人未到,声先至。

        候在宫门口的文武百官老远就听见百姓们喊“皇上万岁”“标儿万岁”“太子万岁”。

        他们没听到哀乐，但也听到了百姓们喊“魂兮归来”“回家了”的声音。

        知道实情的诸公想象那个画面，先是嘴边挂着笑,心情澎湃；然后,他们眼眶泛红，嘴唇翕动,也无声道“魂兮归来”。

        诸公去城外迎接朱元璋父子的时候，就看到了那一个个骨灰盒。

        别说佛教流行后，地狭人稠的地方百姓已经习惯火葬,就是在更古老的百姓只习惯土葬的时候,远行的人如果去世，也只能被烧掉，留下一把骨灰让人带回家。

        在外征战的将士更是如此。一个骨灰坛子或者盒子,就是他们的归属。若有同乡,他们的骨灰能够被带回家乡。但大多都是就地安葬。如果打了败仗,大部分时候还是暴尸荒野。

        或许是明军打仗越来越厉害,有足够的闲暇做这件事；或许是朱标上折子,拍着胸脯说“皇商赚钱,钱由内库单独出”。明军不知道什么时候起，开始尽可能地收敛同袍的尸骨。就算不能带回家乡,也会将骨灰送去当地明军专用的陵园安葬。

        因朱标尊重普通士兵,报纸、戏文、话本中都增加了许多集体视角中普通士兵和底层军官的故事，诸公作为审稿子和偶尔下笔写故事的人，对普通将士的感情也逐渐朝着朱标趋同。

        所以，他们现在会为常葳屯田军队中牺牲的一百多人哀伤。

        文武百官中的勋贵们听到这熟悉的声音,露出了回忆的神色。

        他们想起来，皇帝还是朱大帅的时候,应天城中隔三差五也会“魂兮归来”。他们为许多战场上过命的好兄弟都撒过纸钱祭过酒。

        大明离会死很多士兵的战争才过几年？

        现在都还不到洪武十年呢。

        他们听到这个声音，想起自己当时祭奠同袍的心情，居然有恍若隔世之感。

        一些人也知道这个“魂兮归来”的含义。他们眼中露出了恐惧的神色。

        皇帝现在能祭奠的是谁？除了常葳手下死掉的军士，还能祭奠谁？

        当皇帝把常葳手下死掉的军士的地位拔高到需要他亲自祭奠的程度，所有对常葳的攻讦，真的有意义吗？

        朱元璋越临近大明建国，脾气越好。哪怕他在朝野上大杀八方，毕竟不是他亲自动手，许多人都没了朱元璋曾经性格暴虐的实感。

        他们嘴上说着朱元璋是暴君，朱元璋也确实把朝堂杀得几乎空了一半，他们心中仍旧对朱元璋不屑，认为朱元璋迟早会妥协。

        现在听到百姓们的欢呼和哀悼，他们有些不确定了。

        他们脑海里不由想起明军还是“朱家军”时的模样，收在袖子里取暖的双手微微颤抖，好像就算是怀里塞着的小暖手笼都无法驱走正月的寒冷。

        “他们在喊什么？标儿万岁？”有什么都不知道的大臣疑惑道，“这标儿难道是朱标？为何百姓会如此大胆？”

        还有大臣敏锐地抓住了重点：“他们在喊太子万岁？太子出现了？”

        “太子万岁……也不太对吧？”一大臣皱眉，“百姓无知，不能苛责，但这与礼不符合，该好好和皇上说说。”

        刘基阴阳怪气道：“你们难道忘了，陛下也在队伍中。百姓叫什么，陛下不会听不见。希望你们只是说说，而不是去找陛下，说百姓居然叫太子万岁，是太子僭越，要惩罚太子。”

        众大臣：“……”

        “不会有人这么蠢。在皇上这里，骗廷杖的活不好使。”王袆一同阴阳怪气，“百姓一高兴，什么都喊万岁。如果诸位大人有这个闲心，可以去民间教化百姓，让百姓懂礼知礼，一定是大功劳一件。”

