同一时间,论坛玩家亲眼目睹了祈天河的遭遇，心中唯有一个念头：

        ……爽了。        

        “qth也有今天，因果好轮回。”

        “别问,问就是开心。”

        “这个故事告诉我们,人还是得脚踏实地。”

        其中不乏有苦中作乐的意思,关于押注内容的判定到现在还没有出来。策划部直接掉了下去，也算另类意义上的成功抵达。无论判定哪一方押注成功，都不具有说服力。

        提示音已经很长时间未曾出现过，直播只有八小时,不少抱着鸵鸟心态的人寄希望于早点熬过这个时间段，摆脱不停押注的命运。

        ·

        巫将虽然出言讽刺,但不得不和祈天河一同尝试力挽狂澜，完不成任务，两个人都得遭殃。

        电梯用不成，他们冒险从楼梯下到十四层。

        食堂的桌子整齐排列,鬼火黯淡的光芒下,每一次移动脚步照亮玻璃窗时,似乎下一刻就会从递饭的窗口钻出来一个人头。在照到4号窗口时,半空中漂浮着红色物体，祈天河下意识后退一步,小心地重新探照过去，发现只是腊肠。

        微微松了口气,加快步伐一鼓作气转了一圈。终于发现比鬼更恐怖的事实……根本没有瞧见食堂大厨的身影。

        鹦鹉幽幽的声音在祈天河脑海响起：“可能是下班了。”

        祈天河脚步猛地一顿，突然想起来四十七号好像说过食堂的师傅十点半前会一直在这里,费劲地张了张口：“现在几点？”

        身上没有配备手机,巫将看向四周,视线经过墙上失效的电子钟,落在角落一台老旧的挂钟上。

        祈天河踩着桌子，勉强照清楚上面指针指向的空格：“十点三十五。”

        电梯因为断电不能使用，想要离开只有下楼梯，十三到十四层的阶梯被损毁，说明厨师很有可能还没离开。

        “追。”巫将冷冷道。

        根本不用他发话，祈天河已经朝楼梯间跑去，试图追上离开的大厨。

        十三层只有空荡荡一截悬空的断层。

        巫将：“如果他也有蝉的翅膀，很有可能飞过去。”

        两人各自用了道具，疾速朝下，终于在二层时，听到了脚步声。

        祈天河：“壮士留步。”

        前方的身影扭过头，火光下，浮现出一张怪异的面孔，这张脸上一共有五只眼睛，其中有几只是血红色的，被它盯上的人绝对会产生不寒而栗的感觉。

        然而此刻祈天河只觉得亲切，努力扬起嘴角：“听说你想要一张照片。”

        大厨无情地转过身，继续朝下走。

        祈天河忙去拦人：“作为大公司的员工，偶尔少不了得加班。”

        这句话似乎对大厨有所触动，脚步终于停了下来，不过很快又再次迈开。

        祈天河按了按眉心，使用强硬的法子把NPC留住肯定行不通，何况这看起来也不是个容易对付的角色。苦思冥想之际，一阵恐怖的旋律突然响起，大厨掏出手机，看到来电时，冷酷的面容有一丝忐忑。

        “总裁。”他甚至是本能站直了身体。

        那头只说了一句话：“加班，十二点。”

        复眼闪烁着迷茫的光芒：“是，我知道了，您还有什么要吩咐……”

        话音未落，电话已经被挂断。

        祈天河依稀听见了‘加班’二字，另一边厨师收起手机，重新朝楼上走。

        天无绝人之路。

        他跟鹦鹉分享了一下心情，却没有得到对方的回应。

        鹦鹉的状态好像自从进这个副本便不大好，祈天河心中不安，试着再次叫了它一声。

        这一次终于听到熟悉的声音：“刚睡着了。”缓了缓鹦鹉又说：“十二层不是还顺手救了几个NPC，可以从他们那里多打听一下。”

        比起任务，祈天河略微迟疑后问：“你身体是不是出了状况？”

