【大乾康元七十一年、五月二十四、申时、青衣卫、青镜司千户公房】

  徐恪送走了诸乐耘之后，闲坐于自己的公事房内，正怡然于观书品茗之际，青镜司内的两名百户储吉康与韦嘉诚又一齐来到。

  两位百户向千户大人行礼问安之后，便开始汇报起了青镜司里的各项卫务，大多是些无关痛痒的小事，徐恪听得心下烦躁，便打断了两位百户的陈述，径直问道：

  “两位，那北境侯之子的命案，目下可有了进展？”

  储吉康与韦嘉诚相顾愕然，回道：“千户大人，不是你让我们先别妄动，大人自有安排的么？”

  “咳咳！”徐恪干咳了几声，忙道：

  “本千户虽有安排，但近些日委实抽不开身，这件案子还是交由你们二人去办！”

  “属下遵命！”两人拱手领命之后，当即转身退去。

  “等等！”徐恪抬手，令两人少待，转而又道：

  “这件案子的唯一线索，便在那天音乐坊之内，不过，本千户前日去了一趟，那乐坊看着平常，内里又似别有乾坤，你二人前往查案之际，务须小心行事！”

  “属下晓得了！”

  徐恪挥了挥手：“去吧！”那储吉康与韦嘉诚俯身一礼之后，旋即出门而去。

  待两人离去之后，徐恪又看了一会儿书，见堪堪已是酉时，他索性起身，离了公事房，便下值回家。

  但凡青衣卫中的百户以上官职者，出门都喜骑马，一来出行快捷便利；二来乘于高头大马之上，旁者都需回避仰望，自然也是威风凛凛，唯独徐恪，却素爱以两腿走路。他喜欢独自一人穿行于闹市中的那种感觉，仿佛一只孤鹰翱翔于天海之上，于徐恪而言，那些尘世中的浮华喧嚣，就如天穹中的云海变幻一般，恰也是一道不错的风景。

  正值酉牌时分，徐恪信步于东市街头，看街边人来人往，两旁的商铺门口，店家叫卖之声夹杂着过往车辆辚辚之声，不绝于耳，眼前虽是一片喧闹不已之象，但他心中却格外平静。他旁若无人地举步，张目四望，于人海浮动之中，反觉兴味盎然……

  蓦地，徐恪忽觉右肩被人轻轻一撞，他侧目看去，见是一位清癯老者，身穿青灰布衫，兴许是年老体迈、步态龙钟，方才不经意间与他撞了一撞。

  “老人家，得罪得罪！”徐恪忙向对方抱拳行礼道。

  “嗯？”那老者抬头，一脸惺忪之态，仿佛匆匆行走于人世间，已是不胜疲惫。徐恪见对方苍颜白发，脸上满是沟壑纵横，已不知有多少年纪，但细看老者容颜，却是似曾相识。

  “咦？是你！”徐恪顿时喜道：“老人家，你就是昔日为我卜卦的那位老先生！”

  徐恪依稀记得，那白发老者之前曾为他测卦两次，当时每每见他，都是手提一杆斑驳绿竹，竹上顶一片白布长幡，上书斗大的一个“卦”字，然今日相见，老者两手空空，手里并无卦幡，是以乍见之下并未认出。

  此时正值酉时一刻，斜阳冉冉于高城之上，晚风徐徐于闹市之中，那夕阳的金光照耀在老者身上，晚风又将老者的白发吹得四散飞扬，纵然老者身旁有万千行人匆匆而过，纵然老者满目倦容，但老者立于万千俗人之中，那一身风尘倦色，端的也是与众不同。

  那老者也好似认出了徐恪，停住了脚步，手捋白须，笑道：“原来是你这位小哥儿呀！相逢即是有缘，怎么样，不如就由老夫再为小哥课上一卦？”

  徐恪摇了摇头，道：“晚生这些日子，并无疑难之事，这测卦推命么，还是免了吧！”

  老者也摇了摇头，道：“既如此，那么老夫就此别过！”

  “且慢！”徐恪忙伸手拦住，恳切言道：“目下已是酉牌时分，老人家想必尚未用过晚膳，不如就由晚生做东，请老人家移步香满楼，可好？”

  说道“晚膳”两字，那白发老者不由得摸了摸自己的肚子，显然腹中已有些饥饿，而且，看老者一身衣衫已是多有破洞，想必囊中羞涩，自也无果腹之资。

  白发老者遂点头道：“老夫确是有些饿了，如此，也好！”

  两人往前只走了十几步，前方便已是香满楼的门口。白发老者望着店门外那一块巨大的朱漆门匾，闻着酒楼上传下来的阵阵酒菜清香，却忽然停下了脚步，说道：

  “似老夫这等行脚走卦之人，一向不喜上酒楼用饭，你便随意找一处茶摊，叫些粗粝饭食，聊以解腹中之忧即可！”