        众大臣：“……”

        如果不是站在这里有点冻僵了，他们真的想对刘基和王袆施以老拳。

        “肃静。”李善长皱眉，“太子第一次出现在诸位面前，你们想给太子留下坏印象？”

        众大臣心一颤，七嘴八舌问道：“太子真的出现了？李相公你见到了太子？太子……太子如何？”

        李善长瞥了众人一眼，心里嘀咕，百姓都喊“标儿万岁”“标太子”万岁了，你们耳聋吗？怎么都想不到标儿就是太子？

        李善长看着几人闪烁不定的眼神，和明显很动摇的脸色，心中恍然。

        或许不是没人想到，只是不敢想？

        李善长乐了。标儿当太子，难道对一些人来说，比主公这个皇帝更可怕？

        也对，一个有合格继承人的“暴君”，真的太可怕了。

        “你们马上就会亲眼看到太子，何须我来评价？”李善长慢悠悠道，“我只是一介臣子，有何资格评价储君？”

        说完，李善长又闭眼小憩。

        周围人都气得不行。你李善长就是想说话就说话，不想说话就装睡，倚老卖老吗？！

        李善长还真有资格倚老卖老。

        无论是资历还是年纪，他都没资格倚老卖老，就没人有资格了。

        “哒哒哒哒”。马蹄声终于临近了。

        这马蹄声就像是踏在众人心上一样，就算知道内情的人心中都忍不住紧张起来。

        他们忍不住伸长脖子，翘首眺望，看着大明的龙旗越来越近。

        李善长也已经睁开了眼睛。

        他揉了揉虽然老迈，但并不浑浊的双眼，努力地看向前方越来越近的身影。

        标儿穿着盘龙朱袍，仿佛一团小小的火焰，在寒冷的正月，只是看着就让人心生温暖。

        李善长忍不住老泪纵横。

        他身边、身后的知道内情的同僚也忍不住吸了吸鼻子，传来此起彼伏又十分克制的哽咽声。

        他们朝思暮想，盼了许多许多年。近些年他们身体越来越不好了，每一次得病的时候，他们都很惶恐，担心自己等不到看到这一幕那日。

        还好上天眷顾他们，眷顾大明，眷顾他们的主公和少主。他们虽然已经老迈，仍旧等到了这一天。

        朱标老远看到官吏列阵，十分惊讶地对朱元璋道：“爹！这么冷的天，怎么让诸位大人站在外面等？叔叔伯伯身体不好，冻坏了怎么办！”

        朱元璋立刻甩锅：“和我没关系，我可没说过，都是李善长他们自己决定！”

        朱标无奈：“爹，你……唉，我们加快速度！”

        说完，他又回头道：“王宾，王宾？”

        一个文吏装扮的人策马上前：“太子，小的在。”

        “什么小的，说得像个店小二一样。你好歹称个下官、晚生。”朱标先习惯性地吐槽了王宾一句，道，“让大夫们把医药箱准备好，等会儿进宫后，给诸公把脉熬驱寒药。”

        王宾立刻道：“遵命。”

        王宾退下后，队伍稍稍加速，众臣仰着头，终于看清了为首的人。

        穿龙袍的朱皇帝。

        穿戎装的马皇后。

        穿着一身绣着金色蟠龙的朱色长袍，头戴乌纱折角翼善冠，腰配玉带，脚踏皮靴的……

        “朱标？！”有大臣尖叫道，声音居然堪比女子惨叫时一样尖锐。

        朱标愣住，看向那个惨叫的大臣：“嗯？”

        胡惟庸看了一眼浑身吓得瘫软的同僚，心里想给同僚卖一个好，也为了给太子留下一个自己爱护同僚的印象，上前道：“请太子赎罪！王大人只是因为太子面貌与安南知省相似，不小心看错，所以一时失言！”

