雨下到傍晚，终于是停了。

        叶嘉喂了一把粟米给小鸡崽，正在院子后头看地。周家是没有地的，口粮都是从镇上的粮铺来。

        因着囊中羞涩，肉蛋菜很少买，日日就吃粥配咸菜。叶嘉下午无事时揭了那咸菜罐子，那味儿，一塌糊涂。若非真的穷，叶嘉都想把那两大罐给扔了。她把那两罐子菜都给泡了水，后来再吃倒是没那么齁咸。她又费了些功夫将那些菜重新处理。

        忙活到傍晚才瞧见了周家后院空了老大一块地。

        真的穷到份上，人的底线是可以放低的。之前很讨厌小区里一些老人把花草拔掉种菜的叶嘉，现在也琢磨着是不是可以把后院这块空利用起来。比如翻出来种点能吃的菜。余氏是傍晚的时候才回来的，叶嘉扭头见她从院子外头路过喊了她一声。余氏应了声，进屋坐下就在那唉声叹气。

        原来，上午是同村的刘大娘来喊她。两人欢欢喜喜结伴去了镇上，找绣房掌柜的结钱。

        在绣房磨了一日，工钱是结到了，但把东家给得罪了。东家这次去走货伤了元气，绣房里不要那么多人。余氏去这一趟拿了快一两银子，把活儿给丢了。

        “这往后的日子可怎么过啊！”余氏真是哭都没眼泪，她也不是不给东家喘息的机会。实在是家里没银子不行，“没了糊口的营生，咱一家四口真要喝西北风了！”

        叶嘉冷静道：“家里米粮都有，撑三个月没问题。”

        “那三个月之后呢？”余氏如今其实更多的是懊悔，早知今日就不该走这一趟。可事到如今，她又没法子求人家让她再回去做工。东家把话都说绝了，一点转圜的余地都没有。

        她絮絮叨叨地哭，叶嘉也不知怎么劝。去后厨端了几个萝卜丝儿饼过来让余氏吃点。

        余氏摇了摇头，低头抹着眼泪直说吃不下。

        叶嘉叹了口气，转身回屋。

        这一夜，周家静得连声儿都没有。余氏也没心思管蕤姐儿，蕤姐儿人小不知事儿，祖母说跟着婶娘，她便跟着叶嘉身后打转。叶嘉晚上热了几个饼，跟蕤姐儿随便对付一下。转头就给周憬琛送了一碗粥去。周憬琛靠坐在床上，应该是听见外头余氏的话了，神情十分凝重。

        他一条腿还断着，额头的伤没好。下午出屋子那一会儿耗尽了他的力气，此时动弹不得。不过抬眸看向叶嘉时一双眼睛幽沉沉的泛着光。

        心口跳了一下，叶嘉垂下眼帘只说了一句：“明日你在家看着些蕤姐儿，我要去镇上一趟。”

        说罢，她转身便出了东屋。

        身后的目光一直凝着，叶嘉倒没觉得怎样。夜里余氏翻来覆去，叶嘉也没管。翻了身硬睡，翌日天还没亮。她就背了个背篓抓了把伞出门。

        出门时余氏还没醒，昨夜她翻到三更天还没睡，天蒙蒙亮才睡着。叶嘉才走到院子，发现东屋的窗边站着一个人。周憬琛不知在看什么，听到动静看过来。四目相对，叶嘉愣了一下。正好交代他若起得来身，记得给后厨的鸡喂食。起不来就叫蕤姐儿。

