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          当天夜里，吴毅刚、贺翔两将率军突出，以交叉策应之势，杀入西海军前营，西海军原本就已疲惫，又是夜里遇袭，前营败退，后营却是不乱，将前方败军接回，两翼射出乱箭，防止敌军趁机冲阵。

          吴毅刚、贺翔两将却也没敢冲得太深，四处射出火箭，不过雨季刚消，虽然到处火起，却是浓烟居多，真正起的作用不大，只能达到惑敌乱敌的效果，让敌军不敢反攻。后方西门常趁机抢回楚御公尸体，连毁四架大型投石车，再接应吴、贺两将，从容退回城中。

          蜻宫与蝶江之间，一处精美豪宅，楚御公的丧事，便在这里举办。

          老夫人、楚坚、楚乐颖、文露，以及楚御公的其他子孙排成两排，披麻戴孝，哭声不断。

          楚乐颖茫然看向周围，老夫人因三子俱死，原本就是白发人送黑发人，现在连老伴都已死去，悲痛莫名，只知哭泣。座下其他人，亦是悲哭不断，相比起家主的惨死，他们更加害怕的是自己那不可知的未来，楚阀已是完蛋了，他们不知道接下来等待他们的命运会是什么样子。

          再看向对面的弟弟，弟弟脸上，依旧怒容满面，愤愤不平。

          楚乐颖心中暗叹一声，却也无奈。

          他们姐弟二人，都希望父亲的丧事，能与祖父一同举行，然而不管如何哀求又或据理力争，凝云驸马都只是顾左右而言它，凝云公主甚至连见也未见他们一面。这一边，祖父的丧事办得风光无限，各家家主、众多将领纷纷来拜，或念悼文，或是嚎哭，楚乐颖心细，更是看到，有人哭不出来，悄悄往眼睛里抹着香灰。

          另一边，他们的父亲与二叔却是悄无声息的，就此被埋，连水花也无法溅起。

          楚乐颖心知，之所以会有如此天渊之别的待遇，主要是因为，若是父亲的丧事跟随祖父一起举办，那二叔自然也要随同，但是二叔却是死在徐东军手中。凝云公主和她的驸马，之所以要将祖父的丧事办得这般风光，是要让大家记住，他是死在西海军手中，以此收买楚阀旧属，并以为祖父报仇为名，心安理得的接管楚家的一切，至于二叔是在有翼城城破时遇害这种事，虽然不过就发生在短短几天前，此刻却似已完全被人遗忘，仿佛大家根本就记不得有这样子的一个人。

          一批宾客下去，另一批人上来，却是西门常、贺翔等楚阀旧部，这些人在棺前纷纷拜倒，恸哭不止。

          这一哭过后，从此他们就可以心安理得地投向夏家，他们不再是卖主求荣的叛徒，而将成为立誓为旧主报仇的大丈夫、大英雄！楚乐颖讽刺地想着。

          心中虽然愤愤，却也只能代替祖母和弟弟，温柔地向他们还礼。

          就在这时，门外喊道：“凝云公主与驸马到。”

          众将让向一旁，夏萦尘与刘桑踏了进来，于棺前下拜上香，刘桑更是亲念悼文，将楚御公讲得大仁大德，在他治下，百姓安宁，南原太平，西面稚羽公贪鄙横暴，不修德行，反进犯南原，致南原兵祸连连，楚公为坑强贼，不幸身亡，其忠义感天动地，以致于百姓哀哭于野，神鬼垂泪于天……

          楚乐颖心中暗道：“虚伪。”却也不知道自己是在说这刘桑虚伪，还是在说这悼文虚伪，其实她又何尝不知，以楚阀当前之腐化，以及这些年官匪勾结、横征暴敛的施为，祖父惨死，百姓没有拍手称庆就已经不错了。

          虽知虚伪，但这篇悼文大夸大赞的是她祖父，她自然也无法骂出来。

          刘桑念完悼文，轻咳一声，外头立时摆起大案，一群人涌了进来，扶起老夫人与楚坚。

          楚坚吓得面无血色，老夫人身子乱抖。楚乐颖大惊失色，抓住一人：“做什么？你们做什么？”

