岭州城，郑侯宫。

  大殿内烛火昏黄，耄耋之年的巫盘膝在地，面前摆放数枚甲骨。甲骨两面雕刻花纹，纹路粗犷神秘，分明源于上古。

  氏族分左右站立，紧盯巫的每一个动作，都是屏息凝神心中忐忑。

  郑侯站在上首，衮服在烛光下黯淡，冕冠下的旒珠也失去光泽。巫深居太庙，遇大事才会露面。

  他身材佝偻，满面沟壑。稀疏的头发披在肩后，额角脸颊烙印和甲骨相似的纹路。枯瘦的胸前挂着三条骨链，额上勒一条皮绳，绳上串联六片指甲盖大的骨片，和地上的甲骨同源，取自一只巨[gui]，由郑襄公亲手猎杀。

  郑襄公在位时，郑国国力达到鼎盛，能与晋分庭抗礼，一度有称霸西境的威势。

  可惜好景不长，郑襄公晚年昏庸，[yu]驱逐长子改立幼子，导致国内发生战乱，岭州内生灵涂炭。战火持续整整两年，最终长子获胜登上君位。

  遭遇内乱荼毒，郑国的国力不比往昔。数代国君碌碌无为，偶尔有国君励[jing]图治，却无一例外寿命不长，使得国力每况愈下。

  反观晋国，晋孝公高瞻远瞩，同越结盟抗衡楚国，有了西进的条件。更出了晋烈公这样架海擎天的英主，抵定边境局势。

  此消彼长之下，晋国雄踞中原，郑国的辉煌不复存在，反而屡屡被打压，直至近十年才得以喘息，渐有恢复态势。

  怎奈天意不在郑。

  晋侯昏庸无道，他的儿子却多智近妖。

  郑侯以为有机可乘，哪想到自食恶果，一步错步步错，落得进退维谷。现如今，战与不战，和与不和，已非郑侯能够决断。

  想到多[ri]来的战报，思及被攻破的城池，郑侯怒火中烧。愤怒中更有一丝恐惧。

  随着失地[ri]增，晋国大军[bi]近都城，这种恐惧迅速扩大，令他辗转反侧，没有一刻不被忧虑和懊悔笼罩。

  寒风卷着碎雪打在门窗上，发出阵阵声响。

  风袭入殿内，卷动群臣的衣袖，摇曳暗影，几要熄灭灯光。静默许久的巫忽然有了动作。

  他[kou]中念念有词，枯瘦的手指抓起地上的甲骨，用力向上抛出。

  甲骨在半空翻飞，某一刻仿佛停滞。

  众人紧张地盯着这一幕，看

  着甲骨飞向不同方向，其后在同一时间落地，钝响声短暂回[dang]。

  甲骨形状有异，厚薄不同。落地后有的岿然不动，有的持续颤动，还有的翻过一面，现出完全不同的花纹。

  待到所有甲骨静止不动，巫倾身靠近，掌心覆上地面，白发垂落，双眼紧盯甲骨，解读上天给予的启示。

  包括郑侯在内，所有人屏住呼吸，不敢出声打扰。

  大殿内落针可闻，安静得令人心慌。

  良久，一个老迈的声音响起，宣示带来恐慌的预兆：  “不祥。”

  "什么?!"

  郑侯难以置信，亦或是不愿相信。

  他大步冲上前，旒珠剧烈摇晃，悬在腰间的玉饰金印互相碰撞，声音急促令人心焦。"怎么会是不祥?!"

  巫缓慢坐回原位，抬起苍老的面孔，花白的眉毛压住双眼，一只眼眶干瘪，竟已失去了眼球。“上天预兆，此战不祥。”

  不同于郑侯的惊怒[jiao]加，也迥异于氏族的惊悸恐慌，他表现得异常平静。眼底毫无[bo]澜，仿佛一滩死水，根本不像是活在世上。

  "怎么会、怎么会……"

  郑侯喃喃自语，踉跄后退两步，神思恍惚靠上桌案。

  他突然想到什么，目光扫视殿内，没有发现那道[shu]悉的身影，仓惶地握住佩剑，颤抖着声音道："名翁，名翁为何不在?"

