看着徐中行气成这样,  蒋明菀沉默了一会儿，理了理思路，终于道：“老爷也别生气,  蓁姐儿到底是我们女儿，他们便是起了这个心思，难道还能明火执仗逼咱们嫁闺女不成？”

        徐中行抿了抿唇，许久才道：“只是这事儿但凡有些风言风语出去,  蓁姐儿的名声只怕也……”

        蒋明菀听着这话,  面上浮起一丝寒意。

        这辈子白家没办成的事儿,  孙家和袁家又想来做吗？

        “那老爷说该怎么办？”

        徐中行深吸一口气,  似是将火气往下压了压,  许久才道：“我会盯着孙家那边的,  你这边……”

        他语气顿了顿，许久才接着道：“早些给蓁姐儿看人家吧。”

        蒋明菀咬了咬牙,  前世今生，难道有些事儿真的变不了吗？

        蓁姐儿如此，那扬哥儿呢？

        一想到这个，蒋明菀心里就发慌。

        许久才道：“老爷，不如也早些叫扬哥儿回乡吧,  如今明州府这样乱，我怕……”

        徐中行抬起头，看向蒋明菀，眼中闪动着不一样的光芒，许久,  他终于道：“也好。”

        说这话的时候他神色并不好看,  毕竟被逼到这个份上,  任谁心情也不好,  更不必说徐中行这样心高气傲的人。

        蒋明菀见他如此，心中一软，急忙上前安抚：“你也别多想，咱们虽然是退了一步，可是老话说得好，好汉不吃眼前亏，如今退一步，日后自有找补回来的时候。”

        徐中行听着这话，却忍不住轻笑了一声，神色也好转了许多，他柔声道：“你不必安慰我，我对如今的情势也是有所估量的，袁同徽迟早要离开明州府，只是这事儿却不一定在他走了之后能了结，我不会冲动的，如今敌强我弱，退一步又有何不可呢？”

        看着他依旧头脑清晰，蒋明菀不由松了口气，上前拉住了他的手柔声道：“实在不行，我便与娘家下话，将蓁姐儿嫁回蒋家，袁成壁再势大，却也不会随便与我父亲对上。”

        谁知徐中行听了这话却摇了摇头：“不必如此，人你可以慢慢寻摸，袁同徽此人，心胸极为狭窄，行事也每每出人预料，蒋家到底是世家，说不准他就会借着这个机会对蒋家出手，到时蓁姐儿的处境倒是两难了。”

        蒋明菀一听这话也反应过来，点了点头：“老爷说的是，是这个道理，只是您觉得该给蓁姐儿相看什么样的人家呢？”

        徐中行沉吟了一会儿，终于道：“不要嫁到世家去，也不要与袁家有什么纠葛，倒是可以往勋贵中考量一二。”

        蒋明菀一愣，没料到他竟然会这么说。

        要知道，文官和勋贵之间是隶属于两个不同的群体，互相嫁娶也是极少，勋贵瞧不上文官，文官更是恨不得将勋贵排除在朝堂之外。

        在袁成壁起势之前，两拨人几乎是泾渭分明，来往极少。

        如今徐中行作为正儿八经的文官群体，竟然会这般开明，想着将闺女嫁给勋贵，也是很难得了。

        蒋明菀沉默了一瞬，终于道：“这只怕很难。”

        徐中行却笑了笑：“难不怕什么，慢慢寻摸，总有合适的，勋贵子弟也不都是混吃等死的纨绔子弟，也有一二上进好学的。”

        蒋明菀沉思片刻，到底点了点头。

        其实徐中行这个想法也不无道理，如今文官势大，皇帝也有提携勋贵的意思，只是大部分勋贵人家都不争气，躺在祖宗的功劳簿上吃老本，皇帝便是想扶也扶不起来，但是若是真的有一二出息的人，那前程肯定也没的说。

        这般想着，蒋明菀倒也觉得这个主意不错了，再一想前世数得上的那些人，她倒是又振奋了许多，如此这选择的余地倒是大了不少。

        “好，那我这就给我母亲写信，请她留意一二，若是老爷有什么中意的，也可以先说给我听。”

