舒恨天与魏嘉诚闻言也是一愣，二人均没想到，这方铭博竟如此猖狂，昨日刚刚趁大雨“送来”飞刀，今日就敢径直登门造访。

  徐恪吩咐道，既然来了，不如就让他进来。

  未几，就见方铭博昂着身子，笑眯眯走入房中，向徐恪微微拱手，热情又不失谦恭地言道：

  “哎呀呀！无病啊，咱哥两一年多没见啦！做哥哥的对你可是想念得紧啊！听说你右腿受了伤，咳！……不打紧吧？”

  说着话，方铭博上前一步，就要去近身查看徐恪的伤腿，魏嘉诚立时横身将他挡在一旁。

  “方铭博，本司什么时候跟你成了兄弟？”徐恪眼皮一抬，朝方铭博冷冷回道。

  他看着方铭博一个肥墩墩的身子，外加一张胖乎乎的圆脸，两只眼睛微笑着眯起，乍一看去，一般人都会觉得眼前之人面相极善，仿佛与那些土庙里的泥菩萨相仿，可此刻在徐恪眼里，眼前的方铭博却无异于地府一只恶鬼。

  “哦……方某倒是忘了，如今无病兄弟已非同往日，今日你可是朝廷派下来的大官，听说如今已贵为青衣卫的千户，哈哈哈！……”方铭博脸上兀自堆满了笑容，丝毫看不出他内心有何变化，仍是笑眯眯地言道：“古人云‘君子以贫贱交，富贵不敢相忘！’没想到，徐大人才刚刚升了官，就把我们这些昔日的故友都给忘了啊！”

  “若是君子，本司自当待他以兄弟，可若是小人……”徐恪冷眼看着方铭博，“本司可没兴致同他废话！”

  方铭博眼皮微微一动，可脸上的笑意并未改变，他也不见外，顾自寻了一张椅子坐下，大咧咧地言道：

  “徐大人，你不念旧情，可我方某人却时时想着你的好啊！想当年，你在我身边做亲随之时，方某记得，你做起事来可是机敏得很呀！那时候方某我还只是区区一个五堂主，不过我交代你的每一样事情，你可都是……”

  魏嘉诚听得不胜其烦，打断道：

  “废话少说！你来见我们千户大人，到底什么事？”

  方铭博抬头乜斜了一眼魏嘉诚，依旧慢条斯理道：

  “什么事？自然是好事呀！我是专程来给你们的千户大人送礼的！”

  说着话，方铭博就从怀里取出了一把折扇，递给了魏嘉诚。

  魏嘉诚冷笑道：“我当是什么稀罕物什呢，区区一把折扇，你也好意思拿来送礼？”

  方铭博却不搭话，只是眯着眼睛笑看着徐恪。

  徐恪伸手接过折扇，徐徐展开，却是一愣。

  只见那一把金丝玉骨折扇的扇面上，画着一头吊睛白额的猛虎，虎目怒睁，虎首高昂，神态栩栩如生，落款则题着“文昭”二字。

  他顿时想起，这一把折扇正是分水堂二堂主方树虎随身之物。

  他记得，有一年恰逢方树虎生辰之日，方家老太爷方文昭特意命人去杭州城有名的“徐茂之”扇子铺定制了一把檀香扇，上面画着猛虎图案。方老太爷还亲自在扇面上题了字，并在喜宴之上当着众人的面，亲手赠予了方树虎。方树虎虽是江湖武人，但也颇喜吟风弄月，是以对他父亲特赠的这一把折扇尤为喜爱，总是贴身带着。今日徐恪手中的这把金丝玉骨檀香扇，恰正是当年方老太爷赠予方树虎之物。

  而此时，方树虎的这把随身折扇，却被方铭博当做“见礼”赠给了徐恪。

  不用说，方树虎此时的处境，必定凶多吉少。

  徐恪怒目而视着方铭博，沉声问道：

  “你把二堂主怎么了？”

  “哈哈哈！徐大人，你这是说的什么话？二堂主可是我的亲二哥，我能把他怎么样？”方铭博又从椅子上起身，在屋子内走了几步，饶有兴致地看着窗外的景致，依旧漫不经心道：“方某此次来，就是替我二哥问候你一声。二哥还托我传句话，他说跟你无病兄弟已有一年多没见，心中甚是挂念，这次听说你又回来了杭州，还喜升青衣卫千户，二哥他心中欢喜得紧，还盼你有空能去分水堂内一坐，他有好多话想同你说哩！”

  徐恪心道，若是方家二堂主想与我说话，难道他自己不好来见我么？偏生还要劳烦你这位“魔心佛面”带话？你昨日送来飞刀，今日又送来方二堂主的随身折扇，你安的什么心思，难道我还看不出来？

