管家上楼的这段时间,祈天河正在浅浅抿着先前没喝完的花茶。

        李连注意到他手腕上有墨痕，递过去桌上的一张帕子。

        祈天河接过擦了擦，道了声谢。

        站在角落的女仆一动不动,冷眼望着这一幕,也不知道在想些什么,原本空洞的双目多了几分耐人寻味。

        突然祈天河别过头没忍住打了个喷嚏，过后轻轻揉了揉鼻尖，眉眼间泛起一丝担忧：“管家会不会偷偷说我们坏话？”

        “……”向来寡言的陈点水看了他一眼：“你的担忧还真是……别具匠心。”

        祈天河心道分明这人的成语用得更加别致。

        正说着话，管家板着一张脸,顺着蜿蜒的楼梯缓慢朝下走来，几乎听不到脚步声。

        到楼梯口时,他稍稍驻足了一瞬，眼神多在祈天河身上停留了几秒。

        祈天河：“是错觉么，他好像多看了我……”

        “不是。”柳天明离得近，适才看得十分真切,瞬间给出一个笃定答复。

        这时管家已经来到近处,祈天河咳嗽一声,问：“今天有什么活动？”

        “跳交际舞。”

        大厅位置已经足够,外界阳光也不错，管家却领着他们朝上走：“订婚宴上会有这个环节,需要各位提前熟悉舞步。”

        祈天河盯着管家的背影，突然问：“罗斯特先生在哪？”

        管家猛地停步,转过头来目光一改平日里的死气沉沉：“你从哪里听来老伯爵的名字？”

        祈天河笑着回答：“当然是有人告诉我的。”

        实际是来自道具血珍珠的介绍：罗斯特夫人的陪嫁。

        管家嘴唇动了好几下，最后用一种几乎是命令的语气说：“交际舞很重要,多用点心在这上面。”

        祈天河一副受教的表情,然后转头对旁边的柳天明道：“午饭时我们可以去问问外面的那位夫人。”

        柳天明配合说：“想必她一定有同样的疑问,你是从哪里知晓这个名字的。”

        李连插了一句：“如果是秘密,估计是古堡里谁不小心说漏嘴了。”

        连陈点水也进行了难得的发言，瞥了眼祈天河，明知故问：“平日里你和这里的谁接触最多？”

        管家：“……”

        果然这些勇士们都被攻略了。

        然后他再一次用刚下楼时那种诡异到无法描述的眼神去看祈天河。

        祈天河：“……”

        总觉得哪里不对劲。

        不过现在容不得他深入思考，玩家和NPC间的对峙隐隐让气氛变得开始僵硬。

        罗斯特先生，也就是管家口中的老伯爵似乎是古堡的一个禁忌，不能被人提起。而祈天河的威胁几乎明晃晃摆了出来：如果不说个清楚，他就去散播是从管家那里听来的消息。

        管家面带犹豫之色，心底里有了一两分动摇。

        祈天河这时缓缓吐出昨晚从十字架上看到的名字：“安琪。”

        管家瞳孔一颤，第一反应就是老妇人跟他说了什么，然而再一想又觉得不大可能。

        “我们只是喜好听故事罢了。”祈天河重新挂起一贯的笑容：“人年纪大了，不是也很喜欢跟小辈聊起从前的事？”

        亲身体验到这人胡搅蛮缠的本事，管家下意识控制住双手，担心一个冲动遵循了内心的想法，把身后不停瞎哔哔的混蛋推下楼去。

        “罗斯特先生是伯爵的父亲，”管家背过身继续往上走，不去看祈天河那张可恶的脸是他最后的倔强：“几年前因病去世了。”

        祈天河：“他生前似乎夫妻感情不睦。”

        管家再一次忍不住停下脚步，却没有回头看。

        祈天河却在继续缓步往上走：“都说爱屋及乌，伯爵母女关系不好，我想着罗斯特先生或许占了部分原因。”

        空气时不时就因为他的发言沉默一瞬。

        “老伯爵他……说了谎，”片刻后，管家眼神晦涩不明，终于道：“他不该跟夫人说谎的。”

        楼梯的尽头是以前从未到访过的三层。

        一眼望去全是房间，几乎达到密集的程度，和二层隔好几米才有一间屋子形成强烈的反差。

        一个黑色的小点突然飞过来，祈天河下意识低头，听到有什么东西从上方盘旋而过。

        管家用拐杖帮他赶走了蝙蝠。

        “这里平常没什么人来，难免有些蝙蝠蜘蛛什么的。”

        他说得平淡无比，仿佛压根没有看到贴着墙爬过的一只巨大蜘蛛。

        “为什么不清理掉？”祈天河奇怪地望着周围，天花板上蛛网密布。与之相比，一二层虽装修简陋，至少收拾的很干净。

        “有些生物繁衍能力很强大，尤其是一些虫卵，”管家扯出一个笑容：“你给它们腾出一个窝，反而不会太胡来。”

        祈天河冷声问：“就像玫瑰花丛里的变异蝙蝠么？”

        管家点头：“它们选择在那里安家。”说着忽然就提起刚刚怎么也不愿意谈到的老伯爵：“老伯爵也一样，有段时间很渴望能拥有一个家人。”