        “没有。”这次鹦鹉回答的很快：“只是需要藏得更好。”

        说完又没声了。

        祈天河意识到可能就目前而言，最好的法子就是减少交流，先前每次鹦鹉说话时语气都放得很轻，像是怕被监视到一样。

        大厨的面色看不出什么，但几只宝石红的眼睛变得暗沉，显然对加班感到无奈。

        祈天河旧事重提：“那个照片……”

        大厨神情冷凝，说着固有的台词：“无论是谁，只要能带来策划部全体员工的合照，就可以从我这里得到干净的水源。”

        祈天河：“必须是策划部么？”

        大厨冷冷看他。

        祈天河悻悻然一笑：“我知道了。”

        三人一并重新上楼，祈天河他们去了十二层，大厨则继续上行，回到食堂。

        整栋楼一片漆黑，窗外的月光似乎都绕着这里走，祈天河手上一直拿着【旧纸币】，巫将同样握有符纸。

        蝉鸣二声的时候，作势要攻击他们的四十七号突然选择逃跑，预示着黑暗里可能潜藏着更危险的东西。

        祈天河生物学得一般，低声道：“蝉的天敌是什么？”

        巫将对答如流：“部分鸟和昆虫。”

        “鸟类……”祈天河稍稍思忖摇头：“可能性不大。”

        建筑内不适合鸟类活动，天花板和地面的距离还不足两米，不过这里倒是一个昆虫捕猎的绝佳场地。

        不知道是不是心理作用，有了这个念头后，仿佛真的能在黑暗中听见奇怪的悉索声。地面，墙……昆虫可能出现的地方千奇百怪，无论走在哪里，都摆脱不了危机感。

        巫将突然停下：“有声音。”

        从几分钟前，祈天河就避免使用鬼火，担心在黑暗中成为一个靶子。摸不清是什么状况，他索性召唤尸犬出来，黑暗似乎对尸犬造成的影响不大，它像是一头孤狼勇往直前。

        走到一半，尸犬忽然回来扯了下祈天河的裤脚，低低叫了两声。

        确定尸犬没有逃跑的预兆，祈天河判断暂时安全，放出很小的一簇鬼火，血迹斑斑的墙面和地板顿时映照在眼底。两面都是墙，鬼火不知被哪里来的风吹得偏斜，一个眨眼间突然全灭。

        一只手猛地抓住祈天河的脚踝，他下意识抖了下，弯腰就要使用道具。

        “救……”

        虚弱的声音传入耳，听着还挺熟悉。

        掌心中的鬼火再次亮起，主管苍白的面孔在火光中失去血色。

        祈天河迅速给他使用治疗道具，然而这东西在NPC身上效果寥寥，连续用了三个治疗喷雾后，主管的状态稍稍好了一点。

        一个唱红|脸一个唱白脸，巫将阻止道：“都这样了，直接给他一个痛快好。”

        主管眼中的求生欲很强，连连往回缩着脖子。

        确定他是真害怕了，祈天河这才继续扮好人：“我们只想平安离开这里，需要你说出有用点的信息。”

        主管一激动，刚愈合的伤口又开始往外渗血，他语无伦次道：“……我，我真的不知道什么，就是……很多年前公司在研究一种药剂，我们签了保密协议，后来渐渐长出了蝉的翅膀。”

        祈天河惊讶：“没人举报或是去医院？”

        主管：“老总说会生产解药的，而且作为实验品能领很多钱，只要不死还能升职。”

        祈天河：“那基层员工负责什么？”

        “实验品。因为已经很久没人来报名参加项目，我们只能连哄带骗一些年轻人来。”

        祈天河陆续又问了关于策划部的事情，主管是一问三不知，倒是对底下保卫部，宣传部等如数家珍。

        巫将：“层数决定信息量。”

