兰月见她尚算平静,  自己也平复了些，手仍紧紧攥着铁栅，道：“主君和夫人只是……只是不想让您活在仇恨里,  他们恨了许多年，心力交瘁,  不想让您知道那些事……”

        顾燕时：“什么事？”

        “姑娘您……有个姐姐。”兰月道。

        顾燕时一怔，拧眉看着她,  她缓缓续说：“她比您年长大概……大概十一二岁吧。原本一切都好好的，主君也与大正教并无那么多相干，只是平日里大正教若有药材需要,  就找主君来买罢了。”

        她说及此出,  小心地扫了眼顾燕时的脸色。

        顾燕时无甚反应,  她吞了吞口水：“可那个时候，崇德太子他……他虽尚未立储,  却在朝中已威望颇高，想将大正教斩尽杀绝。一年除夕……您姐姐正想出门去玩,  那些人杀了过来，一枚银镖正中心口，当场就，就……”

        顾燕时心下颤了颤,  面上却维持住了。她淡漠地看着兰月，兰月的手从铁栅间伸出来，抓住她淡粉色的绣花裙子：“主君他们侥幸逃过一劫！后来有了您，主君只是想给您姐姐报仇，所以才入了大正教,  布了这局！这次……这次无踪卫四处搜捕他们，奴婢听闻……他们将您姐姐的灵位也留下了。姑娘,  您的姐姐……您的姐姐与您同名同姓，他们留下灵位，陛下看到必定觉得蹊跷，您或许就能免受牵连……哪怕只是一时疑惑，暂不杀您，他们便也有了转圜余地。”

        兰月言及此处，有些激动，连声音都高了些：“您要知道！那是……那是他们的心头肉啊！这么多年，奴婢眼看着他们日日去灵位前祭奠，不肯灵位沾染半缕灰尘，如今是为保您的命！”

        顾燕时目不转睛地看着她，心悸涌起一阵，淡去一阵，又续上一阵。

        她突然觉得兰月变得无比陌生，爹娘也一样。

        她于是缓了好几口气，勉强缓解了些。抿一抿唇，不欲置评旧事，只问她：“那这大正教叫我来见你，所谓何事？”

        兰月怔了一下，低下头：“奴婢已许久不曾见过教中人了……”语毕蹙眉想了想，续说，“但……但奴婢知道，您是他们最后的退路。姑娘……”她抬起眼睛，紧盯着顾燕时，满目期盼，“陛下还是疼您的！哪怕……哪怕现下对您起了疑，也未见得就能痛下杀手。您若肯为他们说几句话……”她说及此处，眼中慌乱了一阵。好似自己也意识到这要求不易办到，旋即改口，“不，您莫要为他们说话……只需告诉陛下几处藏身之所，拖住无踪卫的脚步，他们就能有机会逃得更远些。”

        “姑娘。”兰月咬咬牙，忍着遍身的伤疼，俯身叩首，“只有您能救他们了。奴婢知道您素日胆小，不肯招惹是非，可这事……”

        她顿了顿，只道：“您必定知道轻重，也不必奴婢多言的。”

        顾燕时的视线落在地上，沉默了半晌：“那若他们得以逃脱，我来日也有命活着出去，该去什么地方找他们？”

        “云南！”兰月道，“云南那地方山多，许多苗寨都在崇山峻岭间与世隔绝，尉迟教主就在那里扎了根。只是……”兰月想着，好似有些畅快，“这些年，他们有意诓骗朝廷，紧要信件多会辗转几番，再从蜀地送出，陛下大概现下还道大正教在蜀中呢！”

        顾燕时又问：“我如何去？”

        “会有人带您去的！”兰月笃然，“教主很讲义气，只要有力营救，断不会丢下一人。您只消……只消好生侍奉陛下，暂且拖些时间，等教中养精蓄锐一阵子，必定有人前来接您！”

        顾燕时闻言默然，少顷，无力再说一字，转身向外走去。

        “姑娘？！”兰月短暂一怔，努力地贴在门边，一字字地继续向她喊着，“奴婢日后不能陪着姑娘了！姑娘万事加小心……莫要轻信旁人！”

        顾燕时听言，嗓中渗出一声冷笑。

        莫要轻信旁人？

        她这辈子，怕是再难信谁了。

        她一步步走到大门处，四下里的守卫仍都昏迷着，带她来的那人看看她，犹如来时一般将她伸手一拢，飞檐走壁而出。

        与兰月的牢室一墙之隔的暗室里，苏曜靠在椅背上，久久无言。

        “陛下。”林城将案卷理好，奉到他面前，“都记清楚了。”

        苏曜连眼皮也没抬一下，站起身，走向背后的石门：“这案子你先盯，近两日莫要扰朕。”

