反军即将攻入北京的消息南京早已听闻，再得知皇太子离京之前皇帝便勒令后妃自尽殉国，自己也在乾清宫内***，当下再无迟疑，旋即拥立皇太子于南京继位，践祚登基。

        朱家的天下，自该是让朱家的儿郎主宰，若皇太子与定王此时被堵在了周国丈家，南京六部便该商议着迎立哪位藩王继位了，但现下皇太子在这儿，嫡出的定王也在这儿，那其余八竿子才能打一打的藩王赶紧有多远滚多远，别踏马搁跟前儿碍事！

        胡洋、苏倘、符旷三人被定了罪，汪吟青的父亲得以洗清冤屈出狱，加上他后剩下的三名尚书都是主张北上迎还皇太子的，战略主张与朱棣趋于一致，现下没了内敌、剩下的拧成一股绳，再行事时，自然事半功倍。

        借着汪建一案与三位尚书倒台的东风，朱棣初入南京虽然仅仅一日，百姓听闻他名号却是如雷贯耳，开口便称“就是那位断案如神的青天大老爷！”，还有人赶紧反驳：“什么青天大老爷，先帝已经去了，该叫皇爷了——皇爷英明，万岁万岁万万岁！”

        胡洋、苏倘、符旷三人的罪名已经定下来了，首恶三人剥皮萱草，满门抄斩，旁系一律送去服役，为即将到来的战乱增添几分微薄助益。

        朱棣刚从福王处敲了近百万两银子，转头又抄了三个大户，腰包立即就充盈起来了，而他率军打仗多年，深知钱这玩意儿单纯放着是不能生钱的，立即便海量的撒了出去，张贴布告征军。

        南京固然有常备军队在，然而派系林立，他一时之间难以接手，其余各处地方部队也不在少数，只是这都是王朝末年了，朱棣不会天真的觉得自己一举起大旗各地立即响应听从。

        福王这样的宗室都心怀鬼胎、图谋不轨，更何况是别姓之人？

        好在他要的也不是各地军队将领如臂指使，只消他们顺从南京朝廷，听从天子诏令，哪怕阳奉阴违也没关系——给他一点时间，只要“阳奉”就足够了。

        朝廷近年来税赋征收不畅，军饷发放更不及时，南京虽是应天府，情况稍好一些，但军备上也难免隐隐有废弛之态。

        朱棣背靠刚鼓起来的钱包，下达征兵令的同时，也明确了军饷的发用制度——有违必斩，贪污必斩，冒功必斩！

        经历了小冰河期的末世王朝，活不下去的人太多了，有心趁乱博个出身、封妻荫子的也太多了，这三道条令公布出去，从军者如过江之鲫。

        朱棣亲自制定了选拔标准，又令心腹和南京官员一并主持兵饷和各项军备的筹备与发放，期间铁腕处死了几名参与贪污军备的官吏，顺带着抄家填补了一下自己腰包，由是南京各处敬畏，再无人敢往此处伸手。

        胡洋、符旷、苏倘三人罪在不赦，朱棣御笔朱批赏了扒皮揎草，事毕之后南京六部尚书便空置了三个出来，不乏有官吏上疏请求再填补三人上去，然而奏疏递上之后，皇帝却始终留中不发，一心扑在整顿军备上。

        官吏们便明白了皇帝心中所想——皇帝年轻，又初到南京，无甚根基，是打算观量几个可用之人，收为心腹，再赐尚书衔。

        现下北方反军虽然来势汹汹，又有鞑子作乱，然而大明国祚二百余年，南京众官吏倒不觉得大明有衰亡之像，再见新帝少年英豪、天纵英明，谁不想奋勇直前，博一个荣华富贵？

        新帝今年不及弱冠，若当真成了他的肱股之臣，大明不亡，家族起码还可以富贵三代！

        萝卜吊在眼前，以胡洋三人为首的害群之马又被除掉，勤勤恳恳一心为国的想着再加把劲儿让皇爷看在心里、谋个前程，此前与胡洋三人有些首尾的想着赶紧弃暗投明、从头再来，一时之间，南京六部这个从前的养老小朝廷，倒有些春雷过后、万物复苏的欣欣向荣景象了。

