应景的风吹得香味四处飘散。叶嘉照例做了四个送去给看门的乌苏和四勒。

        他们平常守门神色都严肃威严得很,  这是头一回吃饼说了话。连口的夸赞听得鹿砦前等的小商贩们口水直流。原本觉得七文钱有些贵的，此时也想去尝尝鲜儿。

        这么一会儿，西施摊早已前围了一群人。这东西做得快，一锅能出三十个。刚出锅的又烫又香,  一口咬下去满口的馅儿,  韭菜的汁水鲜得人忍不住大口吃。等尝到里头鸡蛋吃饼的人倒是先激动了,  七文钱的饼里头是加有鸡蛋的。这般只比萝卜丝饼贵一文钱,  当真是物超所值了。

        这一吃到鸡蛋，买饼的顿时就不觉得贵了。

        这年头在自家吃都不能顿顿吃蛋的，饼里搁鸡蛋,  西施摊的老板做生意厚道啊。就如余氏一般,  韭菜饼可比萝卜饼勾人。这些壮劳力吃一个饼不够,  又回头再要。吃的上头的,  三个四个的拿。昨儿做了三百来个，等开市的这一会儿功夫就卖出去小一百个。

        这回可没有两个便宜几文钱的卖法，七文钱一个就是七文钱一个，丝毫不含糊。夫妻俩虽然早预见了比萝卜饼好卖,  倒是没想到这么好卖。

        等到开市,  乌苏照例给西施摊留了门边的位置。

        叶嘉指使了孙老汉一面把锅往牛车上架,  一面就有要卖的人跟着牛车让一会儿给他先做。叶嘉自然是笑眯眯的应声，就连乌苏和四勒都拿了钱过来再要几个。自打跟周憬琛相熟,  除了早上送去给他们的两个，再拿就不好意思吃白食了。不必叶嘉说，他们拿了饼把铜板子往钵里一扔就走。

        三百多个饼，辰时才过一刻钟就卖得差不多了。

        叶嘉留了两个给孙老汉,  他一大早的过来都饿着肚子的,  这会儿就在鹿砦外头等着。见叶嘉又拿吃的给他,  孙老汉搓着手颇有些不好意思。周家人包他车是给银子的，给的还不少。就这般还时不时递给他点朝食垫肚子，做人做事是真的厚道。

        “正好家里做的就是这个生意，也不是拿钱买的。”叶嘉往日看到孤寡的老人总是会照顾些，她这脾气到哪儿都改不了，“叔且吃便是了。往后家里有事指不定还得叔帮忙不是？”

        孙老汉听得眼热，连连说：“这是自然，这是自然。”

        孙老汉家里其实是军户，年轻时候老汉也上过战场的。年纪大了退下来，才在附近村里娶了媳妇落户。如今除了小儿子还在家帮衬，儿孙大了都往营地送。孙家的日子苦，实在是孩子生太多。都是饿死鬼投胎的儿子，除了能打，别的什么也不会。叶嘉说的帮忙还真说不定。孙老汉可是听说周家是外来人，来的路上一家子男人死绝了。独苗一个。周家没人，他孙家儿孙却多。

        且不说孙老汉把叶嘉说来宽他心的话给记心上了，就说这一日竟然挣了二两三钱零八十个铜板。

        叶嘉都有些激动了。一日赚二两多，一个月算下来都能有六七十两。鸡蛋虽然贵了些，一文钱一个，但那一盆韭菜也才放七八个蛋。若怕良心不安，放十个蛋也是不亏的。

        韭菜自家种，一包种子几十文。这东西长得快，七天就长得老长一截。除了面粉费些钱，成本真的是很低。怪不得上辈子许多摆摊卖小吃的都发家致富了。

        叶嘉心里火热，没忍住又拍拍立在旁边收拾东西的周憬琛：“相公，走，今儿去扯布！”

        周憬琛瞥了眼沾了油污的袖子，垂眸无语地看她。就听叶嘉兴高采烈道：“开门红，咱们去多扯几匹布，给娘蕤姐儿都换新衣裳！”