          夏萦尘轻叹一声，想要上前扶她，刘桑却蓦的抓住她的手，摇了摇头，夏萦尘顿在那里，然后便清清冷冷的扭过头去。

          众人拥着老夫人与楚坚，来到外头，让他们坐上高位。

          楚乐颖颤颤抖抖地跟了出来，却见族中一些上了年纪的长者，纷纷进来，俱向楚坚施礼。

          其中一老道：“国不可一日无君，家不可一日无主。阀主和大老爷惨遭兵祸，如今我楚家正值多事之秋，还请坚少爷继承家主之位，振兴楚家。”

          楚坚这才知道，原本是让他接掌楚家，而不是要将他拖出斩首，多少安下心来。他原本就是楚家嫡系继承人，这又是楚家内部之事，那几名长者按照惯例，放声询问，可有不同意见，其他人自是无话，于是包括楚添南在内的各房与旁支，一批批前来跪拜。

          楚乐颖心中亦放下一些心来，夏萦尘与刘桑会允许楚家当众选任新的家主，自然没有让楚家灭族之意。

          众房拜完新任家主，又纷纷退下。

          夏萦尘却是慢慢踱上前来，缓声道：“按朝廷分封，楚家家主，便是世袭之大夫。”双手一拍，早有一将，在楚坚面前呈上印信。

          楚乐颖方自放下的心，一下子就提了起来，如临深渊，眼见弟弟盯着印信，双目放光，一下子就冲了上去，挡在他面前，看着夏萦尘，缓缓施礼：“楚家遭此不幸，舍弟又年轻学浅，难担朝中‘大夫’之位。我楚家分封于南原之前，本是居住在遂地，若是公主允许，我姐弟想要扶祖父之灵柩，还于遂地，先人爵位，亦请公主代为奏上朝廷，就此辞让。”

          白凤国以少昊后裔自居，承的是先秦前的夏、周之礼，列侯有公、伯、侯、男、子几个爵位，能够分封为列侯的，都与王族有或多或少的渊源，就如稚羽公虽为越姓，其先人却是开国之君夏象的弟弟。

          王侯之外，又有士卿，“士卿”只是一个称为笼统的说法，实际上分作三极，即卿、大夫、士，其中卿与大夫都不但有封地，亦可世袭。

          所谓“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，卿与大夫，便是“率土之滨”，春秋末年，三家分晋，韩、赵、魏三家，原本便是晋国之大夫，而晋国国君的公地，还没有这三家的封地大。后来三家分掉晋国，一同上书，当时的天下共主周威烈王迫于无奈，将这三家分封为侯，这三姓才从“世大夫”升格为诸侯，当然这只是名义上的，周威烈王，也不过是承认现实罢了，就实际地位来说，这三家的权力早已等同于公侯。

          而这也是“士族”与“门阀”的区别，世卿与世大夫俱是门阀，门阀一定是士族，士族却未必是门阀。

          “大夫”原本就是世袭，楚坚已为楚家家主，又有凝云公主和各家家主作证，接掌“大夫”印信，理论上没有任何不妥之处，事后只要向朝廷上报便可。

          楚乐颖却挡在弟弟面前，身心发冷，身子都一阵阵的发颤。

          夏萦尘盯着她，沉吟不语。刘桑却道：“乐颖小姐原本就是嫁出去的人，此刻令弟才是家主，乐颖小姐既是楚家外人，如何能代令弟作主？”

          楚乐颖本有丈夫，后来丈夫病死，她又无子无女，这才回到楚家，刘桑用这话堵她，她确实也很难反驳。

          但她却依旧挡在那里，不肯退让一步。

          刘桑却不理她，只看向她身后的楚坚：“接了印信，楚兄便为南原之大夫，楚兄是要继令祖之位，光大楚家，还是要如令姐所说，扶灵回遂地，就此为农，楚兄可要想清楚。”