  群臣面面相觑，四下里环顾，都未发现粟名的身影。

  阮康等人下意识抚上额头和下巴，之前被粟名击中的伤处尚未痊愈，几人面上仍留有淤青，很是有碍观瞻。

  郑侯连问数次，终于有一名中大夫壮着胆子开[kou]：  “君上，粟大夫当[ri]离宫，关闭府门至今不出。"

  当[ri]?

  中大夫不敢说得太明白，郑侯心中却是一清二楚。

  “是我糊涂，名翁该怒。”郑侯苦笑一声，马上又振作[jing]神，  “我去向名翁请罪。”危急关头，唯有粟名能救他，能救郑国。

  />

  “天意不可违。”

  他默默收起地上的甲骨，起身走出大殿。

  沿途侍人婢女向他行礼，他皆视而不见。反而加快脚步，顶着风雪走出宫门，徒步返回太庙。彼时，晋国三军倾巢而出，公子珩率军亲征的消息已传遍城内。

  "战况不利。"

  "失数城，守军皆殁。"

  得知晋军正在[bi]近岭州城，城头已经能看到先锋的旗帜，城民们惶恐不安，纷纷涌向太庙，祈求天地鬼神庇佑郑国。

  巫行走在路上，斗篷遮住他的面孔，伛偻的身形瘦弱不堪，和寻常老人没什么两样。甲士在聚集。

  冬[ri]不利于战车驰骋，郑军的优势难以发挥。想到晋军来势汹汹，军中上下都是愁眉苦脸未战先怯。

  几辆战车行过长街，驾车的甲士无[jing]打采。纵然是不了解兵势，也知士气重要。这样的军队如何打仗?遑论是迎战晋国这样的强敌。

  巫一路返回太庙，见到聚集的城民，再次发出叹息。

  他驻足良久，任由雪花飘落在身上。见到远处升起的青烟，听到众人的祈求声，他没有再前进，而是回身调转方向，再次走入风雪之中。

  郑侯驱车抵达粟名府上，命侍人上前叫门。侍人拍击门环，声音传入庭院。

  守门的奴隶拉开门栓，将大门开启一条缝。见到国君的车驾，当场吓得匍匐在地不敢出声。“君上来见上大夫。”

  侍人的声音在头顶响起，奴隶瑟瑟发抖不敢出声。消息传入前厅，粟名的几个儿子一起赶来，向郑侯叠手行礼。

  “参见君上。

  “起，孤来见名翁。"”郑侯说明来意。

  粟名三子对视一眼，最终由长子粟成开[kou]：  “君上，臣父归家后突陷入高热，数[ri]昏迷不醒。”“怎会如此?”郑侯大吃一惊。

  粟成不去看郑侯的表情，在衣袖遮挡下攥紧手指，沉声道：  “良医诊脉，言臣父急怒攻心，迟迟不能退热，恐药石无医。"

  粟名自上京归来时[jing]神矍铄，入宫一趟就病入膏育。医断言是受到打击，仔细推敲缘由，粟成三人早有答案。

  粟名一直教导他们遵循礼法，自己也是以身作则。然而郑侯屡次言行出

  格，在晋侯一事上更是同粟名的理念背道而驰。

  粟成三人不能怨恨郑侯，只能低头保持沉默，以无言宣泄压抑的情绪。

  郑侯视粟名为救命稻[cao]，怎奈后者[xing]命垂危，随时将要撒手人寰，心中的期盼注定落空。“孤会令宫医前来。”

  留下这句话，郑侯转身登上马车，此行无功而返。哪料想坏消息一个接着一个。

  他刚刚回到正殿，就听侍人禀报，前往徐国求助的使臣被拒之门外，连徐伯的面都没见到就被打发回国。

  使臣一身风霜，被召入殿后伏地大哭：  “君上，臣无能。徐国背信弃义，徐伯言晋国势大，不敢出兵。更言郑国遭此劫难，是……"

  “是什么?”

