会议结束，刘桑便代表凝云城，前去稳住西海镇派来的提亲使团。

          当天夜里，晃嵩却是带着兵马，悄悄出城……

          ***

          和洲中部，一片荒凉的山野间。

          远处，有一座废弃的村落，就在去年，村里还住了许多人，但此时此刻，战乱四起，村里的人早已死的死逃的逃。

          盛夏本是瓜果飘香之际，然而现在，莫说瓜果，就连果园里的树皮都已被人啃食，躲避饥荒和战乱的流民一批又一批的经过，直到方圆十里几无人烟，到处都是无人掩埋的骸骨和尸体。战乱造成了生产的破坏，食不裹腹的百姓纷纷暴动，又引发更大的战乱，流兵与盗寇就像蝗虫一般四处扩散，也不知何时才能有个尽头。

          原本是一个悲凉与荒芜的所在，但是此时此刻，却有一个奇怪的小女孩，就这般坐在乱石之间，旁边升着炉火，火上烧着热水，女孩就这般坐在那里，双手捧着精美的大玉杯，慢悠悠的喝着茶。

          她的瞳孔无法聚焦，分明已是瞎了，虽然如此，她孤伶伶的坐在那里，自斟自饮，动作一丝不乱，竟也其乐无穷。

          只是饮着饮着，却又不免叹一口气。

          那该死的小婴，已经消失好多天了，要么是迷路到哪里去了，要么就是把她给忘了。

          想来也真是一件无奈的事，小婴虽然得了那种奇怪的剑，可以在空中飞来飞去。但没有她的指点，飞都不知道往哪飞，四处迷路。但没有小婴，她却也是举步维艰，星眼无法一直使用，而不用星眼，虽然拥有出奇的感知力和记忆力。只要是走过一次的路，都能够记住，但和洲她以前可是从来没有来过。

          偏偏这里又是乱兵多次洗劫后的荒芜之地。好不容易找到一个村子，居然一个人也没有，这般下去。不要说前往凝云城找到爹爹，连活下去都成问题。

          就这般坐在那里，慢慢吞吞的喝着茶，也懒得去管现在到底是天亮还是天黑，只是凭着周围温度悄然的降低，猜想着大约已是傍晚了吧？虽然对一个瞎子来说，天亮天黑也没啥区别，不过作为一个好女孩子，天黑后独自上路太不正经，干脆就这样坐到明天早上。再行起程算了。

          女孩喝了口茶，无聊的打了个呵欠。

          远处却有一群人骑着快马，疾奔而来。

          骑着快马的，是一伙到处打家劫舍的马贼，为首的乃是三兄弟。分别唤作赵大、钱二、孙三，既然是三个亲兄弟，为什么三人的姓完全不同？这种事就不用计较了，他们的娘都不计较的说。

          兄弟三人都擅使大斧，打家劫舍时，最喜欢做的就是用大斧头将人脑袋直接劈开。用那混杂着惨白与艳红的脑浆祭旗，所以又被称作“乱斧三兄弟”。

          此时此刻，乱斧三兄弟的心情都非常不好，因为他们奔驰了一整天，竟然只打劫了几个流民，抢了几个窝窝头，这到底是什么世道，连马贼的日子都这般难混。虽然将那几个倒霉的家伙砍成了肉酱，但无助于缓解他们三人不爽的心情。

          就在这个时候，他们看到了那个穿着漂亮的衣裳，捧着精致的玉杯，背上插着一红一蓝两面奇怪枪旗的小女孩。

          孙三叫道：“大哥，有个女孩子。”

          钱二叫道：“大哥，有个女孩子。”

          赵大吼道：“废话，你们当我瞎子啊？”

          远处的小女孩睫毛轻轻跳动了几下……“瞎子”两个字让她非常的不爽。

          不过她是一个好女孩，所以她不跟这些人计较，于是依旧淡定的喝着热茶。

          乱斧三兄弟率着一批手下围住小女孩，绕了几圈，却也暗自惊奇。

          孙三笑道：“好像是个瞎子。”

          赵大怒道：“你才是瞎子。”

          孙三干咳一声：“老大，我是说这丫头是个瞎子。”