          楚坚咬了咬牙，伸手接过印信。

          近处，刘桑笑而不语，远处，西门常长叹一声，众将则是纷纷上前祝贺。

          看着周围那晃来晃去的笑脸，楚乐颖只觉天旋地转，娇躯一软，倒了下去……

          楚乐颖缓缓醒了过来，看向一旁，见文露安静地坐在那里。

          窗格处，淡黄色的光线蒙上了轻纱，分明已是傍晚。

          文露见她醒来，慌张地想要唤人。楚乐颖却将她拉住，虚弱地道：“坚弟呢？”

          文露低声道：“各家的叔伯，还在向他敬酒。”

          楚乐颖长叹一声：“等一下，一定要让他来见我。”

          文露轻轻地“嗯”了一声，迟疑半晌，又揉着衣角，不安地道：“乐颖姐，我们以后……会变成什么样子？”

          楚乐颖沉默一阵，宽慰道：“放心，不会有事的，你只要安心养好你的身子，不用担心太多。”又见她一脸疲倦，于是让她早点去休息。

          文露无奈离去，楚乐颖躺在床上，翻来覆去，却是无法入睡。

          真的不会有事吗？

          过了好一阵，才听到楚坚醉熏熏的声音，进了门来，打一饱嗝，道：“姐，你要见我？”

          楚乐颖挣扎起身，楚坚自幼被这个姐姐管着，对她倒是多少有些敬怕，慌忙上前扶她。

          楚乐颖背靠榻头，叹息道：“这种时候，你怎敢真的接了印信？”

          楚坚不满地道：“原本就是我们楚家的，我楚家屡世皆为大夫，难道真的还弃了它不成？”

          楚乐颖急咳几声，道：“何为公卿，何为大夫？有权有势者便是公卿大夫，便是王公侯男，以前我楚家势大，印信在我们手中，就是权势，就是地位，现在我们实与阶下囚无异，印信在你手中，那就是催命符，就是浇在身上的油。你看那刘桑，出身农家，现在也不过是个驸马，一身令下，诸将急急奔来，就算没有朝廷印信又能怎样？你现在手持印信，身为大夫，把门口那几个看着我们的守兵调走试试？”

          楚坚恨声道：“那我应该怎么做？”

          “速速还了印信，辞了官职，”楚乐颖道，“夏凝尘方自为祖父大办丧事，全军举丧，她还有用我们之处，这个时候，绝不会杀我们。西门等各家家主虽然已经投向夏家，但以往总是我楚家旧属，又世代联姻，若是散尽家产，极力苦求，总会为我们说话。再对公主与驸马小心讨好，让他们知道，我楚家已是认命，再无野心，保得性命自无问题……”

          楚坚怒道：“他们夺我采邑，害死爷爷和父亲，二叔更是被他们亲手所杀，我们反要卑躬屈膝来讨好他们？”

          楚乐颖叹道：“时也，势也，我楚家自己不争气，沦落至此，这个时候，若能保得一族无性命之忧，已是最好结果。只要低声下气一些，夏萦尘不愿让各家家主寒心，虽不会放我们走，应该也不会杀我们，这样，我楚家虽失了采邑，仍是士族，也不至于举族皆亡。”

          楚坚哼了一声：“姐难道就真的甘心这般忍气吞声？”

          “不这样又能如何？只看夏萦尘和刘桑这番夺城手段，我们是斗不过他们的。”楚乐颖无奈道，“你就算不为自己着想，也要为文露和她肚子里的……”

          楚坚忽的怒起：“不要再提那个贱人！！！”

          楚乐颖道：“坚弟，你、你……我知道你们有些不和，但她总是你的妻子，现在又有了你的孩子……”

          楚坚咬牙切齿：“她肚子里的孩子……不是我的！！！”

          楚乐颖怔了一怔，只觉整个脑袋都被雷霆击过一般，好半会才道：“坚弟，你……你说什么？”

