过，南宫珩的生母，本名叫做上官箬。

　　上官箬这个名字，以及她真正的容貌，墨云国知道的人寥寥无几。她从出现到消失，都很神秘。

　　但楚明泽假扮墨锦夜的时候，并未跟墨龑和墨凤琉斗，因此那对父子告知楚明泽的关于上官箬的事很有限，只说上官箬自称隐世家族的小姐，对墨龑有救命之恩，与墨凤琉两情相悦，结为连理，后因墨凤琉花心多情，伤心之下，携子远走他乡。

　　楚明泽倒是问过，为何南宫珩体内会有断情蛊。墨龑和墨凤琉都声称不知那是何物。

　　当下，上官铭的一个异常举动，让楚明泽把很多事情联系起来。虽然他所获得的信息并不包括上官箬和虞璘的关系，以及多年前虞璘为她准备的“聘礼”。

　　再加上，楚明泽之前无意中从虞家内部得知，上官家正在寻找一样宝物。

　　楚明泽大胆猜测，上官箬就是出自这个上官家族，因此她的儿子南宫珩有可能与上官铭是表兄弟，而上官家在找的东西，跟上官箬有关。

　　换言之，上官家在寻找遗失的宝物，需要先找到流落在外的族人。那个人，十之八九，就是南宫珩！

　　电光火石间，楚明泽窥见秘密，但眼眸淡漠如斯，不曾泛起一丝涟漪。

　　虞璘因为上官铭的问题，不知想到了什么，眸底闪过一丝寒光。

　　“上官少主，上官家有上官尧这号人吗？”虞璘转头，问上官铭。

　　秦华菲的心提了起来。若上官尧真是上官家的人，就可以说明，他没有骗她。

　　下一刻，上官铭端起茶杯，摇头，垂眸浅饮一口后，薄唇轻启：“没有。”

　　秦华菲心中一沉，眸中的失望之色，被虞璘看了个正着。

　　虞璘冷哼：“秦华菲！接着说！”

　　秦华菲定神，继续讲，其中略过她对“上官尧”一见钟情，势在必得这些，只说是他处心积虑接近，而她一时被迷惑。

　　很多事虞璘已从虞炜口中得知，譬如他抓“上官尧”，送回虞家，与秦华菲定亲等。

　　只除了虞炜身死那一夜的真相。

　　一个谎言需要无数个谎言来圆，而秦华菲的确不是真凶，因此，关于此事，她说的大部分都是实话。

　　“上官尧的同伴找上我，自称名叫上官夜。”秦华菲说。

　　楚明泽心下了然。上官夜？夜王，墨锦夜，那就是南宫珩了。

　　“他颇有几分蛊惑人心的本事。”——敌人太狡诈，防不胜防。

　　“我一时大意，轻信他的身份。”——纯属被骗，并非主观有意。

　　“又早知上官家和虞家是世交，因此，上官夜提出，他只是想跟虞少主谈谈，化解矛盾，我不疑有他。”——请虞炜来府，她本是好意，完全不知接下来会发生什么。

　　“虞少主和上官夜见面时，我并不在场。待我察觉不对，冲进去时，虞少主已出事。上官夜嚣张宣称，这是……送给我的黑锅。”——赤裸裸的栽赃陷害，她是无辜的。

　　“我与他交手，不料他实力在我之上，将我打伤后，便消失了。”——敌人太强大，她尽力了。

　　“后来我寻去他们先前落脚的小酒馆，准备动手时，却落入他们精心设下的陷阱。”——她有在努力找真凶。

　　“我派焰卫护送虞少主遗体回虞家，且写下书信解释这一切，但虞少主的遗体，和派去的人，全都在离开开元城后不久消失。”——她在尽力弥补，但暗处敌人太狠绝。

　　“虞家主，从头到尾，这都是一个处心积虑陷害于我，挑拨秦国和虞家关系的阴谋。那些人有备而来，手段毒辣。我承认，因自负被骗，是我的错。但虞少主的死，绝对不是我所为。我再蠢，也不可能不计后果至此。”——最后总结，她是很傻很天真，被人利用坑害，但真的无辜。

　　秦华菲说完，虞璘冷眼看着她，抬手，轻轻拍了两下：“你编的故事，很精彩。但有什么证据，能证明这些跟秦徵有关？”