        看着蒋明菀没有什么太过抗拒这件事，徐中行心中暗暗松了口气，又听她问自己的人选，徐中行皱了皱眉，许久才勉强道：“文昌伯家的嫡长子倒还勉强可以入眼，前些年在京城之时，我就曾听同僚说过他十分勤勉。”

        蒋明菀生于文官之家，对于勋贵几乎没什么了解，听到文昌伯的名字，也是反应了一会儿这才想起来，文昌伯姓沈，祖上是太/祖皇帝的谋士出身，只是后来失了势，如今家中虽然也是勋贵，但是已经沦落到了二流人家，不过即便如此，瘦死的骆驼比马大。

        有个世袭罔替的伯爵爵位在，那就起码能保证家族世代富贵。

        这样的人家算不上顶好，却也不能说一句差，尤其还是嫡长子媳妇，那可是宗妇，如此又有不同了。

        蒋明菀仔细想了想沈家那位公子前世的前程，好似也不差，而且更重要的是，身为勋贵，那就指定能待在京城，这对蒋明菀来说，就是最大的好处了。

        “好，我会写进信里，让我母亲帮忙打听的。”

        蒋明菀认同了徐中行的眼光。

        徐中行点了点头，也没有再多说，便去用膳了。

        蒋明菀看他虽然嘴上不说，可是面上还是有些苦闷，心中不由叹了口气，也没再多言，只陪着他一起用膳。

        等到第二天早起徐中行走了，蒋明菀将蓁姐儿叫到了跟前，想着女儿再有一年就要及笄，她心里也是有些难受，原想着将闺女在自己身边多留几日，如今看着，却是留不住了。

        蓁姐儿却不知道这些，依旧笑意吟吟的和蒋明菀说笑，她好似对昨个的那处戏十分喜欢，不停的和蒋明菀说起戏里的剧情。

        蒋明菀听着这话神色微动，原本正想和她说说这里头的道理呢，她既然提起来了，那就正好。

        蒋明菀便笑着道：“的确是一出好戏，只是却有些想当然了，若是能随随便便就在园子里遇到家中的小姐，不是这家规矩稀松，便是有人刻意算计，否则你想，便是你如今出门子，也是一步走八步迈，又哪里能有如此巧合的事情呢？”

        蓁姐儿听到如此现实的话，忍不住楞了一下，许久才结结巴巴道：“我竟是没有注意到这个。”

        蒋明菀笑了笑：“不过一出戏罢了，最要紧的就是要引人入胜，让人看个乐子，自然忽略了许多现实中的东西，这也就是看个高兴，要是真信了那才是傻。”

        蓁姐儿听着这话觉得十分有理，认真的点了点头：“母亲说的是。”

        蒋明菀见她说这话时没有半分勉强，心中也就松了口气。

        她是知道这个年纪的小姑娘的，心中总有许多天真的想法，她不介意女儿有这些想法，但是却介意旁人利用这样的想法来伤害女儿。

        而要劝说这样的小姑娘，就不能一味否定，否则倒是弄巧成拙，因此她在考虑这件事的时候，也很慎重，仔细思索一番，这才决定，要以引导为主，让她自己思考，旁的倒是其次。

        之后母女俩又说了些家常话，眼看着时间不早了，蒋明菀便让人摆了饭。

        这几日扬哥儿没学上，一直在家里看书，因此也来了后宅用饭。

        他看着有些蔫蔫的：“母亲，我什么时候才能去学堂啊，待在家里好生烦闷。”

        蒋明菀轻笑一声：“别着急，总有你出去的时候。”

        扬哥儿一听这话立刻打起了精神：“父亲给我找好书院了？”

        蒋明菀却摇了摇头：“这个到没有，只是你父亲已经决定了，让你早些返乡参加县试，估计就这几日的功夫了，到时你可别哭着闹着不愿回去。”

        扬哥儿一听这话满脸喜色，哪里有半分不情愿：“我早就盼着这一日了，哪里又会不情愿，母亲放心，等明年我回来了，可就是正经八百的秀才公了！”