          “她肚子里的孩子，根本就不是我的！”楚坚一字一顿，道，“在发生那件事之前，我确实有对不起她的地方，整天在外花天酒地，根本就没有碰过她。在那件……那件事之后，我只要一想起那种事就恶心，到现在，都没有碰过女人。我起码有半年不曾跟她同过床，她肚子里的孩子……不、是、我、的！”

          “这、这不可能，”楚乐颖喃喃道，“文露她……她不是那样的人。”

          “这种事我难道也会说谎？”楚坚恨声道，“你难道不记得，一开始她怎么也不愿找医师，那时候她就已经知道她可能有了身孕，只是害怕让人知道，后来还是姐你担心她，强行找来医师为她把脉，她藏不住，才不得不让人知道。”

          楚乐颖呆了半晌，好一会才道：“这件事……你为什么不早说？”

          楚坚道：“这种事……你叫我怎么去跟别人说？”不但自己被人做了那种事，弄得外头风言风语，连自己女人肚子里的孩子都是别人的，身为楚家大少爷，他如何丢得起这个脸？

          “文露绝不是那样的人，怕是发生了什么事情，”楚乐颖叹一口气，道，“这件事先放一边，我自会想办法找她问个清楚。大夫一职，你无论如何都要辞去，印信也要交出……”

          楚坚目中怒火闪动：“原本就是我的东西，我绝不会交给别人。”

          楚乐颖惊道：“坚弟……”

          楚坚恨声道：“他们夺走的一切，我早晚会抢回来，我会让他们后悔没有早点杀了我。他们所做的事，总有一天，我会千百倍的报应在他们身上。”又道：“姐你只管放心养病，我，绝不会让他们有好下场。”

          大迈步往外头走去。

          楚乐颖想要伸手将他拉住，却是一阵急咳，只能眼睁睁看着楚坚离去，终于一口血喷出，颓然倒在床上……

          蜻宫深处，观星之楼。

          但凡行宫，都会建有观星楼，本是巫祝又或监天侯为帝王查看星相，推演历法之处，后来慢慢变成园林建筑的一部分。

          此刻，刘桑与夏萦尘便在这观星楼上，一同看着天上星盘。

          观星楼建得极高，比蜻宫四处散落的箭塔还要高上许多，从这里，可以越过蜻宫城墙，看向外头，从另一角度来说，这也是监视外城的最好地点，当然，刘桑与夏萦尘的目的却不在此。

          此刻的蜻宫，极是安静，楚阀的嫡系都被迁到了宫外，宫内的奴仆丫鬟，大多也都被遣散，城墙也没有多少兵将驻守。刘桑深知，外墙若是被敌军攻破，死守住内城，也没有多大意义，主力都被派去外城，蜻宫只有一小部分兵力驻守。

          夏萦尘虽然也想在外城亲自督战，但丘丹阳却建议她坐镇蜻宫，身为上位者，或是身先士卒，或是坐守主帐，皆需审时而度势，平常时候，她亲至前线，或能激励士气，但是现在却需要她镇之以定，让人觉得她胜券在握，从容而淡雅，若是冒着矢石之险，领兵作战，反会让人觉得她信心不足，进而摇摆不定。

          刘桑定睛看去，群星闪耀，月色却是稀薄，夏萦尘换了一身桃红褙衣，立在月下，仿佛要踏月而去一般。

          刘桑道：“娘子，你在想什么？”

          夏萦尘轻叹一声：“只是白日里看到楚乐颖昏倒在地，想起上次前来有翼城，她也曾尽心招待，与我称姐道妹，这才短短两三个月，转过头来，物是而人非，有些感叹。”

          刘桑道：“娘子是怪我拦着娘子，不让你上前扶她？”

          夏萦尘摇了摇头，道：“你并没有错，是我冲动了。”

          刘桑早已知道，娘子外冷而内热，自是不希望她与楚乐颖深交，毕竟楚家现在，只是他们手中的工具，必要时，甚至不得不做狠一些，将楚家灭门都有可能，若是娘子与楚乐颖走得太近，到时候未必狠得下心来。

          王霸之路，有的时候，就是这般冷酷而无情。

          ……RS


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