衙门前,  阶上阶下挤着许多看热闹的人。

        城防营众人闹了整日,  在街前不断喊冤叫屈,  击鼓告状,  要求官府严惩凶徒，以慰忠勇护城的军心。

        街上一传十,  十传百,  往来走动的行人和商贩基本都将故事来回听了数遍“我们城防营尽忠职守,  进出城门的不论贵贱,  都得接受盘查。那朱家好大的脸，远近各县都实行宵禁的时候，他硬要强闯城门,  凶巴巴的纵仆伤人，打伤我们好几个兄弟。……凌校尉好心过来劝一句,  给他们朱家主仆围住，不知如何动了手，凌校尉就躺在了地上,  血流成河啊！城门前那石板路的缝隙里,  都填满了人血。这朱家何其可恨！也不知仗了谁的势，竟在我们盛城撒起野来！你们说，这种人当不当公审严惩？”

        人群中自有激愤者高声回应“自当严惩凶徒！”

        不远的马车上,  丰钰陪文夫人坐在里面，文夫人放心不下,  频频将帘子撩起,  举目朝那边观望。见人群忽而一静,  接着重新骚动起来，丰钰知道，是文心被押送出来了。

        文夫人明显有些担忧，指甲紧紧扣在车窗边沿。抿唇朝那头凝望。丰钰伸手拍了拍她的背脊，无言地安抚陪伴着。

        文心衣饰整齐，面容憔悴地从后堂被提出。见罪犯是个女人，虽她低垂着头不大看得清面容，单看气质，也知是个俏丽柔弱的妇人。

        旁观人群交头接耳议论纷纷。

        “这样一个小妇人，大腿还没当兵的胳膊粗，能伤了人命？”

        “这是从犯吧？说不定还有别的犯人。”

        “俗话说，人不可貌相，难不成这妇人是个有功夫在身的？这是朱家什么人？瞧这气度可不像个使唤的仆妇，莫不是……”

        “嘘，没见文家二爷在么？那是文家大姑奶奶！临城朱家的长房长媳！”

        “哟，不会吧！朱家男丁惹了祸事便罢了，这女人怎还掺和进来了？倒是第一回  见这些大家贵妇给官府拿住，这可有趣了。”

        文心低垂了头，背对着人群，没人知道她在想什么。她以为自己会很从容，原来不是。她紧张，紧张得手心都是汗。从小到大她都不算顶安分的姑娘，性子外向，心里是藏不住事的，感情充沛，也容易冲动，她从来不是个善于谋划的人。这次事可谓是她人生中最叫人瞠目结舌的一场大戏。她没试过，心里着实没底。怕自己给人唬住，不小心说了真话出来。又怕事情有转机，万一该解决的事情没解决掉，反添了其他烦恼……她紧紧攥着拳头，不敢再想下去了。

        不远处的人群外有小范围的骚动。文嵩心乱如麻地看了一眼，眉头当即紧蹙起来。

        朱子轩！

        朱子轩骑在高头大马上，穿着一身宝蓝锦袍，身畔跟了不少侍从，虽面色不虞，但这阵仗却颇有点威风八面的气派。

        人群中不知是谁眼尖，将朱子轩认了出来。

        “看看，那就是临城朱家大爷，朱子轩。”

        “听说没，这朱大爷可不是来替妻子陈情的，是来做证人的！”

        有人咂舌道“这怎可能？听说还是他先挑起来的事儿呢，怎么他倒没事人儿一样？不说护着自己媳妇儿，当什么证人？你瞎说的吧？”

        “谁瞎说的？不信待会儿你看着！听说这证词昨儿就写好了画了押，待会儿知府大人出来，准要贴出来给大伙儿看，你甭急，瞧好戏吧！”