        他一副得意洋洋的样子，蒋明菀看了就好笑，拍了拍他的脑袋道：“行了行了，未来的秀才公，且先用饭吧，等用完饭在去做你的春秋大梦。”

        扬哥儿一点也不放在心上，笑嘻嘻的开始用饭。

        倒是一边的蓁姐儿有些担心弟弟：“可是回乡那样远，弟弟一个人能成吗？”

        蒋明菀笑了笑：“你父亲会备好护送的人的，再说了，圣人都说了，读万卷书行万里路，多出去走走，总有好处。”

        蓁姐儿这才放心，只柔声对扬哥儿说：“你老老实实回去，老老实实回来，哪怕没考上功名也没事儿，只要人好好的就成。”

        扬哥儿却有些不情愿了：“姐姐怎么瞧不起人呢，我定要考个秀才给你看！”

        蓁姐儿忍不住捂着嘴笑：“好了好了，信你还不成吗？”

        扬哥儿这才高兴了，笑嘻嘻道：“姐姐放心，等我考上了功名，回来的时候给你买花戴。”

        看着姐弟两个亲亲热热的样子，蒋明菀心里也十分高兴。

        等到晚上的时候，徐中行又是很晚才回来，不过他这回的神情倒是比昨晚好了些。

        “我已经给扬哥儿和张怀办了路引，这回就让张怀陪着他回去。”

        徐中行嘴里的张怀，正是那个他救下的杨府老仆，手上很有两下子，往常徐中行也很信他。

        蒋明菀听了这话，放心儿子的同时，又有些担忧徐中行：“你将张怀给了扬哥儿，那你自己呢？如今这明州府可不比之前的延宁府。”

        徐中行却摆了摆手：“夫人放心，他们如今也只是使些鬼蜮伎俩，明刀明枪的动手却是不敢的，明州府地势紧要，一有个风吹草动，别说皇上了，朝堂诸公只怕也会风闻，袁家如今还没胆子给人捉这样大一个把柄。”

        蒋明菀在这方面倒是相信徐中行的判断，便点了点头：“如此便好，只希望平安和玉兰能早些回来，家里的人手这几日着实是有些短缺了。”

        徐中行看着她忧虑的神色，将人揽入怀中，柔声道：“放心，快了。”

        蒋明菀也顺势靠在了他的怀里，这几日她们夫妻都忙忙碌碌的忙着适应明州府的情形，倒是许久都没这么亲近过了。

        两人安安静静的依偎了一会儿，外头的饭也摆好了，蒋明菀这才招呼徐中行用膳。

        等用完了膳，蒋明菀又陪着徐中行去了外头走了一圈消了消食，两人这才歇下。

        躺在徐中行身边，想着这段时间以来的事情，虽然觉得比起上一世任事不管来的惊心动魄，但是想起来，却也别有一番滋味，不管事情再多，再烦乱，心总是踏实的，而上一世，她总觉得自己活得浑浑噩噩。

        不愿意管徐中行的事儿，也不愿意与人交际，只活在自己的世界里，那样虽然轻松，可是如今想起来，却未免有些贫乏。

        蒋明菀长长的叹了口气，终于闭上了眼。

        那幅画的事儿，她还是得和徐中行说清楚才行，否则一直挂在心上，也不好。

        第二日一早，徐中行早早就出门了，蒋明菀醒了之后处理了一下家事，又让人将龙凤胎抱过来逗了一会儿。

        九月十八就是他们两人的两岁生日，蒋明菀倒是有心大办一下，也算是冲冲这段时间以来的晦气，同时也要趁着这个机会，步入明州府的交际场，试一试这些人的底细。

        这般想着，蒋明菀又跟跟前的海棠交代了一番。

        海棠如今已是她跟前的管事媳妇，管着厨房和采买，因此听了这话也不着急，点了点头道：“这事儿倒不难，只是夫人觉得准备多少人的份量才好？”

        蒋明菀想着前几日孙夫人上门时，多多少少透露的明州府官场几位夫人的情形，掐着指头算了算：“至少准备三十人的宴会才妥当，到时候除了各家夫人，可能小姐奶奶们也会上门，宁可多不能少。”