        这也正是朱棣想要的结果。

        自福王处得了近百万两银子，抄了那三家之后，又得了百二十万两银子和无数田亩，听起来是个天文数字，然而他既要兑现承诺分发军饷，又要筹措军备粮草，人吃马嚼，消耗同样也是个天文数字。

        若换成寻常人，这时候眼见花钱如流水，库存日日缩，料想早就萎了，朱棣却不怕，招揽了十万人马、训练整顿之后，便亲自率军北上，直欲还京。

        张煌言、史可法、汪建等人听闻北京失陷贼手，如何敢让皇帝前去冒险，倘若有个万一，定王年岁尚小，哪里支撑得起这天下？

        若再迎立藩王——胡洋三人就死之后，福王便与南京官员结下私仇，若他得以入主南京称帝，怕不是立时自乱阵脚，献弱与敌！

        若是立别的藩王，只怕好容易被这位新君终结的党争立即就要故态重发。

        几位尚书准备了一肚子说辞，朱棣却无心听，抬手止住，震声道：“诸位爱卿不必再讲，朕意已决！”

        前世南明朝廷内部诚然有过内斗，有过降臣，但也的确不乏忠耿之士，为国尽忠，呕心沥血。

        三位尚书见皇帝已然下定决心，愁眉苦脸的对视一眼，却也不拖他后腿，或去筹措军粮，或去组织粮草输送，安稳后方，彼此配合，同舟共济。

        是年四月，皇帝御驾亲征，率军抗贼。

        朱棣前世打了半辈子仗，太明白如何增长士气，招揽人心了。

        所谓率军抗贼——直接去北京对上李自成是抗贼，路走的偏一点，找个被反军攻占的城池打打也是抗贼。

        他麾下十万大军，听起来倒是赫赫，然而大多未曾经历战火洗礼，立马叫去对上跟随李自成几年身经百战的精锐，那也不现实。

        朱棣没有北上，而是选择西进往湖广一带去，身在帅帐指挥麾下将士排兵布阵，战时又披挂上阵、身先士卒冲在最前。

        既克此城，他旋即下令开府库大赐将士，功奖过惩，亲自前去探望受伤士兵，又下令厚赐阵亡将士，由是将士敬服，军心尽收。

        与此同时，又传令将士不得扰民，严明军纪。

        李自成的军队之所以如同滚雪球一般越滚越大，很大的一个原因就是他们“给牛种、分土地”的口号，简简单单的六个字，对于一无所有、备受压榨的底层百姓来说，其吸引力是无以言表的。

        只是李自成的口号喊得山响，然而真正到了落实的时候，难免有所偏差，穷怕了的人一朝得志，未必舍得践诺，又因为是个草台班子，行政效率不高。

        可朱棣舍得。

        土地比不过人心，得民心者得天下。

        起义军既兴，各地反抗不断，朱棣当日在南京能宽恕那些首尾两端的三尚书走狗，现在又有什么理由不宽恕这群被逼的走投无路、不得不奋起反击的百姓？

        入城之后，朱棣以国朝天子的身份下罪己诏，痛陈己过，又下令免除反军占领此地时百姓的附从罪过，同时，又亲自在县衙坐堂，允许百姓前来告御状，申诉所遇不平之事。

        百姓们原本还惴惴不安，唯恐王师抵达之后对他们加以清算，又怕他废黜反军在此时商定的分田法，现下听闻皇帝不仅没有问罪的意思，还要将反军没有兑现的土地马上分发给他们，岂能不为之感激涕零？

        再听闻皇帝亲自坐堂审案时，百姓们心中难免有所意动，这时候便有些人抱着手臂出现在大街上，言之凿凿道：“皇爷可是青天大老爷，断案如神，当初在南京……”

        “包青天一样的人物，专为咱们老百姓撑腰！”

