安锦南这一夜亦是不曾安睡的一夜。

        嘉毅侯府的司刑处,  自午后便哀嚎声不断，司刑官赵跃眉头都未挑一下，从容伸出素白纤长的手,  替自己斟了杯梨花白慢吞吞地饮了。

        坐在他对面的崔宁面色有些急切，凑过来小心翼翼堆满笑道“赵大人,  您看这回多久能有结果？”

        上回嫌犯致死不曾吐口,  害自己在侯爷面前没脸,  还给当众赏了五十鞭,  撸了官衔,  至今想来崔宁都觉不甘。

        这回有机会将功折罪，他可不希望那些个刺客又自绝了,  侯爷要动应家，手底下的证据可得足足的才好。

        那些个御史言官，个个难缠的紧，你但凡给他一丝喘息机会，他都能用他一张巧嘴,  和满朝弯弯绕绕的同门、师生关系扭转乾坤。

        赵跃饮尽了酒,  从怀中取了一尘不染的绢帕，将嘴角抹了，方抬起头来，冷哼道“你急什么？”

        崔宁拍了拍大腿,  道“我能不急么？赵大人,  上回挨五十鞭的是我不是你,  你当然不知道滋味！这回再套不出消息,  侯爷能把我脑袋摘了踢着玩儿。”

        说着不免又觉委屈起来“论起这问讯的事儿，可是你赵大人的职责，凭什么回回是我们这些在侯爷跟前的人待你们受过？赵大人，我看这回不管结果如何，您亲自去回侯爷，也免侯爷一生气，平白牵连我。”

        赵跃无可无不可地点了点头，将手帕折得方方正正，沾过酒的一面朝里，小心放回怀中。

        一连串动作看得崔宁牙酸。谁想到铁面无情能把人折磨得求生不得求死不能的司刑官赵跃，是这样一个秀气文弱还有些洁癖的人？

        看他那副白嫩文秀的样子，任谁看了不想欺负欺负？崔宁不由顺着这思路想象了一下他若是戏弄欺辱了赵跃之后……

        猛地打了个哆嗦，崔宁觉得自己是不是疯了。眼前这人比地狱阎罗还阴狠，谁惹他谁倒霉，自己还是掂量着，将人好生供着吧。说不准哄得人高兴，下回侯爷再赏鞭赏棍，他手下能留点情……

        正胡乱想着，里头一个行刑手走了出来，朝赵跃抱拳“头儿，有个熬不住的，招了！另有两个受他影响，一并吐了口。三人的口供属下分别试探过，基本一致，约莫是实情。”

        崔宁腾地站了起来“真的？”

        踏步就朝刑房走。

        那行刑手勉强堆出笑来“崔领卫，您最好别进去，里头……不大好……”

        说这话时崔宁已经走到那刑房门口，只瞧了一眼，差点呕了出来，他绿着脸回过头，惊恐地望着赵跃“我说赵六儿！你心肝得黑成什么样能想出这种刑罚？”

        赵跃并不答话，缓缓站起身来，理了理袍角，与那行刑手低语几句，就朝外走。

        崔宁在后喊他“你干什么去？”

        赵跃半回过头，淡淡一笑“回话。”

        崔宁怔了下，旋即明白过来。自己适才说的是审不出结果，才让他司刑大人自己去回话，可没说审出了结果也叫他去啊。这等好事不该他崔领卫沾光么？

        崔宁连忙追上，笑嘻嘻搂住赵跃肩膀，“一起，一起。”

