苏曜立在桌边等了一等,  见她没反应，侧首看过来。

        四目相对间她忽而回神，打了个激灵,  慌忙应声：“哦！”

        继而她忙下床,  踩上鞋子,  行去桌边。

        他很“守礼”地等着她先落座，自己才坐下,  夹起一个虾仁,  送到她碗里。

        她低着头,  眼帘抬也不抬一下。夹起虾仁正要吃，他笑吟吟道：“母妃多吃点,  如若殉葬，怕是没几顿好吃了。”

        顾燕时头皮发麻,  麻到四肢百骸都被牵得不适。虾仁被僵硬地送进口中,  却吃不出味道。

        不知不觉间,  她就这样食不知味地用了一整顿午膳。

        午膳后她照例抱过阿狸来玩，只当消食,  却也魂不守舍，常要阿狸扒拉她好几下她才能反应过来。

        待得苏曜喊她午睡,  她倒因筋疲力竭睡得很快很沉。再醒来时竟已至傍晚,  她睁一睁眼,  透过笼罩四方的幔帐依稀可辨房中灯火昏黄。

        他走了？

        顾燕时猛地坐起身,  一把揭开幔帐。坐在茶榻上读书的苏曜遥遥抬了下眼皮：“真能睡。”

        “……”她一时好似松了口气,  又好似更多了三分紧张。匆忙下榻，跑去屏风后好好更了衣，不安地走到他跟前。

        行至近前，她才看到阿狸竟睡在他身边,  小小的身子盘成一个团儿，与他贴得极近。

        他也看了一眼阿狸：“该用晚膳了——母妃吃了睡，睡醒吃，跟阿狸有一拼。”

        他的口吻轻松如常，就像朝中之争尚未开始的时候，就像她现在并未命悬一线。

        语毕，他扬音：“传膳。”

        顾燕时抿唇：“我睡久了，不太饿……先不吃了，去小厨房为宵夜煲个汤。”

        苏曜视线微抬，眼眸眯起。

        还记着献殷勤的事呢？

        小母妃好认真啊。

        不过，汤可以喝。

        他噙笑点了下头，顾燕时就出了门，去小厨房。

        她事先没说自己要来炖汤，小厨房便也没能提前准备，拿来就能直接用的食材并不太多。顾燕时看了看，觉得熬一道鸡汤便好。鸡汤不易出错，要熬得鲜香浓郁又很要费些时间，正可让她自己静一静。

        她便这样在小厨房中闷了近两个时辰，仔仔细细地想了一遍自己过去这十几年。待得鸡汤熬好，她回房端给苏曜，就又拉着兰月又出了卧房，到外屋说话。

        好香。

        苏曜舀起鸡汤，饮了一口。抬眸间正睃见她安静出去的一抹余影，目光微凝，起身放轻脚步，行向房门。

        房门前立有屏风，以免被人一眼看到内室。他在屏风后驻足，竖起耳朵静听外面的窃窃私语。

        “……我小时候养过两条小鱼，养了三四日就死了，不知是什么缘故，但想来是我没照顾好。你为它们也烧一份吧，嗯……就备上二两银子的。”

        “还有些七七八八的……我也记不清了。嗯……比如下雨天无意中踩死过蜗牛，家里养的小狗咬死过别家的鸭子，却也不知有几只。这些你一并置办了吧。再去庙里上柱香，替我赔个不是。”

        苏曜听及此处，明白了。

        ——这是要还受生债啊。

        传说人在阴曹地府里都有本债，一生的善恶皆记于其中。种下的善因会结善果，做下的恶事也要一一偿还。

        如此便有些方士会助生者在活着时为自己做下的恶事提前烧纸，谓之“受生债”。

        债先这样清掉一些，人在地府的日子就会轻松一点，投胎或许也能更快。

        这些说法苏曜都听过，却嗤之以鼻。这般认真安排的人他还是第一次见，竟还将小鱼小蜗牛都算上了。

        苏曜一声低笑，隐觉外面的交谈已至末处，便先行这回茶榻，风轻云淡地继续品起了鸡汤。

        顾燕时很快也回到房里来，边走向他边问：“合口么？”

