【大乾康元七十一年五月初七、申时、徐府前厅】

  徐恪带着朱无能在长安城四处寻找南宫无花的下落，两人行到离崇仁坊附近时，朱无能忽然一反常态，鼻子伸长，用力嗅闻着向前急奔。徐恪顿感心奇，但他并没有说话，只是静静跟着朱无能一路往前，心想，难道这崇仁坊内真的有古怪不成？

  不想，朱无能往前奔行了几十步之后，又猛地停住，他摸着自己圆鼓鼓的肚皮，又呆呆地望着天空，嘴里嘟嘟囔囔地好似在自言自语，但徐恪却听不清他到底在说些什么。

  “二弟，怎么啦？”徐恪终于忍不住问道：“你看到这里有什么不一样的地方么?”

  “没有！”朱无能依旧双眼发呆，连连摇头。

  “没有什么不一样？那你着急忙慌地跑什么？！”徐恪有些责怪道。

  “我……我只是有些饿了”朱无能摸着自己的肚皮，面上神情有些不好意思。

  “又饿了？！”徐恪不由得失声发笑道：“你不是刚刚在望仙楼吃过了么？怎地又饿了？”

  “大哥！”朱无能朝徐恪憨憨笑道：

  “刚刚在望仙楼，俺老朱还没睡醒，胃口不开，吃得不多，现如今老朱跟着你走了这半天的路，实在是饿得走不动了！”

  “你这……饿得也太快了吧！”徐恪一时竟无言以对。

  “好吧，今儿这天也够晒的，估计你不是饿，是热得走不动了。也罢！不如咱们先回家去，叫胡姐姐给咱们来两碗冰镇银耳羹，如何？”徐恪笑着对朱无能言道。对于自己的这位二弟，他不知为何，每一次见到二弟一副呆呆傻傻的模样，心中就顿起一股怜爱之情。

  “好嘞！大哥，咱们赶紧走！”

  一说到吃，朱无能瞬间就两眼放光，他再也不看天空，也不再去理会崇仁坊里究竟藏着什么物件，而是一转身，头也不回，大步就往西北面的醴泉坊而去。

  徐恪摇了摇头，只得默默跟在了二弟的身后。

  不到一刻辰光，两人就已赶回了自家的徐府。

  徐恪方进大门，便见徐府的管家董来福急急跑到自己的跟前，说府里来了客人，正在前厅相候。徐恪问到究竟是哪位客人之时，董来福摇了摇头，只道不知。

  徐恪便领着二弟一道步入自家的前厅，又命董来福火速给二弟备好“冰镇银耳羹”、“冰镇红枣汤”、“冰镇挂花粥”等等盛夏避暑之美食。

  徐恪甫入前厅，就见一位身着青衣布衫的中年男子满面堆笑着向自己走来。

  “属下拜见千户大人！”那青衣男子朝徐恪俯身作揖道。

  “你是？……”

  徐恪见那人生得身形短小，满脸都是精悍之色，记得对方乃是青衣卫里的人，但究竟姓甚名谁，却一时想不起来。

  “大人日理万机，怎能记得住小的姓名？属下姓储，名吉康，在青镜司张大人手底下当差。”那位名叫“储吉康”的中年男子，向徐恪连连拱手，恭声言道。

  “哦……你便是青镜司的储百户！”徐恪这才想起，那储吉康乃是张木烨手下的一名百户。

  说起来，青衣卫内，南、北安平司各有五名百户，銮仪司人数略少，配了四名百户，青镜司在整个青衣卫内人数最少，但按制也有四名百户。不过，张木烨却将手下做了一番精简，只保留了两名百户，其中一名便是这储吉康。

  徐恪记得，在青衣卫的几次例会中，他曾远远地见过储吉康几面。当时他见其它各司都有四到五名百户，唯独张木烨的身边，却只有两人相陪，是以便对储吉康多看了几眼。

  说来也是有趣，徐恪记得，张木烨身边的另一位百户，名叫“韦嘉诚”，生得又高又胖，与自己眼前的这位又矮又瘦的储吉康站在一起，犹如一对罗汉一般，无论走到哪里，都格外引人注目。青衣卫里，对这两人还暗送一个外号，叫作“胖韦瘦储”。

  一想起“瘦储”与“瘦猪”的称呼约略相似，徐恪心下不禁微哂，便随口说道：

  “储百户，你这名字取得好啊！吉祥安康，还颇有些意味！”

  见徐恪呼出了自己的官名，又对自己的名字大为褒奖了一番，储吉康顿时一副受宠若惊的模样，忙道：“多谢千户大人夸奖！大人若看得起属下，就叫我一声‘吉康’即可。今后，吉康在卫里做事，还得多多仰仗大人……”

  “储百户……”徐恪略略蹙眉，问道：“你今日来我府里，有事么？”他见储吉康论年纪至少已是三十有五，论官职大小也是一个正五品的百户，却在自己面前如此谦卑，心下不免有些瞧不上对方，言语间不由地冷淡了许多。

  “噢！属下奉张大人之命，特来转告徐大人一个消息！”

  “消息？”

  “徐大人，你知不知道……”储吉康故作神秘地言道：“皇上刚刚已发了一道明诏至青衣卫，说的正是南宫大人不幸薨逝之事……”

  “哦？……”这一下，徐恪来了兴趣，他拉着朱无能坐在了前厅上首的主位，又挥手让储吉康于下首客位就座，问道：“圣上在诏书里，是怎么说的？”

