此刻应天的情况，一点都不好。

　　先是朱元璋驾崩，接着恩科弊案，虽然重新开科取士，结果还算让人满意，但很快柳淳死在伶仃洋，然后又是要诛杀燕王，接着刘三吾等老臣被抓下狱……人们从最初的悲愤，到接下来的愤怒，再到失望愤懑，就像是一口充满了蒸汽的大锅……

　　是的，老百姓已经看明白了。

　　真的，不要以为普通人是傻子，先帝驾崩，新君继位，变法派受到了打击，先是灵魂人物柳淳被干掉，接着变法派的旗帜燕王险些丧命，再之后就是名满天下的学宗鸿儒刘三吾，他老人家都那么大年纪了，还是被抓到了诏狱，就问一句，还有没有王法？

　　朱元璋在民间的威望那是不用怀疑的，而洪武大帝在晚年推动的变法，也着实起到了效果。不用讲什么大的事情，就拿锦衣卫来说，因为柳淳的整顿，锦衣卫办事讲究证据，走上了正规化的道路。

　　锦衣卫带头，应天府，下面的县衙，甚至六部，大理寺……这些高高在上的官老爷，都不敢对百姓怎么样，毕竟谁愿意自己的名声比锦衣卫还臭呢！

　　光是这一点，老百姓就深有体会，尤其是京城的百姓。

　　官不那么难见了，事情好办了……有什么委屈，把状纸递到锦衣卫，隔些日子就有人下来过问，帮着协调处理。

　　贪官污吏，被处置的更多了，但是几乎每个案子都证据确凿，审判的时候，还请百姓去旁听……做小买卖的人，只要交几个铜子的费用，就可以在指定的地方做生意。倒是那些大的作坊商行，经常被查税，谁敢少交，那是要下狱的。

　　这些新气象都是变法派带来的，可自古以来，变法是容易的事情吗？

　　没有，从来没有！

　　那些盘根错节的士绅官僚，他们甘心被改革吗？

　　大明立国三十年，许多勋贵名义上和文官有冲突，可实际上他们也做生意，交的税更少，他们愿意变法吗？

　　过去有洪武大帝压着，谁敢说一个不字？因此看起来变法派声势浩大，占据了优势，拿到了“两个王四个二”的天牌。可仔细看看，除了这几张大牌之外，全是三四五六一类的货，这牌真的不好打。

　　不过话又说回来，朱允炆的处境更加艰难糟糕，甚至到了四面楚歌的地步。

　　他本来得位就不是理直气壮，正因为惶恐，他就想着快刀斩乱麻，越快越好。一场恩科，让他看到了柳淳的实力，生怕柳淳回来添乱，所以就必须先杀了柳淳。

　　杀了柳淳之后，事情闹得更大，那就去杀朱棣，朱棣没杀成，激起百官反弹，朝野上下，全都乱了。

　　每天都有人辞官，别说鸡鸣山学院，就连太学生都有人跑了，就算不去投靠朱棣，也不愿意留在京城，跟朱允炆同流合污。

　　皇帝虽然号称孤家寡人，可是真的混成了孤家寡人，那就离着死已经不远了！

　　朱允炆刚刚拿下刘三吾，将老头打入诏狱，然后又把茹瑺等人，囚禁在朝房，不许他们离开，外面就让徐辉祖带兵守卫。

　　朱允炆返回了寝宫，他要好好想想，下一步究竟该怎么办。

　　就在他思索的时候，突然有人来报，“陛下，太，太后，她，她……走了！”

　　吕氏死了，到死的时候，她都握着那一颗要命的隋侯珠！

　　朱允炆扫了一眼枯瘦如骷髅的吕氏……深深吸口气，对这位母亲，朱允炆不知道说什么好！

　　没有母亲做的这些事情，他当不上皇帝，可吕氏做得那些事情，又给他添了太多的麻烦……朱标之死，王弼之死……还有乱七八糟的事情。更为重要的一点，在朱允炆刚刚当上太孙的时候，就是吕氏的意思，让他疏远柳淳，才错失了和变法派结盟的机会。

　　走到了今天，自己手上已经没有多少可用之才了。

　　“太后生性节俭，她的丧事一切从简，不要惊动朝野了。”

　　不知道吕氏是否泉下有知，她好歹当上了太后，可谁能想到，她的下场，竟然连一个普通的皇妃都不如，自己的亲生儿子，连丧事都不愿意替她费心思。

　　这些年，她算计这个，陷害那个，真不知道是为了什么？

　　……

　　朱允炆重新回到寝宫，不好的事情又来了！

　　“启奏陛下，刚刚方先生送来了一份奏疏！”

　　“方先生！”

　　朱允炆大惊，立刻接过来。

　　眼下东宫的旧人当中，要说有点见识手段的，只剩下方孝孺一人而已！这倒不是说方孝孺有经天纬地的才华，而是方孝孺心正，能从大局出发，私心杂念少很多。这一点对朱允炆来说，那是绝对重要。

