她的名字叫牡丹，是一个落脚在苏州城里小戏班子的花旦，我第一次看到她的时候，她大概没有十六岁，脸上粉粉白白的一片，一双眼睛特别水灵，远远的，在台上，只要沿着场子溜一圈，台底下就是一片叫好声。

        我总是选个不远不近的位子，安静的看完，没有问过自己，台上的她究竟是哪里打动了我的心，因为我已经沦陷。

        她熟稔地甩着水袖，她依依呀呀地唱牡丹亭，她婉约地翘起兰花指，眉目间传情给身边的小生，一幕一幕皆能入梦。

        临走的时候，我会在打赏的铜盆中扔一块大洋，不多不少，却是风雨无阻，台上的戏还唱着，我撑起伞往家走，心里依依有些不舍，今天是父亲的寿辰，不能在外久留。

        进门的时候，有凯跑过来，软乎乎的肉团子一样，抱着我的腿：“二叔抱，要二叔抱。”

        我弯下身，将他抱在怀里，他的两条小手臂搂着我的脖子，身上一股奶香，我突然想到有初小时候也这么黏我，我教他读书写字，拳脚功夫，不知道他现在过得好不好，书信有些艰难，有时候一俩个月才见到只字片语的。

        “二叔。”大嫂向着我微微点头而笑，“老太爷才提到说二叔该回来的。”

        我将有凯放到姨太太的怀里，在兄长身边的位置坐下来，抬眼看了一下父亲，他总是半眯着眼，近年来已经不爱管事，可是又一副什么都明白的样子。

        “不过是寻常的生日，只图一家人可以聚在一起吃个饭。”父亲接过我敬的酒，微呷一口，摇着头道，“可惜，有初不在，位子总是却一个人。”

        “等二叔成亲了，家里就更热闹了。”姨太太突然来了这样一句话，大概是我的表情有些诧异，她赶紧替我解释，“听说老爷给二叔许了一门很好的亲事，是苏州城里的望族，听说过二叔的人品相貌，十分喜欢的。”

        父亲没有接口，他依旧在喝那杯像是喝不完的酒，我也不想搭话，大哥为什么不自己来同我说，偏偏让姨太太是试探我的口气，我微微笑着，给自己也斟满一杯酒：“祝父亲长命百岁，福寿延年。”一扬脖颈，酒都落下肚。

        第一杯喝的急了，后面就刹不住脚，一杯接着一杯，我都忘记了数字，只知道父亲的手挡住了酒杯：“笑丘，你大哥也是为了你好。”

        我抬起脸来冲着父亲笑，视线有些模糊，对不准焦距，舌头都大了几分：“我知道，大哥和父亲都是为了我好，我年纪已经不小，是该想想自己的婚事了。”

        “笑丘，你一直是个明白孩子，心里想什么就说说，今天趁着父亲欢喜，都可以说的。”大哥闷声半天，开口了。

        我的手指捏着酒杯，心里发苦发涩，我能说什么，说自己喜欢一个小戏子，入魔了般，看在眼里就拔不出来，让大哥去给我求亲，大哥要是肯去，我可以把名字倒着写，与其如此，不如什么都不说，烂在肚子里，一家子都是聪明人，偏偏都不点破，这样也好，表面的粉饰太平不正是莫家的家规嘛。

        “二叔好像有些喝多了。”这是大嫂担忧地声音。

        我顺势站起来，向着父亲行礼：“喝得有些上头，我回屋休息，父亲慢酌。”

        没有人拦我，我一摇一摆地回到自己屋中，取下挂在墙上的月琴，指尖轻拨，曲子自然流淌而出，如果有个懂音律的人在我面前，一定能够听出我心中的苦，世间最苦就是求不得，辗转反侧，求不得。

        第二天，宿醉而起，头痛欲裂，都记不得自己是怎么爬上床休息的，月琴横在枕边，看起来说不出的孤寂，我怔怔片刻，起来梳洗，依然步行而出，买了戏园子的票，还是坐在原来的位子上，看了一个上午，牡丹没有登过台，台下已经有几个相熟的开始起哄，我多少觉得不对劲，没有迟疑地直接去了后台。

        这是我第一次看到牡丹没有上妆的样子，眉眼一如我想象的清秀娟丽，眼睛哭得湿漉漉的，听到动静赶紧用衣袖去抹脸，冲着我软软地喊道：“莫二爷，你怎么到了这里？”

        我惊喜莫名：“你知道我的名字？”

        她的小脸浮现一层淡淡的红晕，像是蔷薇才开时，瓣尖上头的颜色：“我听班主说的，莫二爷在苏州城里也算是响当当的人物。”

        我不禁喜逐颜开，明知道自己没有她说的那么好，但是抑制不住的欢喜：“你怎么没有登台？”

        她仿佛是一怔，随即答道：“今天练功的时候，被班主数落不用功，就躲在后台偷偷哭了一场。”

        梨花带雨的面孔，分明还是个孩子，我有些自惭形愧：“既然没有事情，我就先出去了。”

        “莫二爷。”她看着我，欲言又止，随即摇了摇头道，“莫二爷好走。”