  储吉康回道：“回千户大人，圣旨上清清楚楚，讲明了南宫大人，乃是力斗猫妖之后不幸受伤，后回府伤重不治而薨，圣上追封南宫大人为二品太子少保，加一等定海公，谥号‘文贞’，还许南宫大人陪葬景陵！圣上对南宫大人的这一份恩宠，当真是隆厚之极呀！莫说这‘文贞’二字的谥号，多少文臣武将求之而不可得，单单是诏书上的一个‘薨’字，就足见圣上对南宫大人恩赏之重！我大乾自立国以来，除皇子嫔妃之外，大臣身故，能用得上‘薨’字的，大约只有大丞相这样的官职了，不想南宫大人以一个三品的千户，竟能……似南宫大人这等福分，我等可是几辈子都盼不来的呀！”

  “人都死了，封赏再厚，又有什么用？”徐恪暗自叹息了一声，见储吉康还在那里絮絮叨叨，一味夸赞南宫不语圣恩之隆，他心下不禁反感，便端起了茶盏，淡淡地说道：

  “储百户，你送的消息我已知晓，回去之后替我谢一声张千户！你若没别的事……”

  储吉康急忙站起身，朝徐恪俯身作揖：

  “徐大人，那……那属下就告辞了！”

  ……

  储吉康离开之后，徐恪便让朱无能呆在前厅，好生享用董来福端上来的那些个“冰镇银耳”“冰镇蜜桃”之类消暑美食。自己则走入后园榛苓居，去找胡依依商议下一步之对策。

  对于刚才储吉康所带来的消息，徐恪多少有些意外。

  一则，他没想到，南宫不语的这桩命案，这么快就已有了结论，依照他原本的揣测，怎么着也得两三日才有结果。

  二则，他更没想到，皇帝的诏书中，没有说南宫大哥是被他徐恪所杀，也没有说南宫大哥是自杀，最后竟而会说南宫大哥是死在了猫妖的手中。

  徐恪转而一想，南宫大哥为何会夺剑自戕，归根到底还不是被毛娇娇“魔功附体”所致？如此说来，圣旨上所言，南宫是死于猫妖之手，倒也不无道理。

  只是，令徐恪怎么也想不通的是，这奉旨全权审查南宫命案之人，不是青衣卫都督沈环么？皇帝的圣旨，总归要依据沈环之上奏而发。依照徐恪原本的猜想，沈环必定会抓住机会，对他尽力构陷，怎么着也要置他于身败名裂之地，万没有料到，今日圣旨上所言，竟没有一句是不利于自己的。

  难道说，这沈环什么时候转了性子，竟会在暗里帮自己说话？！

  又或者……

  ……

  事实上，放眼整个青衣卫，此时与徐恪有同样心思的，大有人在，其中最是意想不到又愤愤不平者，当属那南安平司千户杨文渊了。

  几乎与之同时，杨文渊面带不忿之色，疾步走入了沈环的都督公事房，头一句话便问道：

  “沈都督，卑职心中实在是不解，徐恪那小贼，都督平常恨不得将他踩在足底下踏成齑粉，但今日南宫不语这桩案子，你为何竟会如此帮他？！”

  沈环坐在太师椅上，冷冷一笑，反问道：

  “我怎么帮他了？”

  杨文渊一屁股坐在了沈环下首的一把紫檀木椅子上，顺手拿起一杯不知是被何人喝过的白叶名茶，咕嘟咕嘟地喝了好几大口，愤愤地言道：

  “今日一大早，我和张千户亲眼所见，徐恪那小贼自南宫千户的前胸，徐徐拔出了圣上御赐的那把昆吾剑。在这之前，南宫千户还靠在床上，与我等谈笑风生，只是转眼之间，他便没了性命。当时在南宫千户的内室中，也只有徐恪一人。试问这刺杀南宫之人，除了徐恪还能有谁？！都督只需据实上奏，再加上南宫府的那些下人作证，人证物证俱在，料想徐恪那小贼，势必难逃一个杀人的罪责！可都督却为何……”

  说到这里，杨文渊又朝沈环望了一眼，眼光中尽是不满和委屈的神色，他此刻的神情，就如一个刚刚被男子抛弃的怨妇一般，不无幽怨地说道：

  “都督却为何说，南宫千户是被猫妖所伤不治身亡？这样一来，非但洗脱了徐恪的全部罪名，甚而……甚而不是成全了南宫千户的美名么？”

  听得出，杨文渊非但是怨恨沈环帮助徐恪洗脱了杀人的罪名，对于南宫不语身后所获的那些名号与赏赐，他也是分外眼红。

  南宫不语活着的时候，他就嫉妒得不行，不想，如今南宫不语已死，他仍然嫉妒得要死。

  沈环冷哼了几声，胸胁间忽而又是一阵气息上涌，这一次他勉力忍住，终于没有咳出声来。

  见沈环没有说话，杨文渊忽然心中一凛，慌忙问道：

  “沈都督！难道说，你和徐千户，已然暗中结盟？这……！”

  沈环摇了摇头，有心骂对方几句，转念一想，还是和言安慰道：

  “文渊啊，你想到哪儿去了！这青衣卫里，我最信赖之人，只有你杨文渊，至于徐恪那个小贼，我恨不得立时将他除去，怎会跟他去结盟？”

  “那都督为何？……”

  杨文渊抬起脸看向沈环，面上神情愈发地疑惑了。


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