        朱标：“？”

        朱标对朱元璋道：“爹，这个……有点憨的，是谁？”

        胡惟庸大惊失色。憨……是什么意思？是夸他憨厚吗？

        朱元璋看了胡惟庸一眼，道：“他叫胡惟庸，你曾经提到过他。”

        朱标倒吸了一口气，仔细打量那个铁憨憨。

        这就是胡惟庸？一点都看不出来啊？历史中胡惟庸能当和洪武皇帝争权的丞相，应该是个非常精明的人吧？

        等等，胡惟庸居然有胆子和洪武皇帝争权，或许真的是个铁憨憨。

        朱标陷入沉思。

        现场气氛顿时尴尬。

        本来他们这时候应该三呼万岁下跪叩拜，但因为有个喊了一声“朱标”就瘫软的人把他们吓了一跳，让他们错过了最佳的三呼万岁下跪叩拜的时机，现在卡在这里，不知道该做什么。

        他们都看向为首的李善长。李善长好像又在装老年痴呆，又面无表情一动不动，仿佛老僧入定。

        “不是面貌相似。”朱标好笑地反问，“诸位大人，就这么不希望我就是太子？那真是太抱歉，我确实就是太子。”

        朱标指着朱元璋：“我爹朱国瑞，大名朱元璋，字国瑞。”

        朱元璋挺胸，得意！

        “我娘秀英夫人，马皇后。”

        马秀英温婉笑。

        朱标指着自己身后：“我二弟朱樉，字仲泽；三弟朱棡，字叔泽；四弟朱棣，字季泽；五弟朱橚，字幼泽。以后弟弟们要承蒙诸公多多关照了。”

        朱标的四个弟弟抬着下巴，用练了许久的默契倨傲笑容面对朝中文武百官。

        “燕王朱文正，我堂哥，我爹亲侄子。”

        朱文正露齿一笑，那笑容好像是马上要开饭似的。

        “曹国公李文忠，我表哥，我爹亲外甥。”

        李文忠想了想，露出一个憨厚的笑容。但他那张脸一点都不憨厚，看得特别扭曲怪异。

        “和我一同长大的义兄陈英，也是太子的义兄。”朱标回头对陈英笑了笑，陈英对朱标回以一笑，“其实知道我身份的叔叔伯伯挺多。你们往身旁看看，绝对有人对你们得意笑。”

        文武百官非常没规矩的东张西望。

        果然，文武百官队伍中，无论是文官还是武官，都有人笑得十分得意。

        就算他们之前控制住表情，表现得很恭敬。标儿都让他们得意笑了，他们自然要给大侄子把场子撑起，能笑多得意就多得意。

        “我在北京的时候看着你们朝中斗来斗去，觉得挺可乐。”朱标介绍完后，笑着道，“只要我这个太子在，我爹就绝不可能被任何人裹挟，屈服于什么自古以来的潜规则。无论你们怎么挣扎，都必须按照我大明的规矩来办事。”

        “你们读书多？诸公可敢与我辩经？”

        “你们见识广？我纵观华夏上下五千年，知古今中外一切事，要不要和我聊聊万里之外的大陆西端英法百年战争的趣事？”

        “你们功劳大……”

        朱标还未说完，朱元璋就插嘴：“我听说之前朝中有人抨击朱国瑞的功劳根本不堪为大明第一，是朱国瑞把儿子朱标的功劳揽为己用。我觉得很有道理。标儿，等我回宫，就把大明第一功臣的名字改成你！”

        朱标：“……”爹你快闭嘴，叔叔伯伯们快忍不住笑了。我本来准备说晕几个人，都快起效果了，你这嘴一张，什么气氛都没了！

        朱标深呼吸，温和道：“这大明功劳，还有谁比皇帝更大？爹，可别胡说。再者，若不是你和娘，我岂能出生？我如何能与爹娘争功劳？”