  当下，徐恪冷哼了一声，道：

  “二堂主若是想见我，怎地他自己不来？”

  方铭博道：“我二哥最近身子不太好，一直卧病在床。不过，二哥对你的思念之心可是一直未变，怎么……徐大人如今飞黄腾达，就连我二哥也不认了么？”

  被方铭博这么一说，徐恪一时间倒有些无言以对。他不禁想起了当年，自己初遇方树虎之时的场景……

  记得那年他才十四岁，终日混迹于一堆叫花子中，有一日听身边的乞儿在议论，说分水堂在码头上招募一批杂役。他当即不顾自己年少体弱，便跑到杭州东城门外的码头上去应征。

  孰料，那位负责招募杂役的头目，见徐恪年纪小身子又格外瘦弱，是以便不让他报名。徐恪一时不服，就走上前去与头目据理力争。那头目平素都是习惯了拿人好处与人方便，何尝见过一个小乞丐如此大胆？于是抡起大手就给了徐恪一个耳刮子，直把徐恪打得眼冒金星口角流血倒在了一堆麻袋边。

  恰巧，分水堂的二堂主方树虎此时刚刚来到码头检视货物上船。他见自己的手下欺负一个衣衫褴褛的小乞丐，心中顿时不快；又见徐恪虽被打得口角流血，却奋力起身，脸上依旧一股傲然不屈的神色，竟没有发出一丝哭喊，心下又不免有些好奇。

  当时的徐恪，已被那分水堂小头目打得左侧脸颊红肿，然兀自挣扎站起，不理会身边的种种嘲笑，头也不回默默离去。方树虎却上前拦住了徐恪，笑着问道：

  “小兄弟，你多大了？”

  徐恪仰起头看着方树虎，觉得眼前这位大叔，虽长得身形彪悍，但脸上那一份笑意却异常真诚，于是坦然回道：

  “我今年十四岁！”

  “你叫什么名字啊？”

  “我叫徐无病。”

  “哈哈哈！……徐无病，无病无灾，是个好名字！”方树虎连着笑了好几声，又指着前面的那个分水堂头目，问徐恪道：

  “那……无病兄弟，刚刚那个人打了你，你想不想打回去？”

  “想！”徐恪毫不犹豫地回道。

  于是，方树虎拉着徐恪的小手，走到了小头目的身边。慌得那小头目忙俯身朝方树虎行礼，战战兢兢道：

  “二堂主，小的不知他……他是……二堂主的……小的还以为他是个乞丐……”

  “你以为他是我的什么人？他就是一个小乞丐！”

  “二堂主……”那小头目急忙为自己辩解道：“小的奉命在码头上招募杂役，这……这小乞丐今年才十四岁，又长得这么瘦，小的不让他报名，他非得报，小的刚才也是一时性急，这才……”

  方树虎蓦地脸色一沉，喝道：

  “跪下！”

  小头目吓得脸色发白，立时“噗通”一声跪倒在地。

  方树虎转身，朝徐恪和颜说道：

  “无病兄弟，他方才是怎么打你的，你现下就怎么打回去！放心，有我方树虎在，这里没人敢找你麻烦！”

  徐恪心中高兴，走到小头目身前，抡起小手就要开打，待手举至空中，却缓缓放下。

  “二堂主，他刚刚虽然打了我，可我脸上已经不疼了，算啦，我不想打他了！”

  方树虎哈哈大笑，摸了摸徐恪的头，连声道：“好孩子！”

  于是，方树虎朝那头目狠狠瞪了一眼，训斥道：

  “丁老三，你也算是分水堂的老人了，在我手底下都已有三年，还不知我方树虎的为人么？我方某人平生最恨欺负弱小，你今日怎会对一个小孩子下如此重的手？！”

  那名为“丁老三”的头目，跪地求饶道：

  “二堂主，小的知错了！小的下回再也不敢，再也不敢了！”

  方树虎神色一缓，吩咐道：“自今日起，你的职分降为二堂堂众，并扣罚你三个月例钱，你下去吧！”

  “是是是！”

  丁老三怨恨地看了徐恪一眼，慌慌张张地退了下去。

  方树虎转而朝徐恪问道：

  “无病小兄弟，自今日起，你就留在我的身边，做我的一个亲随，好不好？”

  “好!”徐恪大声地应道。

  那一刻，徐恪的脸上充满了兴奋与喜悦的神情。

  ……

  ……

  “怎么？徐大人终于想起了什么吗？”方铭博见徐恪脸上忽而现出忧思感伤之神色，知他心中仍不忘昔日二堂主之恩情，遂不失时机地笑问道。

  徐恪的思绪立时又回到了庆元居中，他忙问道：

  “二堂主的身体怎样了？他得了什么病？要不要紧？”

