翌日便是端午的正日子,  皇后晨起梳妆时听闻宜夫人进了宫，自然而然地道：“可是进宫过节来了？一会儿本宫去见见她。”

        身边的大宫女景云却说：“不是，奴婢听闻是去宫正司帮着审什么案子。”

        “案子？”皇后从镜中看她一眼,  心里犯了嘀咕。

        宫正司在审的案子,  应是宫中之事，她却半分也没听说。

        于是不禁追问：“什么案子？”

        景云一壁为皇后梳着头一壁道：“奴婢去宫正司问了问,  也没问出来。娘娘看……是否去御前打听打听？”

        “不必了。”皇后即刻否了她这想法。

        她一个当皇后的,  去御前胡打听，传出去于名声无益。再说,  御前那边口风紧，想是也打听不出什么来。

        皇后便不再多想这事，只问景云：“宫宴都安排妥当了？”

        “都妥当了，娘娘放心。”景云抿笑,  “这回尚食局包的粽子可真是好。方才良王殿下去太后娘娘那儿问安,  路过栖凤宫闻着香,  还跑进来要了两个吃呢。”

        皇后绷不住也笑：“那就再装几个,  本宫一会儿去向太后娘娘问安，给他捎过去。”

        “诺。”景云应了声，递了个眼色示意身边的宦官去装粽子。宜夫人入宫之事便暂且按下了不提，后宫之中皆是一片过节的喜气。

        紫宸殿,  皇帝一早就出了宫,  率领重臣祭拜龙祖去了。

        顾鸾并未跟着,  留在房中却又无事，一清静下来就满脑子都是那香囊案。如此捱到了晌午，她到底忍不住,  就起身出了门，想去宫正司瞧瞧有进展没有。

        宫正司设在皇宫东侧,  与尚宫局只一墙之隔，顾鸾这辈子还没去过。行至门口，两旁候命的宦官也不认得她，伸手一挡。顾鸾给他们看了腰牌，二人才忙躬身：“大姑姑安好。”

        顾鸾这便入了门，二人自会向里头的掌事去禀话。是以顾鸾刚进了前厅，案卷就有人奉了上来，其实也就寥寥三两页而已。

        顾鸾翻了翻，都是些无甚大用的供词，尚未提及主使是谁。

        忖度半晌，顾鸾还是说：“宜夫人是不是正审着？我去瞧瞧吧。”

        “这……”进来送案卷的女官神情微僵，干笑道，“夫人专门吩咐了，说着审案的过程吓人得很，您若过来，不必去看。”

        “宜夫人好意。”顾鸾颔首浅笑，“你也把话带到了，她便不会怪你。让我去看看吧。”

        跟前的女官略作斟酌，终是带着她去了。

        宫正司平日便是审案所用，格局特殊。出了这方宽敞明亮的正厅，后头便是另一间偌大的房舍。这房虽大却阴暗，里头皆是牢室、刑房，处处透着阴暗压抑。

        那位女官带着顾鸾径直往前走，临近通道尽头的时候，顾鸾闻到一股子怪味。

        好似是……好似是什么菜的香辣味，混合着血腥气，一并飘出来。

        顾鸾面露惑色，没说什么，跟着这位女官一并进了那间刑房。

        目光所及之处，柳宜正姿态闲适地端坐在一张大木椅上，手边有张方桌，桌上置有两个小盆。

        后头的那个盆里放了什么，顾鸾瞧不见，眼前这个却已摞出了一座小山，在盆中冒出了个小尖儿来。

        通红通红的，是虾壳。

        竟是在吃小龙虾――顾鸾心生佩服。

        这一世她尚未见过宫正司的血腥，方才闻得血腥味，直觉得有些恶心。而纵使是上一世对此见惯不怪的时候，她也绝没想过审案的时候还要吃点东西。

        “你怎么来了？”柳宜看见她就笑起来，拿起帕子擦了擦手，站起身。

        顾鸾忙是一福：“夫人安好。”

        “别多礼了。”柳宜亲亲热热地扶起她，“原想着不让你看，你倒不怕？”

        顾鸾垂眸：“一不小心命都差点没了，这点事还有什么好怕？”

        “也是。”柳宜一哂，“来，坐下。”

        即刻便有宫女在柳宜身侧添了个绣墩，顾鸾与柳宜一道坐下，才顾上看正受审的两个人。

        这应该就是昨日去送香囊的两个宫女了，都被五花大绑地捆在木架上，身上却没见血，看来她方才嗅见的血腥气不是这屋传出去的。

        柳宜慢条斯理地又剥了一只虾，养得修长的指甲拈着虾仁：“还不说？可真能熬啊――”

        顾鸾平心静气地看着，低一低眼，没开口。

        她太清楚这里头的路子。

        宫正司里有成百上千种酷刑能让人招供，但只消动刑，越大的案子越容易被人指摘屈打成招，反倒节外生枝。所以宫里头厉害的女官都有一套不动刑的狠办法，斗的是一股狠劲儿，熬的是心思。这般审下去，受审者多半比经历严刑拷打还痛苦，但偏偏身上找不到伤处，也就不怕被人说屈打成招。

