是夜，肃州城外火光通明。

  方形篝火熊熊燃烧，半人高的火把绕祭台排列。自城头俯瞰，似一条巨龙盘踞大地，威严峥嵘。

  木制的栅栏高过两米，下宽上窄。囚徒被推入门内，一个挨着一个，互相拥挤在一起，连转身的余地都没有。不想被踩踏，众人只能踮起脚尖贴近栅栏，争抢呼吸的空间。

  公子长身份特殊，没有同氏族关押在一处，而是独自锁进一间栅栏。

  在他左侧是有狐丹父子，右侧则是熊熊燃烧的火把。火光照在他脸上，几点火星飞溅至眼角，灼烧的刺痛令他骤然惊醒。

  望见奴隶牵出的战马，看到马鞍下拖拽的绳索，他艰难地滚动喉结，脸[se]变得青白。面对即将到来的死亡，麻木憎恨消失无踪，尽被无限的恐惧取代。

  火光下，宗的身影由远及近。

  迥异于平[ri]里的装束，他身着宽大的麻衣，腰间系一条长带。灰白的发披在身后，额上勒三股发绳，带上串联玉饰，玉上雕刻玄鸟图案。

  在他身后，数名年轻男子手捧小鼎，鼎中盛满清水。鼎纹粗犷古朴，源于开国之初，由天子赐给初代晋侯。

  "宗伯!"

  公子长从地上跃起，猛扑向栅栏，双手牢牢握紧栏杆，头压向缝隙，大声道：  “宗伯，林珩有罪!他不孝悖逆，召国人驱逐父君，他是晋国的罪人!"

  "他是罪人!"

  公子长竭力嘶吼，单手探出栅栏，手指抓向对面的宗。仅仅数寸距离，此时却有如天堑。

  满是脏污的手指开合数次，用力攥紧，掌心却空空如也，正如他的命运。宗站在原地，宽大的袖摆被风鼓起，灰白的发遮住脸颊，也掩去他脸上的表情。"宗伯，林珩是罪人，他是罪人!"

  嘶吼变成咆哮，公子长声音变调，形似疯癫。宗始终不为所动。

  “君上偏宠妾庶，多行昏庸之举，实乃偏离正道。背弃先君誓言，[yu]坏祖宗之法，有今[ri]下场是咎由自取。"

  "况成王败寇，古已有之。"

  宗上前一步，目光锁定公子长，眸底浮现暗光。

  "落败就该承担后果，慨然赴死，方为林氏子豪迈。你身

  负胡血，公子珩仍许你以晋室血脉受刑，已是法外开恩，莫要不知足。"

  法外开恩?

  不知足?

  公子长怒睁双眼，牙齿咬得咯吱作响。手指紧扣木栏，用力到指尖发白，指甲一片片翘起，流下殷红的血。

  “你胡说!”

  他大声咆哮，[yu]以癫狂掩饰恐惧。

  见他这副模样，宗摇了摇头，转身走向祭台，再不看他一眼。

  跟在宗身后的晋室成员手捧小鼎，经过栅栏时，落在公子长身上的目光颇为复杂，既有厌恶也有鄙夷，还有幸灾乐祸，唯独没有怜悯和惋惜。

  同被关押的氏族始终缄默。

  包括有狐氏父子在内，没人给予公子长半点关注。

  有狐丹在战斗中受伤，伤[kou]恶化，已经奄奄一息。有狐显的状况不遑多让。他双腿骨折，右小腿粉碎，被族人抬着出城，正因高热昏迷不醒。

  有狐达情况稍好，却也是满身狼狈，不复见往[ri]的卓尔不群，一表人才。

  父子三人关押在一起，有狐达靠在栅栏上，呆滞地望向天空。掌心探出缝隙，接住几片飘落的雪花。

  看着雪花缓慢融化，过往的一幕幕浮现脑海，他忽然发出一阵狂笑。笑声喑哑变调，堪比嚎哭。

  甲士听得不耐烦，大步走上前，反持长矛捅向栅栏。矛杆末端狠狠撞上有狐达的胸[kou]，近乎能听到骨裂声。

  "嚎什么嚎，闭嘴!"“明[ri]受死，今夜省点力气。”

