【大乾康元七十一年、八月初十、午时、长安城、兴宁坊、新魏王府、墨云阁】

  李缜自大明宫面圣归来之后，在“留香居”内匆匆用过了午膳，便一个人来到荃湖中央的墨云阁上，独自静坐，沉思默想……

  这座新的魏王府邸原本是他大哥楚王李祉所有，楚王被囚之后，天子便将这楚王府原封不动尽皆赏给了魏王。

  李缜对楚王府前堂后院中各个亭台楼阁之名，大多心中不喜，依照他原先的设想，楚王府内所有旧称须当尽皆更换，然他忙碌至今，竟然连一个名称都没来得及更改，此刻他静坐的这所阁楼，楼门上所悬挂的牌匾，依然还是楚王之时的旧称“墨云阁”。

  这墨云阁楼高两层，占地虽不大，然贵在建造于荃湖之中心，周边尽是湖水，除了一座浮桥可通后园，几乎无人可进得此楼。

  昔年楚王每逢难以决断之事，往往会一个人来墨云阁中静坐。他若与属下暗里密谋，也大多聚于这墨云阁中，屏退一众下人，连这浮桥另一端也有专人把守。楚王为何会如此喜爱这墨云阁？一来，坐在阁楼之顶，可便览荃湖之景，二来，在阁楼上不管如何大声说话，四下里也无人能偷听。

  如今，李缜得了这座庞大的府邸之后，最喜静坐之地，竟也是这所荃湖之中的墨云阁。

  此刻，李缜一个人静坐窗前品着茶，眼中所见虽尽是荃湖秋景，心中所想却都是刚才在大明宫中与父皇奏对时的场景……

  一个时辰之前，他跟着高良士走进皇帝的寝宫偏殿，君臣父子相见，皇帝赐魏王座，俩人并未有过多的寒暄之语，李重盛直切主题，向着李缜问道：

  “缜儿呀！你方才在大殿之上，因何如此护着李君羡？”

  李缜未加思索，当即回道：

  “禀父皇，儿臣口中所言，虽是为李君羡而争，然心中所想，却是为父皇而辩！”

  “为朕而辩？朕有何事要你来争辩？”

  “回父皇，李君羡身为太宗爷之后，乃高宗之弟英王之七世孙，依辈分而论，恰与父皇位处同辈，照常理而言，儿臣见了他还当以叔辈相论。他非但是儿臣之叔辈，且文武双全，武功谋略更是冠绝群臣，乃我军中不世出的良将。我大乾上自朝堂下至民间有哪一个不知，昔年正是这位李将军，匹马长枪，身入万军之中如入无人之境，长枪之所向，无不披靡！我大乾有李将军在，萧军不敢越边境一步！如此良将，却因废太子一案，无故受牵连，险些命丧法场。无论朝臣还是百姓，每每闻之，亦不免扼腕叹息。仰赖父皇圣明烛照明察秋毫，既免了他死罪，又尽复他官职爵名，今日早朝之上，又对他当殿所奏请无不恩准。父皇对李君羡有如此隆恩，君羡岂能不感恩戴德？满朝文武闻之，岂能不为天子圣明感化？此举若传之于天下黎庶之口，岂非成天下人之美谈？！”

  “原来如此啊！”李重盛默然片刻，觉得也言之有理，于是点了点头，转而又问道：

  “放开此事先不谈，朕就算不追究李君羡‘狂悖违礼’之罪，但你怎可让朕诰封明月一个‘二品公主’？”

  李缜笑了笑，“父皇，区区一个‘二品如意公主’的名头，且还是死后追赠，却能成就父皇一段佳话，何不乐而为之？父皇天威赫赫，造七十余年康元盛世，万邦宾服、四海景从，普天之下皆知父皇乃千古不遇之明君，四海八方皆知我大乾乃开放包容之乐土。明月不过区区一个青楼女子，父皇却能一反常理追封其为公主。那些小国之君，岂能有父皇如大海之心胸？此一段佳话若传之于民间，天下人岂不共仰之？”