        “我省的。”他不知在窗边站了多久，缓缓掀动嘴皮，嗓音如玉石相击，清冽非常。

        叶嘉克制住揉耳朵的冲动，木着脸开院子门走了。

        不下雨，镇上的商铺开门的多了很多。叶嘉惊喜地发现，李北镇这种小地方竟然有瓦市。不过因着时辰尚早，瓦市未开。好些不知打哪儿来的商贩担着东西，赶着羊往瓦市聚集。

        就一处空地，弄了一排鹿砦挡着。两个彪形壮汉守在门口，旁边挂了一张铜锣。

        叶嘉站在外头等了一会儿，见这些人都挤在瓦市的鹿砦后头等着。

        这些商贩有些是下乡的，有些是外来的。卖粮食的、卖自家种菜的，卖鱼卖肉的都有。叶嘉瞅见好几个卷毛的商贩混在其中。天还早，担子放在脚边，街边也没个卖吃食的。带了干粮的，蹲在地上啃干饼子，没带的，闻着别人吃得香就直吞口水。

        叶嘉心一动，溜边儿去看。卖熟食的一个没有。凑了巧，听见一个饿得实在眼绿的卷毛大胡子操着不太地道的大燕官话，跟旁边一个黑脸卖羊的老汉买饼子吃。

        饼子老汉自家烙的，估计才出锅，闻着一股焦香味儿：“十文钱一个，两个十五文。”

        这一要价，叶嘉耳朵都竖起来。她眼睛不住地往那块饼上瞥，跟烧饼差不多大。约莫比萝卜丝饼大一半。敢要价十文。旁边那卷毛大胡子估计真饿了，一咬牙掏了十五文：“给我两个。”

        叶嘉这一颗心顿时就咚咚跳起来了。她又绕着走了一圈，似这般临时买饼的不少。十文五文的，掏的那叫一个爽快。

        一阵冷风吹得，叶嘉激灵灵打了个寒颤。她搓了搓手，守门口的壮汉铜锣一敲，鹿砦就拉开了。小商贩们担起东西鱼贯而入。有那赶羊的落在最后头，叶嘉瞥见一头母羊身下坠着鼓胀胀的乳。跟上去，张口问那赶羊的老汉羊奶卖不卖。

        这年头，寻常普通人家是不吃羊奶、牛奶的。家里养羊的能喝上几回，但也嫌味道腥膻。不多喝。赶羊的还是头一回遇上不买羊，只要羊奶的。

        那老汉约莫有点西域人的血统，黑红的脸，轮廓很深：“你要多少？”

        “你小半桶给我。”叶嘉知道羊奶有很多种吃法，但她不是专业厨师，不会做。要太多放着也坏了。吃不起肉，喝点奶补补。

        “十文钱！”老汉没卖过羊奶，但第一回卖，他胆大地喊，“我给你一桶。”

        “不用不用。”一桶也喝不完啊，叶嘉只想要小半桶。

        “不要一桶，那不卖。”老汉估计是瞧出来叶嘉真想要。见他喊出十文她还不走，心里就有底了。

        叶嘉倒不是计较那十文五文的。这老头儿强买强卖的态度确实令人着恼。跟老头儿扯了半天，直说若是吃习惯了，往后还来买。老头儿才狐疑地给答应了。弄了个木盆去母羊肚子下面，他没一会儿就挤了小半盆。叶嘉蹲在一边看着，顺口问了他在这摆摊，要交多少钱。

        老头儿一边忙活一边答应两句。叶嘉搞了半天弄明白，只要交十文就能进来摆摊。位置好坏看运气，抢到哪儿就是哪儿，一天一换。

        六文钱换了大半盆新鲜羊奶，叶嘉又去买了个小桶：“你明儿还来？”

        “明儿不来，后日来。”

        叶嘉拎着小半桶的羊奶在人群里窜，别说，拎起来不重。拎久了胳膊疼。她想想，又去镇子上走了一遭。从前头看到后头，镇上确实不止一家卖吃食。但也一手能数过来，三家的样子。酒肆的那家专卖肉，卤羊肉，还有卤牛肉。叶嘉是知道古时候不准吃牛的，没想到一个小店有牛肉卖。

        过去问了一嘴，一斤牛肉要五十文，一斤羊肉也三十文。这么贵，这店卖的还不错。叶嘉问的时候，他都说肉没了，明儿来。另外两家一个做客栈的。客栈，兼卖吃食。唯一一个就卖吃食的，做的是馕和面。一个馕五文钱，面十文一碗。