        祈天河抓住机会，重新提起‘安琪’这个名字，询问身份主人的名字。

        “不是昨天才见过？她还很喜欢你。”管家边说推开众多房间当中一扇最大的门，里面相当空阔，最前方镶嵌着一面巨大的镜子，木质地板，缝隙里卡着黑泥，不时有虫子沿着沟壑飞速爬动。

        从布置构造来看，这是一间被弃用的舞蹈室。

        祈天河只是随便扫了眼内部，心里却在思考管家说的话，根据他的暗示，安琪就是罗斯特夫人……昨天那个喜怒无常的老妇人。

        管家又给他们搬上来一个留声机，瞧着很沉，弯腰放置时仿佛能顺势压垮一个人。

        他亲自示范了舞步，怀抱着空气像是抱着一位曼妙的舞伴，哪怕身躯有些僵硬，跳起舞来优雅的气度不减。

        管家只演练了一遍男步，当然玩家也只用学习男步。

        “如果你们想跳得更好，可以邀请女仆做练习舞伴。”

        柳天明当真下去做邀请。

        紧随其后的是李连，一连失利两天，他也没有更好的选择，必须抓住当下的每一个机会。没过多久陈点水也去了。

        祈天河想到每天早上像是幽灵一样，静静站在门口等玩家开门的女仆，浑身上下写满了拒绝。

        谁知管家看着他，一副我就知道你不会去的样子。

        祈天河：“……”

        你又知道了什么？

        其余三名玩家很快领着各自的舞伴上来。

        女仆面无表情地挽着男方的胳膊，完全看不出这个年纪该有的羞涩或者自信。

        柳天明最先虚揽着一位女仆的腰翩翩起舞，突然问起了关于古堡的问题。

        女仆转了一圈，背对着其他玩家，用口型对他说了什么。

        祈天河透过镜子中模糊的倒影推测出只有邀请舞伴，才有机会询问到线索，然后他走到了管家面前……试问这里有谁会知道的比管家多？

        “不知道有没有荣幸，请您跳一支舞？”祈天河弯腰伸手，做足了绅士礼。

        管家面色怪异……终于还是决定对他下手了么？

        “我年纪大了。”他沉声道。

        祈天河认真说：“我就喜欢阅历多的人。”

        管家并不感动，然后拒绝了他。

        对NPC死缠烂打也起不了多大作用，祈天河无奈，退而求其次，转身去楼下寻找女仆。

        此刻几乎所有女仆都有正在忙碌的事，只有一个落单的，似乎是专门在等人邀请，对方轻易便答应了祈天河的请求。

        留声机里播放着一首慢节拍的音乐，女仆的交际舞很到位，祈天河虽然谈不上擅长，现实生活中也接触过，一曲快跳完，没有出现不小心踩到女方脚的窘况。

        “听说老伯爵夫妇感情不好的原因是因为某个谎言。”

        有了接触后，祈天河终于开口提起正事。

        女仆口吻生冷：“老伯爵有些健忘，经常落下笔记本。”

        “笔记本？”

        “老伯爵有些健忘，经常落下笔记本。”

        女仆就像一个没有感情的复读机。

        又跳完一支舞，祈天河很体贴地让女仆休息等一会儿，自己去给她倒杯水来解渴。

        出门前回头看了一眼，女仆犹如木偶立在原地不动。

        祈天河感兴趣的是三层过于密集的房间，他依次去推了一遍，无一例外上了锁。锁头锈迹斑斑，可见有些年头。

        正准备去寻找趁手的撬锁工具，突然想到小铲子，祈天河试着对准锁头来了一下，咔嚓一声，还真开了。

        “我当初不该嫌弃你的。”祈天河收起小铲子时喃喃了一句。

        屋子里有一股怪异的味道，因为很潮湿，木制的桌角几乎全部裂开，仿佛打从骨子里就散发着腐朽与堕落。最引人瞩目的还是桌上摆放的一排透明罐子，清一色的蝙蝠泡在黄褐色液体里。

        祈天河往里走得时候踩到了什么东西，十分硌脚，低头一看，是又细又脆的骨头。

        “应该是动物的骸骨。”冷不丁身后飘来一道声音，祈天河猛地站起身，看到是柳天明时，怔了下。

        这人走路怎么都不带发声的？

        柳天明径直走过来，毫无顾虑地捡起一根相对完整的骨头低头研究，然后又拾了几根散落在周围的骨头，拼凑在一起，虽然少了一部分，不过勉勉强强可以辨认出是只蝙蝠。

        祈天河：“老伯爵要么就是有什么变态的癖好，要么就是在做某种研究。”

        柳天明认同这一看法：“去其他房间看看。”

        房间很多，但里面的东西大同小异，不一会儿就转了个大概，最后只剩里侧的一间房。这间屋子似乎比较特殊，多上了一层锁。

        祈天河靠着一把小铲子，无论去哪都犹入无人之境般来去畅通，连柳天明都不禁多看了一眼那把状似平平无奇的铲子。

        屋子里还挺整洁，比先前几间房要好太多，就是墙上贴着很多稀奇古怪的画报。

        柳天明检查柜子时，祈天河被灰尘呛得不行，走到窗边，意外看到了花盆后塞着的一个小本子。他抖了抖上面的土，走到一边翻阅，顺便招呼柳天明来看。

        柳天明：“你看完后给我总结一下就好。”

