瞧着，就忙叫小丫头备茶备水，又迎上来接了张妈妈手里的匣子。一行人进了屋，立刻被热气熏得脸颊红扑扑的。

        明夫人需要静养，其实透出来的意思很明显，明天的事儿绝非今天这么简单。休竹琢磨着也就是发放月例是月初，其他的倒琢磨不出来，可发放月钱到底是个什么法子，还是得问问。

        黄大奶奶很不屑地回答道：“都是按各主子屋里、各处人头清算，这些照着上个月的就是了。”

        休竹的理解是各处管事婆子汇报了人头数来领取，不想还是与自己想的有出入。至少与任家不同，还是问问比较好。

        另有日常用品买卖、最近的人情客往、各处田产地产年奉的日期等，越到后面，黄大奶奶才惊愕地发现，休竹并非什么都不知道，否则她如何理家第一天，就发现了这些问题看似杂乱无章，却是面面俱到。

        而休竹态度谦虚，让黄大奶奶也不得不把知道的都说出来。

        午，靖南王没有回来用午饭。下午，休竹让玉儿把上个月的账册翻了一遍，找到月例那一栏，让她单独写下来。趁着这个机会，休竹也彻底熟悉了一下王府到底设了那些专司。

        另外，让张妈妈找人将东边一间暖阁收拾出来，以后便做回事处了，又派了粗使婆子去各处知会一声。反正明夫人需要静养，以后就不在她院子里打扰她休息。当然，为了不打扰她休息，去请安的时间依旧是每天半上午。

        忙完这些，账房那边便有管事婆子及两名小厮过来对账，休竹这边玉儿和张妈妈都认得几个字，便让他们去隔间对账，休竹派人去总账房那边取了上个月的所有账目，包括收礼送礼等，这些都是必须要熟悉的。明夫人不就是等着休竹什么都不知道，将王府弄得一团乱，好让她抱病起来主持王府馈，那里休竹便是大大的理亏。

        待二奶奶进了门，明夫人便能顺理成章地交给二奶奶，那时候休竹不但不能说不，还得好生感激她们。哼，休竹偏偏就不让明夫人如愿，大不了辛苦这些日子，以后就将明夫人好好供养起来。

        理家而已，难道就真的能难住休竹？

        060：混乱

        落了一整天的雪，不知何时消停，漫漫雪地上，一行三人缓缓而来。

        雪娘扯了扯身上的素色大氅，又是一股强劲的北风，手里的油纸伞险些握不住，身体也跟着一歪。若不是身后两个小丫头及时拉住她，她单薄的身子骨大概也要跟着油纸伞被风卷走。

        壁画微微一叹，低声劝道：“姑娘，咱们回去吧，今个儿风大，即便要送，也不急于这一时。”

        雪娘双颊冻得通红，凝脂似玉的肌肤那经受得起这风雪的折磨，仔细瞧去细小的血丝仿若一道道小小的口子。而她却倔强地，一脚深一脚浅继续前进。两丫头相视一眼，只得继续跟上。

        这样也不知走了多久，终于瞧见那敞开的熟悉的院门，回廊上已经点上了灯笼，随着风胡乱摇摆，几个丫头来来去去，给暮色添了几分热闹。一时想到自己那边的冷清，几滴泪便摇摇欲坠地挂在睫毛上。只失神地望着里面，呆呆地立着。

        休竹揉了揉酸疼的眼睛，一抬头就瞧见冬灵满脸怒意地进来，下意识地看了看一旁挑灯的碧翠。碧翠摇摇头，也不知是谁又惹了她不快。

        休竹放下手里的账本，才发现不知不觉已经天黑了。靖南王却还没有回来。也不知忙什么去了。想了想，正准备问问冬灵，岂料冬灵自己就开口了。

        “也不知哪个雪娘到底是什么意思？这都第三次了，头两次来的时候奶奶不在，这一次都要黑了，她来这里做什么？”

        “既你瞧见了，为何不问问她？”碧翠一边说一边开门，顺着望过去，正巧见靖南王从外面回来，根本就没有看到雪娘，而靖南王身后也压根没有人。

        休竹见碧翠在门口发怔，也走过来瞧，碧翠忙打开扭头道：“王爷回来了。”

        冬灵冷哼一声，“原来就是为了等王爷！”

        碧翠忙朝冬灵使了眼色，冬灵不服气，闷闷地哼一声，在靖南王进门前去了隔壁。

        休竹只觉一阵冷风灌进来，而比冷风更冷的是靖南王的脸色，阴霾重重很是吓人。碧翠低着头见礼，便说去通知传晚饭。

        休竹道：“先别急，过去瞧瞧夫人再回来吃。”