　　秦华菲拧眉，如烟连忙开口说：“虞家主，是我先前派人前去寻秦徵，人却没回来。华霆派出去截杀的人，也被悉数除掉。按照时间来推算，正好可以对上，秦徵定然已经归来。”

　　“也就是说，你们不曾见到秦徵，全是猜测？你和秦华霆派出去的人死在外面没回来，就一定是被秦徵所杀？”虞璘冷笑，“上官尧，上官夜，两个根本不存在的人，一定是秦徵派来的？你们觉得，这些站不住脚的臆测，就能将我儿子的死，一笔勾销吗？”

　　如烟蹙眉。怀疑秦徵之初，直到现在，的确有巧合猜测的成分。事实上，并没有任何直接的证据，可以表明真跟秦徵有关，若说是别的仇家所为，也能说得通。

　　“秦华菲，我且问你，炜儿哪里配不上你？”虞璘看着秦华菲的眼神，带着不加掩饰的厌恶。

　　秦华菲摇头：“我从未觉得虞少主配不上我。”

　　“呵呵，当初你可不是这样说的。”虞璘说着，看向楚明泽。

　　楚明泽恭声说：“家主，上次少主命我回去，其实是因为我被秦大公主重伤。原因是，秦大公主逼迫少主交出她喜欢的那个男人上官尧，却拿我开刀。”

　　秦华菲神色一僵：“月长老，这件事是我不对，我向你道歉。”

　　楚明泽微微摇头：“秦大公主不必解释，也不必致歉，我只是陈述事实。”——秦华菲在虞炜面前的嚣张跋扈，对虞家长老的无端伤害，完全可以证明，她是真的没把虞家放在眼中。

　　正在这时，虞家二长老虞丕现身。

　　“家主，这些是从秦大公主书房中找到的。”虞丕打开一个包袱，把里面的东西摊开在虞璘面前。

　　秦华菲神色大变，第一眼就看到了两个卷轴，她最清楚那是什么！

　　如烟狠狠地剜了秦华菲一眼！本来秦华菲的解释有可信度，但没想到，虞璘竟然暗中派人去搜秦华菲的住处！

　　秦华菲跪着，注意力在那两个尚未打开的卷轴上，一时没发现，还有别的，更糟糕的东西……

　　虞璘拿起一块令牌，攥在手中，看着秦华菲厉声问：“你说派人护送炜儿回家，为何他的少主令还在你手中？”

　　“不是！这不是我的！上官夜杀了虞少主之后，拿走了他的令牌和佩剑！定是他又暗中放回，故意栽赃我！”秦华菲简直要疯了。

　　虞璘冷哼了一声：“反正任何事，悉数推到上官尧和上官夜身上，跟你无关是吗？秦华菲，你是想告诉我，你蠢得令人发指，被人玩弄于股掌之中？”

　　楚明泽相信秦华菲说的是真的，心中在想，南宫珩给秦华菲黑锅就算了，还不停往上压石头，真要把她捶死了……

　　虞璘视线落在卷轴上：“打开！”

　　秦华菲脸色越发难看，整个人都已乱了阵脚。

　　虞丕打开第一幅画像，谪仙般的美男子跃然纸上，笔触细腻动人，可见作画之人专注用心。最关键的，秦华菲还在旁边写了一行小字，是她作画的日期，在虞炜死后。

　　楚明泽默默地看了一眼，画中人很熟悉，果真是宋清羽。至于苏棠，应该是虞炜抓错人了。

　　第二幅画像，中间有一条精心修补过的裂缝，依然是宋清羽，作画日期，就在三日前。

　　上官铭看了一眼画中人，收回视线，继续喝茶。

　　虞璘怒不可遏，狠狠地将卷轴砸到了秦华菲身上：“这就是你所谓的，你被上官尧等人处心积虑算计陷害？你在为炜儿寻找真凶报仇？你倒是解释一下，炜儿被你害死后，你在家中画这男人的画像消解相思？这就是你口中的仇人？若他真陷害你，你依旧爱慕于他，那就是你真的下贱，不知廉耻！好！真是好极了！”

　　“家主，还有一件事。”楚明泽又看了一眼被扔在地上的画像，恭声说，“当初少主命大长老带回虞家的人，并非这画中人。”

　　秦华菲不可置信地看向楚明泽，虞璘狠狠拧眉：“什么？”