        “陛下？”林城一怔，不及再问，苏曜已伸手扣下石门机关，门缓缓打开，他提步离去。

        夜色安寂，顾燕时被送回宫中，那带他来往的人就此离开。

        许是因为窗户开得久了，殿中冷下来。她关上窗，木然坐到桌边，身上仍久久暖不回来。

        这种冷，好似浑身的血液都要凝固住。顾燕时浑身都颤，紧紧抱住自己，难过在心底翻涌不止，被她一次次按住，最终却还是将眼泪激了出来。

        她原以为最大的难处，不过是要在爹娘与苏曜之间抉择。

        但她从未想过，爹娘并不疼她。

        她一直以为爹娘将她送进宫，是面对地方官吏的淫威不得不妥协。如今才知，全是他们自愿的。他们为了给姐姐报仇，不惜将她送给先帝那样的人。先帝没了，他们还要扯谎骗她，逼她继续留在宫里。

        那些日子她多难啊，一边担心爹爹的安危，一边还要胆战心惊地应对苏曜。

        还有，她的名字。

        兰月说，她姐姐的名字与她一模一样，可话不当是这样讲的。爹娘先有了姐姐才有她，是她的名字与姐姐一模一样。

        爹娘拿她当什么呢？姐姐的影子？对她的那点疼爱关照，可还是因为喜欢她？

        假的，她这十几年的人生竟都是假的。

        顾燕时的眼泪涌得越来越厉害，唯恐惊动外面值夜的宫人，手背死死捂住嘴巴，后来索性咬下去，咬得生疼，印出深深的牙印。

        压抑的哭声里，那扇窗又被悄无声息地推开了，黑影跃进殿来，轻轻一喟，走到她身后。

        她哭得顾不上其他，更没察觉这点轻微地响动，直至一方帕子突然递到眼下：“别哭。”

        她倒吸冷气，猛然抬头。黑暗之中，他们四目相对。

        少顷，她一下子立起身，连连后退：“你怎么来了……”

        她边说边摇头，滞了滞，续道：“你……你别来找我了，我不是什么好人，我……”

        她的眼泪又涌下来，一时说不出话。苏曜转过身，行至墙边矮柜前，摸出火折，点亮了几盏灯。

        殿里有了些光，他站在光晕里，她仍在暗处。她看着他，想走过去又没有底气，就呆立在那儿，哑哑地低下了头：“我……我有话要跟你说。”

        她说罢，顿了下，紧咬住下唇：“我家里……我家里都是大正教的人，不止兰月，还有我爹娘。我刚才……我刚才去见了兰月了，有大正教的人劫了我去。还……还有齐太嫔……齐太嫔也是的。但我……我没……”

        她想说“我没骗过你”，他忽而提步走向她。

        她一下子噎了声，恐惧弥漫开来，只想躲他。

        苏曜步步逼近，脚步平稳。她足下打软，又被慌乱扰动，终是一跌。

        临要摔下去前，他一把将她拉进怀里，用力一抱，将她稳住了。

        她在他怀里挣扎：“你听我说……”

        “我听到了。”他俯首在她额角上吻下去，动作很轻，带着抚慰，“这事是我不好。”

        顾燕时浅怔，惶惑地抬头，与他对视。

        苏曜眼底微颤，深吸气，轻道：“齐太嫔……是我让她来的，她跟大正教不相干。”

        “你……”顾燕时一愕，旋即又挣扎起来，浑身战栗如筛。

        “你听我说。”他将她抱得更紧，“我没有别的意思，只是想套兰月的话。可若与你说个明白，又怕你的戏做不真，兰月察觉异样，就什么也不会说了。”

        “你放开我！”顾燕时切齿喊道。

        一切愈发地荒唐可笑。她刚刚知道爹娘都在骗她，恐他受害，迫切地想与他说个明白。

        可他却告诉她，他也在骗她。

        她已无力去听更多的谎言，只想躲得远远的。她甚至在想，若躲到阴曹地府里就能远离这万般欺骗，她就立刻去死。

        可他就是不松手：“燕燕。”

        他深吸气：“我不知道你父母是这样。若我知道，绝不会让你去。”

        “放开我！”她又喊了声，门外的宫人们隐约有了些声响，转瞬好似被谁示意了退开，一切响动又消失无踪。

        她挣不开他的桎梏，在一瞬里突然脱了力，身子一软，爆发般地大哭起来：“你们都说得好听！”

        她声音沙哑，一字字地诉着痛苦：“你们都说得好听，就欺负我一个……为什么……我没害过你们啊……”

        她呼吸急促，身子禁不住地往下坠去：“为什么都这样……”

        她的口吻茫然至极。

        不久之前，她还觉得自己有疼爱自己的父母，还有一个宠她惯她的他。

        可一夜之间，她什么都没了。

        她泣不成声，在苏曜怀里又踢又打。苏曜薄唇紧抿，任她宣泄，直至她没有力气了，他将她打横抱起来，信步走向殿门。

        顾燕时神思紧绷，一把抓住他的衣领：“你干什么！”