        她没有留我继续说话，我几乎是落荒而逃，在她的面前，我好想藏不住心事，藏不住那种想将她捧在手心，就像捧着一丛栀子花，低头俯嗅的冲动。

        谁知道，好走两个字，让我没有再见到她的面，整个戏班子一夜之间没有了踪迹，昔日热闹的戏院变得冷冷清清，我想方设法去打听，各种不同的版本，莫不过是她被哪个有来头的男人看中，包圆赎人，远远地带走了，带去了哪里，谁也不知晓。

        我终日与酒为伴，弹着月琴，后悔自己那一日没有多留些时间，她是有话想对我说的，她一定是想告诉我，她那由不得自己的命运，仓惶而唯恐，她还是个孩子。

        直到酒醉极致，我将月琴的琴弦全部剪断，我明白在这个家，我留不下去了，太多的错过，是因为我性格的懦弱，大哥一日又一日逼着我成亲，我收拾了最简单的行装上路，将自己无意识地流放，流放到没有人认识的地方。

        上海，我已经完全忘记自己的过往，自己的身份，打几分零工勉强糊口。

        相熟的人介绍我去教一个女人弹琴，鬼使神差的，我答应下来，因为我见过这个女人的电影海报，她穿着精致的衣裙，坐在窗前，看着窗外走过的人，眼底的寂寞弥散开来，让人觉得无望，那样的神情，仿佛与记忆中的某一点重合在一起。

        不过是为了拍一场戏，教了整整十天，她学得很用功，又有天赋，我却隐隐的失望，她不是我记忆中的那个人，那个人天真未泯，没有她的美丽，却更加容易打动我，那时候，我还没有想过这个叫白月筠的女子会与我有更深的交集，拿了工钱走的时候，我走出电影公司，在路口拐角的地方，我听到一声轻呼。

        “莫二爷？”

        整个人蜷缩了一下，然后急忙去寻找声音的来源，其实那么近的，她开车门走下来，没有了戏装，雪白的面孔，胭脂如血，比过往更加美艳，看着我的时候，眼睛里是小小的欢喜：“真的是你，好巧。”

        她说她现在是秦四的外室，秦四喜欢听她无事时候唱两段，要找个琴师配着，托人说这里有个不错的，没想到是熟人，她疑惑地看着我，大概是没想明白，怎么从家里出来，落得这样的天地，不过转而她就都明白了，她一直都明白的，她说：“不知道师傅可愿意留在秦公馆。”

        我点点头，谁都没有多余的话。

        秦四来得不多，一个月也就一俩次，公馆里却不缺眼睛看着我们，看门的黄妈，每次都冷声冷气，好像能够抓到我们的把柄，我暗暗地笑，我和她一个月说不上三次话，她住在公馆正屋的二楼，我住在下人的一排小屋子的最后一间。

        留下来是为了一个念想，是为了心里一个化不开的结，有些东西真的是命中注定，在遇到牡丹前，如果有人同我说莫家老二会是痴情种，大概我会笑着嗤之以鼻，落到自己身上才相信都是命。

        渐渐地，我发觉出不对劲，每次秦四来过又走之后，她会躲着几天不见人，夏天的时候，衣服盖不住手臂，即便是七八天后，还能够看到青紫的颜色，有一次更加严重，整只眼睛充血，肿的鸡蛋那么大，我看到以后追着她问，她受惊吓般躲到楼上，将房门关得紧紧，不肯打开，在里面哭得像个孩子，她说：“二爷，这些是命，这些都是我的命。”

        如果，我还有一颗完整的心，那么也在此时此刻，粉碎成一地的尘埃。

        秦四再来的时候，我多长了个心眼，那一天他来得特别早，像是有喜事，一脸的笑容，进门还给每个人都打赏，我以为可以安心的，直到我听见牡丹凄厉的呼喊声，我不顾一切地撞开了门。

        秦四冷笑着问我：“你胆子不小，倒是不怕。”

        我没有可以再失去的东西，我当然不会害怕，但是他还带了手下的人，双拳不敌四手，我被他的手下绑住，秦四出去招待客人，留下牡丹来看着我被数人毒打，牡丹的眼睛睁得很大很大，她没有哭，没有喊，就像是失去生命的瓷娃娃，看着我口角流血，眼眶撕裂。

        如果我还能够开口，我会让她转过头去，不要看这些，牡丹，她在我心里始终是个孩子，明媚着，盛开着，不会凋零。

        她突然笑了，那么轻微地一丝笑容，出现在她脸上说不出的诡异，没有人留意到她，她从书房的抽屉里飞快地抢了一件东西，冲了出去。

        就是几个呼吸的时间，我听到了砰——砰——两声，响开来。

        我跟着笑了，牡丹，孩子被逼急了也会做出无法预料的事情的，这样也好，真的，这样也很好。

        黑暗很快将我的意识吞没掉，模糊中，我好像听到有初的声音，怎么会，那是错觉，我想大概是我想家了，最后一个镜头，是父亲坐在那棵老树下，悠然自得地喝着茶，他举起茶杯来，对着我笑道：“笑丘，你终于回来了。”


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