马车上。

　　孙绍宗翻开右手边儿的铁箱，从一凉一热两个手炉中间，取出只盛满热水的陶壶来。

　　因是同手炉放在一起，早上出门时下人灌进去的热水，直到这般时候，也还有四五十度的样子。

　　把那温水倒了些在帕子上，将手上的泥污浸润开了，反复搓揉几下之后，孙绍宗便挑起窗帘，随手将那帕子扔了出去。

　　不多时，就听外面一阵喧哗吵闹，却原来是路边小贩同两个乞丐，为了那上等锦缎的帕子争执起来。

　　这一块帕子对富贵人家而言，虽算不得什么，可若是浆洗干净了，卖给那些破落户撑场面，也能换来不少铜子儿。

　　那吵闹声很快被马车抛在脑后，而孙绍宗的心绪，也重新回到了当前的案子上。

　　其实根据现场的痕迹推演，基本已经能够锁定凶手，就是那苏行方无疑了。

　　可至今为止，却依旧缺少了最重要的两样东西：动机、证据。

　　动机的缺失自不必再多说。

　　而那些痕迹虽然能够串联起来，推断出苏行方是幕后真凶的结果，但要以此为凭拿下一个六品知县，却终归还欠了些分量。

　　可惜！

　　自己当时竟被他哄住了，否则若能早一步发现不妥之处，就能从他身上找出机关上的绳索。

　　如此一来，这案子自然也就铁证如山了。

　　眼下后悔也晚了，只能再想方设法，另外收集其它的证据。

　　好在牵动机关的细绳虽然可以处理掉，身上的痕迹却没那么容易消除……

　　“大人！”

　　孙绍宗正琢磨着案情，前面打头阵的衙役忽然飞马来报：“苏知县不在县衙，听说是带着舅舅的尸首回家去了！”

　　带着尸首回家去了？

　　孙绍宗稍一寻思，便挑开窗帘吩咐道：“去把宛平县快班班头蒋老七喊来。”

　　那衙役答应一声，拨转马头又重新赶奔宛平县衙。

　　不多时，那蒋老七【云水巷裸尸案出场】就被带到了近前。

　　孙绍宗隔着窗帘，命手下衙役让了匹马给蒋老七，又吩咐他在一旁随行指路，赶去苏行方家中。

　　那蒋老七在宛平县做了十来年班头，历经四任知县而不倒，自然也不是个憨傻的——因而听说是随行指路，而不是头前带路，就隐约猜到大老爷是有事要问自己。

　　故此他先赔着笑，将大致路径同张成说了，然后放缓了马速，退到与车窗齐平的位置。

　　果不其然，走出约莫百十步后，就听孙绍宗隔着车窗问：“苏知县平日里，同他娘舅的关系如何？”

　　“好着呢！”

　　蒋老七赔笑道：“太爷对曹捕头那是毕恭毕敬的——不瞒您说，前两年曹捕头的娘子死了，他又孤身一人没个儿女，就干脆搬到了太爷家中居住。”

　　说到这里，他忽觉有些不对——自己这番话，该不会让孙大人误以为太爷公私不分，为亲戚谋取好处吧？

　　孙大人误会倒不要紧，可要是传到太爷耳中，却如何是好？

　　于是他忙又往回找补：“不过我家太爷是个公私分明的主儿，再怎么敬重曹捕头，也只是在散衙之后，平日里尊卑上下可是半点不容差池。”

　　“真要说起来，曹捕头在咱们衙门里，还是屈才了呢。”

　　“论武艺，咱们县里十几个捕快加起来，都未必是他的对手。”

　　“论文采，县里好几个书吏，都赞他笔头硬，不愧是进士老爷的娘舅！”

　　听了蒋老七这番话，孙绍宗默然了半晌，这才喃喃道：“如此说来，这曹捕头果然是屈才了。”

　　顿了顿，又问道：“对了，本官听说苏知县身子骨不大好，这陡然间遭遇不测，也不知能不能经受的住。”

　　外面蒋老七微微一愣，继而失笑道：“大人怕是听岔了，我家太爷向来好筋骨，来县里两年多了，愣是从未告过病假！”

　　向来好筋骨……

　　孙绍宗把这话反复咀嚼了两遍，又随口问了些琐事。

　　那蒋老七边走边答，眼见到了一处偏离的所在，忽然指着前面不远道：“大人，前面那间小院，就是我家太爷的府邸！”

　　话音里充满了如释重负的味道，显然是被孙绍宗问的心里发慌，又隐约觉察出了蹊跷，所以巴不得赶紧抽身事外。

　　因此在说完之后，他就立刻驱马上前，抢着去向苏行方通禀。

　　马车缓缓停在了苏府门外，孙绍宗跳下马车举目望去，却见这寨子非但偏僻，规格也甚是狭小，说是前后两进，论规模却还赶不上孙绍宗独居的小院。

　　这倒也正常。

　　苏行方是寒门出身，高中进士之后，又一直在京城为官，若不大肆收受贿赂，根本积攒不下多少余财。

　　刚看了两眼，苏行方就闻讯迎了出来，身上的官袍早换成了一身素净，离着几步远拱手见礼，口中却满是疑惑：“孙大人不是正在查案吗？缘何又到了寒舍？”

　　孙绍宗却没急着还礼，反而一个箭步上前，攥住了苏行方的手腕，低头仔细端详了他的手指一番，继而似笑非笑的问：“苏知县，你这手指上怎会有许多红痕？”

　　“这……”

　　苏行方面露愧色，摇头叹息道：“家母闻说舅舅遭遇不测，便拿起平日崇道敬香时，常用的拂尘责打——苏某自不敢闪避，可无奈我家娘子扑上来遮拦，苏某唯恐伤了她，这才死死扯住拂尘哀告。”

　　说到这里，他将右手五指摊开，大方的亮出了上面丝丝缕缕的红痕：“这约莫就是那时候留下的吧。”

　　这厮竟早就找准备好了应对之法！

　　看来这次想要抓住他的把柄，恐怕没那么容易。

　　孙绍宗凝目半晌，见苏行方坦然与自己对视，眼底毫无畏缩之意，这才松开了他的手腕，展颜道：“原来如此，苏知县果然是个孝子啊！”

　　语气里隐隐带了些讥讽，但苏行方却仿佛没听出来一样，摇头苦笑道：“苏某一时妄为，害了舅舅的性命，又有何面目谈及孝道二字？”

　　说着，他抬手往里一让：“此处不是说话的所在，少卿大人里面请吧。”

　　


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