        说话的不知是哪些人，个个儿嗓门儿都不小。纵是人群中窸窸窣窣的低语不断，这些话仍是清晰地传到每个人耳中。朱子轩涨红了一张脸，强自镇定地下了马，给从人扶着上前。

        文心似有感知，她回过头来。

        经由一夜的囚禁，朱子轩以为文心状态必然很差，让他略感意外的是，文心除了眼睛红肿，面容苍白，衣裳却还很整齐，身上也没有换囚服，仍是干干净净的模样。

        这是不是说明，她并没受什么苦。亦不曾有人侵扰她……

        囚牢中的女犯会遭遇什么事，朱子轩是有所耳闻的，看到文心尚好，他心底不由松了口气。

        好在好在，她没有失节，没有在身份还是朱家大奶奶的情况下，给他带来什么耻辱。

        他羞愧的不敢看文心。心里不断用朱太太劝他的话来宽慰自己。

        “……你得在她定罪前跟她撇清关系。她不再是咱们家的大奶奶，那她生死荣辱都与我们无关……切记要快，莫要妇人之仁……”

        朱子轩抿住嘴唇，人群中不知谁起的头，竟默默给他让出一条道来。

        他脚步沉重地向前走，从怀中掏出一只信封模样的纸张。走到文心面前，他俯下身子，似乎下了很大的决心，才犹豫地开口“文氏……你杀伤人命，跋扈凶残……”

        他说的很艰难，看也不敢看文心。

        人群中有人把他的话传开去，顿时犹如投石入水，惊起了涟漪。

        “啧啧，朱家这是要大义灭亲？”

        文嵩气白了脸，愤怒地冲入人群，他要揪住那不是人的东西，狠狠的给他几拳！却不知谁在后面将他一把拉住，一转头，身边不知何时蹭过来三四个彪形大汉，穿着短打衣裳围在他前后，刚巧阻住他的路。

        文心仰起脸，怔怔地看着朱子轩。

        她声音颤颤地，带着叫人悸动的可怜，“相……相公？”

        “文氏！”朱子轩打断她，“我……饱读圣贤书，视国法礼教为天，今日……你行此恶，犯此错，我朱家，万万不敢姑息……我……”

        他哆里哆嗦地将手上的纸丢给文心，别过脸去，不敢看她透着绝望的眼睛。

        “从……从今日起，你再不是……不是我朱家妇……，待会儿公审，我……我自会将昨夜实情，一五一十地与大人交代清楚……”

        文心呆呆地垂头看着飘过眼前、落在地上的纸。

        她伸手去拿，被锁链缚住的双手，那么瘦……朱子轩不忍心看，他别过头，早红了眼圈。心在滴血，不忍心，也不情愿。可他别无他法，他必须这么做，才能保全他自己，保全他家。

        “朱子轩，你是何意？事情是你惹出来的，你这时却来撇清干系？你是不是男人？”文嵩前进不得，隔着人群大声朝他喝骂。

        “不指望你护着妻儿，至少不要在她伤口撒盐了！她若不是为了你，她一个妇人，怎可能抛头露面与人争执？朱子轩，你还是人么？你说的是人话么？”

        朱子轩抿唇不语，脸色越发泛红，好想寻个地缝钻进去。

        文心废了好大的劲儿才从地上拾起那张纸，又缓缓的翻开来。

        她的眼泪一下子就涌了出来，一滴滴的打湿了手里的纸。

        人群看不见上头字迹，却听她用泣血般的悲绝声线道“相……相公，你要休我？”

        她不敢相信，睁着大大的泪眼仰头看着朱子轩，“相公？你为什么这样对我？我……我做错了什么？我为朱家……这些年，没有功劳也有苦劳……当年家里手头紧，是我抵了铺子……”

        朱子轩没想到她会当众说这个，脸上挂不住，生怕给人听了去要对他指指点点，他连忙厉声呵斥“我与你已经没什么好说！休书拿好，我和你再无干系！你……你好自为之！”

        “不！不！”文心伸手攀住他的衣摆，摇着头道，“你不能这么对我！我为你……我为你扛下这罪……你却……”

