在沈珠曦的提议下,青凤军兵分数路，以免沿途动静过大被傅玄邈的眼线察觉。其中，牛旺带着象兵返回金州,征兵充军以备不时之需；李鹜带着沈珠曦及李鹍前往扬州,争取扬州白家的献金支持；沈珠曦也修书一封,托人秘密送去襄阳，交到小猢的手中。股力量蓄势待发，等待着爆发的时机。

        军队分开上路三日后，沈珠曦等人所在的青凤军终于进入了途径的第一个城镇合肥县。

        军队行至合肥县外十里便停下驻扎临时营地,李鹜久未亲近外界人烟，主动担下了入城联系商家补给的消息,沈珠曦想入城买两身换洗衣物，李鹍想入城海吃一顿,一个还没见过市面的冬靡霁,三人也想跟李鹜一起进城。

        可怜的李鹍因为身量过于显眼且无法乔装打扮，被李鹜一口回绝。

        沈珠曦再三承诺会给李鹍带好吃的回来，这才止住了李鹍的脾气。安抚好李鹍后，沈珠曦和一直不舒服地拉扯着衣襟,宛如好奇宝宝一般,从靠近城门起就开始东张西望个不停的冬靡霁，跟着李鹜一起,用假的路引一袋碎银,轻松进了守备松懈的合肥。

        “哇……”

        “嚯……”

        “啊！”

        一路就没合上过嘴的冬靡霁在一辆牛车经过后,吓了一跳，条件反‘射’地往后一缩，拔出了藏在胸前的匕首。

        驾车驱牛的银发老汉诧异地看着他，附近的路人也停下脚步,一脸惊讶地看着如临大敌的冬靡霁。

        李鹜在冬靡霁身边摇了摇头，用食指指了指他的太阳‘穴’，像卖麦芽糖的小贩那样，轻轻搅了搅。

        驱车的老汉周边注意到这一幕的围观群众纷纷‘露’出了然和同情的目光，轻轻一鞭挥下，老牛继续往前，而人群也慢慢散去了。

        冬靡霁又疑‘惑’又不安地看了眼李鹜，后者直接把匕首拍回他的胸前。

        “再让我见到你一惊一乍，下回就陪着雕儿一起守家。”

        即便冬靡霁听了一知半解，从李鹜没个好脸‘色’的表情上也能猜出端倪。他连忙把匕首重新藏回衣襟下，生怕李鹜赶他回去。

        三人继续往闹市而去。

        李鹜米行商家谈好价钱，又去了一趟当铺，典卖绒族以物易物换给他们的一些兽牙制品。

        当铺掌柜热情地接待了他们，尤其对他们带来的象牙制品感兴趣。

        “……你们是赶上了好时候啊，往年的象牙没有这么好的价格。今年只过去了半年，象牙价格已经较往年翻了几番，就这样，供不应求！”

        沈珠曦好奇地问了一句：“为什么今年象牙价格飞涨？”

        “不是因为现今的参知政事傅玄邈大人，爱其象牙洁白坚硬，德行高贵，连带着朝廷内外的达官贵人也纷纷效仿。现在谁的家里没几把象牙椅，象牙席——那可真是丢大面了！”当铺掌柜说着，放下了手中的水晶石放大镜，讨好地笑，“们这批象牙制品的成‘色’不错，不知用的是哪里的象牙？这成‘色’，连南洋来的象牙都比不上……”

        李鹜单手撑在柜台上，‘露’出痞子神‘色’，挑眉：“不该问的就别问，爽快一点，就有下次——不然下回这生意就轮不上，明白吧？”

        “行行行——”当铺掌柜赔笑。

        李鹜当铺掌柜就死当价格讨价还价时，沈珠曦在一旁教冬靡霁辨认百宝架上的物品。

        “那是文房四宝，即笔、墨、纸、砚……用来记载语言，便于保存流通。”沈珠曦说。

        “我们，歌谣。老人，讲故。”冬靡霁说。

        “口口相传容易产生错误，但是写在纸上就可以一字不动地保存几年数十年。这样可以效防止一些技艺失传，方便人们书信交流。”