        赵跃冷睨他一眼，知道肩上那手自己推不开，也便随他去了。

        屋中，安锦南刚刚沐浴罢，黄昏的日暮是清冷的淡黄，从窗外照进来，将雕花窗格的影映在地上。

        安锦南换了件银白色镶宝蓝团花的袍子，发丝上还滴着水，靠在书架旁的立柱上，手里拿本册子在看。

        崔宁注意到，他这时瞧的不是兵书。像是一本礼单，约莫百十张纸页。

        不知谁人如此大的手笔，难不成哪个盐上的富商赠了半副身家笼络侯爷？

        那头赵跃躬身将审出的结果与安锦南说了。

        才晴了一会儿的天，又阴阴的下起雪来。安锦南披件紫貂氅，没有打伞，冒雪走上凤栖山的小道。

        荒莽中有座极简陋的小观。

        昔年安家曾有女眷在此修行，香火都由安家供应。几十年后，那女眷病逝，这间道观就随周边的杂草一并荒凉起来。因那主持与安家算有几分交情，因此一直不曾被驱赶。

        安锦南这是第一回  走入这清风观。

        往常他凭吊亲人，便在观前不远的陵园，这座小观里面住着何人，有何心思目的，他从未想过。

        而此刻，他特来见识，那个传说中倾城貌美，引至他嘉毅侯当街杀其夫也要强夺回府的佳人，究竟是何等模样。

        内外的人等早被一一地拎出来，垂头跪了满院。

        崔宁上前回道“侯爷，这位是杨主持，其余皆是她弟子。左后方那位便是侯爷要找的人，姓莫。”

        安锦南目光扫去，望见一个身材娇小、十分羸弱，垂头不住轻咳的女人。

        崔宁打个眼色，就有人上前将那女人拖出来，推到安锦南面前。

        阶上摆了椅子，炭盆等物，安锦南漫步走上去坐了。莫千言跪在阶下，仰头望着安锦南，眸子里尽是委屈的泪水，“敢问……我……我做错了什么……”

        她生就一张芙蓉面，肌肤吹弹可破，纵在这昏暗的雪夜中，也瞧得清他肌肤的莹润光泽。

        檐下灯笼微弱的光线打在她脸上，在她眼底投下熠熠波动的光芒，像揉碎了星子和宝石在其间，璀璨明亮得令人赞叹。

        她红唇极小巧，说话的声音有些虚弱，一句短短的话语咳了数回才勉强说完，然后就用那洁白的贝齿咬住下唇，楚楚可怜地等待安锦南答话。

        她是那样柔弱，那样美丽，任谁看了这样的她，都要生气怜爱之心，生怕她将自己的嘴唇咬得痛了，要将她搂在怀中，好生哄一哄……

        安锦南下巴微扬，目光落在她脸上，然后向下扫去，将她上下打量。

        莫千言缩了缩身子，觉得他这样甚是无礼，因匆忙被人强行从后园请出，她连披风都来不及披上，此刻手脚冰冷，给冻得微微发抖。她抱紧自己，抚了抚手臂，然后朝安锦南递去娇娇软软的一眼……

        安锦南唇边勾起一个极浅的弧度，低沉醇厚的声音出口。

        “你丈夫去世多久了？”

        莫千言眸中似有一抹光彩闪动了一瞬。

        凭往日经验来看，传说中不近女色的嘉毅侯，明显对她有些不同……

        但想及从前所受屈辱，她焉敢轻敌？

        当即怯怯地道“回……回大人，外子已逝去两载……”

        是早该除服了……完全可以再嫁。可她这样深情敦厚，宁愿将自己珍贵的韶华，为逝去的人死死安守在这冷寂的荒观中。

        “应澜生是你什么人？”

        安锦南问了第二句，有从人递了热茶过来，他接在手里，摩挲那稍嫌粗糙的杯沿，问得似漫不经心。

        可这名字一出，足以叫莫千言惊颤。

        嘉毅侯知道应澜生？难怪……难怪她突然被带来嘉毅侯面前，是那蠢货事败，连累了她么？

        莫千言心中冷笑，面上却是梨花带雨般盈了两汪清泉，“认得的。我未嫁前，便住在他府上。他……是我养父母的长子……”

        到来之前，想必嘉毅侯已将该知道的都摸清了，这种明显不能蒙混的地方，她不会胡乱撒谎。同时她亦笃定，可把自己摘清。

        安锦南闻言嗤笑了声。

        “想不到……”他抬腕捏了捏下巴，有些玩味的想道，应澜生这是对家中寄养的少女生情？碍于兄妹名分，不敢外扬，眼睁睁瞧着她嫁与旁人，而自己却一直未娶？

        倒也是个情种啊……

        他不免又打量了那女人一遍。

        美是极美，窈窕纤细得便如那画中仙娥般，宽宽大大的道袍穿在身上，风一吹，似要凌风踏云而去。也难怪应澜生着迷成这般。

        可……安锦南不由将她和自己脑海中另一个人比较了一番。

        他还是觉着那种触上去有些内容的身材，更好些……

        莫千言想不到他的思绪已经透过自己飘远，见他怔怔地盯着自己瞧，不由臊得脸颊生霞，狠狠将头垂了下去，羞涩道“不知……不知大人尚有什么要问的？”

