一众贵女送阿圆出门,  哪曾想，出门后没能瞧见太子身影，只有一辆宽大奢华的马车。

        戴倩脸上的笑僵了僵,  看向马车旁站着陈统领，而她爹爹正在与他恭敬地寒暄。

        迟疑片刻,  戴倩上前去见礼。

        “陈统领,  不知太子殿下可在马车里？”

        萧韫此时正坐在车里阖眼歇息,  闻言,  淡淡出声：“何事？”

        戴倩福身：“太子殿下，臣女乃曹国公府二姑娘戴倩，听闻太子殿下驾临，特地过来见礼。殿下何不入府吃杯茶？今日褚妹妹在府上做客与臣女颇是投缘,  臣女还想着多留她”

        “不必。”未等她说完，萧韫就出声：“孤不得闲。”

        一句话说得戴倩尴尬，面红耳赤。她爹爹听了也颇是滋味难言，目光责备地睨向她。

        戴倩隐隐后悔，适才的举动未免显得太不矜持了些,  这下被拒还让人看笑话。

        阿圆假装看不到她的面色，与她福了福告辞,  然后上了萧韫的马车。

        戴倩在一旁轻咬贝齿，面色窘迫难堪。而阿圆无需见礼就径直上了太子的马车,  跟上自家马车似的随意，旁边的陈统领也不阻拦,  想来这样的事见得多了。

        这一幕看在各位贵女眼中，心情颇是复杂。

        一个是国公府贵女，一个是五品小官之女，待遇却截然不同。说到底还是看太子殿下的宠爱,  太子宠谁，谁人就尊贵。

        不过，这褚家女如此随意就上了马车，也太恃宠而骄了些！

        众人想。

        外头各人心思如何，阿圆懒得管。她早就不想待在曹国公府了，因此，一上马车就亲亲密密地挨着萧韫坐下来，还缓缓地伸了个懒腰。

        “可累死我了。”她说。

        萧韫拉过他的手握在掌心：“做了什么，如此累？”

        “也没做什么，就是吃茶、聊天、赏花。”阿圆说：“可我跟她们又不熟，强行聊了半天怪累人的。”

        其实主要是其他贵女主动攀谈，但阿圆不好甩脸色，只得客客气气地听着，偶尔附和几句。尽管如此，半天下来还是挺辛苦。

        她悄悄打了个哈欠：“我有点犯困了。”

        萧韫将她抱过来，坐在膝上，扳过她的小脸靠着自己。

        “那你先睡一会。”

        阿圆舒服地窝在他怀中，手臂环抱他腰身，慢慢闭上眼睛。

        马车徐徐而行，这会儿是傍晚，街道上人烟喧闹，而车里安安静静。

        两人依偎在一起，有一搭没一搭地说话。

        萧韫靠着车壁，半阖着眼，动作轻柔地摩挲她薄肩。

        “你要带我去哪？”阿圆问。

        “接你回东宫吃晚饭。”

        “可我出门时没跟我娘说呢。”

        “你家人我已派人去告知了。”

        “哦。”

        如今萧韫想做什么，褚夫人完全管不着了，关键是她没法管也不敢管。萧韫要接人去东宫，就跟接自家闺女似的方便。

        阿圆听了，又打了个哈欠，心安理得地睡过去。

        她面庞白净，睫毛细长且卷翘，搭在眼睑处，落了层阴影。

        鼻子小巧，唇瓣也小巧，睡觉时，红唇微微开合。因贴着萧韫的胸膛，左边脸颊压出了点圆润的弧度，模样娇憨可爱。

        萧韫就这么静静地看了会，也不知为何，此前那些烦躁和疲惫，竟是在她面前奇迹地消失了。

        少顷，他也闭上眼睛，睡了过去。

        再醒来，天已擦黑。阿圆迷迷糊糊瞧见菱花团纹纱幔和攒金丝如意软枕，还以为自己在梦中。

        她转头，透过纱幔见外头站着几个宫女，懵了片刻，才想起来这里是东宫。

        阿圆撑起身子，甫一动，宫女就赶紧走过来。

        “姑娘醒了？奴婢服侍姑娘洗漱。”