        不过去之前，叶嘉先去了买羊奶的老汉摊子拎了小半桶羊奶。看他身后那羊圈里咩咩叫的小羊，叶嘉没忍住问了句羊羔子怎么卖。

        卖羊的老汉如今跟叶嘉也混熟了，说话也客气了：“你要的话，给你五百文一只。”

        五百文？这可比村里郭兴家的便宜太多。郭兴家的张口八百文，叶嘉目光忍不住在羊圈里转悠。养小羊得耗时间，想吃羊奶还得等母羊产子。那拿一只羊是不够的。少不得得一公一母。这么算下来，其实还不如来老汉摊子每日十文钱的买羊奶。

        不过她想养羊也不纯是为羊奶，周家没田产也没人会种地，养羊等于囤资产了。

        “给我拿两只。”叶嘉一咬牙就要了，“一公一母。”

        卖羊的老汉瞥了她一眼，倒也没说什么，给她捉了两只。

        叶嘉听着小羊一面跑一面咩咩叫的娇，抱在手里毛茸茸的还挺可爱。就是身上味儿有点大，臊得慌。叶嘉扭头就把羊羔子塞周憬琛怀里，不管他瞬间僵硬的脸色，理直气壮地指使他干活：“我抱不动。相公，你抱着。这往后就是咱家的财产，你抱稳了。”

        周憬琛：“……”

        他能如何？再是有洁癖，也得忍着。

        买了羊，一两银子就花出去。

        叶嘉看了眼身上被羊蹄子踢到的脏污，一点感觉没有。当初苦于女子在外摆摊不方便，她穿得可埋汰了。倒不是脏，做吃食的哪能脏？而是身上这套衣裳就是专门烧锅穿的。洗的发白，还打了补丁。脑袋上还包了个布巾子，防止自己被越来越毒的日头晒成黑炭。

        说起来，原先打扮成这样是觉得西北这地界乱，怕女子出门做生意会招祸。如今有周憬琛跟着，她其实可以不必穿得这般寒碜。等一会儿去绣房买了新布，她就把这些破烂给扔了。

        这么一想，叶嘉琢磨着既然要收拾，也能胭脂铺逛一遭。

        说到底，她其实也是个爱美的人。早些时候生存问题摆在前面顾不上，如今有余钱了自然就得考虑。她这张脸长得多好看啊，皮肤多嫩啊。这西北的太阳和风多烈啊。似这般日日素面朝天的风吹日晒，别给她这好皮囊晒报废！

        如今她是仗着年轻底子好才不在意，但过个几年呢？女子护肤可是一点不能马虎的。

        心里想着，叶嘉走着走着又去了胭脂铺子。周憬琛看她东拐西拐的，绣房没去，倒是拐进了胭脂铺子。无话可说的同时又觉得好笑，他这元配性子还真是捉摸不定。

        叶嘉去胭脂铺里头转了一圈，看了下香粉和胭脂，最终又空手出来。

        没办法，东西贵得离谱是一方面缘由，这小地方一盒胭脂要三两银子，一盒香粉便宜的一两半钱，贵的得敢要价五六两。就这个价位，叶嘉有钱也舍不下手买。另一方面胭脂的颜色也不够好，红得死沉死沉。香粉泛白，涂在手腕上粘连性也不好，一股子假白。

        叶嘉想起来古时候女子敷的粉里是含铅的。也不清楚这假白的胭脂烂不烂脸，她不敢用。不过这么走了一趟倒是给叶嘉灵感，若是能制色泽好看的口脂，这里头的利润就大了。

        叶嘉是知道古法胭脂的制法的，这本来是个兴趣。谁大学时期没点爱好？就折腾着玩儿。只不过她性子较真，做之前非得把资料查的一清二楚。倒是没想到意外穿到这鬼地方，为了生存，她如今是恨不得把自己往日无聊时折腾过的东西都搬出来嚼出钱用。