        时隔两年，安锦南似乎不认得她了？

        可是不要紧，这两年她素衣宽袍，越发生得娇艳，比之从前在那死鬼丈夫的虐待下活着，如今不知快活多少。人人以为她清贫难捱，殊不知她才是最懂得享乐的那个……

        安锦南收回视线，朝崔宁淡淡点一点头，“人已验明正身，带回去吧。”

        轻飘飘的一句话，叫莫千言猛地颤了两下。

        嘉毅侯的意思，是要带她回府？

        两年不见，他如今终于肯欣赏她的好了么？

        可……真的这么简单？在应澜生事败后，他来此，不是该来质问责罚自己的么？

        心念电转，莫千言睁大一双泪眸抬起头来“不知大人……要带小女子去何处？”

        安锦南已从座中站起，高大的身躯挺拔威严如神像一般。

        崔宁步下台阶，朝莫千言客气地笑笑“莫居士，男女有别，不便搀扶，还请你配合一二，随我等走趟嘉毅侯府。”

        莫千言睁大了眼睛，揪住自己的前襟，摇头道“这……这怎么行？我乃方外之人，这一生，都不会离开道观……”

        她话没说完，安锦南已到近前，他身躯微倾，靠近她，距她只半臂之远，莫千言听他低低缓缓地道“你不是说，当年本侯掳你入府，折辱三日？”

        莫千言抿了抿嘴唇，未及辩解，听安锦南含笑道“如今便将你所言之事，坐实罢了，何苦本侯担个虚名，岂不损失？”

        “大人……”莫千言已经打好腹稿，如何应对事败后的情况，可她万万不曾想过，安锦南竟会说出这样的话来。

        崔宁收了面上温和的笑，肃颜凉凉地道“莫居士，走吧？”

        从凤栖山上下来，天色已亮了。

        安锦南上了马，转头吩咐崔宁，“将人交给赵跃，你去趟隔壁院子，请二太太出来。”

        崔宁怔了下“二太太？”审讯莫氏，寻二太太作甚？

        安锦南已经打马走在前头，丢下叫他目瞪口呆的一句，“莫忘了寻郑管事拿了礼册，给二太太一并带着去丰家。”

        崔宁半晌才转过弯来，侯爷这是，准备纳娶那丰大姑娘？

        他突然有些雀跃。

        太好了！侯爷这株万年铁树，终于要开花了？

        怎么他突然有种想要落泪的冲动？

        这种激动得心脏快要跳出胸腔的喜悦是怎么回事？

        若是五姑娘知道，铁定也会十分欢喜吧？

        只是将来丰大姑娘进门，库房的钥匙，不能再给五姑娘带着了吧？那之后他再想见她，只怕……

        崔宁才绽开的笑，缓缓地冷了下去。最终化作嘴边一抹轻嘲。

        想什么呢？五姑娘如何，与他有何干系？

        他不过是她兄长手下的一个从人罢了……侯府的姑娘，将来是要嫁入高门，做宗妇的。他算什么？战场上挣命，血水里打滚，随时可能要献出这条命给侯爷，哪能给什么人幸福，又怎配得上她？

        崔宁摇摇头，快马追随安锦南去了。

        丰钰无法用言语形容自己此刻的心情。

        安锦南想一出是一出，贸然就上门提亲，问过她意思了么？

        寻中人上门问意向了么？

        直接带了长辈过来，她就得乖乖去给人端详、挑拣？

        丰郢捏着袍角，手心全是汗“大妹妹，侯爷今日要来提亲，你怎不早和家里说，也好有个准备，这会子连伯父都没在前院，侯爷会不会觉着咱们怠慢？”

        丰钰抬眸看着丰郢，嘴角挂了冰冷的弧度，“哥哥觉得此事我该预先知道？外头的流言，哥哥尽数是信的？”

        见她这样子颇有几分不快，丰郢连忙摆手“不是的，我不是那个意思。钰儿，你昨儿不是见过侯爷么？我是以为，这件事是你们商量好的。若……若你不知情，算我失言，你别生气，好吗？”

        丰钰冷笑了声“生气？”他们在乎她如何想吗？如今安锦南上门，他们一个个急吼吼的样子，她实在没眼看。

        丰郢觉着有些尴尬，转念又想到他还不曾知会爹娘，扶额叹道“瞧我！才刚大嫂说让我来知会你，我就赶紧来了，如今爹爹还不知此事，我得先禀告父母亲去！”

