夕阳坠入密河，天色忽暗，山河失色，彷如隆冬岁末。

        他踩鞍上马，拉紧缰绳，从山坡俯冲直下，朝京城狂奔而去，绵延不绝的山峰，川流不息的河水，在他的余光中迅速倒退。

        月落、日升、黎明、傍晚，马不停蹄，从密河到京城的，近三千里路，萧聿只用了不到六天。

        淳懿皇后崩于八月十五，满城白色素缟，满城无声欢呼，似乎无人会为苏家女而真心悲恸。

        入了宫，萧聿直奔乾清宫。

        按照大周后妃丧礼，皇后崩逝后，梓宫要在乾清宫停放半月，但由于皇帝不在宫中，故而停放更久了些。

        乾清门设奠献数筵、悬挂丹旐，内大臣侍卫于丹墀下，序立举哀。

        太监宫女着缟素跪了一地，萧聿大步走进去，后宫三妃躬身作礼，颔首道：“臣妾恭迎陛下回朝。”

        萧聿看着眼前盖着黄帐的梓宫，平静道：“出去。”

        三妃对视，躬身退下。

        盛公公瞧了眼皇帝干裂的嘴唇，忙送了杯茶水过来，道：“陛下先喝口水吧。”

        “开棺。”

        盛公公一怔，须臾才道：“陛下，娘娘的梓宫已钉好，此时开棺，恐怕……”

        萧聿嗓音里尽是隐忍的暴戾，“朕说了开棺。”

        盛公公闭了闭眼，躬身道：“奴才这就去叫人来。”

        厚厚的棺盖被重新移开，殿内鸦雀无声，萧聿一步一步走过去，近乎执拗地想见她最后一面。

        只一眼，便知这世上的肝肠寸断究竟是何种滋味。

        她躺在金灿灿的珠宝上面，毫无声息地闭着眼，眉目间再无牵挂，无悲亦无喜。

        他颤抖地把手伸进去，碰了碰她冰凉的指尖。

        又轻轻握住。

        他的血液依旧滚烫，却再也捂不热她了。

        皇帝身形微晃，盛公公在他身后道：“陛下，太后娘娘请您过去，说有要事与陛下商议……”

        萧聿回头，“朕知道了。”

        盛公公低声道：“陛下，阖棺吗？”

        萧聿道：“阖上吧。”

        慈宁宫。

        太后一身缟素，眼眶有些红，见他来了，轻声道：“三郎，快坐下。”

        萧聿长睫微垂，冷声道：“给母后请安。”

        太后将司礼监处罚宫人的折子递给他，“哀家本以为，皇后是伤神过度难产走的，可坤宁宫的大宫女扶莺，却指认尚仪局尚仪徐华兰有加害之嫌，哀家顺着一查，这徐华兰的弟弟，居然是苏景北手底下的将士，坤宁宫戒备森严，连只苍蝇都飞不进去，可这徐华兰竟拿了张带血的帕子，念着血债血偿刺激皇后，也不知皇后怎么就留她在身边伺候……”

        太后继续道：“徐尚仪谋害皇后，罪无可恕，理应判凌迟处死，但哀家想着陛下兴许会亲自问询，便暂且留了她一命。”

        这便是任由你查的意思了。

        楚太后看着萧聿冷硬的目光，叹了口气道：“三郎，说来说去，是哀家没照顾好她。”

        萧聿喉结一动，又道：“坤宁宫大宫女扶莺，太监盛贵，他们在何处？”

        楚太后道：“坤宁宫那几个，都是忠心向主的，徐尚仪前脚认罪，后脚就跟主子走了。”

        殿内陷入一段冗长的沉默。

        “太后可还有其他事？”

        萧聿看着楚太后的眼睛，将折子阖上，放在案几上，章公公躬身端了茶水过来。

        楚太后听着他的称呼，眉宇微动，“哀家还有一事，事关皇后丧仪。”

        萧聿知道朝中那些言论，直接道：“她是朕的发妻，理应加隆入皇陵。”

        楚太后默不作声地拿出个字条，递给萧聿，“这是阿菱胎动时写下的，皇帝看看吧。”

        一手漂亮的小字——

        罪臣苏氏，自请葬于林间，不入皇陵。

        萧聿握着字条，骨节隐隐泛白，眸光愈发晦暗：“她既入了皇家玉牒，苏家的罪便与她无关，太后以为呢？”