        “书信……怎么交流？”冬靡霁问。

        “在你们部落，如果一个人去了很远的地方，另一个人想要联系他，要如何是好？”

        冬靡霁一脸茫然：“联系不上……没办法……”

        沈珠曦笑：“我们要是有了纸笔，就可以把想说的话写在纸上，托人或飞鸟带给想说话的那个人。”

        “这样好。”冬靡霁一脸艳羡地感慨道。

        “想不想学我们的文字？”

        冬靡霁吃惊地看着沈珠曦：“我，可以？”

        “当然可以。”沈珠曦笑着说，“只要愿意学，我就愿意教。愿意学吗？”

        冬靡霁激动地点了点头：“愿意，愿意！”

        过了一会，李鹜把一叠厚厚的银票塞进了怀里，结束了当铺掌柜的交易。

        沈珠曦一番讨价还价，用四两银子买下了当铺老板叫价四十五两的歙石蕉叶砚，让旁观的冬靡霁目瞪口呆，既崇拜又震惊地看着她把包着文房四宝的纸包递给自己。

        三人离开当铺后，又在回去的路上买了许多小吃，牛车再次途径冬靡霁身边时，他已不会再过度防备——除了感觉自己手里的糖葫芦受觑视的时候，他龇牙咧嘴地吓哭了一个穿虎头鞋的孩子。

        变卖了余物资，补给了军需之后，第二日天未亮，军队就再次启程往扬州出发而去。

        按照目前的脚程，十四五日后众人就能抵达扬州。沈珠曦在马车里赶路的时候，用教冬靡霁说燕话读写来打发时间，倒不觉得日子难熬。

        直到金黄的银杏叶打着旋儿从半空飘落进车窗，沈珠曦才恍然发觉，不知不觉，炽热的夏已经过去了。

        肃杀的冷秋‘露’出了端倪。

        风一吹过的时候，飘飘扬扬的金‘色’从树干上飘落，像蝴蝶一样漫天飞舞在军队前进的路上。

        飞着，飞着，在即将落地的那一刻，被更强烈的秋风吹起，送向遥远的苍穹。

        建州城内，满城黄金。

        金灿灿的银杏铺满杨柳依依的河堤，落在白皙似雪的华丽宫殿上方。

        全国象牙价格飙升，尤以建州最高。建州新修的行宫大量采用象牙来造琼楼玉宇，乍一看像是洁白的大雪落满屋顶，因此又被百姓称之为雪宫。从建州回来一病不起的新帝就住在这座奢华而冰冷的行宫里。

        关于新帝生病的原因，民间众说纷纭，人说新帝是因越国公主坠崖而悲伤过度，人说越国公主死因蹊跷，新帝因病罢朝恐怕也不是真病，理由就是那一车车运进行宫的美酒佳肴和美貌伎人——要是真病了，能观赏歌舞，醉生梦死？

