两人一路议论着亭台楼阁，假山花草，信步逛至湖边，站到湖边栈道上。

　　湖里，荷花开的正盛，月光下，荷花荷叶随微风摇曳，别有一翻韵味。

　　两人闻着荷花的清香，听着蛙鸣，静静站了好一会儿，苏子诚满足的舒了口气，低声道：“等我荡平淮南路，咱们在这里住到年底再回去。”

　　“那可不行！”李小幺笑着摇头，“我还想回去看水生哥成亲的热闹呢，十月中旬前，得赶到开平府。”

　　苏子诚低头看着李小幺，半晌才低声问道：“要是没有这几个哥哥，你……”

　　“没有哥哥们哪有我？”李小幺截断苏子诚的话，笑起来：“我已经是个死人了，大哥说我胸口还有热气，水生哥和二槐他们就那么一路背着我，隆冬寒天，有一口吃的喂给我，所有的衣服包在我身上，后来……”

　　李小幺看着苏子诚玩笑道：“菩萨肯定是不忍心了，就把我送过来了。”

　　苏子诚凝视着李小幺，突然抬手拂过李小幺的鬓角。

　　李小幺下意识的闪了闪，苏子诚忙将手背到身后，连咳了几声道：“也不知道是哪位菩萨发的慈悲，真要好好谢谢她。”

　　李小幺歪着头瞄了苏子诚一眼，转回头没接话。

　　苏子诚抖开折扇晃了一会儿：“那咱们过了重阳节就动身回去，路上也能从容些，我陪你到处玩玩。”

　　李小幺笑起来，一边笑一边点头，他陪她玩，他会玩什么？要是吕丰，还能陪她玩玩，他么，就是她陪他玩了。

　　苏子诚被李小幺笑的有些尴尬，收了折扇道：“这玩还不容易？难不成还有人不会玩的？”

　　李小幺笑不可支的问道：“那王爷说说，王爷会玩什么？”

　　苏子诚瞪着李小幺，曲指数着：“打猎！”说了打猎两字，手指曲要空中呆了半天，往下竟说不出来了。

　　李小幺笑得眼睛弯成了一线，半晌才说出话来：“那打猎，你也是当打仗玩的吧？唉，其实你不如说会玩打仗，这样多好，这个玩法，也就你玩得起！”

　　苏子诚被李小幺说的脸色微红，抖开折扇又收起，收起又抖开。

　　李小幺用手指敲着他的折扇笑道：“这玩，才真正是玩无常法，这会儿，咱们在这儿赏荷吹风说闲话儿，不就是玩儿了？寻个好地方，喝茶饮酒，不也是玩？能让你轻轻松松、高高兴兴的事，就都是玩，要是打仗能让你轻松高兴，那打仗对你就是玩，象我做生意，做起来高兴也轻松，那也是玩啊。”

　　“你总跟别人想的不一样，这话倒有几分道理。”苏子诚想了想笑道，

　　“什么叫有几分道理啊，明明是完全有道理。”李小幺一边笑一边纠正道：“不过这玩么，有好玩，有不好的玩，比如我这玩，是好玩，你那玩，就不好了，就你自己高兴，所以么……”

　　“原来你的都是好的，我的，就都是坏的了？”苏子诚打断李小幺的话叫道，见李小幺认真的点着头，叹了口气道：“这我知道，其实我也不是喜欢打仗，就是没法不打，再说，跟处理政务比，还是打仗好。”

　　“嗯，那倒是，政务上一个失误，一样是哀鸿遍野，所谓杀人不见血，处置政务更得小心翼翼、如履薄冰。”李小幺叹了口气赞成道。

　　苏子诚感慨的叹了口气：“你这话和大哥说的一样，为君者，时时要战战兢兢、如履薄冰，方是长安久治之法。”

　　李小幺楞了，转头打量着苏子诚。

　　苏子诚却怅然无比的看着湖中风姿绰约的荷花出了神。

　　李小幺垂下眼帘，心里波澜并不算惊，她已经想到了。

　　两人安静的吹了一会儿风，远处更鼓传来，李小幺仰头看了看散发着温柔清辉的月亮：“晚了，回去歇下吧。”

　　苏子诚点了点头，两人转身往前院回去，苏子诚送李小幺到院门口，看着她进了院子，背着手出了半天神才回去。

　　第二天傍晚起，北平军就开始往扬州以南迅速推进。

　　失了扬州，太平府和池州府都沉默着没有半分反映，淮南路本就焕散的官心、军心、民心，这一来更是一路溃败散烂的飞快。

　　北平军这一路推进得顺利异常，纵有抵抗，也是一接既溃，苏子诚下令放行放弃兵器，脱了军衣铠甲的吴地兵丁，将他们视为平民，任由他们逃走，逃回家乡。

　　润州城就是这样一战既溃，虽说不如扬州的完整，可比起楚州来，又好得多了。

　　李小幺赶到润州城忙了七八天，选了润州知州出来，看着处理了两天政务，见事事妥当，就启程赶回扬州去了。

　　苏子诚带着人四处实地查看，安排布防等事，取下润州，淮南路就没有大城池了，那些县城和乡村，已经没什么大威胁，如今最大的威胁，在西边的吴地，在太平府，在池州府，对此，苏子诚不敢有丝毫轻心，打得下，还得能守得住。

