萧聿身后站着一位满头白发的老头，瞧穿着打扮，和斜跨在身上的深棕色药匣，便知是位大夫，想来给太妃看病的。

        太妃请咳了一声，起身随大夫朝偏殿走去。

        就太妃和皇帝离开的功夫，萧韫从秦婈身边醒来。

        秦婈捏了捏他的手心道：“醒了？”

        刚醒，萧韫还有点迷糊，半眯着眼，点了点头。

        秦婈忍不住一笑，继续同他道：“还困吗？不然回暖阁接着睡？”

        萧韫摇头，下意识地去看黑漆嵌螺翘头案上的更漏。

        申时快过去了。

        他知道，她又快走了。

        萧韫回头看她。

        左眼眷恋、右眼不舍。

        有时秦婈自己都觉得，母子间好似真有种旁人没有的默契，就像现在，萧韫只看她一眼，都不用说话，她便知道他在想什么。

        秦婈替他整理一下衣冠，道：“明日我还会来，嗯？”

        秦婈与他四目相对，似乎在等他说话，萧韫憋了好一会儿，努力道：“早点。”

        也许是刚醒，也许是不熟练，这腔调确实不太标准，就像是筝乐弹错了音。

        秦婈能听出来，萧韫自然也能。

        他耳朵微红，目光一沉，低头攥住了拳头。

        秦婈没纠正他，也没出声安慰他，只是用食指尖去戳他的小拳头。

        一下、一下，戳着戳着，他就松开了。

        眼神也变得柔和。

        他好似对秦婈每个动作都没有抵抗力。

        萧聿和太妃进屋时，刚好看到了这一幕。

        日渐西行，橙红色的光透过支摘窗的缝隙洒进来，落在秦婈和萧韫笑意盈盈的眉眼上。

        他整个人就像是没了呼吸一般。

        他忍不住妄想，假如、假如、假如她还活着，是不是也该是这样的光景？

        这时，秦婈和萧韫一齐回头。

        秦婈用指腹点了一下萧韫的背后，悄声道：“请安。”

        萧韫一步一步走到皇上面前，躬身，行礼道：“父皇……万安。”

        萧聿惊讶地挑了一下眉，旋即从鼻尖逸出一丝轻笑。

        这才几日的功夫，竟知道给他请安了。

        孙太妃看着萧韫努力贿赂他父皇的样子，忍不住勾了勾唇角。

        在她看来，萧韫这孩子虽然不开口说话，但却非常聪明。

        他很清楚的知道，只有这样，秦美人才能继续留在他身边。

        孙太妃看着眼前不是母子却胜似母子的二人，不由在心里感叹：兴许这两位，还真是有母子缘分。

        申时已过，秦婈颔首福礼道：“时候不早了，臣妾先行告退。”

        萧聿点了点头，低低“嗯”了一声。

        秦婈走后，太妃用拍着捂住了嘴，重重地咳了起来，眼瞧着，血就浸透了帕子。

        萧聿皱眉道：“太妃何必瞒着长宁呢？”

        “陛下公务繁忙，日后也不必再费心了，我这身子如何，我心里头知晓。”孙太妃攥紧了帕子，道：“我只有一事，想拜托陛下。”

        萧聿道：“太妃请说。”

        孙太妃深吸一口气，颤着嗓子道：“若我走后，长宁惹出什么祸事来，恳请……恳请陛下，保她一命。”

        萧琏妤是她的女儿，她最是了解。

        那样闲不住的性子，能在骊山别苑称病三年不出，绝不会是她口中那句“女儿忘不了苏淮安，此生不会再嫁”那般简单。

        萧聿道：“朕就长宁一个妹妹，便是太妃不说，朕也会护着她。”

        站在一旁的萧韫看着孙太妃嘴角沾了血，急急走过去，踮起脚，想用手去擦。

        “没事，我没事的啊。”太妃安抚地拍了拍他的小手，道：“袁嬷嬷，带大皇子去暖阁。”

        袁嬷嬷应是，连忙将萧韫抱起来。

        萧韫回过头，一动不动地看着太妃，眼里渐渐浮上了一抹水光。

        小小的孩子，他好像什么都知道。

        就像他知道母亲什么时候会走，他也知道太妃终究会离开。

        看的孙太妃心里一酸。

        半晌后，孙太妃道：“今日说句僭越的话，陛下若是有心让她照看韫儿，那她的位分，总是要升的。”

        说起位分，那背后的说道便多了。

        依大周的宫廷律法，后宫女子若是想升位份，要么得宠，要么替皇家诞下子嗣，要么是母家有功，像薛妃那样，虽然没宠，但这些年其父薛长柏抗击瓦剌有功，就是皇帝看不上她，也得给薛家留几分薄面。

