李鹊进了后院去找李鹍,把私密的空间留给沈珠曦和李鹜。

        沈珠曦接着施粥的话，继续道：“如今还没入冬，城内外已有许多人吃不起饭了,米行的米价一天一个样,我问了住在城外的一个老‘妇’人,现在苞谷杂粮的价格还不是很贵，我们可以出一笔钱，收购粗粮菜根，和细米掺在一起煮粥施舍。这样的话,熬百来斤杂粥的成本便可以控制在百两银子以内。”

        “你有什么顾虑？”李鹜一针见血道。

        “我担心……”沈珠曦迟疑片刻，眼神往四周一扫,确认周遭无人偷听后才说道，“我担心喧宾夺主,树大招风。引来知府和襄州富商的敌视。”

        “行啊,沈珠曦——”李鹜走了过来，大手用力‘揉’了‘揉’她的脑袋，“你的脑袋里还是装了不少有用的东西！”

        “我叫你别‘揉’我的头——”沈珠曦叫道，“我在和你说正事！”

        “我听着呢。”李鹜放下手,“施粥可以施,但不是现在。”

        “为什么？”

        “现在施粥，只能让他们吃饱。过两个月再施粥,能让他们活命。”李鹜道,“饱食之恩和救命之恩,你说哪个更重？”

        沈珠曦若有所思。

        虽然她不是为了挟恩图报，但现在施粥的确不是好时机，李鹜说得对，过两个月施粥,才能让更多的人活下来。

        “至于你说的问题，现在还不急。你要是没改变主意，剩下几个月的时间，总会想出办法的。”李鹜顿了顿，若有深意道，“说不定那时候我们自己都吃不上饭了，哪还有心思担心别人死活。”

        李鹜的话让沈珠曦马上担忧起来：“我们自己的粮食储备了多少？”

        “原则上够我们四个大吃大喝到明年春，要是加上府上下人，省吃俭用一些，一日两餐也能凑合到春天。”

        沈珠曦松了一口气，这么说来，至少他们四人熬到春天是没有问题的。

        省吃俭用便省吃俭用吧，大不了她一天只吃一顿。

        李鹜弯腰从竹筐里捡起一颗石榴，在沈珠曦眉心中央碰了一下。

        冷冰冰的东西上脸，沈珠曦下意识闭眼皱眉。

        “你做什么！”

        “呆瓜碰呆瓜。”

        李鹜笑了一声，拿着石榴走向后院。

        沈珠曦‘摸’了‘摸’残留异样触感的额头，气呼呼地朝他追去。

        “你站住！”

        “你让我站住我就站住，你是呆瓜还是我是呆瓜？”

        “说别人是呆瓜的才是呆瓜！”

        “幼稚死了，你过来追我。追到我，我就——”

        “就什么？”

        “就给你剥石榴。”

        ……

        一剑下去，半红半青的石榴在木桩上立即一分为二。

        李鹜再加上两剑，一个石榴变成四块，红‘色’的汁水横流，将树桩的年轮浸染出丝丝红‘色’。

        “好剑法！天下第一剑不过如此！”李鹊率先鼓起掌来。

        “好个屁！”李鹜骂道。

        他把沾着石榴汁的长剑直接‘插’回剑鞘，一屁股坐在一块碾盘大小的大石上，骂骂咧咧道：“你嫂子要求皮破果不破，里面的每一粒石榴都必须完完整整。这是吃石榴还是吃人？老子练了一个月都没达到她的标准，他娘的……下次惹急了，我直接让她就皮啃！”

        李鹍捡起树桩上的石榴，直接就着石榴皮啃了起来，他一边啃，一边说：

        “讲究猪猪……啃石榴珠珠……”

        李鹜一脚蹬开了他的脚尖。

        “让你别叫珠珠，你是不是跟老子装聋？”

        “大哥是大哥，三弟是三弟，猪猪是猪猪，为什么不能叫猪猪我……”李鹍吐出一口石榴皮，委委屈屈道。

        “那是老子叫的。”李鹜没好气道，“你再叫她珠珠，老子——”

        李鹜话没说完，李鹊神‘色’一敛，看向山路尽头：“大哥，真有猪来了。”

        李鹜跳下石头，冲着周围道，“都打起精神来，生意上门了！”

        一时间，原本平静的山路嘈杂起来。本来躺在大道上睡觉的人跳起来了，去附近草丛解决三急的人也回来了，三三两两聚在一起划拳游戏的也分开了，所有人都拿出了武器，又往脸上蒙上了巾子。

        随着车队的马蹄声越来越近，李鹜掂量着距离，朝身后打了个手势。

        李鹊点了点头，带着众人纷纷跳下山坡。

        山下的车队因为突然出现的人马而大‘乱’，一声声“吁”夹杂着惊慌的呼声此起彼伏。

        李鹜最后一个，慢腾腾地滑下山坡，站到了车队的最前方。

        “各位好汉，这是……”车队的管事故作镇定，向他长揖道。

        李鹊喝道：“这里有你说话的地方？让你们主事的人出来。”

        管事一噎，目光在全副武装的几十个青壮年身上扫过，不得不转身回了车队。

        不一会，一个肥头大耳，肚子在锦衣里面挺得像是怀胎七月的中年男子走了出来。

        “李鹜，你这个月已经是第四次劫我的道了，你到底……”张老爷还没说完，就被李鹊甩出的飞刀打断。

        飞刀‘插’在张老爷身后的车板上，叮的一声，入木三寸，当当当地晃个不停。张老爷面如白纸，又惊又俱地看着对面的一行人。

        “张老板，‘乱’说话可是要丢命的。”李鹜道，“你都没问过我的名字，怎么就‘乱’喊起来了呢？”