        新帝因病罢朝，宫门紧闭，而远在建州城另一方向的傅府也大门紧闭，无数想要见到参知政事的人每日在门外打转，替自家主子递了一张又一张的帖子，每天依然只能无功而返。

        建州的闺秀圈里都说，天下第一公子失而复得，又再失，终于不堪打击病倒了，傅公子坚贞痴情，同天下男儿有天壤之别，越国公主不知修了几世的福，才能同傅公子这样一段情缘。

        建州城内的文武大臣也在谈论同一个人，只不过，他们的谈论就不足为外人道也了，若是道了——恐怕就要同茶房酒肆里窃窃私语的读书人一样，时不时悄悄消失上几个了。

        看不见的漩涡，涌动在看似平静的建州城里。藏在辉煌灿烂的灯火下，藏在漫天飞舞的银杏下，藏在流动着润泽光芒的行宫屋檐上，藏在新帝一声声暴躁的怒骂呵斥下。

        而漩涡的中心，则在死气沉沉的傅府。

        新帝罢朝，奏章不但没有送进御书房，反而是流水般地送来了而虽然身在城郊，却戒备森严，固若金汤的傅府。

        这些来自全国各地的奏章小山般地堆积在一间竹影摇曳，湖风吹拂的小院书桌上。

        一枚金黄的银杏飘进半空的窗户，落在十二峰陶砚上，墨黑侵染了金黄。

        一个青‘色’的消瘦身影，拿着一本从沧贞递来的折子，面无波澜地看着上面痛骂傅氏一手遮天，擅权独尊的话。

        燕回侍立一旁，余光瞥到折子上的几个侮辱字眼，屏息凝神不敢出一口大气。

        “这沧贞节度使，似乎已六十余了？”傅玄邈轻声开口。

        燕回忙：“回公子，确是如此。再过两年，便是沧贞节度使的六十六大寿。”

        “老骥伏枥，志在千里。”傅玄邈说，“自年前就有倭寇屡屡进犯登州，孔晔见识广，精力又如此旺盛，想必面对倭寇也能用一片丹心感化敌人。便让他出兵清缴倭寇吧。”

        “……喏。”燕回心里一惊，连忙低头应是。

        傅玄邈放下沧贞节度使孔晔的折子，隔着鼻梁捏了捏两个眼头位置，低垂的眼睫下‘露’出一抹萧索孤独和不合年龄的衰倦。

        “雨季快要到了……”他抬眼望向晴空如洗的窗外，喃喃。

        燕回心知其意，马上：

        “公子放心，人马已经调集了，只待雨季来临，洞外瘴气消散，我们就会穿越吞天洞，寻找越国公主遗骸。”

        “……越国公主。”傅玄邈低声。

        燕回怔了怔，旋即明白过来。

        他一身冷汗，将头埋得更低，恭敬道：“属下失言，公子恕罪——确是搜寻越国公主生的踪迹。”

        傅玄邈将目光投向苍白的右手手背，较之一月以前，这只手更消瘦了，一块深红‘色’的穿刺伤疤触目惊心地留在原本光洁白皙的手背，就像一朵临近凋谢的暗红芙蓉开在了皎洁的白雪之上。

        “……她在吗？”傅玄邈问。

        “未曾离开。”

        傅玄邈一动不动坐了片刻，薄薄的嘴唇里发出低若蚊‘吟’的声音：“……进来罢。”

        燕回出去了，没过一会，憔悴瘦弱的方氏被人搀扶着走了进来。

        待她走进内间后，搀扶她的婢女便悄悄离去了。书房内只剩傅玄邈方氏二人。

        傅玄邈没有开口，也没有像从前那样立即起身搀扶请坐。

        这是方氏帮助越国公主出逃之后，他第一次面见方氏。

        傅玄邈安坐在椅子上，静静地注视着站立在书桌对面，因无人出声而略有不安的方氏。

        许久的煎熬后，方氏打破了缄默。

        “我知道不想见我……”她说，“我来这里，是有一相求……”

        傅玄邈不说话。

        方氏犹豫片刻，忽然双腿一弯，对着傅玄邈跪了下去。

        双膝撞击坚硬地面的声响，在寂静的书房里如雷震耳欲聋。

        傅玄邈一动不动。

        “从前我求的，没有办到……你骗了我，我也骗了，如今我只想求一件事……我不会再阻挠做任何，我只求一件事……求看在我们母子一场的份上，答应我一件事……”

        方氏说完，乞求地看着傅玄邈的方向。

        “母亲有相求，儿子义不容辞。”傅玄邈轻声说。

        方氏面上一喜，刚要说出她的请求，傅玄邈将一物从领口里掏出，轻轻放于书桌上。

        薄如蝉翼的玉片在阳光下流动着如水的光泽。

        傅玄邈的声音轻如云雾，黝黑沉郁的双眼中喜怒难测。

        他望着跪在桌前的方氏，轻声：

        “只要母亲告诉我——”

        “为何越国公主手中会一块一模一样的珏。”


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