        朱元璋一听，得意极了：“言之有理！你是我儿子！我和你娘生了你，当然功劳最大哈哈哈哈！”

        众臣：“……”

        朱元璋笑完之后，收起笑容，眼神逐渐冰冷锐利：“我儿子都已经自我介绍了，你们是不是该磕头行礼了？”

        朱元璋冷幽幽的声音将众人从震惊中打醒。

        李善长先拱手高声道：“恭迎皇上、皇后、太子回宫！皇上万岁、万万岁！”

        李善长上前一步，下拜叩首。

        知道朱标身份的人最先跟上，大喊“皇上万岁、万万岁”，纷纷下拜叩首。

        他们的声音喊醒了不敢置信的众人，有的人急匆匆下拜，有的人却一屁股坐在地上，面容仿佛痴傻。

        朱标是太子？

        朱国瑞是皇帝？

        皇商真的是皇帝一家在经商？

        朝中那些他们看不惯的政策不是朱国瑞一家主导，就是太子亲自实施？

        已经在军中获得极大声望，手持皇帝的令牌，就能顺利从任何地方调兵，天下兵马无不从的小先生、小军师朱标，就是太子？！

        他们希望培养出一个倾向文人的太子，太子却是官学的创始人，是朝中与他们抗衡的新兴文官势力的领头人，一个年纪轻轻在民间却已经被评价为“大儒”的开门立派的宗师文人？

        这样的太子，他们真的能控制，能影响吗？

        朱标笑意盈盈的眼睛看着这些人，仿佛在重复他之前的话。

        只要我这个太子在，你们就已经输了。我看你们在朝中上蹿下跳，就是在看笑话。

        朱标笑着看了那群呆滞的人许久，发现居然只有坐在地上的人，没有晕倒的人，心里有点不满意。

        他决定再接再厉。

        “对了，我还有人忘记介绍。常葳，过来。”

        常葳骑马上前。

        “很早就跟随我爹的叔叔伯伯已经知道，但后来者不知道，我还是再介绍一遍。常葳，我指腹为婚的未婚妻，大明的太子妃。”朱标轻笑道，“你们中有的人真厉害啊，辱我母亲，辱我妻子，我即便是平民，现在杀你们都能免死。”

        “所以，为了省事，要不你们自裁，别让我动手？”朱标非常好脾气地和瘫软在地的人商量道。

        他说完话，身后的四个弟弟上前，朝地上丢了几把刀。

        朱标期待道：“现在肯认罪的人，至少不会株连九族。我相信你们中一定有已经后悔的人，来向我和我爹忏悔吧？”

        李善长立刻道：“太子殿下，如果他们自杀了，恐怕会难以追查幕后之人！”

        朱标的语气放软，道：“李叔叔请放心，证据我有，不需要他们的口供。再者，侮辱我爹和我，足以因言获罪，还需要什么证据？两广大案之前，得先把侮辱皇帝太子的人杀一遍，这罪可比贪污受贿重多了。”

        “诸位大人，按照你们的规则，是不是这个理？”朱标好声好气地与人商量，“赶紧的，我的叔叔伯伯们在冷风中等了这么久，该回屋暖暖身子了。病着朝中栋梁，你们想罪加一等吗？”

        李善长立刻闭上嘴，用沉默支持朱标的决定。

        朱元璋立刻给儿子捧场：“标儿，他们可能还需要一点思考时间。”

        众位大臣眼神一亮。

        朱元璋接着道：“你倒数一百声，数到最后还不出来，你就诛他们九族！”

        众位大臣：“……”

        朱标点头：“好，是我逼之过急了。一百，九十九，九十八……”

        “太子殿下，你不能……”

        一位大臣冲出来，想为同僚辩解。

        “我记得你。你写文章称常将军当将军是伤风败俗，虽然没有证据证明常将军做了不好的事，但她当将军本身，就可能做这些事，所以莫须有呢？一个懂礼的人，应该避嫌。”