        可秦婈的父亲不过是挂虚职的太史令，根本没有争功出头的机会。

        后者不行，那便只能是前者。

        子嗣暂且不说，可她总得有宠。

        若是皇帝幸都没幸过，宠从何处来？

        后宫是人吃人的地方，无母家傍身，再无帝王宠爱，她拿什么照料皇子？

        萧聿默了半晌，沉声道，“朕再想想吧。”

        太妃看着萧聿的背影，又叹了一口气。

        就近来这几日，秦美人往寿安宫跑，皇帝也跟着来，想必后宫已经乱了心。

        后宫的人心，和天下人心都一样，皆是是“民不患寡而患不均”。

        三宫六院都无宠，那还好说，一切相安无事。

        怕是怕，有人打破了这个局面。

        ——

        薛妃请李妃到咸福宫的阔月阁喝茶。

        李妃柔声道：“恭喜姐姐了。”

        薛妃道：“有什么好恭喜的？”

        李妃道：“薛将军此番迎击倭寇立了功，这还不算喜事？”

        薛妃放下了手中的杯盏，嘴角涌起几分讥讽。

        薛家又立了功，那又如何？

        他待她可曾有过半点真心？

        其实薛妃心底里也承认，萧聿虽然薄情，但却是个明君。

        回想先帝在位时，宦官得势、外戚干政，哪个宫的妃子一旦得宠，常常是一人得道鸡犬升天，枕边风一吹，兄弟亲戚接连升官。

        楚家统领翰林、礼部、都察院等咽喉部门，屡屡侦伺和控制朝官。

        朝廷乌烟瘴气，百姓民不聊生。

        世家和皇权之间，早已是剑拔弩张。

        所以薛家成了世家里唯一一个主动放权的。

        除去三年前，他哥在刑部大狱让苏淮安那个贼人跑了，这些年薛家究竟有何处对不住他的？

        当年苏后得宠也就罢了，毕竟是立下赫赫战功的苏景北之女，以薛家的功勋，确实无法抗衡。

        但如今这位秦美人，算怎么回事？

        就因为生的像她？

        李妃给薛妃倒了一杯茶，道：“何必生那么大的火？”

        薛妃看着李妃道：“妹妹也别太风淡云轻，若你真的不在乎，三年前的时候，为何要哭着来同我说那件事？”

        李妃握紧了杯盏。

        清月走过来道：“娘娘，秦美人到了。”

        薛妃挽起鬓发，道：“带她过来。”

        秦婈随着清月来到阔月阁。

        她微微一怔，没想到能在咸福宫见到李苑。

        三年前，那时的薛澜怡也是心高气傲，要比现在更为嚣张，且是明目张胆的嚣张，坤宁宫的事她惹不起，但却没少欺负这位李妃。

        犹记得，薛妃为了刺激她，总是在李苑承宠的隔日来坤宁宫与她说话。

        “皇后娘娘能否做主给臣妾换个院子？”

        她配合道：“咸福宫何处不好？”

        薛妃叹气道：“皇后娘娘您住在坤宁宫自然是不知晓，可咸福宫毗邻长春宫，李妃宫里的动静，常吵得臣妾睡不着。”

        说罢，又立马补了一句，“是李妃，她喜欢唱曲儿，您说陛下怎会忽然喜欢听这些？”

        那时她怎么回的？

        其实她心里想的是：你要是觉得陛下喜欢听曲，那你也去学啊？何必来我这说？难不成你以为我这儿就欢迎你了？

        但实际上，她只淡淡道：“陛下日理万机，难得歇在后宫，若是实在嫌吵，你就来坤宁宫住。”

        薛妃每每想挑拨她和李苑的关系，都是败兴而归。

        薛妃一走，扶莺就会道：“娘娘贤良淑德，便是太后都赞赏有加，薛妃还以为我们娘娘跟她一样？奴婢瞧她就是整日里吃不着葡萄说葡萄酸。”

        每回听了这话，她都一笑置之。

        她真的贤良淑德吗？

        其实非也。

        她本就不是个贤良淑德的人。

        人有的七情六欲她都有。

        嫉妒、贪念、**她也有。

        三妃入宫后，她曾在坤宁宫失手砸过一面镜子，扶莺连忙跑来看她的手，说娘娘怎么这样不小心。

        她看着那些碎镜中倒映着的无数个自己，怔了良久。

        费尽心思去争宠？

        太累了。

        她不想。

        再然后，她便想通了。

        夫妻之间做不到贤良淑德。

        但是君臣可以。

        三年了，很多事都不同了。

        秦婈思绪回拢，躬身道：“臣妾见过薛妃娘娘、李妃娘娘。”

        李妃柔声对她道：“快快过来坐下。”


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