        钱要一点一点赚，路要一步一步走。任由叶嘉一脑门的生意经，做之前也得把摊子铺开了才能有本钱去弄。默默吐出一口气，叶嘉却也把这个事儿记下了。

        叶嘉很快收敛了心思，拽着周憬琛去绣房。

        周憬琛任由她拽着胳膊走。一路上他抱着小羊羔子半句怨言没有，还别说，他这个脾性确实是挺讨女子欢心的。至少叶嘉就挺乐意拉他逛的，无怨无悔的工具人。

        走之前，周憬琛回头瞥了眼胭脂铺子。微微勾下脖子，沉静的目光落在叶嘉紧皱的眉头上。他平素就话少，此时闷声不吭地跟着叶嘉进绣房。

        看她拿了其中几匹到他跟前比划，一口气拿了四五匹布忍不住翘起了嘴角。

        叶嘉不经意瞥见了，没忍住白他一眼：“有句话叫秀色可餐知道不？”

        “嗯？”

        顿了顿，周憬琛问道：“秀色可餐？是指的我？”

        这话说的稀奇。周憬琛听过许多赞美，夸赞他生得俊美者不知凡几。但用这个词的还是头一个。高大的男人低头看了看自己，再抬头看叶嘉的神色顿时就古怪起来。

        叶嘉好整以暇地点头：“你穿得好看些在我跟前晃，我每日心情都会好很多。”

        周憬琛哽住了。

        好半天，他哭笑不得：“……多谢你夸赞？”

        “不客气。”

        “……”

        叶嘉豪气地一摆手，把这几匹布搬上牛车，高高兴兴地回家。

        赚钱容易花钱更容易，余氏早知儿媳是个手指头有缝的人，却没想到一大早她把挣来的钱花的一干二净还搭上二两银子。五匹布都是耐用且色泽不错的料子，砍价砍到三两银子拿下来。余氏心里嘀咕却也不会真说什么，晓得这里头有她的一匹，顿时眉开眼笑。

        “这颜色会不会太嫩了啊？”余氏拿着她那匹布在身上比划。

        若是以往，这等王府下等仆役都瞧不上的料子余氏定不会这般高兴，但今时不同往日。她三年没见过比这更好的料子了，“我穿着怕是要惹人笑话。”

        “笑话什么？”余氏拿的是秋香色的料子，色泽有点像后世的浅橄榄色。不算太鲜艳，但比起乡下土布褂子的妇人自然是鲜亮许多。叶嘉见她养了这段时日皮子渐渐白皙，脸也没那么蜡黄。秋香色也衬得上，显白：“这料子适合娘，做一身裙子刚好。”

        余氏笑得眼睛里都是碎碎的光，女子哪有不爱俏的？余氏上了年纪也爱俏。她爱不释手的放下料子，又捡起叶嘉给蕤姐儿买的浅色料子。

        摸了几下就知道这料子柔软，适合小孩子。

        心里头高兴，她忍不住就拿眼睛去斜周憬琛。那意思也挺明白，就是叫他睁开眼看看她选的这媳妇儿多贴心。谁知一抬头瞧见儿子目光凝在叶嘉的身上，神色倒是清淡，但那双眼睛怎么瞧都幽沉沉的。似是发现了她的打量，抬头看过来。只那么一瞬间就收的干干净净。

        余氏柳眉微蹙，一时半会儿还真弄不明白自己这儿子心里在想什么。

        叶嘉没注意到这会儿母子俩的眉眼官司。她给自己选的料子也挺不错的，打算拿来做两套夏衫。不过她缝扣子还行，刺绣做衣裳是真没本事。

        “这个不难，我在家闲着无事，正好能做。”余氏德容言功都十分不错，其中绣活儿最好。不然到这边来这么久早就饿死了。她把布料卷了卷又放回去，“晚些时候给你们都量一量身，做好看些。”

        叶嘉本想说找裁缝，但余氏要做便也让她做：“不着急，自家人的衣裳，闲时候做。”