        “你胡说！”朱子轩如惊弓之鸟，这时才知道母亲所言果真不假，当着这么多人的面，文心这么容易就把实情说了出来，若再上些刑罚，她还不立时全招了？

        好在他早预见了先机，当即正色道“文氏，你不能因我休了你就对我怀恨在心！人的的确确是你杀的，你不能因爱生恨，反过来冤我！青天白日休要说些浑话！念在过去情分上，我自替你与大人求情，望你莫再苦苦挣扎，妄想逃避罪责！”

        文嵩几乎要气疯，他挥着手朝这边大骂“朱子轩，她是你八抬大轿迎娶回去的正妻！这罪还没定呢，你就急巴巴地撇清关系？我早该亲手捏断了你的脖子，我文家闺女，不图钱财名利地嫁了给你，你就是这样回报我们的！”

        文嵩的嘶吼声透过喧闹的人群传了过来，文心闭了闭眼睛，缓缓从地上站起身。

        “相公……”她伸手，想抓住朱子轩的袖子。

        朱子轩一把甩开手臂，退开数步，远远的避开了她。

        文心眼泪扑簌簌的往下掉，她哀哀地道“相公……真要做到这一步么？”

        “我对你不好？我不孝敬公婆？我没有善待姑子和叔叔们么？我与妯娌不睦了吗？还是……还是我多言……恶疾……无子？”她捂住脸低低地哭道，“无子，这你不能怪我啊！是你推的我！是你为了别的女人与我置气，推了我！把我还没出世的儿子害了啊……相公！这也怪我么？”

        朱子轩脸上一阵红一阵白，文心说话声很小，可不知怎么，人群中总有那耳尖的人，把她说的话都听了进去，还大声地讲给别人听。生怕别人听不懂，到必要时还特地解释几句。

        朱子轩攥着拳头道“你……你休要再说这没用的话！事已至此，我劝你认命的好！将来……将来我……我还可勉强替你上柱香……”

        “朱子轩，你他妈的王八蛋！”他连上香这种话都说出来了，是算准了文心必死，所以不愿家里出个被砍头的媳妇，才在审判前急巴巴地来休妻吗？文嵩气得骂到破音，喉咙干痛干痛的，眼泪都跟着落了下来。。

        “好……好……”文心闭着眼哭了片刻，待她重新张开眼，眸中多了一丝笃定。

        “相公……不，朱公子，请恕这封休书，我不能接受……”

        她缓步朝他走进，也距人群更近了。

        她慢慢的，用平静的声音道“我文氏，自嫁入朱家，生女二人，孝敬翁姑，无病无疾，娘家对朱家亦助益良多……”

        “你……”

        “你想说的已经说完，为何我不能说？”文心陡然拔高音调，怒视朱子轩。

        她语速加急，沉沉地道“天隆十九年，朱家遭逢大难，欠债无数，周转不灵，我从嫁妆中取出银钱两万，并铺子两间，抵给债主，替朱家转圜。此事那债主自知，我自己也留了收条在手，此事抵赖不得。如今我非是要索回当日数目，只想你记着，我文氏从来不是托赖你朱家！”

        “天隆二十年四月，你第二回  春闱落榜，眼见入仕艰难，是我父亲给你机会，将你接到身边悉心教导，并将你介绍给白鹭书院掌院先生，着你从文书做起，慢慢开始辅佐学政……你有今天，我娘家是否全无寸功？”

        “两年前，你以外出游学为由，开始在外与来历不明的女子厮混，背妻忘女，不顾脸面将庶长子生了下来。是我提议，将那母子俩接入府中，给予名分。昨夜事发，我与你急忙出城，难道不是为了去看顾你那生病的庶子？为人嫡母，我可有短了她母子什么？可有对不起她？又何处对不起你？”