        朱标摇摇头。

        “你应该是被幕后之人几句话骗得热血沸腾，以为自己是卫道士的棋子吧？因为你出身贫寒，全靠寡母养活。如果你寡母不抛头露面，怎么养活你这个好大儿？你嘴上骂着女子抛头露面就可能遇到不好的事，应该避嫌，那你的亲娘？对了，你是举孝廉当官的？“

        朱标露出感到有趣的笑容。

        “你娘应该还活着，你敢把你写常将军的文章，一字一句读给你娘听吗？特别是‘就算别人没看到，但可能做这些事，莫须有’这句，你敢不敢对带着你逃荒的亲生母亲说？”

        “你……你……怎能辱……”那人身形颤抖。

        朱标冷漠道：“把你做的事照实说出来叫辱？现在这里不仅有文武百官，还有看着你们的百姓。”

        朱标策马转身，对被禁军挡在外面垫着脚看乐子的百姓展开双臂。

        “一个文人居然不敢对自己的母亲读自己的文章？”

        “你这算不算问心有愧？”

        “好，你不敢对母亲读，那你对着面前的百姓读你的文章，对着好不容易才在乱世中活下来的百姓们读！”

        “她们自身，他们的母亲妻女，好不容易在乱世中活了下来，你能不能对百姓说，你们居然逃难，你们居然带着母亲妻女逃难，你们这不是让女性抛头露面了吗？”

        “你们该去死！你们该让她们去死！”

        “你说啊！”

        百姓们的表情在朱标的煽动下越来越激动。

        “让他死！”

        “让他死！杀他满门！”

        “灭九族！灭九族！”

        “你才该死！给我去死！”

        “杀了他！杀了他！杀了他！”

        “他的母亲在哪？把他的母亲带来，看看她养了什么狗崽种！”

        “你娘养了你，你说你娘可能失去了清白，让你娘去死？什么玩意儿！”

        百姓们群情激愤，有的人甚至想冲出来用拳头砸死这个大臣。

        即使他们并不知道这个大臣是谁，也不知道这个大臣写了什么文章。

        但他们相信标儿。标儿绝对不会说谎！

        “我……我……”

        那大臣身形颤抖，在百姓的喊打喊杀声中，脑海中一片空白。

        他真的是一个孝子。

        他只是从礼学的角度批判一个女将军，并未想过这件事和他的母亲还能有什么关系。

        “这位大人，女将军就该死，是吗？”

        许淑桢和陈火星从地上抬起头，看向那位大臣。

        她们俩虽只是北京地方官，但有爵位在身，所以也在文武大臣迎驾之列。

        “当初元贼抢掠村庄，为避免受辱，我确实想死。但我又想，死之前，为何不拉几个元贼下地狱？”

        “我杀了人，村里许多人都跟随我，我护着他们逃进山里。我和我的乡村父老都活了下来。”

        “我组织乡勇结寨防守，打退元贼一次又一次进攻。”

        “我听闻朱大帅仁义，肯对百姓好，带兵前来投奔。”

        “我跟随朱大帅南征北战，立下汗马功劳，终于得见太平盛世。”

        许淑桢和陈火星你一言，我一语，眼眶通红，咬牙切齿，语气悲愤。

        “你是想说，我该死在乱世中，仍由元贼屠戮，不该举兵反抗，不该活下来，不该投奔朱大帅，不该带兵南征北战。”

        “我打了半辈子的仗，好不容易安稳下来，却应该因为狗屁的礼学，死在这个大明盛世中？！”

        “你说，是，也不是？！”