        叶嘉买了个馕尝尝，就普通的馕。吃着就单纯的粮食味儿，顶饱。

        转悠了一圈，叶嘉心里有了底。她一点不耽误，扭头就去铁匠铺子找铁匠打煎锅。那种底是平的，后世做水煎包那种大煎锅。家里没那好炉子，又去买了一个。

        这一通花下来，她手里攥着的那两银子只剩几个铜板。叶嘉也是够心狠，下得去手。就剩那么几个铜板，她还叫了个牛车，把炉子和羊奶一车拖回去。

        坐在牛车上晃晃悠悠地到了家门口，余氏正蹲在井边上打水。

        估计是刚起来没多久，脸上还挂着愁容。扭头看到叶嘉又一大车的拖回来，扔下瓢就小碎步跑过来。这一大早的，余氏心里就懊悔昨日不该当着叶嘉的面哭。她真的怕她晓得周家没活路，彻底嫌了周家，跑去镇上找那个男人：“这是打哪儿回来？”

        叶嘉自己拎着羊奶，请了赶车的老汉帮忙把炉子给卸下，转头语速极快地跟余氏说了自己的打算。

        余氏听得心里又是惊又是没底：“这生意真能做吗？要是赔了可咋办？”

        古时候朝廷重农抑商，士农工商，商人最是地位低下被瞧不起的。余氏是官宦之家出身，虽然流放了三年，这个心里固有的想法没那么容易变。她此时犹犹豫豫的一是心里对商人低人一等介怀。二是像诗人叹的晨起动征铎，客行悲故乡。商人的活计是最没有着落的。她心里没底。

        但叶嘉都已经把炉子买回来了，锅在打，三日后就能取，工钱也给了，她也说不出反对的话。心里嘀咕着叶氏沉不住气，她还是过来搭把手，跟叶嘉一起把炉子给抬回了屋。

        叶嘉没留心余氏满面愁容，把自己缺银子买食材的事直说了。

        余氏捏着昨日才结的一两银子手背都出青筋了，舍不得。蕤姐儿蹬蹬地从后厨跑过来，一面跑一面喊婶娘：“鸡崽，喂过了。婶娘，早上吃饼饼呀！”

        看来是真的好吃，小孩儿昨日吃过，早上还盼着饼呢。

        叶嘉也没强迫她拿，原主的前科太多了。次次要到钱转头就填补了娘家。叶嘉琢磨着要去镇上卖吃食，往后就得吃苦。瓦市赶早，不能错过了高峰期。二锅跟灶都很重，要生意好得现场做。这些东西搬过去需要车。不过好在王家村离镇子不远，费点力气抬过去也可以。

        虽然吃点苦，但跟人家挑担子的比起来，也不算太苦。

        心道余氏定没有那么快答应，叶嘉拎着羊奶去了后厨。

        她既然要干活，就得吃得好。不然没力气。叶嘉特意用了点糖，煮了一锅羊奶。从怀里掏出一小袋杏仁，往里头扔了些去腥气。转头又热了几个饼子。

        一大碗热羊奶喝下肚，叶嘉感觉自己冻麻了的手脚都暖了。给小孩儿盛了一碗。她有些喝不惯，但叶嘉让她喝，她听话地乖乖的喝。喝了几口过后，跟叶嘉小声的说好喝。果然小孩子就是喜欢奶味儿，等叶嘉跟小孩儿吃饱出来，余氏不在院子里。

        叶嘉想着又返回后厨，盛了一碗羊奶送去东屋。

        一掀帘子，余氏在东屋。周憬琛正在说服她同意叶嘉的要求，把银子给她。

        余氏欲言又止的，到底没有说叶嘉捞钱填补娘家的事。本来儿子就不喜叶氏，再说怕是这辈子都不会有孙子抱。

        叶嘉扬了扬眉，把羊奶放到周憬琛手中：“喝点羊乳，补好了替我干活。往后搬锅灶还得靠你。”

        周憬琛：“……”


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