沈雁和宁宁母女离开,  项宜特特换了打扮，出京送了她们一程。

        小姑娘还没有适应自己的身份，好在沈雁是真心疼爱女儿,  也算是老天眷顾。但这种事情旁人都帮不了宁宁,  只能她自己慢慢理清楚。

        项宜让她不用太纠结,  又嘱咐她好好吃药调养，最后问了萧观安排保护沈雁母女的人手。

        谭廷给她们找了个来往人口颇多的县城，虽然来往的人多杂,  不过也正好能掩藏她们母女的身份。

        谭廷甚是谨慎，将他们母女连同谭家保护的人手，全都安排上了另外的身份,  既不易查出沈雁和宁宁,  也不会查到谭家项家头上。

        那位大爷做事稳妥,  项宜暗暗放心,  送走了母女两个便又换回了谭家的车马，回了府邸。

        她还没有将沈雁出现又带着宁宁离开的事情告诉寓哥儿，一来,  还没想好怎么说,  怕少年人听到这般消息有什么冲动行径，毕竟一切未定，二来，寓哥儿近日都同薄云书院的寒门同窗在一起,  项宜也没有找到机会。

        她想着这些事情，坐在马车里一路往回走。

        不想路过的街道恰好有新店开张，进出的人挡了半条路，不巧的是，对面恰也来了辆马车,  同项宜的马车对上了。

        路上行人太多，两辆马车，进是没法进了，退也不好退。

        恰这时，车夫瞧见了对面马车上刻着的姓氏，有些意外。

        车夫连忙转头禀告了项宜。

        “夫人，对面好像也是咱们谭氏的马车！”

        京城为官的谭姓官员，绝大多数都是清崡谭氏的族人。

        项宜听了便笑了笑，“这倒是巧了。”

        她叫了车夫，“不知道是哪一枝。”

        照理，项宜的车夫要通报自己是宗家的马车，对面也通报一声，大家谁让谁退都无所谓，总归是一家人，不能让路人看了笑话。

        谁想对面的车夫没下车，高高的坐在马车上，甚至不问项宜这边是谁，只道了一句。

        “我们是宣二老爷家的马车，此番可是接了我们夫人进京的。”

        宣二老爷谭朝宣，近年清崡谭氏官位坐的最高的人。

        谭氏的族人闻他大名，一如宗家一般响亮。

        若是寻常谭家族人，此刻必然是退了。所以宣二老爷的车夫才如此趾高气昂，说完了话，就等着项宜他们这边让路。

        项宜坐在车里，就听见声音了。

        她微顿，没有出声。

        倒是项宜这边的车夫愣了一下，不可思议地看着对面的车夫。

        那车夫还以为他惊怕了，越发抬起了下巴。

        不想他直接道了一句。

        “那有怎样？我们可是宗家的马车，宗家夫人就在车中。”

        话音落地，对面的车夫瞬间怔在那里。

        他们在京城的年月里，可从来都没有见过宗家的夫人，一直都是他们最大，这下

        世族的规矩，宗家为大。

        谭氏的宗家不是难为族人的宗家，但族人也必得敬着才行，毕竟得罪了宗家，被逐出宗祠可不是开玩笑的。

        对面的车夫不敢乱说话了，连忙去请示了马车里的人。

        车帘被风吹动，里面坐着个贵妇人，这般热的天气也穿戴得整整齐齐，规矩姿态便是在无人处也一分不落。

        她闭着眼睛听见车夫的话，这才缓缓睁开，问了一句。

        “难道让我下去，给一个落魄庶族女行礼吗？”

        她目光往对面看了一眼，只在车窗边缘的细缝里看到一些光景罢了，路两边站了不少人，其中一些已经看过来了。

        宣二夫人抿了抿嘴。

        “不论怎么说，我总是她长辈。”

        她这么说了，便是不让的意思了。

        他们这边的车夫听了，也一动不动地坐在马车上，但看项宜这边要如何。

        项宜这边的车夫还从没遇到过这般情况，傻了一下才赶紧回来请示项宜。

        “夫人，他们态度高傲的很，还不让路。”

        项宜闻言，低声笑了一声。

        眼见着路两边的路人好些都看了过来，叽喳着议论两个谭姓马车相遇了，似乎谁都不让谁，不知是什么情况。

        但瞧好戏的人立刻多了起来，议论声也响亮了不少。

        项宜低头吩咐了车夫，又转头同一旁的乔荇嘱咐了两句。

        对面的车夫正想着，今次少不得要对峙一阵，不想就看见对面二话不说就向后退了过去，一口气退了七八丈远，把道路让了出来。

        这车夫立刻亮了眼睛，还同车内的宣二夫人道了一声。

        “夫人，宗家那边让了。”