　　“家主，若是易容，逃不过少主和大长老的眼睛。被抓那人，与画中人容貌大相径庭。属下猜测，许是少主因为误会，抓错了人，带走的并非上官尧。”楚明泽说。

　　言外之意，秦华菲的情郎，从来都没有落入虞炜手中，因此，她对虞炜下毒手，不是没可能。

　　秦华菲不住摇头：“不可能！这不可能！被抓走的就是他！”

　　“我想少主和大长老看到这幅画像，也是一样。秦大公主，我只是陈述事实。”楚明泽神色淡淡。

　　他也没办法，若发现问题却不说，之后被虞炜和虞钊说出来，就成了他刻意隐瞒。

　　而楚明泽的言辞，无形中又给秦华菲罩顶的黑锅上加了一块石头。

　　“那个男人，是不是一直跟你在一起？你们联合起来杀的炜儿对不对？编个故事，推到秦徵身上，然后诱导虞家去找秦徵报仇，给你们解决心腹大患！”事情也已超出虞璘的预料。

　　“不是！我没有！”秦华菲脑中一团乱麻，根本不知道该怎么解释这一切。最关键的是，关于上官尧和上官夜，全都是她一面之词，没有有力的证据。

　　秦华苒神色不安地握住了如烟的手，眸中满是担忧。局面突然崩坏到这种程度，也是她们始料未及的。只秦华菲在虞炜死后，亲手画的那两幅美人相，就能让虞家父子想要撕了她！

　　“如烟。”虞璘怒极，转头看向如烟。

　　如烟连连摇头，深深叹气：“虞家主，是我教女无方，才养出这等愚蠢的东西。她任性妄为，被人骗了仍不肯死心，我也很是失望。但我用性命担保，虞少主的死，凶手绝对不是她。还有些事，我想跟虞家主单独谈谈，不知可否？”

　　虞璘沉默。

　　如烟给秦华苒打了个眼色，秦华苒连忙起身去拉秦华菲起来，姐妹俩一起离开。

　　楚明泽起身，对上官铭说：“上官少主，出去走走吧。”

　　上官铭和楚明泽离开后，只剩了虞璘和如烟两人。

　　如烟微不可闻地叹息一声，起身走到虞璘面前，眸光哀怨地看了他一眼，跪下，抱住虞璘的腿，身子贴上去，柔声说：“璘哥哥，你那么凶做什么？真的吓到我了。”

　　虞璘轻哼一声，看着如烟，没说话，却也没有把她推开。

　　如烟慢慢地爬起来，去解虞璘的衣带……

　　外面，秦华菲甩开秦华苒，冷声说：“看我的笑话是不是很得意？”

　　秦华苒蹙眉：“皇姐，我知道你心情不好，但这种时候，不要再说气话了。母皇跟虞家主相识多年，她会帮你跟虞家主解释的，但你不要再做多余的事情，火上浇油了。”

　　“你有什么资格对我说教？”秦华菲才被虞璘折辱，现下根本听不进秦华苒劝说的话，一把推开秦华苒，扬长而去。

　　秦华苒看着秦华菲的背影，摇头叹气。

　　云消雨歇后，如烟靠在虞璘身上，柔声说：“璘哥哥，气消了吗？”

　　虞璘推开如烟，一边穿衣服一边说：“不知道的，以为你在青楼做过。”

　　如烟神色一僵，继而委屈起来：“璘哥哥说这样戳心的话，也不管人家难受，果然都说男人下了床就不认人，我原以为璘哥哥是不同的。”

　　“多大年纪了，别在哪儿犯矫情。”虞璘系好衣带，在桌边坐下，看着如烟说，“看在我们过往的交情份儿上，这次的事，我已经给你面子了。我相信，你那大女儿，只是又蠢又贱，被人骗了还在思春，真是可笑！”

　　如烟心中微松：“这么说，璘哥哥不跟她计较了？”

　　“不是她杀炜儿，炜儿却是因她而死。我最不能忍受的，是她对炜儿的羞辱！”虞璘冷声说，“我儿子受了天大的委屈，不可能就这么算了！我要带秦华菲回去，给炜儿消消火，你没有意见吧？”

　　如烟脸色有些难看：“若是虞少主还喜欢菲儿的话，我从来都是赞成他们成亲的。”

　　虞璘仿佛听见了什么笑话，满面嘲讽：“成亲？她配吗？一个见了小白脸儿，就被迷得不知东南西北的蠢货，亏得你还把她当做继承人来培养！实力并非顶尖，脑子确是顶尖的蠢！炜儿从前喜欢她，把她当个宝，如今，她只配给炜儿当个贱婢！”