        他嗯了声。

        顾燕时抿一抿唇：“我先去沐浴更衣了。”

        说这话的时候，她的声音有点微不可寻的发虚。

        说完她也不唤宫人，自顾去衣柜前取了寝衣，便往汤室取了。

        他又喝了口汤，视线落在她清瘦的背影上，一时在想，他是不是把她吓过火了啊？

        真好诓。

        不过这副乖乖的不敢凶他的样子倒很有趣。

        他啧了一声，心下暗自拿定注意——三日，再等三日他就不吓唬她了。

        免得把小鹌鹑吓破胆。

        是夜，顾燕时在又一场大汗淋漓后昏昏入睡。苏曜知她今日心神不宁，很“善解人意”地没有多折腾她，却在夜半之时听到一阵低低的呜咽。

        他睡觉极轻，呜咽声响了两次，他就醒了。

        房中一片漆黑，苏曜无声地侧首，隐约看到一旁的背影一阵阵轻搐。她压抑着声音，哭得极轻，不多时忽而撑起身，抽抽噎噎地蹭到床尾，小心翼翼地避着他下床。

        顾燕时连鞋子也没有穿，光着脚无声地溜向房门。

        她怕吵到他睡觉，真的被他掐死。

        行至门边，她轻手轻脚地推开房门，迈出门槛。

        他夜宿欣云苑总归是见不得光的事情，即便欣云苑的宫人们都清楚，她也不肯他们留在这里值夜。

        是以整个外屋都安安静静，漆黑里唯有窗纸中透出的隐约月光为伴。

        顾燕时怔怔地望着月光，缓了两息，随意在一张八仙椅上坐了下来。

        八仙椅边都有小桌，是平日待客时放茶盏用的。她伏在桌上，出了会儿神，恐惧就翻涌地更厉害了，眼泪在眼眶中打了个转，一涌而出。

        顾燕时抽噎了两声，脸埋进臂弯里，在寝衣上蹭掉泪水，脑海里如梦魇般回荡着他白日里的话。

        他说现在在下面陪伴先帝的嫔妃没几个，若她去了，或许就是头一号的宠妃。

        那多可怕。

        她怕极了先帝待她不好，但更怕先帝独独盯着她一个人，只待她一个人的“好”。

        过往的阴霾在她心中挥之不去。后来在与苏曜的一次次苟且中，她尝到了甜头，便可以将那份阴霾搁置不想。但现下因要去殉葬，那份阴霾再度呼啸而至，让她心惊胆寒。

        那样的“独宠”，她无福消受。

        整日的惊惧伴着泪水越涌越烈，顾燕时哭得止不住，双肩直颤。

        猝不及防的，她听到一声：“母妃？”

        熟悉的声音在她心头一击，她蓦然抬头。

        黑暗之中，一道颀长的影子立在卧房的门槛之内，她看不真切，却能感觉到他在看她。

        而后，他迈出了门槛，一步步走向她。

        她犹自僵坐在那里，他走了三四步后，她倏尔回神，霍然起身，步步后退。

        借着月色，苏曜看出她浑身战栗不止。

        堂屋并不太大，她的后背很快抵到两张主座之间的八仙桌上，再无处可避。

        逃不掉了，她就大睁着眼睛，一口口深喘着气，盯着他。

        他皱皱眉，再度上前几步。离得足够近时她终于支撑不住，别开脸，好似这样就能再躲开一些。

        “怎么了？”他语带困惑，一边问，手一边抚向她的下颌。

        才刚触及，她一把抓住他的手：“别……”

        他的手顿住。

        她剧烈地颤着，一双眼睛再度落在他面上，泪水在月光下淌下来：“别让我和先帝合葬，好么……”

        她平日里软糯好听的声音变得嘶哑，一滴泪珠滑至下颌，再一坠，滴在他指尖上。

        “求你了。”她攥在他手上的手越来越紧，“你若是嫌修陵费钱，就……就把我扔去荒郊野岭里，或者一把火烧了，我……”