  “呵呵呵！……”方铭博干笑了几声，说道：“承蒙徐千户挂念，我二哥么，其实也没啥大病，就是练功不慎，伤了肺脉，是以总咳嗽个不停……”他望着徐恪，露出诚挚又恳切的眼神，“徐千户若还是想着我二哥昔日对你的好，不妨有空到分水堂去看一看二哥。”

  徐恪点了点头，应道：“待我腿伤痊愈，自当去看望二堂主。”

  方铭博又道：“我二哥此次还有一句话，要托我告知徐千户。”

  徐恪问道：“是什么话？”

  方铭博再度起身，朝徐恪近前一步，双手抱拳为礼道：“我二哥说了，杭州府通判汪大人乃是他的平生挚友，汪大人为官清廉，为杭州百姓做了不少好事，还盼徐大人能看在二堂主的面上，能对汪大人行个方便。大家都是好兄弟，又何必……呵呵呵呵！”他抬头看着床上的徐恪，神色依然是那样的诚挚又恳切，就仿佛他所说的每一句话、每一个字，都是发自肺腑，由衷之言。

  旁边的舒恨天终于看不下去，也学着方铭博的模样，干笑了几声，道：“恐怕，这汪再兴不是方二堂主的挚友，而是你方总堂主的密友吧？”

  不过，舒恨天本就嗓子暗哑，这几声干笑发出，声音尖利沙哑，未免难听了些，比之方铭博浑厚圆润，却远远不如了。

  “都一样么！”方铭博也朝舒恨天微微抱拳，脸上满是谦和的笑容，说道：“这位就是闻名青衣卫的舒百户吧？早听汪大人多次提起舒百户大名，说舒百户非但一身奇相，还一身本领，端的是非同一般！今日得见尊颜，方某幸何如之！”

  这几句话一讲，舒恨天立时满脸得意之色，他听得频频点头，手捋着自己一副雪白的长髯，道：“汪再兴果真是这么说的么？瞧不出他面相虽丑，可眼光倒是不错嘛！”

  方铭博趁机又向屋内三人纷纷抱拳，恳切言道：“三位大人，你们都是大乾的好官，就跟汪大人一样，都是勤勤恳恳、一心为朝廷做事的大清官。此番大伙儿能在这杭州城里相聚，便是缘分！不如……明日就由方某在楼外楼中设宴，大伙儿都坐到一起，来个一醉方休，从此就亲如兄弟，可好？”

  徐恪此时心中已是雪亮，他暗自道，原来，你方铭博费了这老大一番心思，就是想让我放过汪再兴。看来钦差所言果然不虚，你昨日趁大雨“送来”飞刀，用意乃是警告，今日你又不惜亲自登门，送来了方家二堂主的随身信物，用意自然是以二堂主的性命威胁我等，没想到，你对这汪通判之事竟会如此上心！

  徐恪心中挂念着方树虎的安危，想到了这一节之后，他自然也不好对方铭博口出恶语，于是斟酌了情势之后，便只好婉言谢绝道：

  “方总堂主，你今日这一番好意，无病已然心领，只是无病此番南下，途中不慎被歹人所伤，右腿已然骨断，依郎中所言，三月之内都不得走动。看来，方总堂主的这一顿楼外楼，只好权且记下了，请总堂主放心，他日待无病腿伤痊愈，自当与方总堂主好生一聚！”

  方铭博忽闻徐恪竟对自己如此客气，心中自然得意，当下便拱了拱手，笑着道：“徐大人，客气了！大人官居四品千户要职，又是天子身前的红人，方某区区一个分水堂主，怎敢劳大人如此敬称，今后，徐大人只管呼方某一声‘铭博’即可。那咱们这一顿楼外楼之宴，方某可就记下了，来日徐大人可定要赏光哦！”

  “好说，好说！”徐恪也还礼道：“铭博兄，你回去之后，代我向二堂主问好。若是二堂主有缺医少药之处，还盼铭博兄能多多照护！”

  “那是自然，那是自然！”

  “至于汪通判么……”徐恪略一沉吟，便道：“倘若他真的是一个好官、清官，能为百姓谋福，为朝廷分忧，我徐无病对他仰慕敬重还来不及，又怎会不与他方便呢？”

  “大人说得对！说得太对了！”

  ……

  方铭博又与众人寒暄了几句之后，终于“依依不舍”地告辞出门，然他才刚刚离开府衙内院，转瞬就换了一副阴沉沉的面孔，走了几步之后，忽然又回身朝庆元居的方向狠狠淬了一口，这才悻悻然离去……


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