        两位女将军站起来，转向自己的同僚，居然开始解衣服。

        朱标握紧了缰绳想要阻止，最终他拦住了想要上前的朱元璋，让两位女将军把她们要做的事做完。

        女将军解开外袍，胸部被布裹好，露出大片背部和腹部。

        她们这样做，本来有人看不下去，想捂着眼睛喊一声“伤风败俗”。

        但他们的视线落在了女将军的身上是，手无力地垂了下来。

        两位女将军的前胸后背，没有一块好肉，几乎被层层叠叠的伤疤覆满。

        在乱世中用冷兵器拼杀，身上哪能不留下伤痕？

        女子的力气天生比男子小，她们要为将，除了本身天赋异禀之外，也会付出比男子更多的努力，受比男子更多的伤。

        “我们没死在战场上，现在你们要杀了我们吗？”

        “好啊，来啊！”

        许淑桢和陈火星流着泪道。

        “师傅！”常葳最先忍不住，翻身下马，朝着两位师傅扑过去。

        朱元璋和朱标也同时下马，马秀英和其他人慢一步。

        朱元璋和朱标动作非常一致地解开披着挡风的龙纹大氅，裹住两位女将军满是伤痕的身体。

        “谁让你们死，朕就让他死！”朱元璋咬牙切齿。

        朱标深呼吸了好几次，怎么也压不下心中的愤怒。

        他穿越后，第一次被愤怒冲得脑袋一片空白。

        他只能转身看着满脸惊骇的文武百官，张嘴道：“九十七，九十六……”

        “八十，七十九……”

        “臣有罪，我有罪……”那个最先跳出来的人，爬到一把刀面前，双手颤抖着举着刀，对着脖子比划了好几次，怎么也不敢划下去。

        “六十，五十九，五十八，五十七……”

        “末将有罪！末将对不起常将军，对不起陈将军和许将军！对不起皇上！”一位武将忍不住了，从队伍中爬出，“末将与其他人的勾连证据都在书房书架暗格中，末将猪油蒙了心……”

        他说着说着，哭得说不下去，举起刀自刎，鲜血溅了那个半天没能割破自己脖子的人一身。

        那人呆愣，然后身体软塌塌地倒了下去，被吓得晕厥。

        朱标垂眸，情绪没有因为这一幕有任何起伏，嘴中仍旧数着通往地狱的倒计时。

        “五十，四十九，四十八……”

        又一个大臣经受不住这压力，双手拿起刀，将其送入了自己的胸口。

        “臣有罪，臣罪无可恕……”他咳着血，眼中满是悔恨的泪水，“臣恨……恨未能向皇上尽忠……”

        “四十，三十九……”

        “臣……这是臣掌握的牵涉两广之案的账本。臣日日担惊受怕，不敢不写账本，怕被人当棋子抛弃；写了账本只能贴身带着，担心被人看到……”他用刀缓缓抹过脖子，“早知现在，何必当初？悔不当初……”

        朱标攥紧双手，嘴中声音不停：“三十……”

        “臣的不义之财都在卧室地板下。”一个大臣苦笑着拿起刀，“臣赚取了不义之财，却一分一毫都不敢用。每当卧榻，臣都扪心自问，为何会到了这一步。常将军，老朽从未真的认为你有不是，你真的很好，是我等蝇营狗苟之辈抹黑一个好官。”

        他先向常葳和两位女将军磕头之后，才整理衣冠，引颈自戮。

        朱标心中终于动摇，眼角泛红，声音也逐渐带上了悲伤的温度。

        但倒数不会停。

        朱标现在能逼迫到的人，都是良心未泯的人。

        他没有骗人。现在能站出来认罪的人，只会按照他们贪污的罪名进行符合《大明律》的处理。

        贪污的罪名一向只是斩首抄家，很少祸及家人。

        至少，不会株连九族。

        当只剩下十的倒数时，朱标停了下来。

        又有人绝望的脸上出现了侥幸的欣喜。

        “看来自尽需要勇气。”朱标回头道，“常叔叔，你的刀还利吗？”