        这话一出，靖南王脸色愈发难看，休竹一时也摸不着头脑，只走过去踮起脚解了大氅带子，身体顺着一歪接住大氅。冷不防腰间多出一双手臂，后背已经贴着靖南王的胸膛，休竹愣愣地，只瞧见门口两个丫头惊呼一声，忙忙散开。

        这，什么情况？

        休竹彻底呆住了，半晌才回神，而回神后才觉得连耳根子都火辣辣的。怀里抱着靖南王刚脱下的玄色大氅，上面的雪珠子在温暖的空气化成晶莹的水珠，灯光下折射出淡薄暧昧的光亮。

        “王爷？”休竹声音有些不自然，虽然极力控制了，可靖南王今天太反常，虽说晚上他是抱着自己的，可白天的时候都永远一副认真严肃样。“那个，外面的人都看着呢……”

        靖南王不说话，下巴轻轻搁在小妻子头顶上，闭了眼半晌才睁开，目光所及便是书桌上十来本厚厚的账册，旁边放着笔墨纸砚，右边分散摆放着几张笔墨未干的字帖。

        深吸一口气，有些喑哑的噪音在休竹耳畔响起，“夫人没有怪为夫吧？”

        休竹愣了愣才明白他问的是今天的事儿，笑着摇摇头道：“王爷也不可能天天陪着我去，早晚都要我单独面对，从一开始就习惯，还更容易些。其实，王爷已经帮了我不少了，否则今个儿我也不会顺利过关！”

        说到后面，休竹有些抑制不住兴奋，道：“李太医诊断后说夫人需要静养，所以我决定以后早上就不用去夫人那边处理杂事，让管事妈妈到这边来。王爷觉得如何？”

        虽没有看到休竹的脸，不过靖南王脑海里却清晰地浮现某人神采飞扬的模样。不觉弯起嘴角，笑容让紧绷的面部线条逐渐柔和下来，轻轻点点下巴道：“夫人考虑的周全，既然要静养，咱们也别去打扰了。”

        “还是该过去瞧瞧，顺便说一声，否则明儿早上又要那边的丫头婆子早早起来忙碌，吵着夫人静养。”休竹真的是出于对明夫人的关心，绝对没有其他意思。好吧，其实是为所有人着想，免得大伙儿白折腾，有了今天的例子，明天那边的丫头婆子不可能不做准备。

        “嗯。”靖南王犹豫半晌，最后点头赞成。

        到了明夫人院子里，天已经全黑了，正屋门开着，里面灯火通明，时而有丫头婆子进进出出。一时瞧见靖南王、休竹一行人，忙过来见礼，又朝屋子里面禀报了一声。

        靖南王沉着一张脸，在婆子撩开帘子时进去，休竹紧跟其后。

        彼时，明夫人正在用饭，一张矮几放在床边，上面三样清淡菜艺蔬和一小碟咸菜。听见靖南王和休竹来了，两个妈妈忙给她披上外衣，将帐子放下。范炎和范鸿在西边椅子上坐着，见靖南王和休竹，忙站起身作揖。

        靖南王略颔首，两兄弟才站直了身子。范炎的目光不经意落在休竹身上，见她穿着兔毛领子一品红小袄，一张圆圆的脸蛋在灯光下愈发精细白净，双眸清澈含笑，温和恬静不失可爱，竟然看得又几分痴迷。

        直到耳边传来一声咳嗽才回神，忙收回目光，嬉皮笑脸地问靖南王：“大哥今个儿才回来么？”

        靖南王眼底有几分不悦，略点头便在一旁的椅子上坐了。淡淡道：“过来瞧瞧母亲，不知这会儿可好些了？”

        范炎笑道：“也不是大病，就是偶染风寒。”

        靖南王似是没听见，只盯着站在床边上的妈妈。那妈妈也只说不是大病，静养调理一些时日便能痊愈。躺在床上的明夫人便一声高一声低，艰难地表达了她不能理家的歉意，最后休竹总结。

        “……想着夫人需要静养，所以就让管事妈妈在儿媳那边去回事。”

        明夫人道：“难为你有心，为我考虑。”

        休竹孝顺地道：“这也是儿媳应该做的。”

        明夫人又道：虽年轻也合该保养，早上也不必那么早过来，我这里也有人陪着说话解闷。”