          赵大仔细一看：“唔，确实是个瞎子。”

          钱二怪笑道：“小妹妹，你的家人在哪里？乖，答叔叔的话，叔叔给你棒棒糖吃。”

          女孩却依旧坐在那里，慢悠悠的喝着茶。

          赵大嘿然道：“看来是被她家人给扔了，嘿，不如抢回去做压寨夫人。”

          孙三道：“好像小了点。”

          赵大淫笑道：“小丫头玩起来才够味，你们看这丫头，皮肤嫩嫩，模样儿也很不错，长大后肯定是个小美人儿，嘿嘿嘿嘿。”

          钱二道：“她手上那个杯子好像也满值钱的。”

          赵大豪爽笑道：“本以为今天白忙活了一天，没想到这个时候还能抢到这样一个水嫩嫩的小姑娘，不错，不错，哈哈真好。”

          在他们的注视下，瞽目的小姑娘却也放下杯子，幸福的叹息一声，周围根本找不到可以吃的东西，连上次抢来的这点茶叶都要用光了，还想着接下来该怎么办才好，没想到就有一伙蠢货自己送上门来，不错不错，哈哈真好。

          赵大就这般骑在马上，往前一冲，伸出大掌往小女孩抓来：“小妹妹，来，跟你大老爷走吧。”

          小女孩蓦地拔出背上的湛蓝灵旗，快速一挥，天昏地暗，星辰流转，众马贼突然发现自己变得无比的渺小，而这奇怪的小女孩却变得泰山一般巨大。

          第二天一早，一伙壮汉抬着连夜赶制的轿子，战战栗栗的上路，轿子上，一个漂漂亮亮的小姑娘坐在那里，无聊的打着呵欠……

          ***

          大清早时，刘桑仍在赖床，黛玉进入屋中，禀道：“公子，鲸城使者入城，公主请你去见她。”刘桑虽是大宫主。但在蟾宫之外，却是让她们以公子相称。

          刘桑懒洋洋的坐起，伸了个懒腰，让四名侍女服侍他更衣，然后便离开后园，前往主厅。

          鲸城与凝云城、青木城等一般，都属于徐东路。白凤国建国之初，按“四镇十八路”分封大小诸侯，当然。三百年下来，各路诸侯或是彼此吞并，或是因其它各种原因重新分封。当初的区域划分早已名存实亡，只不过称法一直延续下来罢了，就好像“诸子百家”一般，就算先秦最辉煌之时，也没有到“百家”之多，更何况一些学说与流派只有若昙花一现，真正流传数百年仍能让人记住的，不过就是那么几家。

          来到主厅，岳父与娘子早已在那里，此外还有一名男子。彼此介绍一番，得知此人正是鲸城派出的使者，姓贾名星。

          刘桑打量贾星，见他大约二十**岁的样子，温文尔雅。颇有一些儒家风范。

          贾星却也打量着他，对这位凝云城附马，贾星也有一些好奇，当日凝云公主比武招亲，最后嫁的却是一个农家小子，周围诸城世家之间。一时传为笑谈。只是忽然之间，这位附马也开始闯出了一些声名，先是在郢都受究问学宫三迎四请，要知这可是著名经师才可得到的荣耀，其在画道上的唯美画法也开始令得人人效仿，而就算如此，其声名也只是限于那些文人雅士之间，对于看重血统多于才华的世家门阀，自然并不如何放在眼中。

          但是，自从这位凝云城附马担任军师将军以来，凝云城发展极为快速，虽然依旧只有一座城池，却将和洲东南面的外海以及南面的祖海全都划入其势力范围，海上贸易轰轰烈烈的展开，更是让人眼红。

          虽然也有人认为这俱是被称作和洲第一奇女子的凝云公主，以及突然举族迁入凝云城的海霸赵兀庚的功劳，但贾星在鲸城原本就是谋士，在对凝云城各方面的观察后，自比其他人更加了解身为凝云城军师的刘桑的重要性。

          夏萦尘看着刘桑，缓缓道：“连珠寨一众贼寇势力发展极快，接连攻下诸县，当前更在集结兵力，欲攻破鲸城，鲸城欲与我们、青木城结成联盟，共同出兵抵挡，你意下如何？”