  有狐达胸[kou]受创，发出剧烈咳嗽，当场咳出鲜血。

  见他无力再嚎啕，甲士满意地收回长矛，转身走回到祭台下，监督奴隶运送牺牲。城门处出现几点火光，不多时，一辆马车穿过夜[se]向刑场驶来。

  抵达近前，马奴勒住缰绳，做侍人打扮的马桂跳下车辕。

  四下里打量一番，他迈步走向公子长，见对方落魄的模样，不由得嘿嘿一笑，冰冷[yin]狠，令人不寒而栗。

  再看有狐氏父子，他更觉得满意。

  当年正夫人病逝，公子珩被送往上京，玉堂殿上下几经磨难，数人被活生生打死。动手的是丽夫人，但无有狐氏在背后撑腰，没有君上偏爱公子长，她岂敢肆意张狂。如今风水轮流转。

  丽夫人已死，马上就轮到公子长和有狐氏。思及此，马桂再次冷笑。

  他袖手走近栅栏，上下打量着公子长，令后者顿觉屈辱。

  “阉奴，当年就该毙你于刀下!”

  马桂权当是在听犬吠，好整以暇的看着他，朝身后摆了摆手。

  立即有一名小奴走上前，怀里抱着一个粗陋的陶罐。罐[kou]敞开，里面装着一些焚烧后的灰状物，还埋着不成形的碎骨。

  马桂举起陶罐，当着公子长的面倾斜罐身。

  粉渣淅淅沥沥洒落，垂挂在一条长线。碎末落在地面，很快积成一小堆，被坚硬的履底踏上，用力碾压。

  马桂盯着公子长，翘起一边嘴角，[yin]冷道：  "公子命我传话给你，当[ri]宫外，你胆敢对正夫人言出不敬，今将罪妇有狐氏挫骨扬灰，骨灰洒于荒野，任人兽踩踏。"

  一番话说完，陶罐倾倒一空。

  看着双眼赤红的公子长，马桂[bi]近栅栏，低声道：  “当年正夫人中毒，君上脱不开干系，有狐氏就是君上的刀。如今罪妇先行一步，公子长，你马上就会踏上后尘。可惜公子仁慈，还许你一个体面。如你这般罪人，本不配氏族之刑，就该如胡奴一样拖在马后，任凭砂石磨砺，[rou]枯骨裂而死!"

  公子长眦目[yu]裂，隔着一道栅栏愤怒咒骂，却拿马桂无可奈何。

  “阉奴，你不得好死!”

  马桂却是笑了。

  他直起身后退半步，随手丢掉陶罐。

  一声脆响，陶罐砸在雪地上，当场四分五裂。

  “回城，向公子复命。”

  不理会公子长的咆哮，马桂施施然登上马车，命马奴调头。小奴利落地爬上车栏，稳稳坐在车上，一个个数着栅栏里的人，模样天真却透出残忍。

  "药奴，记着，敢对公子不利之人，注定要死无葬身之地，死后挫骨扬灰。"马桂的声音传来，[yin]测测，令人寒毛倒竖。

  小奴却咧开嘴角，清脆地应道：  “桂翁放心，我一定牢牢记住。”

  "乖。"

  马桂笑了。

  不再是皮笑[rou]不笑，真切透出几分慈爱。马车行入城内，逆风穿过

  长街，停在晋侯官前。

  马桂和小奴走下马车，后者跟着侍人离开，他则快步穿过宫道去往林华殿。在殿门前，马桂遇上脚步匆匆的马塘。

  “事办成了?”