        舆论如此发酵之后，终于有人第一个去县衙吃螃蟹，状告某某乡绅逼良为娼、强抢民女，占人田亩，又纵容家丁打死家中老弱。

        朱棣满脸威仪，神情震怒，对着面前自己派出去的探子和专门筛选出来用来做例的乡绅，毫不犹豫的下令问罪该士绅，斩立决后再抄家，还死者公道，清除隐藏在百姓中间的毒瘤。

        那乡绅在本地小有名气，坏的头顶生疮、脚下流脓，反军攻占此地之后虽然杀了朝廷派遣任命的官吏，但还是须得依靠这类乡绅控制地方，这时候皇帝将那混蛋抓起来明正典刑之后杀了，这现实而爽快的例子，比贴多少布告都有用。

        一时之间，遭逢冤屈、申诉无门的百姓几乎要把县衙的门槛踏破。

        湖广之地又不是朱棣的基本盘，本地乡绅跟他也无甚交情，什么名门之后，什么世代乡绅，不趁着天下大乱赶紧把这些脓血挤出去，还等着以后他们跳起来恶心自己吗？！

        再说，不干掉他们，军费从哪儿出！

        死道友不死贫道！

        朱老四这笔账算的明明白白。

        继续打！

        柿子捡软的捏，饭要一口一口的吃，打完湖广打四川，打完四川打陕西，陕西完了还有河南，都打完一圈儿，这支军队也历练的差不多了，老子调转枪口回头去搜刮南京！

        什么，南京的都是勋贵之后，打八辈祖宗开始就跟着老朱家混了？

        老朱家的嫡系子孙都踏马要混不下去了，谁还管你祖宗是谁？

        朱棣发出了大明皇二代的嚣张叫嚷。

        我爹是朱元璋！

        不服气下去找他杠！！！

        ……

        “兄弟们，看见了吗？就是他，沂王——这狗东西不知是吞了多少民脂民膏，吃的脑满肠肥！”

        朱元璋收刀入鞘，沐浴着周围崇敬而惧怕的目光，扬声道：“我老朱是过惯了苦日子的，吃不饱穿不暖，家人死了都没地埋，惨啊！可这些藩王，他们不事生产，天天山珍海味吃着，美女歌姬陪着，还要去搜刮民脂民膏，为非作歹！这种人让他活着干什么？早点死了痛快！”

        话音落地，周遭立时便响起一阵震耳欲聋的欢呼声，催酒声与说笑声交织在一起，鲜活而强烈的涌入到现场每一个人的耳朵里。

        朱元璋提着一坛酒，没用酒杯，举起来咕嘟咕嘟一饮而尽，完事儿之后用袖子一抹嘴，神情豪爽，哈哈大笑。

        不间断的有人近前来向朱将军敬酒，朱元璋总能很快说出他的名字，拍着对方的肩膀，亲切的寒暄与关怀，换的对方感激涕零，情愿为之赴汤蹈火。

        两名跟随他出来造反的武将木然站在一边，看看坐在上首大口吃肉、大口喝酒，通身匪气的皇爷，再看看不远处尸首两处的沂王，情不自禁的抬起衣袖擦了擦汗。

        ……怎么感觉最近的走向越来越不对了。

        皇爷，那可是你的堂弟，太祖皇帝下令恩养的宗室啊！

        清醒一点啊皇爷！！！

        恰在这时候，某个将领说了个荤笑话，大明的太祖皇帝拍着大腿笑的山响，空气里充斥着快活的气息。

        空间里刘彻长长的“噫”了一声，阴阳怪气道：“老朱，你可真狠得下心来，论辈分，这可是你的重重重重重重孙呢！”

        朱元璋镇定自若的撕了一条肉吃：“你还少说了几个‘重’。”

        刘彻：“啧，真忍心啊？”

        朱元璋同样阴阳怪气道：“怎么的，你没逼死过儿子？”

        刘彻：“……”

        笑容慢慢消失。

        朱元璋继续阴阳怪气：“你什么时候成白莲花了？”

        刘彻：“……”

        笑容继续消失。

        朱元璋还在阴阳怪气：“乌鸦站在煤堆上，只看见别人黑，没看见自己黑？”

        刘彻：“……”