        祈天河微微点头，看法一致。

        前方是横七竖八的尸体，巫将走过去翻过来一一检查过，有的死相很惨，脖子被利落地切下。可以看出对方动作很快，死者的面容维持在一个相对自然的表情，仿佛上一秒还在嬉笑说话，下一刻一刀致命。

        “武器像是镰刀。”

        祈天河：“四十七号在么？”

        巫将摇头。

        祈天河望向主管，后者一脸迷茫：“没看到四十七号，他被借调到策划部了，不是刚刚还领你们去做测试？”

        “真够警惕的，”祈天河回忆四十七号的举动，站起身道：“难怪先前跑得那么快。”

        巫将：“照片的信息只有四十七号知道，得尽快找到他。”

        主管瑟瑟发抖，祈天河意识到不对，迅速熄灭掌心的鬼火。

        “带上我。”主管抱住他的腿，这个时候力气倒是奇大，根本挣脱不了。

        祈天河低头警告道：“你身上全是伤，一跑早晚出血量过多死亡。”

        主管的力道渐渐弱了些。

        祈天河没时间跟他耽搁，给出策略：“装死。”

        尸犬跑过来对着主管威胁似的低吼一声，主管这才真正放手。

        祈天河摸了摸大黑狗的脑袋：“走，带我去找四十七号。”

        尸犬没有像开始那样跑得飞快，上楼梯时步子迈得很缓，这一次可以确定不是幻听，有沙沙的声音飘过来，双方间的距离似乎还不是太远。

        还算顺利地上到十三层，因为中间一块区域坍塌，走起路来也就更加小心。尸犬不时左右嗅嗅，开始在一处区域打转。

        祈天河放出鬼火，另一只手小心掩着上面的光，环视周围。

        左侧是塌陷，右边是冰凉的墙壁，再往前走五六米就能转弯，不过尸犬似乎并没有往前的趋势。

        祈天河下意识抬头看天花板，冷不丁和半空中的一张脸对上。

        几个呼吸间眼前闪过一道残影，黑影来到背后，祈天河感觉到肩膀上顶着过尖的下巴，凉飕飕的声音飘过来：“再找我？”

        他狠狠一踩对方的脚尖，向前一步后，猛地转过身。

        四十七号整个面容发生变化，他的嘴巴变得奇长，五只眼睛不停转动，笑眯眯道：“黑暗是我的狩猎场，你的脑髓一定很好喝。”

        祈天河和巫将明明站在一起，防护措施又到位，四十七号却首选他为攻击目标，像是对刺破祈天河头上的道具头盔很有信心。

        “你要再靠近一步，我就……”

        “你就如何？”四十七号这时已经站在他面前。

        祈天河定定道：“叫人，我可能一瞬间毙命，但我的狗还能叫。”

        四十七号闻言果然有了顾虑。

        他的犹豫让祈天河彻底落实这栋楼内存在蝉天敌的事实，就是不知道对方只捕猎异化的蝉人，还是连玩家也不放过。

        巫将开口：“照片在哪里？”

        四十七号冷嘲热讽：“刚刚你们不是还说不需要？”

        巫将平静指认：“是他说的。”

        祈天河无话可说。

        三人相处时间越长越不安全，祈天河这时反而没了隐忧，靠在墙上耐心等待四十七号开口。真有怪物追来，蝉会是对方的优先猎杀目标，自己还能抓准间隙苟一苟。

        四十七号也意识到这个事实，妥协道：“照片在电脑里。”

        祈天河审视地望着他。

        四十七号：“现在水源对你们来说并非紧缺货，我说得是实话。”

        祈天河：“在电脑里，怎么拿给大厨看？”

        如果游戏把难点设置在这里，不可能让玩家用打印机打印然后轻松过关。    

        四十七号诡笑道：“只要见过它便可以存在眼睛里，但大厨会取走那只眼睛。”

        通关办法说得十分详细。

        “知道再多又能怎样？”语毕四十七号不忘添堵道：“现在没电。”

        “……”