  "成了。"

  兄弟俩语速飞快，声音压得极低。"昏君入郑，郑侯[yu]借机生事。"

  “郑侯野心勃勃，早对边境数城虎视眈眈。”

  “珍夫人传回消息，昏君本[yu]西行，继而北上。不料被郑拦截，如今困在郑国。”“西行，北上。”

  马桂陷入沉思，脑子里一念闪过。莫非要去戎地?

  兄弟俩对视一眼，都能看出对方所想。

  若是晋侯去了戎地，势必要惹来麻烦。郑国中途拦截，反倒是[yin]差阳错办了一件好事。寝殿内，林珩挥退侍婢，仅留许放在殿内。

  待殿门关闭，他亲自移来两盏铜灯，照亮铺在案上的舆图，

  “郑、晋、犬戎。”

  图上线条分明，清楚标注晋国西北边境数座城池。

  其中丰、皋二城地处要冲，历来是兵家必争之地。数百年间几度易主，直至晋国兵势鼎盛，才将两地完整纳入版图。

  “天子分封，两城原为戎地。”舆图旁堆着数卷竹简，上载开国时分封的领土，明确不包括两地。

  "彼时殷民东迁，荒漠之戎徙入旧城。"

  丰、皋历史悠久，本为殷人建造。历经百年，城池不再适合居住，殷人集体东方迁进入镐地，戎人占据这片土地。

  "放翁，我在上京翻阅史书，见到过成王旨意，言未封之土无主，可夺。"

  "确实如此。”许放颔首道，  “丰、皋曾为戎占，惠公开疆驱逐戎人，将二城纳入晋地。惠公薨后，郑国趁丧期抢夺城池，其战不义，国人皆愤慨。孝公继位后，发兵夺回两城，入郑百里，割当岁粟麦，掠羊马逾千，奴隶数百。"

  许放学识渊博，不亚于一本史书。提起晋郑两国的战事，可谓信手拈来。

  “此后近百年，两国频繁发兵，互有胜负。至烈公继位，伐邻国犬戎连战连捷，丰、皋再未易主。"

  晋烈公，林珩的大父，在位

  时武功盖世，氏族咸服。"烈公薨，今上登位，承余荫发兵，伐郑、蔡大胜，逐犬戎百里，边境数年安稳。"

  许放实事求是，虽不喜晋侯，却不讳言他早年的战功。

  追溯二十年，晋侯甚是有为，守成绰绰有余。没人能够想到，不过二十年时间，他的变化如此之大，简直像换了一个人。

  听着许放的讲述，林珩观览舆图，总觉得丰、皋两地的位置有些[shu]悉。

  他半垂眼帘，手指敲击桌面，脑海中的记忆如走马观花，突然定格在某一瞬间。敲击声戛然而止。

  他想起来了。

  石涅。

  梦境中，丰、皋两地有矿，以石涅为最。此物能燃，燃烧时温度极烈，用途甚广。

  "放翁，郑伯困父君，对我言出诋毁，分明是欺我年少，以为肃州动[dang]人心不齐，以为有机可趁。我不能任他轻视。"

  "公子，冬[ri]不宜战。"许放皱眉道。

  “我知。”林珩颔首，目光落在图上，认真勾勒边境城池。越看越觉得地狭，理应再扩百里。

  "天子压下请封奏疏，事已传出上京。诸侯定然各有思量。郑伯率先发难，余者必接踵而至。当此时，退让隐忍皆不可取，当予以迎头痛击，方能惩前毖后，杀一儆百。"

  郑侯主动做出头的椽子，林珩便要以他试刀。

  “冬[ri]不宜战，于晋如此，郑亦然。郑侯料定晋不发兵，故肆无忌惮。何妨反其道而行，舍弃战车，以骑兵深入，命就食当地。毁城拔邑，灭郑之胆，壮晋之威。"

  林珩挥开竹简，将舆图移向正中。火光映入他的瞳孔，火舌飞窜跳跃。他所谋不仅是边境城池，更是西北方的诸侯国。郑、蔡首当其冲。

  “肃州方定，若短期发兵，氏族会否不愿?”许放担忧道。

  “恰恰相反。”