        笑容彻底消失。

        朱元璋冷笑一声：“杀了又能怎样？这种为祸一方的狗东西，杀一万个我都不心疼！我只懊悔搞出来什么优待宗室，以至于为此，难以收场，生生拖垮了大明！”

        有老子我，然后才有大明，再之后才有这群藩王，这时候大明都要没了，他老祖宗借他人头一用怎么了？

        大明都要亡了，还扯什么淡呢！

        不服气？

        先在地府等着！

        等老子我下去了，亲自跟他杠！

        ……

        相对于朱棣在南京的一家独大，北方地区这时候都要把狗脑子打出来了。

        李自成挺进北京之后，其踌躇满志自然难以言表，先使人往攻皇城，却发现内城守军早已不知何处，胆大的内侍和宫人们偷盗宫中财物四散逃命，而他最想索拿的崇祯皇帝，却在赐死后妃诸人之后***而死。

        再问皇太子等人去往何方，却得知那一行人昨日便南下奔赴应天去了，算一算时辰，即便是发军去追，怕也来不及了。

        李自成听罢心下难免懊恼，再一想自己曾经不过明朝一小吏耳，竟能将朱家人逼成这样，倒也真真算个青史留名的人物了，便又得意起来。

        毕竟也是持续了两百多年的王朝，百姓心中所残留的烙印难免深重，为了尽力安抚人心，稳定北京，李自成下令不得侵扰百姓，掠夺财物妇女，违者杀无赦，又做主为崇祯皇帝和一众后妃收敛遗骸安葬。

        ——说是遗骸，实际上因为崇祯皇帝在乾清宫放的那把火，里边的人都烧焦了，压根认不出来谁是谁，只能根据内侍们指认，挑了个身形差不多充作崇祯皇帝了。

        这时候李自成的姿态还是非常和蔼的，然而就在北京官吏百姓将将要松一口气的时候，酷烈而残忍的劫掠开始了。

        各级官员按照级别被索取钱物，如果有所推诿，又或者是拿不出来的，倾家之祸旋即到来，起初这还只是针对官员，再到后期，便发展为对于全程官民的一场大劫掠。

        为敛财计，炮烙、碎骨，种种酷刑，不一而足，昔日皇都从上到下，个个苦不堪言，家家惨不忍睹。

        从前崇祯皇帝在的时候，为了筹集军费，几乎要给这群大臣跪下了，到最后却没求出来几个子儿，这时候换成李自成暴力催收，绩效立马就出来了。

        内阁首辅魏藻德，崇祯皇帝请求捐款的时候只出了五百两，在李自成手底下受了五天酷刑，最后交出去万金之数，还是脑裂而死。

        国丈周奎更是极品中的极品，宁肯坐视妻子被杀也不出钱，宁肯坐视儿子、儿媳被杀也不出钱，最后打的奄奄一息的时候，终于舍得松口了——钱就是他的命，钱没了，没几天他也跟着去了。