        常遇春毫不犹豫地抽出前一日已经磨得噌亮的刀。

        “还剩下十个数字。现在肯出来俯首认罪的人，可以免于株连九族，只判贪污之罪。”朱标平静道。

        在封建王朝的律令中，会株连九族的罪，都是和皇帝皇权相关。

        若是想要灭了贪官污吏满门，皇帝就会给其按上一个“谋逆”的罪名。

        “谋逆”，这仿佛就是古代的一个口袋罪，什么都能往里面装。

        他们侮辱皇后和太子妃，就是侮辱皇帝和太子，这罪名已经涉及皇帝这一家子，株连九族理所当然。

        但朱标虽然生气，但并不想因为这个“侮辱”去杀他们满门或者九族。但封建时代很残忍，如果他心软，他们会继续用类似卑劣的手段伤害他的家人。

        所以朱标给了这群人机会，一个只判贪污罪，不判谋逆罪的机会。

        现在，这个机会，还剩十个呼吸的时间。

        这时候，那个吓晕的大臣转醒，赶紧对常遇春磕头，向常遇春求助。

        常遇春眼睛都不眨，手起刀落，干净利落，人头落地。

        “九。”

        终于有连续几人出列。

        “八。”

        “臣……认罪！”

        “七。”

        “哈哈哈哈哈，朱标是太子，你们还挣扎什么？挣扎有用吗？大明受命于天！既寿永昌！我在黄泉路上等着诸公！”

        “六。”

        “我不想死，不想死，我只是贪了几千枚银币，为何我要为了这几千枚银币去死？标儿，标儿，我也是你叔叔啊，你能不能救救我？”

        朱标认真问道：“你跟着我，我给你的何止几千枚银币？你为何要背叛我和我爹？”

        “我不知道啊……我真的不知道……”那位年老的将领泪流满面地捡起地上的刀，“我不知道我为什么会变成现在这样，连自尽的勇气都没有。常元帅，再给我一点时间，我试试，我再试试。”

        这位壮年时在战场拼杀，悍不畏死的老将把刀在自己身上比划了很多次，却都连华贵的衣服都没划破。

        朱标停下倒数，给这位老将最后一点仁慈。

        “不行啊，我怎么会变成了这样？”老将说着说着，开始嚎啕大哭，哭得仿佛孩童般歇斯底里，“我怎么会变成一个贪生怕死之辈？”

        “爹！”

        一个身穿长袍的年轻人在百姓中大喊。

        朱标神色黯然了一瞬，挥挥手，让禁军把那年轻人放了进来。

        “儿子，儿子你怎么能在这？你不能来啊。”老将惊恐道，“皇上，太子，我儿子真的什么都不知道，他真的什么都不知道啊！不要杀他……”

        “爹，我帮你。”那位年轻人哭道。

        老将愣住。

        年轻人先对朱元璋磕头，然后对朱标磕头。

        “夫子，辜负你的教导了。”身为勋贵子弟，这位年轻人正在南京官学中读书。在今日之前，一无所知的他，还在憧憬自己何时穿上代表毕业的外袍。

        朱标背着手，仰着头看着天空，没有看那个可能和他差不多大的年轻学生。

        泪水顺着他的脸颊流下，一滴一滴悬空，落在了朱色的外袍上。

        “不，不用你帮！”老将突然有了勇气，他喃喃道，“几千枚银币而已，我真的何苦呢？何苦走上这条不归路，为他们背叛皇上？”

        只为了几千枚银币，他向皇上磕个头认个错，说不定只是削爵免冠，顶多全家流放。他为何会走到穷途末路？

        老将这一刀又准又狠，就像当年他在战场上那样。

        常遇春低头看着这个曾经和他并肩作战的人缓缓倒下，心中恨极，又悲哀至极。

        年轻人抱着自己父亲的尸体哽咽了几声，拿起父亲手中的刀，重重划过脖颈。

        他已经知道，自己父亲不仅贪污受贿，炮制流言，两广调兵追杀常葳的时候，他爹还伪造圣旨，否则就算是永嘉侯和六安侯，也不可能调动军队去追杀钦差。

        这一桩桩，都是满门抄斩的罪。

        但他的死，不仅是明知自己会死，更是理想破灭的绝望。

        父亲跟随皇上起家，他曾经将父亲视作榜样，曾经是官学中嘲笑朝中迂腐大臣的一员，曾经想象着自己像父亲辅佐皇上一样，辅佐太子建功立业。

        现在他的榜样碎裂了，理想也破灭了，什么都没了。

        “老师，对不起……”年轻人低声道，“如果能跟随你，是一件多么幸福的事啊。”