  “好！但听老人家吩咐！”

  徐恪便领着白发老者，找了一个僻处于东市一隅的小茶摊，命摊主上了一壶粗茶，两碗豆腐脑，外加两个大饼和几碟清爽软口的小菜。

  白发老者吃完了一碗豆腐脑、一个大饼、一盘凉拌黄瓜丝、一碟清炒黄花菜之后，便放下筷子，随手抹了一下嘴巴，言道：

  “你有什么话，尽管问吧！”

  徐恪也陪着吃了一些豆腐脑和小菜，见老者停箸，随之也放下了筷子，说道：

  “老人家，记得你上一次为晚生卜卦，也是在东市之中，那次你卜的是一个‘升’卦，你说我有‘牢狱之灾’，又以卦辞劝我要‘君子以慎德，积小以高大！’当时晚生还半信半疑，没想到，后来我果真就身陷诏狱之中。我在狱中时时记着老人家的教诲，慎行以修德，积弱以成强，果然如老人家所言，过了二九一十八日之后，晚生幸而能安然出狱……”

  白发老者右手轻抚自己的肚子，显然吃得甚是满足，他又接口问道：“老夫也想起来了，那时我便说你的升卦上有一句爻辞，叫作‘升虚邑，无所疑，贞吉升阶，大得志也！’阶之意，乃石台也！升阶之意，便是你出得桎梏，拾阶而上也！怎么样，老夫这一句爻辞，断的可准不准？”

  徐恪浅笑道：“老人家当时断卦，就已算出，晚生出得牢笼之后，非但安然无恙，还能加官进爵？”

  白发老者手捋自己雪白的一副长须，双眼微微闭拢，似带着一丝笑意。

  徐恪于桌前向老者拱手道：“诚如老人家所言，晚生出狱之后，只旬月之间，便受圣上钦命，如今已官升一级。”

  “官升一级？呵呵呵！”  白发老者笑道：“依卦象来看，你今后，何止官升一级啊！”

  “还能升？再升我可就成了三品大员了！”徐恪带着些戏谑的口吻言道。他心中想，以我如今这点年纪，官至正四品已然绝无仅有，若再加官至三品，若非十年之功焉能有此？难道，老人家还能断我十年后不成？

  未曾想，那白发老者却微微摇头，不以为然道：“三品大员？何止、何止呀！”

  “老人家，你可真会说笑，若我于三品之官阶还能往上，岂非成了中书令、大丞相甚而国公、亲王？”

  “诶！”白发老者依旧摇了摇头，叹道：“何止、何止呀!”

  徐恪忍不住大笑道：“老人家，你今日未尝饮酒，怎地说起醉话来啦！”

  孰料，那白发老者双眼睁开，却朝徐恪白了一眼，不屑道：“你道这劳什子的‘中书’‘丞相’‘国公’‘亲王’……又有什么好！老夫还稀罕这些不成！依老夫看来，乌纱越重，冗务愈多，笏板越沉，琐事愈繁。你可见那些高官厚禄者，有几个能有善终？那些人终日蝇营狗苟于功名之途，进不得伸展，退又生惊恐，进退不能，前后失据，非但活着毫无意趣，到头来，还不是荒塚一个、枯骨一堆？”

  “说得好！此言委实大妙！”徐恪不禁抚掌赞道：“不瞒老人家，晚生心中亦觉得，若人活一世，进退不得自在，前后不能随心，如此一生，纵然有万户封侯，又有何意？”

  “若叫我李某人选，就算给我个皇帝，我也不要！老夫宁愿持一杆竹幡，随意行走于天地之间，潇洒于江湖之上，饿了吃些粗饭，渴了喝些淡水，自在随心，圆通妙觉，岂不快哉！”

  徐恪连连点头，听闻老者之言，心下不觉开怀不已。他眼望老者凝视良久，心中不由地升起一丝奇异的感觉，他与眼前这位白发苍苍、不知活了多长年岁的老者，竟仿佛心有灵犀一般，所思所想，无不契合……

  “原来老人家尊姓李，敢问高名？”徐恪抱拳为礼，当即问道。

  “老夫不过尘世间一无名小卒耳，区区俗名，何足道哉！”白发老者摆手回道。

  徐恪心知老者必不愿吐露自己姓名，便也不再相强，他想起之前老者亦曾为南宫不语卜卦，随之又道：

  “上一次测卦，老人家为我南宫兄测得‘无妄’之卦，说南宫兄当有‘无妄之灾’。我南宫兄后来果真是……果真是……没曾想，这‘无妄之灾’竟有如斯之剧！咳！……”一想起南宫不语如今已不在这世间，徐恪心下忽而愀然，忍不住便长叹了一声。