        “你先准备着，等我写好了帖子再细化。”蒋明菀算完之后又加了一句。

        海棠点了点头：“奴婢知道了。”

        吩咐完海棠之后，蒋明菀又看了眼跟前的石榴，突然道：“石榴，你这几日也跟着海棠去厨房帮忙吧。”

        石榴一下子愣住了，没料到蒋明菀会说这话，急忙道：“我若去了厨房，那太太跟前谁来伺候？”

        蒋明菀却只是一笑：“我跟前有一个芍药就足够了，再说等过几日玉兰回来了，也就尽够了，你好好跟着海棠学一学，磨砺磨砺，日后也是一份经历，我还等着你也给我做管事媳妇呢。”

        石榴面上的神情一下子就僵住了，太太这话是什么意思？难道是知道什么了吗？她有些心虚，下意识的就看了芍药一眼。

        却见芍药神色平淡，好似并没有听出来这话里的意思。

        蒋明菀也察觉到了她的这个动作，微微蹙眉，难道芍药也知道这件事儿？

        是了，芍药和石榴形影不离，知道也正常。

        蒋明菀心里有了这个念头，但是很快又将念头压下，笑眯眯的看着石榴。

        石榴咬了咬唇，知道太太既然把话说到这儿了，那就不容自己拒绝，只能站出来行了一礼：“多谢太太看重，奴婢遵命。”

        蒋明菀见她应了，笑了笑道：“好，那你这几日就跟着海棠做事，海棠你也要好好提点石榴才是。”

        海棠已经察觉到了这里头的不对，面上却不动声色，点了点头：“太太放心，奴婢知道了。”

        等到吩咐完这事儿，蒋明菀也有些疲惫了，让人抱了两个孩子下去歇息，自己去了里屋。

        海棠跟了进去，石榴和芍药两人，却被海棠留在外头守着。

        一进屋子，海棠就道：“可是石榴那丫头做了什么冒犯太太的事儿？”

        要知道，厨房虽然也是个肥差，可是又哪里能比得上在太太跟前伺候体面呢，将石榴分派到厨房，说是磨砺，可是这番磨砺后还能不能回来，那就是两说了。

        蒋明菀和海棠倒是没什么好隐瞒的，淡淡道：“我看她仿佛是对老爷起了什么心思。”

        海棠一听气的脸都红了：“真是个没心肝的，太太对她这样好，她竟敢起这样的糊涂心思！”

        蒋明菀此时却表现的很平淡：“这世上，人往高处走，水往低处流，有这个心思也不出奇，只是在我跟前当差，却是容不得这样的念头的。”

        海棠看得出来，太太虽然说的平静，但是心里一定是恼火极了，她也不敢多说什么，只能劝道：“这样的丫头便是赶出去也是有的，太太这般惩处已经很厚道了，太太也不必为了这样的人动气，气坏了身子却不值当，奴婢虽是个下人，却也看得出，老爷心里眼里只有太太，哪怕是来十个石榴也无用。”

        蒋明菀倒是没想到她竟然会如此信徐中行，忍不住笑出声：“你倒是挺信任老爷。”

        海棠有些不好意思：“看着这几年老爷与太太的相处，奴婢便是个瞎子也看出来了，老爷对太太极看重。”

        蒋明菀听了叹了口气，连自己的丫鬟都看出来了，怎么上辈子的自己就没看出来这点呢？

        或许是因为那幅画的缘故，不愿多想吧。

        生怕万一不是自己所想，却只落得个伤心。

        蒋明菀又是一声叹息，但是心里却打定了主意，这回一定要问出这个让自己牵挂了两世的问题，是好是歹，总得有个回答，否则自己便是死了也闭不上眼。

        这天徐中行回来之后，蒋明菀便将给双胞胎办生日宴的事情说了，徐中行倒也很同意，点了点头道：“可以，后宅的这些事，夫人看着办就是了。”