  李重盛听罢，亦只得笑了笑，但他随即又问道：

  “追封明月一个‘二品如意公主’也就罢了，但此女毕竟青楼出身，你怎可又让朕敕封她为‘渭水之神’？想我等凡人，欲升天而成神，何其难矣！天地诸多神只者，自有其道。想那明月，于长安百姓而言，无纤芥之名，于渭水河而言，无微末之功，更遑论她出身贱籍，如何得封一个‘渭水河神’？”

  李缜被问得一时无言以对，然他想了一想，当即坦然回道：

  “父皇，渭水河自西而东贯穿整个长安，去岁大旱，渭河之水几近干涸，故而未闻水灾。然儿臣听闻，往年三五月间，桃花汛时，渭河之水上涨，每每泛滥成灾，周边大片良田，受淹者无数，百姓苦不堪言呐！儿臣以为，明月既投渭河而死，不如就因势利导，敕封其为渭水河神，为长安百姓镇守渭河，说不定，那渭河之水从此之后就波澜不起了呢！”

  李重盛听得不以为然，正待再言，忽见李缜起身离座，朝自己拱手言道：

  “父皇，儿臣险些忘了，在千里之外的江南，还有一件大喜事要禀报父皇呢！”

  “哦……？”李重盛顿时来了兴趣，“江南杭州府，小恪可有什么消息？”

  “回父皇，无病在杭州查案，尚无进展，不过，前日杭州知府李秋来信，说到今年杭州府的盐税，他能实收一百二十万两。”

  “一百二十万两！”李重盛不禁站起身，在御榻之侧走了走，看得出，这位老皇帝心情格外喜悦。

  “缜儿，你坐下……”李重盛挥手让李缜从容就座，随即问道：“快同朕说说，李秋到江南之后，吏治整顿如何？那杭州府的盐税，往年最多不过六十余万两，吴文龙到任江南，实收亦不过五万两，李秋竟能征缴一百二十万两之多，他是如何做到的？”

  “回父皇，李秋到任杭州知府之后，不费旬月工夫，便抓出了江南官场的一只巨贪——杭州府通判汪再兴。此人为祸杭州十年，鱼肉乡民、贪赃枉法，从他府中查抄出的银两，竟有四十八万两之巨！如今这四十余万两银子，经青衣卫管百户解送，已尽入我大乾国库。自汪再兴被革职下狱之后，整个杭州府上下便焕然一新，非但贪墨之风已不复，且勤政之风渐长，听闻如今的杭州百姓人人皆道，杭州城来了一位好知府啊！至于今年的盐税么……”李缜顿了一顿，又道：“李知府也是用了许多法子，明知其难而不畏艰难！他在信中虽未曾细述，但儿臣知道，这一百二十万两白银，李知府能够全数征缴，着实是不易！”

  “好啊！甚好！”

  李重盛在御榻前走了一圈，随即回身落座，接着问道：

  “缜儿，这一百二十万两白银，何日能押运至长安入库？”

  李缜道：“不出意外的话，当在一个月内。”

  “好！朕心甚慰！”李重盛笑道：“缜儿呀！这李秋果然不负朕望！你这次举荐有功，想要什么赏赐？”

  李缜面露愧疚之色，于座中拱手道：

  “父皇，儿臣今日早朝之时，言语唐突，冒犯圣躬，父皇不加责怪，儿臣已感万幸，如何还敢舔颜邀功？”

  “诶！……”李重盛摆了摆手，说道：“这是两码事么！你举荐得人，帮朕既清理了江南官场，又征缴上来这么大一批银子，朕当然要赏你！不过……”老皇帝语音忽然一变，变得深沉而肃穆，“你在大殿之上，当着文武百官的面，两度与朕为难，确是有些唐突了！朕心中的你，一向谨言慎行，如何才一两个月间，你竟变得如此急言冒进？难道是有什么人？跟你说过什么话么？”