        休竹点头答应“是”，明夫人便让众人都回去，大家齐齐起身告辞，待脚步声远去。明夫人忽地坐起来，撩开帘子，看去哪里有半分病容？只摄制着怒意冷冷道：“以前都是咱们看走了眼！”

        那妈妈忙弯腰扶着明夫人，安慰道：“这才第一天夫人如何就下了结论？奶奶虽瞧着没什么，眼底却有不少倦意，她年纪小，以前在家都是清闲惯了，如今不过一时新鲜，能坚持多久呢？”

        明夫人冷笑道：“她带着王爷过来说以后回事的地方就在她那边，你难道看不出她的意思么？她有王爷撑腰，即便把王府弄得一团乱，王爷也不会说什么。那些管事妈妈有几个不是墙头上的草儿，风往哪边吹就往哪边倒？”

        那妈妈听了一时找不出劝慰的话儿，不禁低头琢磨半晌，才笑道：“一天的杂事不多，可马上就有忙的了，再说，前前后后里里外外，也没几个原来的旧人……”

        明夫人似是没听见，只自顾沉吟道：“咱们都被她迷惑了眼，一年她能沉住气，不吵不闹，却由着黄大奶奶挑唆。她为的就是要我主动提出让她主持馈，这一年她虽没出屋子，瞧着对事事都不上心，可她一双眼大概早就注意了王府的一切，她装出这样一副模样来，不过是为了迷惑咱们的眼……”

        越想脸色越加难看，最后狠狠道：“如今我装病，正合了她的心意，她怕是早就巴不得我早早死了！”

        那妈妈唬得一跳，忙按住明夫人的手，“夫人再别提这话，二奶奶没有进门。三爷年纪尚小，如果夫人气出了病，二爷三爷该如何呢？”

        明夫人不言不语，只怒视前方，牙齿咬的咯咯作响，在安静的屋子里格外尖锐清晰，那妈妈不觉心头一颤，身子跟着显然了晃。

        其实，休竹这一年真的没怎么注意王府的一切，她也没有明夫人想的那么厉害高明，不过是笨人用笨人的办法。这不，吃了饭又拿起账本看，有重要的需要记住的，还会提笔写下来。要在短时间内熟悉一切，也不大可能，不过是先把她认为重要的熟悉了，再徐徐渐进。

        茶水换了一杯，休竹头埋在账本里，道：“你们先下去歇息吧，不用都守在这里。”说着伸出手，靖南王端起茶杯递到她手上。

        桌上点着两盏灯，靖南王立在对面嘴角含笑看着她，眉梢一颗不明显的红痣，羽扇似地睫毛下那双眸子多了几分认真专注，张着小嘴，轻轻吹散腾升起的白色水汽，她自己根本就没有注意到，一‘那对经过茶水滋润的唇瓣娇艳疲倦，叫人心疼。

        “夫人，已经二更天了，明儿早上还要早起。”

        休竹一边翻页，一边胡乱应道：“你们先歇息吧，我这里只有一点儿了。”

        靖南王叹口气，“冰冻三尺非一日之寒。”

        休竹撇撇嘴，合上账本伸个懒腰，一扭头见靖南王盯着自己，不觉红了脸，忙掩饰着从书桌后面出来。去叫丫头打水进来，见碧翠等一直候在外面，心里多少有些过意不去。

        净面、更衣收拾妥当从净房出来，靖南王却坐在书桌前拿着休竹的笔记细看。待丫头们出去关上门，靖南王抬头由衷地笑道：“夫人的字写的不错。”

        “这是我唯一的长处。”

        靖南王一愣，想起腿上戴的护膝，那是去年小妻子扎破手指做的，不觉点头笑道：“夫人这话不假。”

        休竹嗔怪地瞪了他一眼，自顾自上床睡觉，脑海里把今天吸收的信息过滤一遍，明个儿要发放月例，而这两天又到年底收租的时节，祖上御赐田产地产与东西府尚且都在一处，如今太老夫人在西府住着，自然是由西府汇总收了再分给王府和东府。而王府这边，有靖南王生母王妃留下的四个庄子，这四个庄子在南边蜀地，另东省有三个庄子，离京城最近的登州也有两处庄子。

        休竹琢磨着，东省因雪下得早，路途遥远时间要晚一些，蜀地虽邓没有大雪封山，也差不多该来了，最想不到的就是登州，不过五天的行程，倘或货物多，路上多走一两天，也差不多该到了。

        而今年的账上却没有，难道这些不需要她插手的么？休竹一时也弄不明白，只知道任家的两个庄子，都是将东西银钱交给董氏。不过，家大也有


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