  “是君上行悖礼无德之事，咎由自取。”

  使臣冒着冷汗说完这番话，郑侯顿时满面铁青，一把扫落案上的笔架和竹简。"无信义的小人!"

  愤怒的咆哮声传出殿外，守在廊下的侍人噤若寒蝉。又过数息，殿门敞开，使臣退出殿外。

  在寒风中抹去冷汗，他短暂地松了一[kou]气。想到[bi]近的晋国大军，很快又是满脸忧[se]。林珩大军未至，岭州城已是人心惶惶，风雨飘摇。

  城头之上，守城的甲士眺望远处，发现游[dang]徘徊的黑骑，有心开弓予以威慑，奈何弓弦绷直僵硬，根本拉不开。

  "这还怎么打仗?"

  一名甲长走过，恰好听到士兵的抱怨。他上前两步立在女墙后，逆风眺望城外的黑骑。想到侥幸逃回都城的主簿，深思对方[kou]中对晋军的描述，心中突然生出主意。

  他安抚地拍了拍甲士的肩膀，命人另取一张弓给他，随即快步走下城头，求见负责城防的阮力，献上刚刚想到的计策。

  “城头泼水?”

  “正是。"甲长认为此计十拿九稳，  "冬[ri]寒冷，滴水成冰。水泼城头，则冰覆城墙，必能阻挡晋军架梯攀援。"

  他以为自己献出良策，能解都城危机。哪料想阮力根本不予采纳，更斥责他胡言乱语。

  "一派胡言!"

  “军将，晋军连下数城，士气正盛。但其长途奔袭，必然人马疲惫。不能一战而下，定会

  削弱士气。若能固守城池，待其疲敝再趁机杀出，未必不能取胜。"

  甲长并不气馁，还想据理力争。

  奈何阮力根本听不进他的话，怒斥他是旁门左道，所言不足采用。

  “战必堂堂正正，何能行此诡道。来人!”阮力不想再听，召唤门外私兵，手指满脸不忿的甲长，怒声道，  "将这[ji]鸣狗盗之徒押下去，不许他再入府!"

  甲长被私兵反扭手臂，双眼圆瞪，怒视阮力：  “阮力，你顽固不化，不肯纳谏。岭州城守不住，你就是郑国的罪人!"

  "押下去，除甲青，夺剑，降为军仆!"阮力暴怒，出言重惩甲长。私兵吃了一惊。

  对甲长而言，这不仅是惩罚，更是奇耻大辱。果不其然，甲长眼底充血，三名私兵差点按不住他。

  奈何猛虎难敌群狼，他被架起四肢抬至院中，几名私兵按住他，另外几人抢走他的佩剑，卸掉他的甲青，其后将他丢出府外。

  砰地一声，甲长摔下石阶，滚落到雪地之中。失去一身甲胄，他身上只有一件夹衣，里面填着芦花，并不能完全保暖。

  他从地上爬起来，反手抹去脸上的污痕，盯着紧闭的大门，凶狠道：  “士弓今[ri]立誓，必报此仇!"

  吱嘎一声，府门开启一条缝。

  一名做家奴装束的男子探出头，瞧见狼狈的士弓，奚落道：  "还磨蹭什么，快滚!"话落，他竟朝士弓啐了一[kou]。

  换作今[ri]之前，以两人的身份，给家奴一百个胆子他也不敢如此。但今时不同往[ri]，士弓惹怒阮力被降为军仆，今后断无生路。

  士弓看向脚下的污迹，牢牢记住今[ri]之耻，转过身走入雪中。

  在他身后，家奴放肆大笑，[kou]出恶言：  “甲长如何，有战功又如何，还不是个窝囊废!”

  士弓返回城头，众人见到他的样子都是大吃一惊。

  "怎么回事?"