  林珩单手覆上舆图，五指缓慢收拢，恰似攥住广豪沃土。

  “晋以战立国，国人以战功为荣。氏族要稳固官爵，势必要战场立功。智氏、陶氏等如此，鹿氏、赖氏等更为迫切。"

  “上万国人滞留肃州非长久之计。”

  “我意组建新军，此番伐郑，

  正好借势而为。”

  林珩侃侃而谈，许放肃然静听。直至林珩的话告一段落，他才开[kou]道：  “调走国人，临桓城缺失防守。"

  林珩从案下取出一只木匣，手指点了点盒盖，道：  “越有攻城九械，传言是际会神女所获。我亦有机缘，令百工坊打造守城器械，不[ri]可得。运至临桓，半数兵力就能守城。待掠得郑国人[kou]，一切迎刃而解。"

  "公子，此举恐被非议。"许放提醒道。

  “无妨。”林珩轻笑一声，出[kou]的话却令人胆寒，  "孝公能为，我亦能为。郑侯困我父，我不仅要入郑地，更要灭郑国，实乃师出有名。"

  再者，夺取更多土地，氏族获取利益，变法的阻力也会减小。林珩不介意刀锋染血，但能少些麻烦，他更乐意向外挥刀。

  "人杀不尽，但能为我驱使，端看手腕。"

  这一点，大父驾轻就[shu]。父君仅学得皮毛，甚至路还走偏。"以力降之，以利诱之，双管齐下，识时务者必俯首帖耳。"火光下，林珩勾唇浅笑。

  肤[se]白皙，有病弱之态。双眸幽暗，墨[se]犹如深渊，蕴藏森冷的刀锋。

  许放看着他，仿佛看到战场上的先君，挥斥方遒，千军万马如臂指使。

  短暂的恍惚之后，他迅速收敛心神，开始认真思量。此计虽有些冒险，但能助晋开疆拓土，公子珩的声望更上一层楼，氏族再无挑战可能。

  届时，就算天子压下册封，林珩也是晋国之主，无人能够置喙。

  "公子英明!"

  当夜，林华殿的灯光始终未灭。

  翌[ri]天明，林珩率群臣出城，先观逆臣行刑，再登高台祭天地鬼神。仪式结束后，他将驾车前往猎场，执弓开启冬猎。

  刑场之上，公子长被拖出栅栏。

  粗糙的麻绳捆绑手脚，一端套住脖子。

  他呈大字形躺在地上，身下是冰冷的积雪，仰望湛蓝天空。

  冬[ri]作现晴空，阳光洒在身上，他却感觉不到丝毫温暖，只有无尽的寒冷。鞭声炸响，蒙着眼睛的战马发出嘶鸣，拖拽战车向不同方向奔跑。

  伴随着车轮

  滚滚，公子长猛然腾空。

  在生命的最后一刻，他暴出一声怒吼：  "林珩，你暴虐杀亲，必将血脉断绝，后嗣无人!"人字出[kou]，化为一声惨叫。

  鲜血膨开，弥漫大片血雾。

  黑袍公子立于玄车之上，看一眼飞溅在地面的血痕，漫不经心地挥了挥手，道："继续。"栅栏开启，有狐氏父子被拖上刑场。

  重复的一幕再度上演。

  行刑持续一个多时辰，林珩始终伫立原地，氏族分列左右。

  国人和庶人围在刑场四周，起初不敢出声，唯有心头鼓噪。随着血腥味弥漫在空气中，人群中突然传出一声暴喝：“杀得好!”

  如同大幕拉开，国人纷纷发出吼声，庶人紧随其后。声音汇聚成洪流，惊走聚集的渡鸦，压过隆隆鼓声。

  面对这一切，氏族脸[se]难看，心情异常复杂。智渊和陶裕看向林珩，目光明灭不定。明明身形瘦削，年少病弱，却给予他们无穷压力，仿佛巨峰横亘，威势更胜先君。


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