        余氏笑眯眯地点头应了。

        高兴了一会儿，叶嘉又把篓子里的小羊羔放出来。两只小羊羔在院子里笃笃的跑，惹的蕤姐儿一双眼睛睁得老大。然后拍着巴掌跟在小羊羔的屁股后面跑。余氏原以为那篓子里装的什么那么沉，没想到竟然是两只小羊羔子：“这是？这是咱家要养羊了？”

        “对，”叶嘉咧嘴笑起来，“咱家没田没地，养点羊，今年也算有个资产了。”

        这话说的随意，但余氏不知怎地眼睛一下子就红了。

        她翕了翕鼻子，连连点头：“这倒是，养了羊，咱也有鸡，过年也有个资产了。”

        叶嘉没懂她心里的激动，但大致也能明白。把东西放下就拎着吃食回后厨。蕤姐儿在院子里追着小羊羔跑了一圈又一圈，笑得满屋子都听见她的笑声。周憬琛目光追着蕤姐儿的身影，还没动就挨了余氏一巴掌。余氏是恨铁不成钢：“觉得蕤姐儿好，自己怎么不生一个？！”

        她还惦记着这两日叶嘉的脖子上清清白白，一点印子都没有：“都住一个屋了，自己正经娶的妻子。允安，你告诉娘，你到底是怎么想的？”

        周憬琛本就是觉得侄女儿福娃一般惹人怜爱，没想到又扯到这事儿上。

        “娘，如今家中这般境况，儿子如何有那种心思？”周憬琛本收回了视线，此时淡淡一叹道，“再说，你我将来当真要在此地生根么？早晚要回燕京，还是莫要误了嘉娘为好。”

        “什么叫误了嘉娘？”余氏一听这话顿时不乐意了，“嘉娘明媒正娶进了咱周家的门，你娘我亲自去聘的，是正经的周家媳妇。将来若是有变故，嘉娘自是要跟咱们共进退的。我知你不甘心，也晓得你放不下父兄的仇恨。这事儿我不拦你，但将来景王府沉冤昭雪，大仇得报，嘉娘是要与咱们回燕京的。你这般推辞究竟是为何？是不是还惦记着顾家明熙？”

        心中有诸多烦忧不便与余氏明说。周憬琛也只能闭口不言：“母亲莫要瞎想，与顾姑娘无关。”

        余氏气得又给了他一巴掌：“你就犟吧！将来真后悔了，那也是你活该！”

        他将来后不后悔不清楚，叶嘉端了一盆羊肉出来，又弄了两根山药。今天中午一部分羊肉炖山药汤，剩一部分羊肉，叶嘉准备弄个简易版的羊肉抓饭。她想吃米饭很久了，吃了老长一段时日的面食，她想吃米饭想吃的不得了。估计是真馋，叶嘉一面淘米一面一会儿的羊肉抓饭就自己在那嗦口水。

        余氏瞧见她的身影晃动赶紧把话湮在嗓子里，暗暗地又拍了周憬琛一下，她才擦了擦手过来问：“嘉娘这是做什么？咱中午要吃羊肉饭吗？”

        “羊肉抓饭！”叶嘉想到好吃的，自己都乐了，“好吃的，娘中午吃就知道了。”

        余氏原本被儿子的固执弄得心烦意乱，听说好吃的倒是缓解了不少。她蹲在一旁看叶嘉弄了个紫色的拳头大小的果子颇有些好奇，不会做饭的人是真的不认识。叶嘉看她好奇，一面洗一面跟她解释：“这个叫兴蕖，有别的叫法叫皮牙孜，是西域那边传来的吃食，做菜能增香。”

        兴蕖就是洋葱，这东西在北庭都护府这块地界还挺常见。只是余氏见得少罢了。

        余氏点点头，蹲在一边看叶嘉切。本来是看热闹，结果几刀下去辛辣的味道漫上来，婆媳俩都眼泪鼻涕一把。叶嘉一面切一面眼泪迷得睁不开眼。到后面她实在切不下去就站起来喊人。她一面抹着眼睛，结果手刚切过兴蕖摸一下更辣。等她趴到窗边喊人，周憬琛以为她怎么了怎么伤心欲绝。