　　“璘哥哥……”如烟终究不甘心。虽然她料想到了最坏的结果，就是舍弃秦华菲，但那毕竟是她从小寄予厚望的女儿。

　　“此事没有任何商量的余地！我不动她，三日之内，你把她交给我。若是中间出了什么意外，后果你承担不起！”虞璘话落，甩袖离开。

　　如烟面色倏然阴沉下来，赤裸着身子下床，站在铜镜前，看着镜中那张扭曲的面庞，声音仿佛淬了毒一般：“男人……终有一日，我要让世间所有的男人，跪伏在我脚下！”

　　虞家在开元城中有一处大宅，虞璘和楚明泽以及上官铭离开皇宫，到开元城虞府后，颜姑娘也到了。

　　虞璘把宋清羽的画像扔到颜姑娘脚下，眸光冰寒：“掘地三尺，也要把这个人找出来！”话落又看向楚明泽，“十长老，你见过另外一个人，做了画像，给秦岩，让他一同去找！”

　　楚明泽点头：“是。”

　　颜姑娘捡起地上的画像，看清画中人的容貌，眼底闪过一丝异色。他认识宋清羽。

　　但颜姑娘面上不显，收好画像，跟随楚明泽离开，去等着拿苏棠的画像。

　　“上官少主对这次的事，怎么看？”虞璘问上官铭。

　　上官铭微微摇头：“不知全貌，不好定论。虞少主的遭遇，令人遗憾，我相信，虞家主会为他讨回公道。”

　　“上官少主要留下吗？”虞璘问。

　　上官铭轻轻颔首：“总要查清楚，是谁打着上官家的幌子在兴风作浪。”

　　“好，那就预祝我们，接下来合作愉快。”虞璘冷笑。

　　楚明泽在作画，颜姑娘站在他身旁，低声问：“接下来怎么做？真要找到他们，出卖给虞璘吗？”

　　楚明泽神色淡淡：“放心，你找不到的。”

　　颜姑娘轻嗤一声：“那可未必。”

　　“你可以试试。这一局，他们是执棋人，现下他们的目标，仍然是秦国，是如烟母女。我不得不暴露在这里，接下来只能指望蛊种宿主的身份来保命，再见机行事。”楚明泽说，“不过我想，他们大抵会自己出来的，很快。”

　　“那个上官铭，搭上了吗？”颜姑娘问。

　　楚明泽摇头：“试过，铁板一块。我暂时不敢暴露太多，秘密自己守着才有用，说出去就没有价值了。”

　　“我不担心，你这种人，死不了的。”颜姑娘轻笑。

　　楚明泽把苏棠的画像也给了颜姑娘，颜姑娘带着两幅画像离开。

　　是夜，如烟再次叫来秦华苒。

　　“苒儿，你皇姐，朕也保不住了。”如烟叹了一口气说。

　　秦华苒蹙眉：“虞家主坚持认为是皇姐杀的虞少主吗？”

　　如烟微微摇头：“怎么会呢？都是聪明人，他很清楚，菲儿不会做那种蠢事。但这个陷阱毒就毒在，虞炜真的丢掉了一条命，而虞家人是必然要找个人来泄愤的。菲儿从头到尾，一步一步，越错越离谱，让虞家父子感觉被轻视侮辱，到了忍无可忍的地步，这才是最致命的。”

　　“那虞家主想怎么样？让皇姐抵命吗？”秦华苒问。

　　如烟微叹：“不，他要带走菲儿，交给虞炜。”

　　“母皇不再想想办法救皇姐吗？若她真被送去虞家，余生便是活着，也是生不如死。”秦华苒面色不忍。

　　“该做的不该做的，朕都已尽力了。虞家很重要，朕不可能为了菲儿一个，毁掉一切。”如烟神色淡漠，“这件事，你去做。三日之内，把菲儿交给虞璘，不能出任何意外。朕只当从来没有这个孩子，以后的事，看她自己的命数吧。”

　　秦华苒还想再说什么，如烟摆摆手，让她退下。

　　翌日，秦华菲醒来时，天色已大亮。

　　她再次来到昨日被虞丕翻得乱糟糟的书房，从桌上拿起一张折起来的纸，面色怪异。

　　打开，映入眼帘的第一句话是，“苒儿，你皇姐，朕也保不住了。”