        阿圆掀开纱幔，打量屋内奢华精致的装饰，问道：“这里是何处？”

        “姑娘，”婢女回道：“这里是太子殿下的寝殿，姑娘此前睡着了，是太子殿下将姑娘抱过来的。”

        闻言，阿圆脸颊微烫。

        当着这么多人的面呢，他就抱她过来，也不害臊。

        “殿下人呢？”

        “在长兴殿处理庶务，”婢女说：“奴婢已经派人去禀报，兴许殿下很快就过来。”

        阿圆起身，让婢女服侍穿衣。

        如今还是初春，天色黑得快，等阿圆洗漱完，殿内开始掌灯。

        萧韫还没来，阿圆在他的寝殿里逛了会，走出大门外等待。

        回廊宽敞，廊柱高大，廊檐上还雕刻着各样精美的图案。

        她沿着回廊百无聊赖走了会，拐过一处宫殿时，瞧见不远处有内侍押着个婆子。

        几人背对着她，但那婆子的身影阿圆觉得眼熟。若是她没看错，那人分明是周嬷嬷。

        可周嬷嬷不是在澜苑吗？为何会在东宫？

        她正欲上前去瞧清楚，身后突然有人拉住她。

        “怎么走到这来了？”萧韫的声音温温润润地传过来。

        “你忙完了？”阿圆转头，高兴地望着来人。

        “嗯。”萧韫视线瞥了眼不远处，拉她回去：“饿了吗？我已让人摆好晚膳，我们现在去吃。”

        “萧韫，”阿圆低声说：“我刚才好像看见周嬷嬷了，她被人押着，是不是犯了错？”

        “兴许是。”

        “兴许？”

        “傍晚睡得如何？”萧韫转移话题，问她：“为何如此疲惫？我抱你下马车时，你睡得跟猪似的。”

        “”阿圆羞赧，娇娇气气瞪他：“你才是猪。”

        萧韫莞尔。

        今日的天气实在有些怪，白日还是晴空万里，到夜里突然起了阵狂风。风吹得树叶沙沙作响，树影在朦胧夜色中如同鬼魅。

        华阳殿是萧韫的寝殿。

        也不知是哪个宫人疏忽，窗户没关严，风溜进来把桌面上的书卷吹翻了几页。内殿里光线幽暗，烛火透过浅色纱幔投映进床榻里。

        萧韫早已睡着，只不过眉间微微蹙起，显然睡得不太踏实。

        他又梦见嘉懿皇后死的那一晚。

        偌大的汤池里飘着凌乱的头发，而他的母后，一动不动地趴在水中，等他走过去时，看到的是一张苍白冰冷且没了生气的脸。

        他没有恐惧，也没有尖叫，却浑身难受，整个人几乎要窒息在这样空寂而潮湿的大殿中。

        没过多久，萧韫的眉头越蹙越紧，最后倏地睁眼醒来。

        呼吸急促而颤抖。

        守夜的宫人听见动静，走过来询问：“殿下可安好？”

        萧韫目光失焦地盯着床帐，过了会，从枕头底下摸出样东西来，就这么闭眼贴在额头，心绪才缓缓平静。

        守夜的宫人眼神好，悄悄瞥了瞥，殿下手里拿着的是快绣花的薄绸，绸布上还有细绳，看着倒像是女子的兜衣。

        萧韫闭眼缓了会，彻底睡不着了，他起身穿衣出门。

        出了寝殿，发现下起了急雨。内侍赶紧撑伞过来，跟在他身后。

        他穿过黑漆漆的雨幕，拐过几处宫殿，径直进了间不起眼的屋子。

        侍卫见他来，纷纷跪下行礼。

        萧韫面无表情，眸色凛冽，大步走进里间。

        而此时，里间一张小床上侧躺着个婆子。那婆子听见动静，缓慢地翻过身，见是萧韫，她起身跪下来。

        这人，正是阿圆白日见到的周嬷嬷。

        青石板地面冷硬，周嬷嬷身上有伤，才跪下，寒气钻入骨头，疼得她微微蹙眉。

        但她努力忍着，尽量让自己不露出一丝怯弱。

        “太子殿下。”她匍匐行礼。

        萧韫居高临下地睨她片刻，随后问：“我母后是怎么死的？”