        他转身就走，几步走到门前，忽然心念一动，转过头来，“钰儿，你是个有福气的，能嫁，便尽早嫁了吧。”

        他知道如今他说什么，丰钰都不会听了。

        可他心底还是希望他好，希望她得到幸福。

        放眼盛城内外，谁又及得过安侯爷？他能护她，最好。

        这个家中的不堪，他已经看得太多。她早早嫁过去侯府，也算是件好事。

        丰钰如何听不出这话里的在意和关怀？可是，他这样急于将她送出去，真的只是为她好么？

        “哥……”丰钰心里何尝不酸，但她面上带着笑，眼底一片冰寒，“你记得么？安锦南乃是天煞孤星。”

        她看着丰郢面上的表情急速变换，一字一句地道“他身边至亲，父母兄弟、妻子儿女，一个个地，不得善终……”

        丰郢脸色苍白，嘴唇有些发颤“传、传言不可尽信……”

        是了，所有人都只看到了嘉毅侯的位高权重，却忘了，为何他独身至今。

        他是天犯煞命，刑妻克子的啊！

        他怎么忘了这茬……如今可怎么办？

        他张皇地看着丰钰，嘴唇嗫喏着，希望她说出什么能让他心中稍安的话，丰钰朝他灿然一笑，扭头就往内室去了。

        丰郢说不出心里是个什么滋味。他又难过，又沮丧，又遗憾，又可惜。

        这样一门好亲事，偏又有这样不祥的命数之论。旁人可以不在乎妹妹的死活，只求攀上高枝替族中谋福，可他是她一母同胞的亲哥哥！他怎能眼睁睁瞧着她去送死？

        丰郢脚步虚浮，手脚冰凉，一出寿宁轩的院子，就跌坐在假山石上，捂着胸口沉沉地喘息。

        怎么办，怎么办……

        丰凯和丰大太太在西府处理了一晚上的事，乍听人来传报，说嘉毅侯上门，均是吃了一惊，匆匆洗漱毕，就快步朝东院走。一路商议对策，要如何瞒住客氏和丰庆的事

        如今再没有比与嘉毅侯订亲更重要的，待定了婚事，其他事慢慢详议就是，以免夜长梦多。

        丰大太太才走到院外，就见小环和丰钰屋里的另一个侍婢小阮都站在门前。

        她唇角勾了笑，心道，这钰丫头瞧挺稳重的，原来对自己的亲事也是这样的急。

        扶着翡翠的手缓缓走入屋中，才打好腹稿想着要如何与安二太太攀谈，就见安二太太神色颇为尴尬地坐在那儿，丰钰和周氏陪在下首，一个用帕子轻抹眼睛，一个满脸的为难。

        丰大太太心中咯噔一下，像从百尺高处坠了下去，果就听那安二太太颇犹豫地道“实是我们不周，没事先问好贵府的意思。”

        听下人传报说太太来了，安二太太转过脸来，神色有几分不耐，“既然贵府如今正忙，我亦不好多耽，此事容我与锦南商量一二，另寻个黄道吉日再来不迟。”

        她在屋中候了许久，早已有些不虞，当即不顾周氏和丰大太太挽留，扶着侍婢的手就朝外走。

        丰钰起身轻轻啜泣一声，福身恭送她出去。

        丰大太太追到门外再三相留不成，回到屋中，不免沉了脸色，“钰丫头，你这是什么意思？”

        丰钰低低地道“大伯母还想瞒着我么？爹爹生了重病，如今满院子的人都知道，单瞒着我和哥哥。我还未曾去爹爹床前侍疾，如何有闲工夫理会旁的？更不可能丢下爹爹不管，自己去欢欢喜喜备嫁。”

        一句话哽得丰大太太无言。总不能明着说，叫她不顾她爹，只管速速出嫁。

        可侯爷那边……万一说辞与跟二太太说的不一样，侯爷会否觉得他们是有意敷衍？当即忙遣了翡翠亲自过去传话，和丰凯通报这边的情形。

        好在丰凯等人尚在垂手与安锦南讨论政事，提亲纳娶，向是后宅妇人们去议。

        安锦南就注意到原本眼角眉梢都站了喜气的丰凯神色变得怏怏的，又闻下人传报，说二太太已经出来了。他亦非蠢笨之辈，略略一想，就知此事有了波折。当即不动声色，端着惯常八风不动的面容，朝门外守着的崔宁打个手势。