        那车夫说着，还补了一句。

        “说不定那位宗家夫人，还要过来给您行礼呢。”

        宣二夫人没想到项宜让的这么爽快。

        不过转念一想，那女子虽然占了个宗妇之位，但出身太低，在她脸前如何抬得起头来，低头让路也是应该。

        不想她正捋顺了这道理，有丫鬟的声音从外面传了过来，那声音着实不小，满街上的人都能听得一清二楚。

        “今日天热，宣二夫人又是刚进京，想必一路舟车劳顿也是累了，夫人请您早早回去歇着，改日再递帖子到宗家拜会不迟。”

        这说说完，还道了一句。

        “一笔写不出来两个谭字，都是自家人，夫人让您不必客气了。”

        话音落地，周围刚才议论纷纷的人，口中风向立刻转了。

        “啧啧，原来是宗家和高官族人对上了，谭氏的宗妇可真有气度，二话不说就让他们先走，又把话说得这么客气漂亮，不愧是做宗妇的人。”

        有人这么说了，便有人嘀咕着笑道，“反观族人的夫人，似乎就  ”

        那人都没说下去，但众人都在这话的尾音里，呵呵笑了两声。

        宣二夫人坐在暑热的车里、穿着体面厚重的衣裳，都没觉得热，这一下听见外面的闲言碎语，脸立时热辣了起来。

        她实在没想到，那庶族女竟还是个厉害角色，一分都不肯向她低头！

        但事已至此，宣二夫人再多说多做，就更难看了，只能让车夫立刻驾车驶了过去，路过项宜马车的时候，宣二夫人禁不住稍稍撩了帘子，往项宜这边看了一眼。

        她只看到风吹起对面马车的帘子，一个年轻女子娴静大方不失气度地坐在车里，目不斜视地看向前方，却根本连与她对个眼神的意思都没有。

        那一瞬，宣二夫人心口一堵。

        马车很快就远去了，方才的吵杂和热辣都渐渐散开。

        丫鬟赶忙递了凉茶让宣二夫人顺顺气。

        “您何必要跟一个庶族女一般见识呢？生气伤身，万不值得。”

        宣二夫人将一盏凉茶饮下，才稍稍觉得舒缓了些。

        她道也是，“我就看看她那宗妇，还能做几天？”

        说完，宣二夫人想到了什么，嗤笑了一声。

        项宜的马车也很快通过了那窄道，马车跑起来，风也清凉几分，从外面呼呼啦啦地吹进来，项宜没怎么在意那位宣二夫人，倒是想起了自家的大爷。

        公爹谭朝宽刚去世的时候，族里有关谭朝宣继任族长的呼声最高，彼时谭廷才刚束发年纪，而从这位宣二夫人的态度，也能看出来谭朝宣是什么样的人了。

        那时候，谭廷在族里，该是受了多少刁难，才挺过来的。

        他这宗子之位，坐的当真不易

        念及此，项宜心绪也飞了起来。

        不知道，他在灾区治水如何了？

        灾区。

        谭廷到任的当日，便同当地各府州县衙和河道上的官员，细问了一遍灾情，接着又亲自去了下面巡视河道，和被淹的粮田、村庄。

        灾区百姓已经流离失所了，还有好些干脆被洪水冲走，至今没了下落。

        如今水还没退，官府只能组织搭起棚子给灾民暂住，但各地粮食有限。

        原本去岁末就遇上了奇寒，地里产出薄了起来，各地百姓卖田卖地才能过日子，今岁他们还没缓过这口气来，又遭遇了洪水，当真是流年不利，不少人已经饿了好几日，才喝上一口汤水。

        好在谭廷来的时候，就已经有了预备，一路从各地征调粮食，先行的一批，紧跟在他之后一日就到了灾区。

        有了这批粮食，缓了当下之急，当地大小官员也都累坏了，谭廷更是近三日没有合眼。

        正吉催着他吃完了饭，连忙道。

        “这会总算是无事了，爷快睡会吧！”

        若说无事还差的远，接下来灾民怎么安置，粮食从哪里调配，黄河水往引去何处，都是待解决的问题，不过此时恰能歇息一时了。

        谭廷吃过了饭，又同当地治水的能手谈了一阵，天都黑透了，众人都疲累地不行了，他才歇了一歇。

        四下里吹起夜风，还有洪水泛滥的潮腥味，谭廷坐在树下，蚊虫在周边嗡嗡转着，暑热之气阵阵裹挟而来。

        他从腰间佩囊中取出自己的小印，那小印刻的光滑圆润细腻，上面“元直”二字更不是一般的刻法，是她多次改功打磨出来的，专门替他设计的样子。

        谭廷将那小印握在手中，丝丝凉凉从小印传了过来。

        就一如妻字平日身子总是微凉的一样。

        若是此时她在他身边该多好

        正吉还没来得及给自家大爷点一盏安神香，让大爷好生睡会，就见大爷坐在树下，倚在树上睡着了，手里还攥着夫人亲手刻的小印。

        正吉连忙走过去，先试着要把小心拿出来免的摔了，谁想他这么一拉，大爷没松手，竟醒了过来。

        但有些迷糊地道了一句，“你怎么同我抢东西？”