        蒋明菀见他应了，又不知出于什么心理，把自己将石榴派到厨房去的事儿说了，徐中行听了眼皮子都没动一下，只淡淡说了句也好。

        蒋明菀看他这个态度，便彻底确定，果真是石榴这里出了事。

        说了生日宴的事儿，徐中行又道：“扬哥儿就这几日回乡吧，生日宴也不必参加了，早些走也好。”

        蒋明菀一想就明白了，徐中行这般行事也是出人意表之意，若让旁人想，就算要回乡，那也得到参加完弟弟妹妹的生日宴之后再回家，可是他们偏偏就是提前回去，如此也能打盯着徐家人的人一个措手不及。

        不过即便如此，儿行千里母担忧，蒋明菀心里还是有些不舍，只是到底不想表现出来让徐中行担心，便小声道：“那好，我这几日就给他收拾行李。”

        蒋明菀虽然没表现出什么，但是徐中行是什么人，自然一眼看出了蒋明菀的低落，急忙安抚：“他这会儿回去，也能早些准备，等到考完试了，我就早早让人接他回来，放心，也就几个月的功夫。”

        蒋明菀却不信这话，扬哥儿要是过了县试难道还不会继续考府试吗？府试过了还有院试，要是三个都考完，起码得一年多的时间。

        可是这些话说出来也没什么作用，蒋明菀只能压下心中的不舍，柔声道：“我知道老爷也是为了扬哥儿考虑，他如今也是大孩子了，总不能一直待在我跟前，出去走走也好。”

        看着蒋明菀如此善解人意，徐中行心里倒是越发心疼了，忍不住拥住了她，柔声道：“你若是难受，这几日就让扬哥儿多在你跟前说说话。”

        蒋明菀听了这话忍不住笑出声：“可别为难他了，他在家里多待几天都难受的不成，要是让他一直待在我跟前，指不定难受成什么样呢。”

        “胡说，孝顺母亲本就是他该做的。”徐中行一点都不在意儿子的心情。

        蒋明菀笑的更厉害了，知道他这是为了逗自己开心，但是心里还是有些甜蜜。

        从第二天开始，蒋明菀便一边拟定请帖，一边让人给扬哥儿准备行李。

        扬哥儿知道自己要回乡考试了，也激动的不成，每天都要问问蒋明菀自己什么时候走。

        倒还真实现了之前徐中行说的话，让扬哥儿天天来她跟前说话。

        只是来了几天之后，扬哥儿没烦蒋明菀先烦了，每天都是来来去去的几句话，问的蒋明菀头大如斗，恨不得将他赶紧送出门。

        但是等到扬哥儿真正走的那天，蒋明菀还是忍不住流了泪。

        一大早的，徐家一家人将扬哥儿送出门，看着他兴致高昂的上了马车，看着马车一路驶出城去，蒋明菀的眼泪就止不住的流，扬哥儿上马车前还拉着她的手给她擦眼泪，拍着胸脯说自己一定考个功名回来，日后也要给蒋明菀挣个大大的诰命。

        可是他却不知，蒋明菀并不在意他有没有功名，自己也不需要什么劳什子的诰命，只要他好好的，她就什么都满意了。

        可是孩子的心愿，父母想的再多也无用，只能目送他离开自己的羽翼。

        后来蒋明菀是被徐中行半揽半抱的扶回去的，一边的蓁姐儿看着父母如此，也不敢打扰，红着眼睛回了自己院子。

        而蒋明菀回到正房之后，缓了好一会儿这才缓过劲来，她看着徐中行道：“老爷，扬哥儿会平平安安的回来吧？”

        徐中行看着她叹了口气：“放心，我都安排好了，一定会平安回来的。”

        蒋明菀最信徐中行，她握住他的手点了点头：“我信老爷。”

        扬哥儿走的这天，给各处的帖子也都递了出去，不到半天功夫，递出去的帖子都有了回帖，自然是无有不应的。

        甚至知府夫人孙夫人还回信说，赶明儿要上门拜访一回，生怕她不知道这里头的关窍。

        蒋明菀看着那封回信，心中冷笑，既然想来，那就来吧，正好也可以把她开始给蓁姐儿相看人家的好消息和她说上一说。


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