        该跟随和忠于的太子，居然就是官学校长，他们最敬爱崇拜的夫子，他们都想当面叫“老师”的朱标。

        这本应该是多么幸福的一件事啊……

        朱标半蹲下身，伸出手，轻轻替这一位只听过他讲课，没有和他说过话的学生合上双眸。

        沉默了半晌，朱标的声音再次想起。

        “五。”

        “四。”

        一个又一个的大臣从行列中爬出来，有的自尽，有的对常遇春磕头。

        没有罪的文武官员顾不上皇上并没有叫他们起身，都支起了身体，震惊地看着这一幕。

        无论是两广大案，还是侮辱皇后和太子妃一案，要收集证据定罪，其实都不容易。

        他们敢做这等会砍头的事，当然已经竭尽所能抹除痕迹。

        历朝历代，为非作歹还被抓到的官员总是少数。就算皇帝是暴君，没有证据也能处罚官吏。但如果皇帝甚至不知道这些人有罪呢？

        许多官员都有这等将皇帝隐瞒到驾崩，还以为他们是忠臣贤臣甚至清廉之臣的本事。

        这些饱读诗书，熟知史书每一个故事的大贤们，从未想过眼前会发生这样一幕。

        刚归位的太子只是倒数一百，没有任何证据，没有点明任何人的名字。那些隐藏得很好，甚至连同为涉案人员的大臣都不知道的朝廷大员，一个一个爬着出列，引颈受戮。

        他们看向那位面容俊秀，棱角和神情都过分柔和，一看就是脾气就很好的年轻太子。

        大明的太子，曾经的陈家标儿，北直隶和安南知省朱标，难道是使了什么迷惑人心的妖法吗？

        “完了，都完了，太子是朱标，什么事能瞒得住他？”一个大臣在倒数快要结束的时候，精神崩溃，从行列中连滚带爬来到常遇春脚下。

        他仰着头脸上表情是癫狂的笑容：“陈家标儿，是神仙童子……我们大明的太子是神仙下凡，谁能瞒得住神仙？举头三尺真的有神明啊！”

        常遇春举起了刀。

        朱标停止了倒数，道：“我不是什么神仙，只是比常人聪明一些，博学一些。朱家军的口号你忘记了吗？不靠什么神仙佛祖，我们现在的一切，都是出自我们的双手。”

        大臣愣住，顺着朱标的手指，看向已经安静下来，但表情上都写着“好死”的百姓。

        “举头三尺不一定有神明，但你的周围，有大明的百姓。”朱标道，“老百姓的眼睛是雪亮的，你们的一举一动，都在百姓眼中。”

        “我知道你们中有些人是官宦世家，士族豪强。你们从未正视过百姓，甚至看不起我和我爹这样的泥腿子，哪怕我们是皇帝。”

        “但这个天下，泥腿子才是最多的。”

        “你们的死，不是得罪了我爹，得罪了我。”

        “你们的死，和元朝的灭亡一样，都是让百姓活不下去的惩罚。”

        已经情绪崩溃的大臣神奇地平静下来。他呆呆地看着那些面目清晰的百姓，看着那些眉眼和他差不多，都是“人”的人，心中终于明白了什么。

        只是，晚了。

        常遇春的刀落下，甩了一下手，长刀血液低落。

        朱标嘴中的倒计时也走到了零。


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