        祈天河‘嗯’了声，不过尾音是带着疑惑的语气。

        柳天明：“根据我的经验，死者的遗物有附着诅咒的机率，会通过媒介传导。”

        他想了想，举了个例子：“贞子在这方面就做的很好。”

        “……”

        有道理。

        可惜有外人在，否则他可以让鹦鹉看了后再总结给自己，对方有看新闻的习惯，应该是识字的。

        这时鹦鹉不冷不热说了句：“想要我啄你脑袋么？”

        祈天河识趣闭嘴，注意力全部集中在手里的笔记本。

        不知道是不是所有外国人都这样，日记写得像是自传一样。

        前半本的论述就是普通的心灵历程，可以总结为少年罗斯特之烦恼，这位罗斯特先生一出生便继承了父母留下的巨额遗产，还有一个代表身份的头衔，长大后更是生得高大俊美。

        套用现在的话来说，集万千宠爱于一身。

        物质上的东西全都满足了，人就会开始追寻精神上的愉悦。这个时代还没有什么完善的慈善晚会，爱心捐助等，书籍也是乏善可陈，至少罗斯特先生不爱那些受人追捧的诗句。

        平静的日子在某一天被打破，一位美丽的女士被关入高搭，当然也有人说她被烧死了，关于血腥玛丽的故事就此开始流传，人们唾弃她种种作为的同时，又被不老的传说所吸引。

        罗斯特先生也心动了。

        他英俊，又有着数不清的财富，如果能延续生命和外貌，那简直是上天的恩赐。

        适逢当年不少作家敏锐地发现市场，涌现出一批关于吸血鬼的佳作，还给吸血鬼做了明显的分级，其中最容易捕获的一种就是蝙蝠。

        罗斯特先生沉迷其中，先是遍地去寻找吸血鬼的踪迹，到了三十岁还无果后，便开始自己投资研究。

        现在人研究讲究科学和实验，放在几个世纪前可不同，那时候全凭天马横空的想象力。譬如很长一段时间流行于欧洲的放血治疗法，还有凿开脑壳治病等等。

        敢想且敢做。

        罗斯特先生很好地延续了这种风格，把自己关在实验室天天研究什么蝙蝠老鼠，开始时在几个仆人身上做实验，后来研究出变异能在土里存活的蝙蝠后，不知是什么给了他勇气，认为研究大有所成，实验目标逐渐发展为自身。

        祈天河把这些原封不动告诉了柳天明。

        后者没有为罗斯特的大胆感慨，反而冷静问：“后来呢？”

        祈天河：“四十岁这年，这位异想天开的伯爵不得不承认自己的失败，他认命了，得了一种怪病，转而寻求主的拯救。”

        “……”

        这下连柳天明的表情都有些奇怪。

        祈天河继续道：“日记的末尾有写到他去教堂祷告时爱上了一位虔诚的教徒。”

        说到这里，祈天河已经能猜到后面发生的事情，虔诚的教徒认为是找到了有共同信仰的伴侣，谁能想到这位伴侣一半沉在黑暗里，还有怪病。

        柳天明摇头，没评价故事本身，说出来时间太久了，提议回去。

        祈天河想法一致，离开时犹豫了一秒，还是决定带上那本日记。

        接下来的一整天，基本没有发生什么怪异的事情，只是在晚饭后管家第一次做了强调：“今晚是月亮最圆的一天，夜间最好不要出门。”

        九点不到，古堡里便是一片死寂，平日里忙碌的女仆也早早不见了踪影。

        管家因为伯爵要见他一面，便跟着玩家一起爬楼梯。

        到了二层，亲眼目睹李连缠着祈天河要跟他住一屋，他阴测测做提醒：“伯爵不喜欢胆小的人。”

        暗示这么做会拉低印象分。

        李连早就有所权衡，横竖这次生存目标只需要活到订婚宴结束，被伯爵选定得到好处是锦上添花，实在困难的情况下自然是保命更重要。

        “没事。”李连挠挠头，还是想和祈天河住。

        担心自己房间里那东西继续钻出来把心脏当零食咬食，他今晚可没处跑。

        管家强调：“别忘了你是不远千里而来求娶伯爵的。”

        不知道为何被接连阻止，李连朝祈天河求助地一瞥。

        祈天河淡淡道：“这种事重在参与。”

        李连忙重复说：“不错，凡事要讲究缘分。”

        厚重的门被关上。

        李连忍不住说：“够义气！我欠你一回。”

        祈天河靠在床上看日记本：“不客气，我一个人晚上也不敢睡，需要和人换着守夜。”

        李连笑了：“你这人就是刀子嘴豆腐心。”

        闻言祈天河看了他一眼，晃了晃手上的日记本：“我没在开玩笑，柳天明说这玩意可能招来诅咒。”

        “……”


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