        “去宣室殿。”他推开门，在宫人惊疑不定的问安声中大步而出，“自今日起，你住到宣室殿去。”

        顾燕时咬牙：“凭什么！”

        “怕你想不开，寻死。”他道，她一怔，羽睫颤了颤，避开了他低下来的视线。

        是了，她已想不开了，想要寻死。

        若他不来，她大概会将兰月告诉她的事情一一写明留给他看，然后三尺白绫，了结这一切笑话。

        心事被看破，顾燕时一时局促，神色闪避。苏曜沉了沉：“我们这些局中人都不干净，你若是恨，杀谁都好，别拿自己的命赌气。”

        她安静了半晌，强笑：“我没有赌气。”

        说着，她再度挣起来，不肯再让他抱着。

        苏曜肩头的伤处一阵撕裂般的痛，硬将她抱稳，她紧紧攥住他的衣领：“没人在意我。苏曜，人这样活着没有意思，你放我走吧……好不好？我把我知道的都告诉你了。”

        她的声音带着轻颤，眼中尽是央求，只怕他为了她与大正教的牵扯不许她死。

        可她真的不想活了。

        “谁说没人在意你？”苏曜摇摇头。说话间已走过后宫与朝堂间相隔的殿门，放眼望去，宣室殿巍峨的轮廓已近在咫尺。

        他无声地调息，肩头痛得愈发厉害，只得尽量走快了些。顾燕时听完那句话安静下来，在满天星辰下默不作声地看着他的脸，眼底一片晦暗。

        他想说什么呢？想说他在意她？

        可他从来没信过她。

        就像她的父母一样，一直在骗她、利用她。

        她鬼使神差地想起昨天早上的事情。

        昨日一早，她发现他给她松开了锁链，就赌气地反将他锁住了，然后自己闷了半天，一边还在生他的气，一边却忍不住地在心里为他辩解。

        她于是最终还是原谅了他。她想他的做法虽让她不适，却是有缘故的，她不想为这些事情记恨他。

        可现在，她的心境好似突然变了。

        她似乎仍不想恨他，他这样抱着她，她也并不厌恶。

        只是一股心气儿一下子提不起来了。

        她心里难受，万般道理都想得明白，也还是难受。她没有心情再去为任何人辩解，只觉得疲累，疲累之中翻来覆去地总在想，或许还是一死最为轻松。

        死了，就什么都不打紧了。有没有人骗她，有没有人在意她，都可以抛之脑后。

        只可惜，她连死都做不了主。

        他若不肯让她死，总有办法将她拉回来的。

        顾燕时恹恹的，一时安静下去。苏曜抱她步入宣室殿，直入寝殿之中。

        殿中灯火通明，他将她放到床上，看到她眼中一片死灰。略作思忖，在她身边躺下：“燕燕。”

        他将她搂住，她没再挣，却也没什么反应，仿若一截毫无生机的枯木。

        苏曜沉吟了半晌才再度启唇，声音无比小心：“我们打个商量，好不好？”

        她眼帘抬一下，从他面上睃过，就又低了下去。

        多奇怪啊，她曾经觉得他的花言巧语虽气人却有趣。现下心气一失，她就反感起来，一个字也无意多听。

        她便只皱了皱眉，没有应他的话。

        他缓了一息：“我生母早逝，父皇他……儿子多，不在意我，小时候只有大哥待我好，他的仇我必须报。”

        顾燕时神情淡漠，不置一言，也不大懂他现在说这些做什么。

        苏曜顿了顿：“等我把他的仇报了，你若真的恨我……”他目光落在她面上，神色沉沉，“解药我不再用了，给你一个清净。”

        顾燕时一怔，拧眉抬眸：“你说什么？”

        他道：“我说过了，我们这些局中人不干净，不该是你去死。”

        他想万般纠葛，总不该是无辜者去承担罪责。而若那时大正教已被扫清，不无辜的人，大概也就是他了。

        顾燕时凝视着他，半晌，轻笑：“你惯会说这些话哄人，我知道。”

        她说罢，冷冷淡淡地翻过身去，不再看他。

        她不会再那么好哄了。

        这世道连爹娘都不能信，他与她之间的情分又还有什么可说的。

        “燕燕。”苏曜无力一喟，隐约嗅到些许血腥气，他起了身，“你先睡，我一会儿就回来。”

        她不理会，他就独自出了寝殿，到侧殿去重新包扎伤口。

        那日他对兰月本就有防备，无踪卫来得也快，这一刀未重要害，只是伤口不浅。

        他抱了她一路，她又不老实，刚长上些的伤处被重新撕开，鲜血浸透了中衣，一点点地往外渗来。

        张庆生帮他擦去血迹，被伤口惹得心惊：“这若让太后知道了……”