        顾鸾抬眸瞧瞧眼前这两位――嗯，应是还在头一步，最多第二步。

        头一步便是将人这样捆着，能说话、能喝水、每四个时辰还有几口饭菜喂进去，但独不让睡觉，想睡就是一盆冰水浇醒的事。

        这原就是越熬越难受的一步。若还硬熬着不说，总归也不会被放下来，第二步自然而然地就到了：内急。

        人嘛，多多少少都是要面子的。有了内急，很难说服自己就地解决，这就成了另一通苦熬。熬住了自是难受得紧，熬不住，那又为审案的女官开启了第三步。

        忍不住内急，衣衫脏污，到时柳宜自会让人将她们的衣衫尽数除了，剥得干干净净地捆在这里。

        姑娘家没几个受得了这一步，顾鸾上一世时就知许多犯了事的宫女都是栽在了这一步上。

        再往后……自也还有更让人遭罪的。

        但现在，这二人应是还不知后头有什么厉害等着她们。

        “唉……”顾鸾一声喟叹，摇一摇头，“你们别觉得夫人不动刑就是好欺负。我劝你们一句，知道什么就尽快招了吧，好歹落得个干净体面。若这般耗下去，后头只怕有的是你们求死不能的时候。”

        嗯？

        柳宜忍不住地瞧了她一眼，一时觉得她好像知道些什么，可从神情里又什么也看不出来。

        顾鸾自知柳宜这个审法唯一的缺点便是用时要长一些，她在此处也等不到什么结果，便无意再多留，说完就起了身，朝柳宜一福：“奴婢不扰夫人了，这就去一趟御膳房，让他们再备些麻辣小龙虾给夫人送来。”

        “不吃了不吃了。”柳宜摆手，“这东西，吃多了上火。你让他们送些粽子过来吧，我好歹应个节景。”

        “诺。”顾鸾含笑一应，倒没忘了问，“不知夫人爱吃甜的还是咸的？”

        柳宜却大方：“我都吃，不忌口。若是甜的，豆沙、蜜枣为佳，若是咸的，你瞧瞧有没有鲜肉的。”

        “奴婢记下了。”顾鸾再行一福，就从刑房退了出去，离了宫正司，自去御膳房传话去了。

        宫外，楚稷先去祭拜龙祖，又去河边看了看赛龙舟，算是与民同乐。回宫时已至傍晚，进了紫宸殿便问：“阿鸾今日如何？”

        殿里机灵的小宦官上前回道：“大姑姑白日里去了一趟宫正司，而后便回房歇着了。下奴问了她身边的鸾歌姑娘，说是话一直不多，午膳用的也不香。”

        显是还记挂着香囊之事。

        楚稷又问：“现在在何处？”

        那小宦官答说：“在侧殿等着皇上回来呢。”

        楚稷点点头，便径直去了侧殿。顾鸾正坐在茶榻上愣着神，见门被推开就望过去，继而起身福了福：“皇上。”

        楚稷看看她，没多提那案子，只觉不该让她再为此费神，便衔起笑，拉住她的手就往外走。

        “去哪儿？”顾鸾一头雾水，他道：“回宫有两日了，你院子里的小厨房该收拾好了吧？”

        她从前与旁的御前宫人一样是吃尚宫局和御膳房送去的菜，这回南巡回来，楚稷才刚吩咐人给她把小厨房收拾出来，又从尚食局调了几个厨子给她。

        顾鸾怔了怔：“该是好了……”

        “那你给朕做个汤吧，朕给你打下手。”他笑道，看起来兴冲冲的。

        忙了一天，不累吗？

        顾鸾讷讷地看着他，脑子里盘绕了一整天的事让他这么一搅合全没了。又不好扫他的兴，途经殿门时只好赶紧喊住个宦官跑回去传话，让小厨房的宫人们都先回去歇着，就说她想自己做菜自己待会儿。

        待得他们走进小厨房的时候，屋中已空空如也。顾鸾问他想喝什么汤，他想想：“鸡汤吧。”

        她瞧了瞧，正好有事先收拾好的鸡，便将广袖用绦绳缚上去，抄刀准备料理。

        楚稷饶有兴味地在旁边围着她转：“朕怎么帮你？”

        “皇上还真要帮厨？”顾鸾看着他，笑意复杂，“君子远庖厨。”

        “啧，这话不是这么用的。”他反驳道。

        她见他一脸认真，四下看看，只得找个活给他：“喏，那个锅……皇上舀些清水进去。”

        “好嘞！”楚稷应得爽快，挽一挽衣袖，转身就去拿锅。

        行至水缸边，他却又望着水面愣了愣，转回身来问她：“舀多少？”

        顾鸾摒笑：“半锅就行。”

        “哦。”他点点头，依言舀好，又端着锅这回她面前，“然后呢？”

        顾鸾说：“放小炉上。”

        他又问：“哪个小炉？”

        “……”顾鸾实在没忍住，扑哧笑出声，索性扔了手里的刀，一头撞在他胸口，乐不可支地笑了好一会儿。

        楚稷被她那么一撞，手上一倾，险些把锅里的水洒了。他赶忙将锅放下，接着就听到她笑，他并不知她在笑什么，被笑得发懵。

        “笑什么笑……”他一脸困惑地把她搂住，说到一半，自己也绷不住笑了。


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