          刘桑赶紧道：“娘子，此事万万不可，连珠寨势大人众，我们就算三城联手，也难以抵挡，他们现在的目标只是鲸城，我们何必为了其他人，得罪如此强敌？”

          贾星没有想到刘桑居然会如此回答，道：“附马此言差矣，唇亡而齿寒，徐东路已失陷大半，鲸城、凝云城、青木城呈三角之势，彼此扶持，或许还能挡住连珠寨，鲸城一失，凝云城、青木城只能各自为战，朝不保夕……”

          刘桑道：“那东越霸王声势越来越大，根本无法抵挡，但说到底，他图的也不过就是地和利，我们不与他为敌，最多就是依附与他，时时上供……”

          贾星在来此之前，对这位凝云附马本有一些关注，只以为他是深明时局的栋梁之才，却没有想到竟是这般鼠目寸光，心中涌起鄙夷，道：“连珠寨狼子野心，你们做着与虎谋皮的打算，可不要被虎狼给吞了。”

          刘桑冷笑道：“当日我家公主有要事前往绝冀洲，你们与青木城又何尝不是趁着我家公主不在，对凝云城虎视眈眈？”

          贾星道：“此一时，彼一时……”

          “此一时彼一时，”刘桑继续冷笑，“我们现在助你们抵御连珠寨，徒然得罪东越霸王，却又怎知事后你们不会见利忘义，反过来再并吞我们？”

          贾星想，既然前番最终还是没有与凝云城交战，此番抵御连珠寨，就算能够成功，也必定有所损耗，又怎么可能再威胁得到位于鲸城后方的凝云城？他这不过是胡搅蛮缠，只怕从一开始就不想与鲸城联手。

          贾星心知，凝云城中作主的，终究还是凝云公主，附马本身只是附庸，而军师将军也只是个可重可轻的职位，权重时等同于全军军师，权轻时不过是个杂牌将军，甚至只是一个谋士，与其跟这鼠目寸光的小子多做纠缠，不如直接向流明侯与公主进言。

          于是抛开刘桑。直接向流明侯与夏萦尘陈述其间的厉害关系。

          谁知他在这里说，刘桑却在旁边不断插嘴，而传闻中一向极有主见的凝云公主，竟是显得犹豫不决。贾星暗道不妥，人家说明枪易躲，暗箭难防，枕边风比暗箭还要难防。这位凝云公主枉被称作和洲第一奇女子，想不到也是如此优柔寡断，照这般下去。就算这下子说动她，自己一离开，这姓刘的小子给她吹下枕边风。自己也是白忙一场。

          贾星全力进言，无论如何都要让凝云公主当场作出决定，谁知旁边那吃软饭的小子虽然目光短浅、小鸡肚肠，口才却是了得，一阵冷嘲热讽，虽然都是胡搅，却让凝云公主无法做出决定。

          贾星想，凝云公主看来是靠不住了，于是转向流明侯夏岐，毕竟他才是凝云城之主。谁知夏岐万事全由女儿作主，你看我做什么？你不要看我，你再看我我就把你……我就把自己吃掉……

          任由贾星说得天花乱坠，流明侯只是呵呵的笑着。

          直到最后，夏萦尘都没有作出决定。只是让人为贾星安排住处，让他暂时住下，明日再谈。

          贾星却已是心中绝望，只能无奈苦笑，军机大事，哪里是能够拖得？更何况看这样子。既然现在未能做出决定，自己一离开，这位附马小子再进谗言，更没有让凝云城出兵施援的希望。

          虽然知道已是事不可成，但他也毫无办法，只得暂时离去。

          等他一走，刘桑道：“这位贾先生条理清晰，口才不错，留在鲸城太可惜了，不知道有没有机会挖过来。”

          夏萦尘慢悠悠的喝着茶：“却扯不过你。”

          刘桑笑道：“败事容易成功难，他堂堂正正的进言，我却是胡搅蛮缠，如果我们两个人的立场反过来，只怕我也扯不过他。所以奸佞易做，忠良难当，皆因良药苦口，忠言逆耳，千万句为国为民的肺腑之言，抵不住一句阿谀奉承的小人之言。”

          夏萦尘道：“你觉得，他接下来会如何做？”

