“张大人，有其他难处？”

　　张彩脸上愁云更浓密了，死死盯着严成锦。

　　商税，原本是三十而税一，一下子提高五倍。

　　你说本官有没有难处？！

　　张彩闷声不吭端起茶杯，一饮而尽后，开口：“此事恕本官无能，朝中半数大臣家中皆有买卖，尤其是自南直隶出的官员，大人另请高明吧。”

　　眼下，越看越觉得张彩合适。

　　此人行事，心思缜密，脑袋活络，只要稍加几层保险的计策，或许真可以调高商税。

　　严成锦淡淡道：“此乃利朝利国之事，张大人的名字将流传史册，真要拱手让人？”

　　张彩眼中闪烁，以严成锦的性子定是要将此事做成，否则，便不会开这个口。

　　“本官想知道，你为何要请乞增加商税？”

　　严成锦仔细想了想，斟酌一番后，道：“士绅日渐富足，而国库税银却稳定，如此下去，会如何？”

　　张彩眼眸底下闪过一丝凝重，朝廷会越来越依赖士绅。

　　历史上，朝廷走到这一步就不能一碗水端平了。

　　唐朝之所以灭亡，是因爆发安史之乱，而安史之乱爆发，又是因土地兼并严重。

　　所谓土地兼并，便是指土地集中在少数士绅手中。

　　与银子集中在少数士绅手中，一样的道理。

　　“可仅凭下官一人，如何能抵过朝中众多大臣？”

　　“还有崔大人，张大人不必着急。”

　　回到府上，

　　严成锦来到湖心的书房中，在地上展开一张白纸。

　　即便张彩一字不提，诸公和太上皇也会知道与他有关。

　　商税提高五倍，大部分士绅都能交得起，弃农从商的小商贾交不起，就会奋起起事。

　　宫中难以说服，坊间也是如此。

　　“提高商税，一来可以提高国库的税银收入，二来可以抑制士绅过快富裕膨胀，三来可以削减贫富差距。

　　智商八十，能看出一个，智商九十，能看出两个，不知太上皇的智商是多少？”

　　唯独不足的是，要割肉的是百官。

　　就算他准备得再有理，百官知晓道理也不会同意，所以，得出了一个结论。

　　“先禀报太上皇。”

　　朱厚照赞成也无用，需太上皇同意，然后是诸公赞成，接着是六部大臣……

　　即便朝廷真的下旨，或许推行也会又麻烦之处……

　　严成锦嘴中念念有词，不停的推演着。

　　李清娥沏了一杯枸杞茶过来，夫君遇到难题，便会画这副奇怪的图纸。

　　“夫君，清娥炖一只跑步鸡给你补补身子？”

　　严成锦摇摇头，“为夫心中有困惑，非补了身子就能解决，方来回来了吗？”

　　“去了李府。”

　　……

　　李府，大门前。

　　在府上想了一个时辰，张彩决定来拜谒李东阳，严成锦未嘱咐他要保密。

　　且李东阳又是他老泰山，说了他也有理。

　　正堂中，李东阳正举着书，给严方来开小灶，希望他能像他爹三元及及第。

　　管家走来禀报：“老爷，张彩大人求见。”

　　张彩走进正堂中，恳请李东阳先遣散了下人，李东阳顿时一怔，怎有股严成锦的味道？

　　“张大人有要事？”

　　“李公说对了，本官想请乞增加五倍商税，不知如何是好？”

　　李东阳噎住了，喉咙宛如有一颗鸡蛋塞在里头，面色大变，似乎窒息到喘不过气来。

　　“五…五倍？”

　　张彩白了他一眼，心中却是很爽。

　　还不是你那狗女婿提的，本官至于抓耳挠腮，急得像热锅上的蚂蚁般？

　　李东阳深吸一口气，渐渐冷静下来，“严成锦让你请乞？”

　　此子怕死，不自己提，与过往的手段如出一辙。

　　至于为何请乞，李东阳不问也知道，新皇想再次提升岁入银两，只能加征商税。

　　“李公瞧出来，下官就不必解释了。”

　　李东阳沉默了片刻，竟有些生气起来，这家伙竟不与他商量。

　　“他说何时？”

　　“下官还不知，此次拜访是想问李大人，赞成还是劝阻？”张彩眼眸死死盯着李东阳，若是李东阳反对，那他打死也不干。

　　一时间，正堂中沉默了下来。

　　翌日，卯时。

　　诸公整整齐齐站立在左掖门。

　　严成锦身后，多了一个矮半个头的官员，穿着崭新的绯袍，手持芴牌。

　　“崔大人好啊！”

　　崔岩自是知道眼前的官员是谁，年纪轻轻便入阁，唯有严成锦。

　　便笑吟吟的应道：“严大人，日后还请多指教。”

　　两人说着官场客套话，引得百官看过来，崔岩心下暗暗提防，在南直隶喝喝茶就好了，可在京城，言谈举止都要小心，这些官员可真难应付。

　　李东阳深深地看了严成锦一眼。

　　不多时，金钟响起。

　　大臣们在大殿中立定，萧敬扯着嗓子喊开始廷议。

　　崔岩站出来一步，特意朝太上皇弘治和朱厚照行礼后，退回队伍中。

　　不知京城为官的规矩如何？

　　心中有些忐忑，并未把松江府力役和士绅斗殴的事捅出来，等内阁商议后再禀报。

　　刘健站出来道：“福州卫所千户罗仑，假借修城的名义，向福建布政使司索取一万两银子，却散给军中士卒，布政使林廷玉给卫所断粮三月。

　　如今有卫所士兵出逃。”

　　百官面色微动，又是文争武斗。

　　严成锦也看到了御史疏奏，简而言之，就是罗仑骗了文官的钱，去奖赏士兵，文官怀恨在心，直接断粮。

　　李东阳双眸低垂，似乎在思索其他。

　　张彩抿了抿嘴，看向前方的崔岩，新官入京应当表现功绩，此人却十分内敛，不像严成锦所说那样好拉拢。

　　又转头看了看严成锦，犹豫要不要现在请乞。

　　太上皇弘治看得很清楚，李东阳和张彩的脸色不寻常。

　　“张卿家，此事当如何处置啊？”

　　百官疑惑侧头，张彩入狱一次后，太上皇极少会提及他。

　　李东阳心中微动。

　　“虽是好意，却触犯了律法，当将二人押回京城，按律法论处，该贬谪贬谪，该下狱下狱。”张彩躬身道。

　　太上皇弘治点点，又笑眯眯的问：“张卿家方才愣神，左顾右盼，在想什么？”

　　张彩微微抬眸，见百官皆看了过来，严成锦不动声色，便正色：“江南商贸繁盛，臣在想，可否要将商税提高五倍。”

　　大殿中渐渐安静下来，死一般的寂静。

　　满朝文武嘴中吞吞吐吐，瞪着铜铃大的眼睛。

　　李东阳心中咯噔一下，可惜啊，张彩还是太年轻了。

　　怎能如此着急？


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