        “那就别让她知道。”苏曜淡然看他一眼，摇了摇头，“燕燕心神不宁，你这几日亲自带人守着她，别让她出事。”

        “诺。”张庆生低眉顺眼地应下。

        苏曜不再说什么，待得伤口包扎好，他重新穿好衣服，就回了寝殿。

        这前后也不过花了约莫两刻工夫，他道顾燕时心事正重，必睡不着，躺下身却见她已昏睡过去。

        他皱皱眉，心觉不对，伸手一摸，才知她已发起了高烧，额头滚烫。

        是以殿中又忙了一阵，传太医前来为她诊了脉，宫人们匆匆去煎药，煎好再来喂她服用。待得忙完，已近天明。

        顾燕时沉浸在难过与浑噩中，只隐约知道被摆弄来摆弄去，却醒不过来。她茫然地走在一条巷子里，是她老家的街巷，原本从巷口走进去不远就是她家的院落，她却迟迟走不到。

        她就这样一直走着，漫长得好像要这样走一辈子。忽而一晃神的工夫，她看到了爹娘。

        他们就在她前面几步远的地方，也在往前走着。

        他们似乎没有注意到她，她忙喊他们，可他们像没听见，既不回头，也不停下来等她。

        “爹，娘！”她又喊了他们一次，见他们仍没听到，脚下就走得急了。

        很快，她跑到了他们身前，绕过去一看，却见他们怀里护着另一个女孩子。

        她这样冷不丁地冲出来，他们心生提防，小心地将那个女孩挡到了身后。她哑了哑，想要说些什么，下一瞬，却看到他们看她的眼神淡漠疏离。

        她一下子想起了那些事情，鼻中一酸，眼泪涟涟而下。

        但没有人理她。他们只又看了她两眼，就揽着那个女孩子继续走了。

        一家三口，和睦温馨。

        而她是那多余的一个。

        顾燕时难过得不能自已，呜呜咽咽地哭了好几度。最初几次，都有怀抱笼罩过来，将她圈住，梦境的阴霾于是得以消散些许，让她得以再安睡片刻。

        最后一次，她却没能等到那个怀抱。她就哭得筋疲力竭，直哭得醒了过来，睁开眼睛就看到两名宫女坐在床边，局促不安地正给她擦眼泪。

        “贵妃夫人……”见她醒了，她们小心地唤她。

        她拨开她们的手，皱着眉，坐起身，转而听见外面的争吵。

        “哀家万事都能依你，唯独这件事，不行！”

        是太后的声音。

        顾燕时滞了下，被心思驱使着，想去听听。不是好奇，只是这两日变故太多，她已如惊弓之鸟。只想自己将一切都听个明白、看个明白，不想再被人轻易诓骗了。

        她即刻下床，两名宫女匆忙拦她：“夫人！”

        她推开她们，执意过去。她们碍于外面的争执，终不敢有太大响动，只得提心吊胆地跟在她身后。

        顾燕时行至殿门处，停下脚步。怕被从绢纸上看到身影，又蹲下身，屏息静听。

        “朕不明白。”苏曜的声音很轻，有些疲惫，“从前群臣劝谏，文武百官尽对朕口诛笔伐，母后也清明豁达，不曾为难她半分。如今何苦这样不依不饶，非要取她的性命？”

        “不是哀家不依不饶！”太后急了，手掌一下下拍在案头，“从前的事便是放到今日来说，也是朝臣迂腐，哀家不后悔护她。可如今……是她与那大正教不清不楚——你休要说什么她不知情，哀家只问你，你是不是还要追查下去，她的父母早晚要死在你的手里？”

        苏曜沉默不语，太后见他默认，续道：“这就是了！她再难过，那也是养育她十余年的父母。你杀了他们，她如何会原谅你？哀家不是非要她的命，是想保你的命！”

        “母后要了她的命，才会保不住儿子的命。”苏曜沉声。

        太后一滞，寝殿门内的顾燕时也一滞。她黛眉蹙起，心弦紧紧绷起来，一时只道他与那大正教间有了什么交易，是以她生死攸关。

        苏曜摇摇头：“母后，自大哥故去，就没有人待儿子好过了。”

        “你……”太后神色立变。

        苏曜轻哂：“朕不是责怪母后，可母后最初几年沉溺于失子之痛，后来心热面却冷……母后自己心里也该有数。”

        太后紧咬牙关，恼意终是淡了下去。她心有亏欠，狠狠别开视线，不为自己辩解什么。

        苏曜继续笑着：“母后与朕，解开心结才多少时候？可她……”他眼中沉下去，情绪内敛，疲倦不掩恳切，“许多难处，是有她在，朕才撑得下去。母后若杀了她，朕踩着她的尸骨保住这条命，如何活得安稳？”


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