  李缜闻听此言，急忙离座而起，上前一步朝皇帝俯身跪倒在地，恳切言道：

  “启禀父皇，儿臣纵然年岁已变，容颜在变，身体发肤渐变，然一颗对父皇的赤胆忠心，从未曾变！儿臣心中只有父皇，只有我大乾之江山社稷！儿臣扪心自问，所言所行从未有任何私心，若父皇觉儿臣所言有可用之处，儿臣感激涕零，若父皇觉儿臣之所言一无是处，儿臣感愧惶恐之甚！就请父皇下旨，褫夺儿臣一切官职爵名，将儿臣顶上这九颗王珠，亦全数摘去！”

  李缜说话之时，双眼中已是泪光隐隐，就连声音也数度哽咽，老皇帝无奈之下，只得走下御榻，亲自将自己的儿子扶起，温言宽慰道：

  “好了好了！快起来，起来！缜儿呀！父皇并无他意，你切莫多心。这些年你办差做事，深体朕意，朕又岂能怪你？你一心为公，做事勤勉，朕自然知道。朕方才之所言，无非是期望你今后行事，尚需圆融谨慎一些为好……”

  待父子君臣二人终于又重新入座，局面便为之一变，李重盛再也没了先前那般凛然而深沉的眼神，一直是和言安抚着李缜，末了又道：

  “缜儿呀！你身上的这副胆子，不可谓不重！朕今后还有更重的担子要交于你，你切不可妄自菲薄，轻言放弃！”

  “父皇教诲，儿臣谨记于心！”

  “至于这个‘明月’么……你说的也对。她在渭河中不慎落水而死，说明她与渭河有不解之缘。朕既已令高良士下旨，择吉日当亲临渭水河畔，代天敕封明月为渭水河神！从此之后，渭河有明月相镇，自当永绝水患！”

  “儿臣谢父皇恩典！”

  “好了，朕有些乏了，你且先回府，有事朕会叫你。”

  “儿臣告退！”

  李缜躬身一拜，旋即转身退出殿外，他顾自迈步出门，自然未曾瞥见，皇帝看他背影之时，眼神已极其复杂。

  ……

  ……

  李缜走到窗前，只见荃湖之上波平如镜，正午的日光照射在湖面之上，波光粼粼而动，整一片荃湖静谧无声，仿佛连风也已静止，唯有金色的流光随着水流漾动，那一片金色的波光与旭日的倒影，时分时合、时曲时直，时而化作流星，时而变为彩练，时而灿然夺目，时而又黯淡失色……

  “咳！三哥呀！你教我的御前奏对之策，也不知是对是错？”

  李缜内心，暗自感叹了一声。

  他又想起了好几日前，同样是在这墨云阁中，赵王李义同他促膝谈心时的场景……

  李义：“父皇年纪渐老，非但日益懒政，行事也愈发随性，四弟，你今后无论是上朝之时还是单独面圣之时，但见父皇有冥顽昏聩之举，则须当面陈奏，让父皇收回成命！”

  李缜：“三哥，这样做不妥吧？父皇虽年事已高，然春秋正盛，他老人家的脾气，你又不是不知道，若是小弟言语不慎，惹得父皇生气，那……”

  李义：“无妨！有三哥给你撑着，你怕什么！身为人子，匡父亲之错，乃真尽孝，身为人臣，谏君主之过，是大诤臣！如今我大乾正逢多事之秋，你既为人子，又是人臣，你若不挺身而出，试问整个朝堂之上，还能有谁去谏阻父皇？！”

  李缜：“若小弟不慎触龙逆鳞，惹来父皇雷霆震怒，到时该如何收场？”

  李义哈哈大笑，拍了拍李缜肩膀：“放心吧，你不会有事的！父皇就算再怎么动怒，也不会来责罚你。”

  “三哥何以有如此把握？”

  “你信我就是！”

  “可是，三哥，若果真到了那一天呢？”

  “若果真到了那一天，就算三哥保不住你，还有白老阁主！”

  ……

  ……

  李缜不再多想，随即取笔在手，给远在千里之外的李秋写信，信中之大意，就只有一条。

  今年杭州府的盐税，务必实收一百二十万两之上，而且，务必在一个月内，解送至长安。


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