        “没有没有！”正吉哪敢呀，“夫人给您的东西，小的哪敢抢呀！”

        这么说了，这位大爷才同意的嗯了一声，嘟囔了一句“谁都不能抢”，手里还攥着那小印，一低头又睡着了。

        如此几天，赈灾的事情还算顺利。

        只是日头一天比一天大起来，不下雨的时候，人间似乎进了火场，火辣辣地从天上下着火。

        日子不好过，更在于谭廷最初带来的粮食，两三天的工夫就消耗殆尽了。

        没有赈济粮，安抚灾民无从谈起。

        谭廷只能让人去催促后面的粮食，尽快运来。

        不想天有不测风云，当天晚上又下起了雨来。

        蒸人的暑热虽消减下去，但谭廷看着头顶密布的乌云，不免忧虑。

        “决堤的地方可都堵上了？会不会又被冲开？”

        当地治水官说问题不大，“这雨也不是很大，还不至于再决堤一次。”

        谁想这话刚说完，第二天一早，洪水似从天河上来一般，哗啦全都自河道冲了出来。

        谭廷衣裳没来得及换，就赶到了沿河前线。

        这次倒不是之前决堤的地方了，是另外一处，看起来也没有薄弱或提前开裂，可却是决堤了。

        不巧的是，这一带突然决堤，把后面粮食的运输路给截断了，不仅如此，还有一队运粮车马，直接被洪水从冲没了影。

        谭廷听到这个消息的时候，脸色变得铁青。

        明明粮食快到了，这一下突然就没了着落，灾民要么饿死，要么只能流窜各地，灾民变成流民再流寇，都是不好说的了。

        其他各地的赈济粮都还没到，当地政府的粮食又用光了，若是本地还有粮食没动，那么只能是各个世家储备的粮了。

        谭廷当即就给清崡写了信，要调粮过来应急，但信还没送出去，竟然就有当地的大世族主动找了过来，表示可以出族内粮食赈济灾民。

        谭廷很是惊讶。

        不是谭廷不信任他们，而是这些世族中大部分，据他了解，不像是如此心系黎民的做派。

        谭廷不动声色地，以官府的角度问了他们，需要怎样的市价买粮。

        这种情形，他们多半是要抬价的，世族怎么可能愿意吃这么大的亏？

        然而他们竟然都愿意主动献出屯粮，赈济百姓。

        没有抬价，甚至不要钱。

        谭廷看了他们半晌，笑了一声，一口应了下来。

        “诸位宗子、族长能有这般心胸，可真是天下人的福气，那不若就从明日开始放粮吧！你们放出多少粮，谭某俱会记下禀报朝廷，朝廷定会记你们一大功的！”

        他还要给他们按照放粮量记功，这一来便不能少放了。

        当下谭廷就看到几人脸色变幻了一时，但谁也没有退缩，都说这是世族该为庶族做的。

        但他们也问了谭廷，“不知道谭大人的家族，清崡谭氏，准备放多少粮啊？”

        谭廷笑了，“自然是有多少放多少。”

        众人皆道佩服，又道，“其实我等手里的粮食也十分有限，谭大人若能率领宗族身先士卒地赈济百姓，定能引来中小世族也如此作为，届时粮食必然不缺了。”

        谭氏是这次灾情波及中最大的世族了，当然要身先士卒地作则，谭廷当时就应下了，接着便同各路赈灾的官员道了一声，要先去一趟清崡县，调动谭氏宗族的粮食，一部分留在本地赈济，一部分运到灾情最重的地方。

        他是钦差，众人自然听他安排。

        亏得谭廷之前便安排族人屯了不少粮米，这次真是派上了用场。

        但他想着今次这些世族突然自发好心要帮庶族度过难关，不由好生思量了一番，先是派人又去了一趟二次决堤的地方，看看第二次决堤是不是有什么猫腻。

        接着又让人提前回了清崡传话，自己才安排好事情，起了程。

        他一动身，就有人收到了消息。

        陈馥有把手中的红缨枪磨得锃亮瓦光。

        曾几何时，他是想要上边疆作战保卫家国的，可如今，这枪也只能用来听从宗家的调令，对向自己的同胞了。

        可他不过是一小卒罢了，作为宗家的庶子，只能听从宗家的安排，再没有反驳的余地。

        听到消息，他便叫了人手，跟在谭廷身后，也向清崡奔去。


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