        像是一阵风刮过，巫将手起刀落，刀尖用力一翻，取走了四十七号的一只复眼。他的动作太快，几乎可以和闪电媲美，同时拿出一个治疗道具，对着伤口处喷药。

        “去找大厨。”巫将根本没回头。

        祈天河忽视黏腻血腥的一幕，皱眉：“可行？”

        巫将：“他的新设定是借调到策划部的员工，有可能见过那张照片。”停顿了下又说：“现在已经过了做任务的阶段，四十七号被追杀得如同丧家之犬，不是主要NPC，取走一只复眼不会触碰游戏规则。”

        说到最后一句话时音调骤然降低，祈天河意识到什么，停下脚步。

        前方有东西，祈天河毫不犹豫折回，现在没什么比在四十七号身边更安全。

        巫将显然在打一样的主意，不断后退。四十七号伤口复原得很快，见他们还敢回来，细长尖锐的嘴猛地延长伸过来。

        沙沙，沙沙……

        祈天河根本不顾危险的尖嘴，让鬼火的光芒更加耀目，他转过身，终于看清黑暗中猎杀者的全貌。

        那是一只巨型螳螂，体态上远胜人类中一个彪形大汉，身前两个镰刀足足有一米长，一对凸起的复眼正牢牢锁定前方猎物。

        四十七号惊得失声，连忙收回嘴跳下坍塌区域低空飞行逃离，他不动还好，追寻移动的目标是野兽本能。巨型螳螂暂时无视紧紧贴着墙壁的祈天河和巫将，朝四十七号的方向追去。

        巫将：“快走。”

        不用他说，螳螂消失的瞬间，祈天河以最快速度朝楼梯间跑去。

        四十七号一旦落难，毫无疑问接下来会轮到他们。

        一路冲到食堂，大厨就在四号窗口里，吃着不知道用什么肉做成的腊肠。

        巫将把复眼递过去，大厨看了直接扔到嘴里，啪叽啪叽的咀嚼声听得人反胃恶心。

        “味道不错。”大厨闭着眼，还回味了一下。

        按照约定他拿出一瓶水扔了出去，拉了把破旧的木椅子坐下，神情充满回忆。

        “已经记不清是什么时候的事情了，和我一样的很多人在内，为了钱接受实验，变成这幅鬼样子不说，公司里还存在着想要把我们除之而后快的人，幸亏总裁最后出面做了权衡，以蝉鸣为信号，让双方处在一个相对平衡的状态里。”

        祈天河仔细听着，问：“你知道十五楼的情况么？”

        食堂是一个特殊的地方，应该不存在所谓的楼层决定信息量。

        大厨闻言恶狠狠道：“十五层都是混蛋，人资部的没一个好东西！”

        似乎想到什么很令人愉悦的画面，嘻嘻怪笑两声：“那群家伙曾经在七十三号手上吃过大亏，活该。”

        七十三号是部门主管的员工编号，祈天河半边眉一挑：“他侥幸存活的原因看来不仅是幸运。”

        还有笔旧账没有清理。

        按照楼上那位的意思，是要杀了部门主管报仇。

        下去找人的期间，祈天河却想起了鹦鹉，当时鹦鹉出谋划策让他打通策划部时，专门强调过主管不再是主要NPC，可以不管他的死活。出于人道主义，坍塌发生的瞬间，自己还是把人扔到安全区域。

        倘若那时没有心慈手软，报仇任务直接可以跳过完成。

        “巧合么……”

        巫将听到他的喃喃自语，问：“你说什么？”

        祈天河抬起头：“没什么，就是担心下去会遇见巨型螳螂。”

        “可能性不大。”巫将：“四十七号不是善茬，可以周旋一段时间。”

        主管靠在墙壁上苟延残喘，祈天河轻声说：“得小心不让他临死反扑，最好的法子是直接把人带上去。”