  面对同袍的询问，士弓摇摇头，蜷坐在避风的墙洞内，始终不言不语。

  众人散去后，他裹着甲士特地送来的厚衣，透过缝隙眺望远处，目光闪烁，晦暗不明。晋骑绕城徘徊，使城内守军不敢出。

  趁此时机，智陵和费廉兵分两路，各率前锋骑士横扫乡邑，将村人聚到一起看管，切断城内对外的联系。

  林珩率大军星夜飞驰，距岭州城五里，探路的骑兵撞上一支队伍。陷入重围，私兵[chou]刀面对马上骑士，后者一眼认出了他们的武器。

  "郑国人。"

  骑兵策马[jiao]错驰过，手中的旗帜在风中招展。黑[se]的旗面上，赫然是一只振翅[yu]飞的玄鸟。

  “速报公子。”

  一骑离开队伍驰向大军。不多时，黑[se]洪流滚滚而来。

  林珩行在队伍最前方，风掀起兜帽，黑[se]大氅在身后翻飞。距离抵近，他猛一拽缰绳，战马人立而起，发出一阵嘶鸣，[kou]鼻前弥漫白雾。

  "就是他们?"林珩策马走近，身边跟随百名黑骑，时刻护卫他的安全。“回公子，正是。”骑士回道。

  林珩打量着这支队伍，嫌私兵碍事，举起手臂向前一挥。

  骑士得到命令，利落解下挂在马背的套索，在头顶甩动几下，套马一样套住私兵，随即调转马头，拖拽着俘虏四散开来。

  他们的速度极快，私兵根本来不及抵抗，陆续倒在雪地上被拖走。马蹄向四周辐[she]，拖拽的痕迹覆盖其上。

  林珩单手弯折马鞭，轻轻敲击掌心，一下接着一下。五下之后，他耐心耗尽。

  "冬[ri]寒冷，燃车送君一程，如何?"

  他面带笑容，愈显清俊无双。出[kou]的话却饱含威胁，令人不寒而栗。话音刚刚落地，紧闭的车门终于开启。

  一名年约而立的郑国大夫走出车厢，看到马上的林珩，整理衣冠叠手行礼，不卑不亢道：  "范氏平，参见公子珩。"

  表明身份之后，范平便垂眸肃立，打定主意不再开[kou]。林珩上下打量着他，唇角笑意加深，根本没有询问的打算。见他这般表现，范平不由得心头一震，陡生不祥预感。

  他的预感很快应验

  拖走私兵的骑士陆续折返，马后的私兵全都气息奄奄，个别已经看不出人形。仍是之前的甲长抱拳开[kou]：  “公子，审出其往蔡国，邀蔡侯出兵未果。”

  “郑侯娶蔡侯妹，两国定盟守望互助。如今来看，盟约似不牢靠。”林珩看向范平，揭开郑国

  求助无门的窘境。

  范平面[se]青白，力持镇定道："公子伐郑不经天子，不下战书，无礼之极。有何立场讽言我国?"

  "我父薨于郑，郑侯秘而不告，便是有礼?"

  林珩的一句话令范平哑[kou]无言。

  身为粟名的学生，他对郑侯的行为也感到羞耻。

  面对强悍的晋军，想到战争的源头，他默默垂下头，缓慢叠手下拜：  “君侯有过，郑人无辜。唯请公子保存郑人祭祀。"

  话落，他拔出佩剑，剑锋横过身前，当场刎颈而死。

  宝剑脱手，范平仰面倒在地上。殷红的血喷出伤[kou]，流淌在他身下，在风中冻结。他无法改变郑国的命运，也不能指责晋国出兵不义，唯有一死，以全毕生信念。看着倒在血泊中的范平，林珩并未现出悲悯，他仅是召唤甲士，道一声：“葬。”随即策马绕过范平的尸体，坚定不移驰向岭州城。大军轰隆隆经过，似一条黑龙咆哮雪原。

  随军的奴隶动作利落，发现无法挖开冻土，快速从周围找来石头，为范平建起坟冢。“走吧。”

  压下最后一块石头，奴隶拍掉手上的碎雪，向大军前进的方向追去。冰天雪地，六出纷飞。一座孤零零的新坟喜立在风中，逐渐陷入苍茫雪原，被雪[se]彻底覆盖。


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