        “没，没，”叶嘉一面说话一面掉眼泪，大颗大颗的掉，“你出来帮我一下。”

        周憬琛哪里敢不帮，哭得这么惨。

        他出来好一会儿才搞明白，自己娘和叶嘉哭成这样是被菜给辣的。这已经是他不知多少次觉得哭笑不得了。嘉娘在，仿佛家里总是有这种事儿。他拿起刀，本想着这东西怎么能闹出这乌龙事儿。等他几刀下去，眼泪也哗哗地流，叶嘉没忍住笑得前仰后伏。

        “行了行了，切成这样够了。”羊肉手抓饭切点兴蕖当配菜就行了。自家吃这东西也不多，兴许还吃不惯这个味道，一点点增香罢了。

        羊肉手抓饭不难做。胡萝卜切长条，羊肉焯水切丁，兴蕖切长条。油热锅以后先把姜爆香。兴蕖胡萝卜炒断生再加羊肉加调料炒变色，大火翻炒后才把米到进去，加水加盐煮。

        其实胡萝卜应该后头放，但叶嘉不喜欢生胡萝卜的味道，总觉得一股味儿。但这里头不放胡萝卜又好像少了什么，所以就故意放在前头炒，想叫它煮的软烂些。她做的是简易版，本就图一个自家吃，自然做不到那么精巧。不过这东西本身也不难，水加进去就能直接大锅煮。

        味道香是真的香，大火还烧着呢，那味道传出来都能香死人。这隔得远的，邻居都没忍住过来问叶嘉家里在做什么好吃的。叶嘉含糊了两句，敷衍了过去。蕤姐儿香得小羊羔也不追了，巴在厨房的门边儿就伸着脖子往灶台看。小鼻子一吸一吸的，口水都流出来。

        “等着，”叶嘉捏了一把她软嫩嫩的小脸，“一会儿好了先给咱蕤姐儿吃一碗。”

        蕤姐儿欢呼了一声，抱着叶嘉的大腿就一个劲儿的喊好婶娘。

        不得不说，南方人还是喜欢吃米饭的。当那米熟的味道一传出来叶嘉都心痒了。煮好了熄火，又闷了一炷香才揭开盖子。锅盖子一揭，余氏跟蕤姐儿都伸着脖子过来看。蕤姐儿两小短手巴着灶台的边沿，踮着脚看。叶嘉那个铁铲子把下面的羊肉铲上来，一面铲一面就香味乱飘。

        羊肉抓饭卖相没那么好，但好吃得不得了。余氏吃着吃着都觉得自家可以去卖抓饭了。

        “别，”叶嘉吃了一碗半实在吃不下了，撑得站起来来回的走，“这东西太费功夫了，镇上的人买不起。好东西咱自家吃吃就够了，真做生意做不来的。”

        余氏也只是说说，不然切那个兴蕖就够他们吃一壶了。

        叶嘉想想又盛了一大碗羊肉抓饭，给隔壁的老太太送过去。虽然东西是自家做的，但这里是偏远乡下，有那点吃的匀一点给左邻右舍，将来有个事儿也有人搭手。省得像她刚穿来那样，周家出事，就余氏一个人在抹眼泪，没个人帮衬。

        隔壁的老太太自打叶嘉借酒那回开始有来往，后头做萝卜饼做韭菜饼，偶尔周家做了什么好吃的，都会给她送一碗过去。那老太太也有来有往，家里儿子儿媳弄个什么东西，也会给周家送点。

        这般来往了三个月，如今关系也亲近了些。见叶嘉又端来一碗东西，老脸笑成了花。

        不过也正是凑巧，叶嘉送东西过去的时候碰上老太太的儿子也在。老太太的儿子是那等典型的西北汉子，又高又壮，魁梧的很。不晓得是做什么活计的，看着模样竟然十分凶悍。儿子难得回了趟家，老太太心里高兴，就没忍住跟叶嘉多说了一嘴。

        原来，这老太太的儿子是跑商队的。平常跟人押镖，走的西边那条路，厉害得很。


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