          刘桑道：“此人是谋士，是说客，不是忠臣，忠臣往往死脑筋一根，一条正路走到底，说客的目的却是要不惜一切手段，完成主上交给自己的任务。”

          夏萦尘道：“区别在哪里？”

          刘桑道：“忠臣与小人势不两立，谋士却知道该如何利用小人。”

          夏萦尘道：“你现在演的就是小人。”

          刘桑微笑：“所以我等着被他利用。”

          ***

          贾星离开侯府，前往使馆，一路虽然愤愤，却又很快冷静下来。

          旁边一名副使低声道：“贾先生，现在该如何是好？”

          贾星道：“只怕还是要从那位附马着手。”

          副使鄙夷的道：“亏先生未到凝云城前，还如此看重那小子，没想到那小子如此无能，竟连唇亡齿寒这种最基本的道理都弄不清楚，不过是个谗佞货色。”

          贾星淡淡的道：“就是这样的人，才好利用，与他讲理讲不得，不如就与他讲利。你找一些与我们有来往的本地乡绅，让他们安排一下，今晚我要见见这位附马。”

          他带到凝云城的，原本就都是些有才干的人，事情很快就安排妥当。

          当天晚上，刘桑赴一位本地知名乡绅安排的晚宴，却无巧不巧的，与鲸城使者贾星“偶遇”。

          这一次，贾星刻意巴结，两人相谈甚欢，宴后不散，又另寻它处把酒言欢。酒过三巡，贾星道：“以前早闻附马之名，今日一见，才知附马果然是少年龙凤。”

          刘桑呵呵的道：“过奖过奖。”

          贾星一拍手，只见八名美女，抬着两个箱子缓缓上前，这八女姿色俱是百里挑一，只穿着一束抹胸，诱人短裙，披着薄薄的轻纱，走动之间，臀颤乳摇，令刘桑看得垂涎三尺。

          眼中闪过讥诮之色，贾星再一拍手，八名美女打开箱子，内中尽是金银宝珠。贾星道：“小小礼物，不成敬意，还请附马笑讷。”

          刘桑面现贪婪之色，却又道：“这个、这个……无功不受……”

          还未说完，八女已是花枝招展的涌了上来，替他揉肩捶腿，劝酒劝菜，其中一女更是软香偎怀，殷殷切切。无聊少年呵呵的傻笑，又小声问：“这些姑娘也是礼物？”

          贾星微笑：“小小礼物，不成敬意。”

          刘桑赶紧道：“不敢收，不敢收……要是我家公主知道……”

          贾星道：“附马只管放心，鄙人在城外恰有一处田产，内置庄园，附马若是喜欢，不妨收下，将她们安置其中，就算是公主殿下也难以知道。”

          一听到这金屋藏娇的好事情，刘桑眼放精光，却又犹豫不决。贾星心中冷笑，实不担心他会拒绝，哪个男人不喜欢三妻四妾，但是附马本身只是依附于公主，不要说三妻四妾，就算只是在外头喝喝花酒，玩玩女人都要提心吊胆，更何况凝云公主还不是一般的公主，不但是和洲之上有限的二三十位宗师级高手之一，更是凝云城实质的继承人，有这样一位夫人，这位凝云附马在外头，只怕是连青楼都不敢上，哪有多少身为男人的乐趣？

          更何况，谁都知道凝云公主是位冰美人，只怕也不知道多少闺中情趣，只看这八名女子，明明姿色比起凝云公主，差了不知多少，这位附马看到她们衣裳半解，风情万种的样子，却是双眼放光，饥渴难耐的样子，便可想见。

          贾星微笑道：“小小礼物，不知附马可还喜欢？”

          刘桑左拥右抱，呵呵的道：“喜欢，喜欢。”又把其中一女搂在怀中，那女子嘤咛一声，搂住他的脖子，刘桑淫笑一声，大嘴往她亲去。

          就在这时，却听身后传来雌虎般的震喝：“姐夫，你在做什么？”

          贾星与众女亦被吓了一跳，快速回头，却见一美少女双手插腰立在那里，再看刘桑，竟是双腿一软，身子一滑，吓得连人带椅栽了下去……


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