        她接连说了许多，几次朱子轩想插嘴打断她，都没能成功。她眉目森然，面色是从未见过的冷。此刻在他面前怒陈前情的人，是如此陌生。

        他张口结舌，无从反驳，听文心冷笑道“我事事尽责，做足了为人正室的本分，敢问你凭何休我？我触犯国法，行凶伤人？如今衙门尚未有所论断，你凭何给我定罪？”

        “你……你够了……”

        “没有够！朱子轩，我不接受这休书！七出之条，我一条未犯，你没资格休我！”

        “你……你牙尖嘴利，不敬相公，更……”

        “我为你顶了罪，换来什么？我为你舍了性命，你是如何待我？”

        她泪流满面，摇着头一句句逼问“你自己说……你自己说，我何尝对你不起？我凭何要被休弃？你说，你说啊！”

        人群中议论不断，有人大声道“怪不得，怪不得！前几年朱家元气大伤，几乎倒台，难怪能撑过去，依旧过着太平日子！原来朱公子如此善于吃软饭啊！竟还厚颜无耻地摆出这正义姿态来休妻？天下哪里有这么猪狗不如的畜生？”

        人群中一声高过一声的咒骂、声讨、讥笑，叫朱子轩几乎站不定脚。他回过头，摆手道“不是，不是，没有，我没有！”

        “朱子轩！”文心一把扯住他袖子，厉声道“你想与我划清干系，可以！和离！”

        “你和我，此刻当着大家，和离！从此两不相欠，各奔东西！我不拖累你朱家声名，我不耽误你再婚再娶！”

        朱子轩根本没听清她所言，他被围观人众骂的满头汗，耳中嗡鸣，什么都听不清。

        文心回身朝堂中师爷行了一礼“请借纸笔一用。”

        此刻群情激愤，没人注意为何这审判现场州官迟迟不至，师爷又为何愿意纵容这犯人。

        很快纸笔给递了过来，文心执笔饱蘸了墨汁，和着眼泪在纸上一笔一划地写下。

        “文朱联姻九载，共度朝夕千数，今时义绝恩断，愿弃往昔姻缘。从此两厢作别，尘土各归其路。财物各还其所，余生再无瓜葛。”

        她将纸张一扬，将笔塞入朱子轩手中，“请你署名，朱公子！”

        朱子轩下意识朝那文书看去，他读了两遍才明白过来文心是什么意思。

        他张着嘴，想说些什么，正在这时，身后惊堂木忽然被拍响，震得他一哆嗦。

        刘大人不知何时从后堂走了出来，衙差立了肃静牌，将闲杂人等驱逐下台阶。

        刘旻寒着脸道“犯妇人文氏何在？”

        文心上前行礼，并不出言。

        刘旻喝道“你可认罪？”

        文心抿了抿嘴唇，下意识看了朱子轩一眼。

        他手里还拿着那张和离书，一脸复杂表情，眼中微露哀求之色，盼着她认下来，千万不要再连累他……

        文心垂下头，没有说话。

        朱子轩紧绷着一颗心，呼吸都急促起来。

        刘旻蹙了蹙眉“犯妇文氏，你可认罪！”

        文心犹疑道“我……”

        “大……大人！”人群中，一个面白无须的中年男人越众走了出来。

        “昨晚事发，小人恰好在南城门外的巷口，目睹了事发经过。”

        众人眼光齐刷刷朝他看来，见他拱手道“不光小人，还有小人的几个伙伴，都瞧见了……”

        “那……那倒下的人，不是这妇人推的。”

        刘旻把眼一横“何处来的刁民？胆敢扰乱公堂？”

        那人一撩袍角，直直跪了下去“小人……小人不敢！只是这朱大爷人面兽心，所行之事太让人瞧不过眼，小人实在看不得好人被冤，所以不及事先向大人通传。小人愿受任何责罚，也要替这无辜妇人说句公道话！”

        人群中炸开了一串串的疑问和感叹。


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