        张老爷挤出笑意，心里却在咬牙切齿：你李扒皮就是烧成灰，我也能认出你来！真以为拿张旧巾子把下半张脸一蒙，就能让人看不出来了？那是戏台子！

        “敢问兄台贵姓？”张老爷皮笑肉不笑道，“如何称呼？”

        “无名无姓，和张老板一样，是个平平无奇的商人罢了。”

        平平无奇？张老爷忍住破口大骂的冲动，维持着假笑，问道：

        “敢问兄台卖的是什么？”

        李鹜拿出刚刚砍过石榴的长剑，说：

        “我近日辗转得到一把绝世宝剑。”

        李鹊接着道：“这把宝剑名曰屠猪刀，乃上古名匠欧冶子遗作，拥有此刀，即可号令天下土匪山贼，莫敢不从！张老板买下此刀，再也不必担心走商遇见宵小之徒。只要遇上拦路打劫的土匪，张老板亮出屠猪刀，谁不叩头就拜，直呼同行？”

        张老爷看着李鹜手里撑死了一把二两银子的劣质长剑，脸上的假笑快兜不住了。

        “……这一带风平浪静，哪儿来的匪患？"

        “这谁说得准？”李鹜道，“张老板不买这绝世宝剑，下个路口说不定就会遇见了。”

        张老爷：“……”

        不是说不定，而是一定吧？

        这话过于死皮赖脸，理直气壮，从未见过如此厚颜无耻之人的张老爷终于忍不住了。

        他压着怒意道：“咱们不如敞开天窗说亮话，你知道我是谁，我也知道你是谁。我就想问问，老夫究竟哪里得罪了你？一个月里你专盯着我拦——便是薅羊‘毛’也不是这么个薅法！老夫可是和知府大人有交情的，你这样做，就不怕范大人怪罪吗？”

        李鹜没有答话，反而嗤笑一声，把玩起手里的刀柄来。

        “……你笑什么？难道老夫的话很可笑吗？”张老爷沉下脸，“老夫知道你背后是谁，所以才一再退让，可你步步紧‘逼’，难道想和老夫到范大人面前对峙吗？！”

        李鹜还是没说话，他漫不经心地抬了抬下巴，示意旁边的李鹊开口。

        李鹊道：“张老板，你口口声声把我们和襄州知府绑在一起，难不成是认为，这道上生意，是范大人授意我们做的？”

        张老爷一震，这才明白李鹜为何神‘色’讥讽。

        他先前的气势陡然弱了，强装镇定道：“……自然不是。范大人是官，你们是……”他咽下贼这个字，说，“……商人。”

        “老夫的意思只是……你们在襄州地盘上做生意，也是要知会范大人，不能随意胡来的。”

        “张老板这话说得矛盾，要是想有官府庇佑，就该走那四通八达的大路，怎么走到这偏僻的山路上来了？”李鹜道。

        张老爷险些被气了个仰倒！

        要不是李鹜这厮在官道上一次次找借口扣留他的货物，和他各种过不去，他犯得着翻山越岭地爬这小道吗？

        就连走小道，也没躲过李鹜这扒皮鬼！

        “这绝世宝剑，老夫可以买下。”张老爷放下身段，忍气吞声道，“但你今日必须解了我的疑‘惑’，老夫这个月的商路为何这么不顺？”

        “张老板果然爽快！”李鹜道，“你们还不把这绝世宝剑给张老板送去？”

        一名手下接过长剑，迈步朝车队走去。

        车队众人都不由紧张起来。

        对方走到张老爷身前，递出了长剑。

        “你还没说，这把剑要多少银子？”张老爷看着李鹜道。

        “不要银子，无价之宝自然不能用银子来衡量。”李鹜道，“这位老爷一看就是我的有缘人，只要留下一车东西，这把绝世宝剑就是你的了。”

        一车东西？车队众人面面相觑。

        他们可是米行的车队，在这青黄不接，粮食歉收的时候，每一粒米可都是银子。

        张老爷难道不清楚这道理？奈何势比人强，他忍住吐血的冲动，接过了那把说它是破铜烂铁都算抬举的铁剑。

        “……给他们！”

        主子发话了，下人照办，管事和几人耳语后，将其中一辆车从队伍里卸了出去。

        “你现在可以告诉我，为何老夫近来商路不顺的原因了吧？”张老爷铁青着脸道。

        李鹜派人检查过那辆车里的东西后，吊儿郎当道：

        “张老板爽利，我也不藏着掖着了。你想知道原因，就回去查查，你家四姑娘有没有得罪不该得罪的人吧。我们走——”

        李鹜一声令下，近三十个人跟着他的脚步向林中有条不紊地撤退。落在队伍后边的，用弩/箭对准车队，谨慎地提防着车队的一举一动。

        李鹜一行人消失在林中后，张老爷拔出了剑鞘里的长剑。

        “这……”管事看着剑身上的鲜红大惊失‘色’。

        “把刚杀了人的剑卖给我，这不是最后一次警告是什么……”

        张老爷把剑身‘插’回剑鞘，脸‘色’青白。

        “来人！”

        “小的在。”

        “快马回城，把老夫那孽女先关起来！老夫要亲自审问，她究竟做了什么！”


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