  白发老者道：“无妄之往，何之矣？天命不右，行矣哉！你那位‘南宫兄’是不是已不在人世？”

  徐恪抬起头，双眼中带着悲伤又不无疑惑之色，问道：

  “南宫兄遭遇不测，确已不幸离世。晚生心中实实不解，老人家何以仅凭区区几个铜钱，便能查断吉凶、预知后事？这卜卦之学，当真能如此通神么？”

  白发老者见徐恪业已停箸不食，他见桌子上尚有一张大胡饼，外加吃剩的一些笋丝与青菜，便拿起胡饼，将剩下的笋丝与青菜尽皆倒在胡饼上卷起，放入口中大嚼了起来，一边吃，一边回道：

  “世间种种，都逃不脱‘因果’二字，凡人一生，命数早定，卜卦之学，无非管中窥豹而已。”

  “凡人一生，真的命数早定了么？”徐恪心下更是大为疑惑，他又问道：“照此说来，我南宫兄无论如何，都将难逃一死？”

  白发老者将胡饼尽数送入口腹之中，又将碗里残留的一丁点豆腐汤喝完，这才点了点头。

  “老先生！晚生还是不解……”见老者站起身将欲离去，徐恪忙也跟着起身，一把拽住了老者的衣袖，问道：

  “老先生昔日断我南宫兄之卦辞，晚生至今犹记。老先生为南宫兄起爻，说的是‘行人之得，邑人之失！’今日若依照老先生所言，我南宫兄无论有无‘行人之得’，岂不是都难逃那‘邑人之失’？”

  白发老者笑了笑，略略思忖之后，便道：“话虽如此，亦非尽然！老夫记得曾与你南宫兄说过，‘心正自无眚，既是无妄之灾，便是无从可起，亦无处可破！’若心本无妄，又何来灾咎？只可惜，你南宫兄虽已明此理，然心志不坚，不知不觉间就已堕入迷途。”

  “可是，老先生不是说，凡人一生，命数早定么？纵然我南宫兄心志坚贞，不贪不魅，不堕迷途，不受妖魔丝毫之染，他的性命就能保存么？”

  “非也非也！”白发老者拍了拍徐恪的肩膀，说道：“世间种种，皆难逃‘得失’二字，得与失均在一念之间，得失之念骤起，世事便因之而变，这就是‘命轮’常变之理！若你的南宫兄，心无得失之念，常怀至真大道，心志一动，命轮自转，如此，则他的性命存与不存，便也难说了！”

  言罢，白发老者随即转身，朝着东市的另一头大步而去。徐恪则一直跟在老者的身后，心中反复思量着，命轮常变？何谓命轮？既然凡人命数皆由天定，又何来的命轮常变？既然南宫兄终究难逃一死，怎地他心志一动，就能不死？这命数与命轮之间，到底是何关联？这“命轮之说”好似已有多人跟我谈起，此中究竟藏着何种玄机？……他心中不断思忖，面色呆呆傻傻，以致于那茶摊摊主向他讨要茶钱时，他竟随手就给了对方一张一百两的银票，连头也不回。

  那位茶摊摊主是个貌不起眼的中年，每日奔忙不休，聊以赚些糊口之资罢了。今日他乍见这么大一张银票，竟而呆立于当场，忘了还需大量找补，待他回过神来，徐恪跟着白发老者已经走远。

  “客官！这位爷！您的银子给多啦，还没找呢！”那茶摊摊主急得抓耳挠腮，一时间，他也不知手里的那张银票，该放进怀中才好，还是赶紧追出去，还给徐恪才好……

  世间种种，皆难逃‘得失’二字，得与失均在一念之间，得失之念骤起，世事便也因之而变。

  中年人完全没注意到，此刻，在茶摊一角，一个瘦瘦高高的男子正独自坐在矮凳上，低头吃着一张胡饼。他见摊主手中的那张银票时，眼光忽而一亮，右手已经悄悄握紧了腰间的一把弯刀。

  徐恪跟着白发老者已然越走越远，两个清瘦的身影，渐渐消失在东市的人流中，就连高城之上的那一抹残阳，也已悄然从山边隐去，只剩晚霞的余光，昏昏沉沉地，兀自照在中年人手中的那一张簇新的银票上。

  “咳！”中年人叹了一口气，将手中的银票小心翼翼地卷好，终于还是放入了怀中。

  他心中暗自盘算道，今日这客官走得匆忙，此刻纵然去追，怕是无论如何也追不上了，不如趁来日，来日他若再来，我再找他银子也不迟……


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