        肉食者鄙，不能远谋，然而平民百姓何辜，要遭逢这等不幸？

        兴、百姓苦，亡、百姓苦！

        李自成能够打下今日这番基业，自然并非泛泛之辈，享受帝都繁华，暴力征收兵饷的同时，也不曾被这花花世界眯了眼睛。

        他还警惕着戍守山海关的吴三桂。

        仓皇南逃的朱家太子李自成完全不放在眼里，不到二十岁的黄毛小儿，他老子崇祯都走投无路***而死了，他难道会有什么法子令大明起死回生？

        反倒是手握重兵、驻守要处的吴三桂，更应该警惕和拉拢。

        关外还有满洲人虎视眈眈，李自成不想跟吴三桂火拼一场，最后却让鞑子捡了便宜，便接连数次遣人致信吴三桂，希望能够招降他。

        平心而论，吴三桂是很想投降的。

        当前局势下，他北边有狼、南边有虎，他就是可怜巴巴夹在肉夹馍中间的那片肉，进退两难。

        投降满洲人吧，丢了列祖列宗的脸，被天下汉人所嗤笑，显而易见的要永远都钉在耻辱柱上。

        满洲这时候自称什么？

        后金。

        哪个“金”？

        金国的金。

        他们承袭的是完颜氏的金朝。

        作为宋元两个朝代之后的明朝的臣子，本朝的教育使然，他太了解时人和青史对于叛降异族汉人的评价了，一个不好，兴许就得与秦桧为伍，遗臭万年。

        投降李自成呢，名声稍稍好听那么一点，不算是汉奸卖国贼，只能骂做贰臣，不忠不义。

        此外还有最现实、也是最要紧的一个因素横亘在他面前——他的家人现下正处在别人的掌控之下。

        天杀的朱家小儿！

        自己跑就算了，还带上老子全家人一起去了南京！

        我现在算是拉裤子里边儿了，投降满洲，家人要死，投降李自成，家人也要死，吴某人倒是想忠贞为国，报效朝廷，可现在这个实力，哪里能做得到？

        你朝廷要是能再打回来，我咬紧牙根坚持数日也便罢了，可崇祯皇爷都绝望***了，你皇太子这个毛儿都没长齐的还能翻什么浪出来？！

        倒是玩的一手好阴谋，带走吴某人家小，陷我于水火之中！

        吴三桂有心投诚，却又舍不得家小，老父慈爱，手足兄弟，还有他的儿子们和心心念念的爱妾陈圆圆……

        并非他拘泥于儿女情长，当天平一端放置的筹码是全家人性命的时候，谁又能等闲视之？

        李自成几次三番使人招降，满洲那边儿舅舅祖大寿也送信劝降，吴三桂一宿一宿的睡不着，头发大把大把的掉，正左右为难之际，却听属下回禀，道是门外有人求见，口称可以解他眼前困局。

        吴三桂心说放屁，肯定是不知道那边儿派来劝降的，挥挥手正准备吩咐把他赶走，临了了却又停顿一下，迟疑着说：“罢了，且听听他说些什么。”

        出乎吴三桂的预料，来人做道士装扮，倒不像是那两方派来的人。

        他心下微动，却见那道人行个礼，含笑道：“还请伯爷屏退左右，山人才好为您出谋划策。”

        侍从们面露踌躇，吴三桂则摆了摆手，等人都退了出去，方才道：“说吧。”

        那道人却自袖中取出一封明黄帛书，沉声道：“臣奉皇爷旨意来此宣旨，平西伯，接旨吧。”

        吴三桂脸色顿变。

        奉皇爷旨意而来！

        大顺和满洲都在争取他的时候，朝廷竟也送了旨意前来。

        眸光闪烁，他没有急于跪地，只是咳嗽一声，温和了语气：“敢问来使，是奉崇祯皇爷之令，还是……”

        那道人自若道：“臣奉大行皇帝皇太子、新帝之令前来向平西伯宣旨。”

        南京的小皇帝！

        吴三桂下颌不易察觉的紧咬一下，顺从的跪了下去：“臣吴三桂领旨！”

        那道人见状，反倒笑了：“皇爷说了，伯爷孤军奋战，戍守要处，是我大明的栋梁之才、肱股之臣，行过大礼也便罢了，这旨意却无需臣来宣读，直接递交到伯爷手中便是。”

        吴三桂勉强牵动一下嘴角，谢了皇爷恩德，心下却是冷笑——无非是想压我低头，以此观量我的态度罢了。

        心头怒焰冲冲，他脸上神色反而愈发恭谨，双手接过那封帛书展开。

        新帝的言辞颇为客气礼遇，先讲都城失守的突然，他为防忠臣在前守关、家小在后受难，方才将吴家人一并带去南京，好生顾看……

        吴三桂看到此处，便忍不住磨了磨后槽牙，再看下去，不禁眉头微动。

        新帝说能够体谅他现在的左右为难，如果可以的话，还请他勉力支持，若是实在撑不住了，或可与李自成部虚与委蛇，换取喘息之机，平西伯的难处他都明白，也能够体谅，若真倒向李自成，他不怪他，只是有一点，万万不能投降后金，做民族的罪人……