        巫将表情一瞬间发生变化，竟然有种狼外婆慈眉善目的错觉。

        “大厨回来了，我们带你去找他。”巫将背起主管。

        主管好像和厨师交情不错，一连说了两个‘好’字。

        到了十四层，在主管激动的目光中，巫将没有停下，反而直冲十五楼。

        主管一愣，过了会儿才反应过来他想干什么，准备反击时已经被巫将当做垃圾一样重重甩在了地上。

        楼梯间的灯管闪烁了两下，整栋楼在这一刻恢复了原来的照明。

        祈天河得以看清前方人的全貌。

        他的脑壳是扁的，身体瘦的像是树木死去的枯枝，此刻对方望着拼命朝电梯爬的主管，嘴唇高兴地颤抖：“我的脑髓好喝么？”

        电梯门开了，主管刚刚爬进去一半身子，又被拽了回来。

        “你吃了我的脑子，这次轮到我了。”

        似乎准备好好享受美味，那人抹了把嘴角的鲜血，丢过来一个门卡：“用它可以进十六层的中心区域。”

        祈天河接过沉默地走进电梯。

        游戏提示音传来：

        [八小时直播已结束。]

        巫将余光瞥到祈天河拉开了一点双方间的距离，嘴角的笑容扩大。

        电梯一直显示在上行状态，但过去了一分钟，门还没有开。

        巫将今天的话要比平时略多一些，问：“你猜这里曾经发生过什么？”

        祈天河面无表情：“游戏公司，怪物从虚拟世界跑出，造成了工作人员和怪物互相厮杀的状态。”

        他刚来时就看过收纳盒里的名片，从墙上的Logo和壁纸也能看出，这确实是一家游戏公司。

        而在主管口中，公司的性质却成了生物研究所。

        电梯门终于开了。

        正前方立着一扇厚重的门，材质十分坚硬，巫将刷了门卡，两人一前一后走进去。

        办公区域只有一个人，安静忙着手头的工作，他的面容和正常人无异，见到有人进来也是一律无视。

        左侧是一个大型的透明容器，那人操纵电脑对着声控系统说了句：“回收。”

        地面打开，下去一只铁钳，类似抓娃娃机一样抓上来巨型螳螂送入玻璃罩。

        这时他才终于抬头看向来人，从抽屉里拿出两张空白纸：“只有最先答完题的人，才有资格去往十八层。”

        祈天河瞥了眼，一共就一道题，题目像是哲学问题：你现在是谁，我曾经是谁。

        他没有着急探索答案，而是先后看了下对方和巫将，不知从哪里做出的判断，笃定道：“你们有联系。”

        至于什么联系，目前还不好说。

        一旁巫将随手从笔筒里取来一只圆珠笔，已经有要答题的趋势。

        如果他们从前认识，就有作弊的嫌疑……祈天河目光一凝，但游戏似乎对此是默认状态，亦或是这片空间比较奇特，不受游戏规则制衡？

        巫将从容答题，淡淡道：“智谋和道具只是胜利的一部分原因，副本里有没有熟人开绿色通道，却能成为取胜的关键因素。”

        时间在沉默中流逝，空气中唯有落笔声，祈天河忽然扯了扯他的袖子：“那个……我上头好像有人。”

        巫将无语。

        祈天河：“不信你看。”

        巫将敷衍地往天花板上看了看，一片空白。

        祈天河又拽了他一下。

        恰好笔下墨不太流畅，巫将甩笔的同时抬头瞄了眼他指得方向，右侧尽头的展板上印有公司发展的路程，旁边就是总裁个人风采介绍。

        宣传板上的那张脸和白蝉一模一样，西装革履，面上没有任何笑容，瞧着更像是一张遗照。

        容貌尚且能用巧合形容，下方名字却是正正方方写着‘白蝉’二字。

        巫将默默放下笔，很轻的声音却饱含着异样复杂的情绪，稍顷他看向祈天河，微微怔道：“你上头……还真有人？”

        祈天河重重点了点头。


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