　　李小幺在扬州城里的日子，比之前舒心多了，这一舒心，日子就飞快的滑进了六月底，张狗子、赵五哥等人，和元丰会诸家大商户，风尘仆仆，总算赶到了扬州城。

　　张狗子和赵五哥当天就赶到吴家别院，见了李小幺，领了吩咐，张狗子和陈大一起赶往乡下诸村收蚕丝。

　　赵五哥委婉的向钱会长说了李小幺的意思，各位远道而来，从前和淮南路没做过什么生意，这一趟来了，其一，知已更要知彼，其二，且安心等一等。

　　钱会长哈哈笑着谢了赵五哥，和同来十来人商量了，一边等着信儿，一边满扬州逛起来。

　　水家大管事阮大不过晚了一两天，也赶到了扬州城。

　　赵五哥早就让人打听着了，听说阮大到了，忙赶过去拜会，阮大客气接了，听说苏子诚带兵征战在外，满脸失望。

　　赵五哥恭敬热情的笑着转了李小幺的话，阮大客气的让着茶，却隐隐约约透着些许倨傲道：“多谢五哥，这事也不急，总得等王爷回来，见了王爷再说，这是大事。”

　　赵五哥跟着孙掌柜在太平府开酒肆，历练了这几年，立时就听出阮大这话里的意思来，忙陪笑道：“阮大爷说的极是！这是大事，阮大爷见多识广，说的极是，阮大爷一路劳顿，小的就不多打扰了，若有什么吩咐，阮大爷只管打发人到羊角胡同寻小的，胡同口，头一户就是。”

　　阮大笑应了，赵五哥起身告辞，阮大缓身站起来，脚似抬非抬，赵五哥急忙拱手止住道：“哪敢劳烦阮大爷，小的担不起担不起，阮大爷请留步，小的告辞，阮大爷留步，留步！”

　　阮大笑着抬手让着赵五哥出了门，转身进去沐浴洗漱歇下了。

　　赵五哥转到街上，低头思量了一会儿，站住，转身往李小幺住处大步过去。

　　小丫头引了赵五哥进到内堂，李小幺正俯在张巨大几案旁，仔细对着铺满几案的帐册子，赵五哥在几前四五步站住，伸头看了看，长揖到底，没敢出声打扰。

　　李小幺对完一页帐册，抬起头，满眼疑问的看着赵五哥。

　　赵五哥忙又拱了拱手，将刚才去拜会阮大的事详详细细说了，李小幺蹙了蹙眉头，挥手道：“那就别管了，把你们手头的事好好做好就是。”

　　赵五哥暗暗松了口气，笑着长揖告退：“是！那小的不打扰五爷了，小的告退。”

　　李小幺挥了挥手，重又低头专注到几上的帐本上了。

　　李小幺专心理了几天，总算将几个州县的人口财赋田亩商户大体理出了个头绪，吩咐传了楚州知州赵宏志，新任润州知州明潜赶到扬州，加上扬州知州施玉，叫齐了三人，屏退众小厮丫头，只留了淡月侍候茶水。

　　李小幺让着众人喝了一轮茶，才笑道：“今天请三位来，是有件要紧的事要商量，三位也知道，咱们北平和吴地不同，这酒、茶两项，民间酿也好、种也好，只由他们，只盐一样官卖。

　　刚进淮南路时，我就和王爷商量过，淮南路既归于北平，这规矩就不宜再跟着吴地，酒、茶官卖就不好再官卖下去，至于盐，三位都知道，鹿港往南往北，都是极好的天然盐场，稍加整饬就能晒盐。”

　　赵宏志惊讶的看向施玉，明潜也看着施玉，施玉却惊讶的看着李小幺道：“鹿港两边都是上好的盐场？我怎么没听说过？我是说……”施玉自觉说话过急，又忙着要解释。

　　李小幺却笑着抬手止住他问道：“施大人去过鹿港没有？”

　　“去倒是去过，就是……没看到有盐场。”施玉忙答道。

　　李小幺抿嘴笑道：“都是宝地，只看你们看得到看不到罢了，我记得匠户册子里有几户煮盐晒盐的人家，施大人回头查一查，寻个经验老到的师父，你们三个和他一起过去看看，鹿港离这里也近，骑马赶一赶，一天就能赶个来回，等咱们商量好了，你们就带人过去看看。”


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