　　秦华菲面色一凝，继续往下看。明显，这是如烟和秦华苒母女的对话。

　　没有抬头，没有落款，没有一个多余的字，却让秦华菲瞬间心寒到了极点！

　　她知道，送这封信给她的人，没安好心，可能是上官尧，可能是上官夜，可能是秦徵，抑或是别的想要挑拨离间的人。但她同时也知道，这上面的内容，都是真的。

　　秦华菲从小到大，没有享受过什么父母疼爱。懵懂无知的年纪，本该是金尊玉贵的小公主，却被扔去了残酷的焰卫试炼场。

　　她人生的每一步，都是遵从如烟的意志。唯独对“上官尧”，她第一次忤逆如烟，招致严重后果。而如烟，竟就这样，要舍弃她，为了自保，为了以后能够继续从虞家得到利益。

　　秦华菲坐在一片狼藉中，一遍一遍地看着那封信上面，她的母亲和妹妹寥寥数语，定下了她的余生，送去虞家，交给虞炜作践，生不如死，毫无悬念。

　　门外传来丫鬟的禀报：“大公主，二公主来了。”

　　继而是秦华苒娇柔的声音：“皇姐，你在里面吗？我来看看你，有事想要跟你讲。”

　　秦华菲闭上眼睛再睁开，将手中那张纸折起来，放进荷包中，起身，背对着门，冷声说：“进来。”话落，眼底杀意一闪而逝。

　　秦华苒颇擅厨艺，跟如烟一样。

　　如烟曾笑言，要抓住一个男人的心，就要先征服他的胃。可如烟从未教过秦华菲厨艺。

　　到如今，秦华菲突然意识到，她只是如烟的一个傀儡，跟其他的焰卫没有分别。有事的时候，为如烟上刀山下火海，没有价值的时候，死了便死了，总有下一个。

　　秦华苒才是如烟选中的继承人吧？如烟从小把她带在身边，亲自教导，因此她们母女那么像……

　　“皇姐，你还好吗？”秦华苒进门，从神情到语气，带着无懈可击的关切。

　　“我给皇姐炖了甜汤。”秦华苒把带来的食盒放在桌上，打开，笑意温柔，“皇姐放宽心，母皇已跟虞家主解释清楚了，接下来不会有事的。来，吃点甜的，心情也会好起来的。”

　　秦华苒把依旧冒着热气的甜汤端出来，又走过去，挽住秦华菲的胳膊，亲昵地拉着她过来坐下，将勺子递到她手中：“皇姐快尝尝，你以前很喜欢的。”

　　话落，秦华苒勤快地帮秦华菲收拾起凌乱的书桌，微叹一声说：“都过去了，接下来虞家主会去解决那些暗中作祟，真正害虞少主的人。母皇说，让皇姐好好休息一段时间，整理一下心情，就不要再惦记那个不值得的男人了。我相信皇姐这么优秀，以后一定会遇见这世间最好的男人。”

　　秦华菲用勺子，轻轻搅动着碗里的甜汤，热气氤氲了她的双眼。

　　秦华苒收拾了书桌后，又去旁边收拾乱了的书架，真真是乖巧又懂事。

　　把书架上的书归置好，秦华苒转身，吓了一跳！秦华菲不知何时出现在她身后，阴恻恻地看着她。

　　“皇姐，你吓死我了。”秦华苒后退一步，撞到了书架，轻轻拍了拍自己的胸口。

　　秦华菲面无表情，伸手如电，扼住了秦华苒的脖子！

　　秦华苒冷不丁被偷袭，根本毫无防备，而她原本的实力在秦华菲之下，又离得这样近，想要反抗的时候，为时已晚。

　　“皇……姐……你……你疯了？”秦华苒很快感觉呼吸困难。

　　秦华菲收紧自己的手，猛然逼近，在秦华苒耳边轻声说：“好妹妹，我知道你来做什么的。”

　　秦华苒不可置信地瞪大眼睛，秦华菲猛然松手，又挥掌狠狠地劈在秦华苒后颈！

　　秦华苒身子一软，闭上眼睛倒在了地上。

　　秦华菲俯身，指尖轻触秦华苒姣好的面庞，唇角缓缓勾起一抹诡异的冷笑：“虞炜死了一回，确实需要一个人来让他消消火。你说没事的，那你替我喽，好妹妹，呵呵。”

　　话落，秦华菲起身，整理了一下自己的头发，转身，扯了扯嘴角，面上浮现出一抹温柔的笑：“我是，秦华苒。”


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