　　他可以失去任何一个人，唯独不能失去方孝孺！

　　可偏偏方孝孺就上了一道乞骸骨疏！

　　方孝孺自称是衰朽无用之人，如今陛下已经登基称帝，君临天下，他也该大功告成，到四处云游讲学。

　　一句话，俺老方不陪你玩了！

　　此刻的方孝孺，五内俱焚，悲痛伤心，几乎到了绝望的程度。

　　方孝孺这个人还是很有趣的。

　　在原本的历史上，他站在江南士大夫的立场上，针对朱元璋的旧制就行了批判，他反对分封，反对严刑峻法，反对老朱的大肆杀戮……可是跟黄子澄、练子宁等人不同，老方在反对的同时，也注意到了土地的问题。

　　因此方孝孺想借着恢复井田，来一劳永逸，解决土地的兼并问题。

　　当然了，方孝孺的做法激起了整个士绅集团的不满。

　　在历史上，朱棣能够靖难成功，以弱胜强，也跟士绅集团的支持脱不开关系，除了江南的士绅之外，其他人几乎都站在了朱棣这边。

　　要不然也不会拿下南京之后，整个天下都尽数归心，传榜而定了。不过却不能因为朱棣的胜利，就认为方孝孺是错的，至少说，他的方法可能错了，但他看到的问题，他的初衷，却未必是错的。

　　这就是老方相比那些人，与众不同的地方。

　　站在宗法的角度上，方孝孺选择支持朱允炆，没有任何错误，他毕竟也是个标准的士人。在几次朱允炆遇难的时候，老方给他提出了意见，也是尽心尽力。

　　可是随着朱允炆登基，做得事情，让老方失望到了一个极限……

　　幸好自己只是白身，还没真正入仕，走了也好。只是自己的理想和抱负，就再也没法实现了……方孝孺带着遗憾，来到了十里长亭。

　　他回望京城方向，正准备做最后的告别，突然尘土飞扬，一队人马席卷而来，在无数侍卫的簇拥之下，朱允炆亲自追来了。

　　“先生，先生！”

　　他从马背上跳下，快步跑过来。

　　“方先生，难道连你也要弃朕而去吗？”

　　朱允炆一句话问出，眼中含泪。方孝孺看着这位少年天子，也忍不住叹了口气。

　　“陛下，草民何德何能，当得起陛下的天恩，草民的确才微智薄，难当重任，留在京城，又怕让陛下误以为还有一个可用之人，所以草民才留书离去，还望陛下成全！”

　　朱允炆用力摇头，他的手死死揪住方孝孺的腕子。

　　“先生，你要是走了，朕就成了孤家寡人，朕的江山……就不保了！先生，你万万不能走啊！”

　　……

　　一刻钟之后，方孝孺跟朱允炆坐在了十里长亭，周围都是侍卫保护，其他人都赶得远远的。

　　方孝孺唉声叹气，说实话，他要是想走，又何必上那一道奏疏！可若是让他就这么留下来，他也真的没什么滋味。

　　“陛下，草民受陛下赏识厚恩，不得不对陛下开诚布公。这是最近市面上流传的一篇文章，请陛下观之。”

　　朱允炆接在了手里，仔细看去，这篇文章的作者署名叫做“东海评论”，这到底是个什么玩意？

　　朱允炆皱着眉头看了下去……

　　“……想必大家都注意到一点，在洪武二十年以后，不断有声音，指责先帝用刑太繁，主张以宽仁治国，于民休息，轻徭薄赋，恢复民力……这些说法听起来都冠冕堂皇，可试问历朝历代，为什么穷苦百姓，多数在国初的时候，能够吃饱饭，能够安居乐业。等到了所谓盛世，反而流民数量大增，土地兼并严重，民不聊生呢？“

　　“道理其实显而易见，所谓宽仁，所谓于民休息，不过是士绅集团的一个借口而已！他们能免役免税，他们有数量众多的土地，有充裕的钱财……只要朝廷不管，他们就能放手兼并，抢夺百姓田产，把自耕农变成佃农，再把佃农变成流民，最终吃干抹净，一点不剩！”

　　“先帝正是看到了这一点，针锋相对，推行变法。朝廷不能无为而治，不能对民间的不公平视而不见！无为而无不为，朝廷要先建立起公平的税赋徭役制度……就好比一场棋局，双方的棋子要数量一样，接下来比的是棋力高低。可若是一些人棋子本来就比别人多很多，又怎么能指望他们公平较量？“

　　“先帝雄主，自然看得明白，其实历代帝王，也并非都是傻瓜。只是那些士绅地主，他们实力太过雄厚，远超草民百姓。大多数没有出息的天子，就只能妥协，美其名曰君王与士大夫共天下，说白了，就是他们联起手来，共同欺负普通百姓，盘剥压榨，肆无忌惮……”

　　朱允炆看到这里，豁然站起，嘴唇哆嗦。

　　“反了，反了！”

　　他声嘶力竭地吼叫着，“是谁，是谁写的这篇文章，朕要杀了他！杀了他！”

　　方孝孺面色凝重，突然坚定道：“陛下，既然如此，不如就把草民也杀了吧！”

　　朱允炆大惊，他急忙过来，拉住老方，“先生，你，你这是什么意思？这篇文章难道是你写的？”

　　“并非草民所写，可写此文章之人，却说出了草民的心声！让草民豁然开朗，真想浮一大白！”


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