        吴三桂将这封书信看完，心绪微松。

        这新鲜出炉的皇帝虽然看起来像狗，但好歹也算个人，一来给他指了明路，没有逼迫他跟满洲又或者李自成同归于尽，二来还给他留了保命符。

        这封奏疏由他亲笔所写，加盖玉玺，若真是投了李自成，来日再行反水，有这封旨意作证，他乃是奉旨投敌，而非自己品行不端。

        吴三桂将这封不算长的奏疏从头到尾看了三遍，终于长舒口气，再度跪下身去，南面叩首，以示恭敬。

        道人见状，便知此事成了一半，向吴三桂行个礼，飘然离去。

        吴三桂率军坚守半月后，李自成再次遣人前去招降，这一次，吴三桂没有将人赶走，沉默半晌之后，传令将其请进门来。

        长达数个小时的磋商和拉锯战之后，吴三桂面色颓然，宣布倒向大顺。

        消息传回北京，李自成大喜过望。

        南边近来不太顺利，他还是太小看那黄口小儿了，竟连吃了好几个败仗，现下北边儿得了喜讯，也很值得庆贺一场。

        遵从二人商议的结果，李自成降旨封吴三桂为平西王，仍旧戍守山海关，防备北边后金，与此同时，又调遣麾下精兵良将前去协助，一来是防备吴三桂另有异心，二来么……

        大明的天下烂成什么样子都跟我没关系，但是当这天下变成我的囊中之物之后，就不能再让它继续烂下去了！

        还有北边杀千刀的鞑子，等老子腾出手来，剿灭南明朝廷之后，再慢慢同你们算账！

        吴家世为明臣，到吴三桂这一代时，却做了大顺的臣子，即便知道这都是政治交易的结果，可真正到尘埃落定之时，吴三桂心头仍旧是百感交集，复杂难言。

        日暮时分，残阳如血，吴三桂独自立在城墙之上，晚风吹来，不胜唏嘘悲戚。

        身后有脚步声传来，是他的副将，声音不似往日洪亮，带着些许萎靡与颓然：“王爷，李自成……皇上派遣的援军来了，您要不要见一见？”

        吴三桂很快收拾了心情，大步迈下城楼：“走！”

        一行精骑伴着滚滚尘土而来，到身侧五米远时勒住缰绳，飞身下马，为首之人身量结实而挺拔，腰佩长刀，周身一股兵戈铁马的悍利之气，渊渟岳峙，非同凡俗。

        吴三桂为之所摄，心头暗道好个汉子，露出笑容迎上前去，身体却在触及对方面容之时猛然僵住！

        这人的面容竟跟崇祯有六七分相似！

        “平西王——平西王？！”

        对方豪爽大笑：“怎么只看着我不说话？难道我与你哪个熟人生的相像？”

        吴三桂回过神来，忙遮掩过去，一边与其说笑寒暄，一边偷眼打量他身形仪表。

        崇祯是个生于富贵的皇家子弟，手不能提，肩不能挑，仪态出众，面前这大汉么，身量似乎比他高些，身形也更加魁梧结实，举止豪放而粗犷，与崇祯截然不同。

        但是面容上的确是相似的。

        近来李自成与南边朝廷作战不顺。

        这个大顺贼子又与崇祯生的这般相像。

        若是好生调训一番……

        恍惚间一道闪电划过脑海，灵光乍现，吴三桂忽然间冒出一个主意来。

        ……

        “什么，让我假冒崇祯？这如何使得！”

        朱元璋一掌击在案上，八尺男儿，眼眶通红：“我全家都是因为崇祯那狗贼的乱政而饿死的，这时候让我学他，如何使得！”

        吴三桂笑的宽慰他：“只是一种尝试而已……”

        朱元璋满脸抗拒，面沉如水，一言不发。

        两名一直跟随他的将领：“………”

        来吧，毁灭吧！

        已经没什么不能接受的了！

        ……

        我是朱元璋。

        我穿成了大明末代天子崇祯皇帝。

        我毅然投入到轰轰烈烈的起义军事业中去。

        万万没想到，他们居然让我去假冒崇祯！


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