        “母妃。”他声音一沉，她下意识地噤声，心惊肉跳地望着他。

        苏曜蹙眉凝视着她，觉得想笑，又莫名的笑不出。

        一切捉弄的念头突然间荡然无存，他诡异地觉得难受，甚至觉得自己好像做了什么错事。

        他于是没了再逗她三日的心思，无声一喟：“朕逗母妃玩的，母妃当真了？”

        “你……”她泪水滞住，杏目圆睁，盯着他看。

        她觉得他阴晴不定，说出的话总是很难分辨虚实。

        杀人这种事情，于他而言又不费吹灰之力，更让她难辨此言真假。

        苏曜静一静神，弯腰将她打横抱起。

        她发着愣，没有挣扎。被他抱在身前，还在盯着他看。

        他吻了下她的额头，唇角隐约含起些带着安抚的笑：“朕不会杀母妃的。”

        他白日里也说过类似的话。

        但是……

        “万一朝堂上闹得大了，你……”她怔怔道。

        这也是他白日里说的。

        “没有这种万一。”他撇嘴，提步走向卧房，“若闹到朕撑不住的地步，也是朕先死。想逼朕推母妃去顶罪，他们做梦。”

        黑暗里，他的声音温柔得让人安心。

        话音落地，他已抱着她回到床边。他俯身将她放下，自己也在她身边躺下来。她立刻往里缩去，攥住被子，惊疑不定地望着他。

        苏曜噙笑：手抚过她沾染泪痕的脸颊：“合葬是吓唬母妃的。听母妃遗言中特意提及，所以一时兴起……”

        不及说完，他抚过泪痕的手染了一股新的温热。

        她的眼泪又涌出来，忿忿然坐起身：“你……你拿这个吓我……”

        这声音听上去咬牙切齿，又委屈极了。

        他扯了下嘴角，将她拥住：“朕错了。”

        她气恼地推他，他不理，拢在背后的手轻抚下去，给她顺气。

        “你放开我！”顾燕时怒道。

        他低笑：“儿臣错了。”

        她一僵。

        这是皇子才会用的自称。他已承继大统，便是在太后面前都不会以臣自称，这话听来不知有多没正经。

        她愈发气恼，手再一度地用尽力气推他，他终于将她放开，任由她翻过身，留给他一个恼怒的背影。

        苏曜不要脸地凑过去，从背后将她拥住：“别生气了。”

        “你……”她气得每一个字都像从牙缝里渗出来的，“你混账！你……你拿这种事吓唬人！明知道我害怕的……”

        “委实不料母妃会怕成这样。”他语中带笑，闻得一声哽咽，声音又和软下来，“怪我，好不好？日后绝不拿父皇与母妃说笑了。”

        日后。

        顾燕时贝齿紧咬，暗想：没有日后了。

        事情已在朝堂上闹得人尽皆知，他若能挡住固然好，但她也该知道适可而止。

        否则，她能指望他挡一次，难道还能指望他挡三次五次？他总会觉得麻烦的，直接杀了她要比应付这些麻烦事容易得多。

        连她自己都清楚，他要杀她有多简单。

        一旦他拿定主意，绝不会有人站出来为她说话。他们平日相处间的百般温柔，在那样的决断面前也都不值一提。

        可她想活着呀。

        顾燕时任由他揽着，羽睫颤了颤。

        等风波过去，她要想个办法离他远一点，最好能不再见他。

        作者有话要说：　　【注释again】

        这个注释其实前面写过，本文贵妃和四妃称夫人，往下称娘娘，贵姬以下称娘子

        别问为什么贵妃和淑妃不叫娘娘了，本文的设定不是这样的

        本来觉得不是啥大事，注释又写过，就没再回答类似评论

        结果今天因为这个还收一负分给我整不会了

        上一次提到这个问题在第七章的作者有话说，大家翻回去看一眼吧

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