        “那便按陛下的意思办。”楚太后看着他手心被缰绳勒出来的血道子，道：“母后知道你心里难受，可你是皇帝，便是为了天下百姓，也该爱惜自己的身子。”

        默了半晌，萧聿道：“皇后崩逝，这六宫大权，朕只能劳烦太后打理，至于大皇子……”

        萧聿偏头看着盛公公道：“送到寿安宫去吧。”

        楚太后眸光一滞，章公公连忙道：“陛下，大皇子近来都是在太后怀里才睡得踏实，不哭也不闹的，万万不能送到……”

        “谁给你的狗胆！”

        萧聿抬手将眼前的案几“轰”地掀翻在地，杯盏噼啪碎了一地，吓得章公公双肩瑟缩，直接跪在地上，以额点地，“奴才失言，是奴才该死。”

        楚太后捏住手中的佛珠，心如明镜，皇帝这股火根本是冲她来。

        她转头对章公公道：“御前失仪，去领三十个板子。”

        章公公连连磕头：“奴才该死。”

        皇帝从慈宁宫离开，便去了司礼监。

        刚从战场回来的皇帝周身皆是戾气，总管太监对这位新帝诚惶诚恐，连忙提审徐华兰，并将审讯细节据实以告，丝毫不敢隐瞒。

        当晚，徐尚仪被处以凌迟之刑，太医院院正常令甫被罢官，处罚的宫婢太监不计其数。

        帝王雷霆之怒，传遍了整个后宫。

        翌日晚上，章公公拖着见血的残躯回到太后身边伺候。

        楚太后横了他一眼，“三十个板子下去，还能站着？”

        章公公立马跪趴下，道：“奴才多谢太后饶命。”

        楚太后轻嗤了一声道：“起来吧。”

        章公公替楚太后揉了会儿肩膀，叹口气道：“陛下这回，只怕是对太后娘娘存上怨了……”

        “他怨哀家别有用心。”楚太后道：“可若哀家不袖手旁观，真的留了苏氏一条命，日后阿潆入宫，只怕永远要被她这个罪臣之女压上一头，六万条命，她死的不冤。”

        章公公道：“那大皇子……”

        “少年夫妻，生离死别，心里哪有不难受的。”楚太后摆了摆手道：“他性情薄凉，必伤怀有度，这阵子就随他去吧。”

        ——

        苏菱下葬那日，秋色正浓，满园的芙蓉都开了。

        卯时，青灰色的天边照来一束光，八十位校尉民夫抬舆，移梓宫于西华门外殡宫安厝。

        丧仪格外隆重，皇后仪驾全设，公侯伯子男夫人等依序跪地奠酒。（1）

        帝王一身素衣，读祭文、祭酒，亲送淳懿皇后入皇陵，整整五个时辰，连眼睛都不曾红一下，百官低头唏嘘，恍然明白了何为帝王薄情。

        二十七名高僧为她诵经祈福。

        萧聿面色不改，默道：

        阿菱，原谅朕自私，不愿成孤家寡人，终是违你所愿。

        自古夫妻生同衾死同穴。

        你先走一步，待百年之后，黄泉路上，朕亲自向你赔罪。

        夜幕四合，皇帝起驾回宫。

        盛公公走过来，努力笑了一下，道：“大皇子今儿睁眼了，奴才瞧了好几眼，生的玉雪可爱，与陛下和娘娘极像，陛下可要去一趟寿安宫？”

        萧聿淡淡道：“三天后罢。”

        盛公公收起笑意，肩膀沉落。

        萧聿接过盛公公手中的羊角灯，转身去了她的坤宁宫。

        谁也想不到，那个在边疆挥斥方遒，刚毅果决的男人，在踏进坤宁宫的那一刻，看着空荡荡的内殿，失力般地跪了下去，瞬间崩溃。

        全身的血液停止流动，彻骨的寒意传至四肢百骸。

        他慢慢躬起了背，身上所有的伤都感觉都似乎感到了疼，胸口不断紧缩，几乎喘不过气来。

        他罢朝三日，坐在坤宁宫，握着一支金花嵌红珍珠步摇，滴水未进，一言不发。

        吓得盛公公跪在地上求他爱惜龙体，“陛下，倘若娘娘还在，定然不希望看到您这样。”

        皇帝低低“嗬”了一声，噙在眼眶不放的泪水，直直地坠在衣襟上，洇晕开来。

        他的嗓音极沉，就似喃喃自语，“朕，再也没有家了。”

        “也没有妻子了。”


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