        周嬷嬷仿佛已经习惯了这种情况，匍匐在地上平静道：“老奴已经说过多次，老奴并不知晓。”

        萧韫低笑了声，但笑意不达眼里。

        他蹲下来，声音极轻，就跟外头的雨一般，料峭且倦怠。

        “你服侍我母后多年，是她身边最信得过的人。她死的那夜你就在殿外，你跟我说不知情我会信吗？”

        周嬷嬷身子匍匐得更低了些，烛火照在她头顶，上头又生了许多白发。她今年也才不过四十出头的人，却看起来像垂暮老妪。

        “你家中已无亲故，理当安然养老。”萧韫继续道：“可你宁愿日日受折磨，也不愿告知真相，到底在替谁隐瞒？还是说，这里头藏着天大的秘密？”

        周嬷嬷身形顿了顿。

        这细微的动作没逃过萧韫的眼睛。

        他沉着脸等了片刻，而后低缓开口：“你不说我也猜到了，是皇上，对不对？”

        彼时母后死时，他分明瞧见她脖颈上有掐痕，但次日再去看时，那痕迹已经消失。而在母后死前，曾与皇上发生过争执，彼时，周嬷嬷就守候在殿外。

        可周嬷嬷此人萧韫了解，她服侍母后多年，且又是从小看着他长大，断不会做背叛母后的事。

        到底是何原因让她宁愿死也要瞒着真相？

        这才是萧韫百思而不得其解的地方。

        他仔细看向周嬷嬷的眼睛，即便猜测是皇上，也没见她眼里有任何波澜。这种被蒙在鼓里的无力和茫然，令萧韫最是痛恨。

        他倏地起身，边走出屋子边吩咐道：“继续用刑，孤要让她生不如死而想死也死不了。”

        这阵春雨淅淅沥沥地下了几日，阿圆抱着糖酥坐在廊下选花样子。

        太子妃有特定的衣裳首饰，这些衣裳首饰都是由宫里的内务府造办。

        眼下太子大婚在即，内务府忙得很，为了能尽快赶制出来，几乎将宫里尚衣监所有人都用上了。据说连皇帝妃嫔们想制衣裳都不得不往后拖延，一切为太子大婚让路。

        内务府派人把花样子送来褚家，让阿圆自己选喜欢的。

        若是按惯例，这种事直接由内务府决定。但萧韫发话了，所有一切按阿圆喜欢的来，东宫的修缮是如此，那衣裳的花样款式也不敢含糊。

        整整十几本画册，阿圆选了一上午选得头晕眼花，最后撂下道：“宫里的绣娘想必眼光也极好，让她们选好了，我看这些就头疼。”

        桃素笑道：“旁的小姐嫁人，恨不得事事上心，姑娘却净偷懒。”

        阿圆瞪眼过去。桃素却不怕，放下甜羹后，立即跑出门了。

        过了会，莲蓉揣着封信笺进来：“姑娘，殿下派人送来的。”

        阿圆接过来拆开看，过了会倏地起身。糖酥猝不及防滚下来，喵呜几声很是不满。

        “收拾收拾，”阿圆吩咐：“我现在去东宫。”

        “快午时了，姑娘不吃午饭？”

        “不吃了。”阿圆跨出门：“我去给阿娘说一声。”

        信是萧韫写来的，说他生病了，这几日不得闲来看她，让她在家里好生歇息。

        可阿圆哪里歇得住，萧韫生病，她自然是要去看望的。

        于是，跟褚夫人说了声不在家吃午饭后，她命人驾马车急急忙忙地赶往东宫。

        褚夫人望着女儿一阵风似的消失，无奈得很，嘀咕道：“人还未嫁过去，就把东宫当家了，我们哪是养女儿？分明是在帮太子养媳妇。”

        倒是褚大人乐呵呵道：“反正早晚要嫁，去熟悉熟悉地方也好。”

        话才说完，就被褚夫人剜了眼。


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