        一上马车，安二太太就垮了脸。

        此事她是一百个一千个不愿，只是没法子做安锦南的主，又不好不听他安排，唯有强出这个头。

        她寡居多年，早已不与外头的人家往来，平素身边不过个牌搭子陪着说话解闷，来来回回听过关于丰家这姑娘和他们侯爷间的不少传言。

        原还以为是个多么绝色的狐媚子，今儿一见，不过是个装扮老气的大龄姑娘，半点不像传说中那般娇俏惑人。

        偏就这样的，还敢婉拒了侯府的提亲。

        堂堂嘉毅侯，许她妻房之位，是她祖上十八辈积德，方有此福气。

        安二太太直觉她父亲这病来的太突然，多半只是场风寒小病，给她拿来做了借口？可……这世道敢空口白牙当着外人诅咒亲爹的，想必也是凤毛麟角，难不成丰庆当真病得不成了？

        前院丰凯见安锦南一直静静地听他和丰允说话，只垂目捋着手上的香囊穗子，半句话都未曾答，一炷香时间过去，父子俩已经说得口干，侯爷一直不曾表态，叫他摸不准是该继续还是不该继续。不免有些讪讪地堆笑道“侯爷贵降，家里备了薄酒，不知侯爷可否赏光……”

        话未说完，安锦南站了起来“善！”

        这是，应了？

        也是了，如今侯爷明显的喜爱那钰丫头，一心求娶回家，可不愿意借着这光明正大的机会，与那丫头说会子私话？

        当即给丰允打个眼色，命他先去打点，自己在前亲自引路，领着安锦南往后园而去。

        这是安锦南第二回  走入丰家内院。上一回，她乍知亲娘故去详情，痛哭不已。这回……

        崔宁已悄声回到他身侧，沉默地随他前行。

        安锦南依旧只点了丰郢作陪，面容虽冷，却是破天荒在丰凯面前自称了“晚辈”，丰凯心头狂喜，已是按捺不住，适才内院发生的事，他虽已知晓，可到底只是那钰丫头的任性妄为，婚事从来是父母之命媒妁之言，哪有她一个晚辈自己做主的道理？

        且侯爷这样子，分明是不肯放手的，礼单都送了过来，下回再上门，便是官媒前来下聘了吧？

        丰凯忙朝丰允打手势，命他快去请丰郢过来。那孩子也是，怎在这关键时刻没了踪影，倒叫侯爷等他？

        丰府众人的神色动作，一一落在安锦南眼底。

        很快，丰郢无精打采地来了，面上犹有泪痕，丰庆突然病重，一夜之间无法起身，他为人子，却是今晨方知情由。丰凯拍了拍他肩膀，低声嘱咐两句，不外乎“要以侯爷为重”，“其他事暂放一时”等等。

        丰郢知道安锦南想见的并不是自己，回回只当他是个幌子，有个名头喊丰钰过来会面罢了。想及清晨丰钰之语，妹妹那样害怕安锦南的孤煞之名，恐惧嫁与他为妻，自己这个当兄长的，该不该为她说句话？

        如今父亲不能起身，长兄如父，该不该替妹妹做主？

        眼前便是百盛阁，这处厅堂明亮温暖，又僻静，是个私下说话的极佳场所。可见伯父和兄嫂们处处用心，早在打算着安锦南的想头，要促成他的心愿。

        丰郢心头百般煎熬，垂头走进去行了礼。

        安锦南淡淡瞥他一眼，坐在上首嵌和田玉的紫檀雕花椅上，指尖若有似无的轻轻敲击着扶手。

        崔宁卓鸣一左一右立在侧旁，整个厅中只听得到丰郢自己的呼吸声。

        何为威仪慑人，何为威压深重？

        丰郢抹了把额头上的汗珠，“侯、侯爷……家父抱恙，舍妹如今在家父床前侍疾……”

        侯爷他，总不能强行将侍疾的人喊来陪他饮酒吧？

        安锦南眉头挑了挑，低沉的嗓音从上首传来。

        “听闻丰大人有恙，身为晚辈，原该前去探望。”

        丰郢讶异地抬起头来，正对上崔宁似笑非笑的脸，“丰三爷，烦请带路？”

        丰郢心下一凉，这怎么好，侯爷这幅样子，是非要与妹妹见面不可？


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