【大乾康元七十一年、五月初七、辰时、青衣卫、都督公事房】

  张木烨匆匆进到沈环的公事房内，就见杨文渊早已在沈环一旁就座，两人好似已说了长时。

  见此情形，张木烨便知那南宫府里刚刚所发生的一切，杨文渊定是早已告知了沈环，他便也不急着说话。

  “张兄也来啦！”见张木烨走进房中，杨文渊忙起身相迎道：“适才我已将南宫千户不幸被徐恪刺死的经过，尽数禀明了都督。张兄来得正好，我同沈都督讲，南宫千户就是躺在他自己内室的床上，被徐恪那厮用昆吾剑给活活刺死了，沈都督还有些不信。张兄，你快把刚才你我在南宫府里亲眼所见的情形，跟沈都督说说！”

  沈环见张木烨入内，不由得微微欠身，就在座上向张木烨点了点头，又挥手示意张木烨在杨文渊上首落座。

  沈环轻轻咳嗽了一声，随即问道：

  “张千户，刚刚文渊所讲，是真的么？”

  张木烨朝沈环略略拱手，说道：

  “禀都督，方才杨千户所言，大半是真，南宫兄弟确是死在了徐千户的昆吾剑下！”

  沈环微笑颔首，道：“那么……依张千户所言，南宫兄弟果真是徐恪刺死的？”

  不料，张木烨又摇头道：“南宫兄弟究竟是不是徐千户刺死，这个……也不好说！”

  一旁坐着的杨文渊原本已端茶啜饮，脸上浮现出微笑，此刻听得张木烨话锋骤变，不由得笑容顿敛，他立时放下了茶盏，不解道：

  “张兄，你既说南宫千户‘确是死在了徐千户的昆吾剑下’，如何又说南宫千户未必就是徐恪所杀？”

  这时，卫卒已然为张木烨端上来一杯上好的云州府白叶茶，张木烨也不客气，端起茶盏喝了一大口，随口便回道：

  “我说的很明白，杀死南宫兄弟的，是徐千户手中的那把昆吾剑，但未必就是徐千户！”

  “这……这是什么道理？！”杨文渊拍了一下桌子，不满道：“徐恪手中的昆吾剑杀死了南宫千户，不就是徐恪杀死了南宫千户么？两者有何区别？！”

  张木烨连正眼都没瞧杨文渊一下，自顾放下茶盏，冷哼了一声，道：“杨千户，你也是一位办案的老手了，我说‘是昆吾剑杀死了南宫兄弟’，这与‘是徐千户杀死了南宫兄弟’，是一样的意思么？”

  “怎么不一样了？！”杨文渊兀自争辩道：“满朝文武个个都知，昆吾剑乃是圣上御赐徐恪之物！但凡是卫里的兄弟都知道，平日里徐恪是日日都佩着那把御赐宝剑，从不见昆吾离他半步！如今，你既说是昆吾剑杀死了南宫千户，这不等于就是说徐恪杀死了南宫千户么？难道说，不是徐恪动手，是昆吾剑自己飞了过来，将南宫千户心口刺穿了不成？”

  “这也并非不可能啊！”张木烨依旧是漫不经心地说道。

  “你！……”杨文渊霍然起身，脸色涨红，面朝张木烨似欲发作，然终于还是重新坐了下去。

  “好了好了！你们不用争了！”沈环朝两人摆了摆手，劝解道：“张千户说的也有道理，是昆吾剑杀死南宫兄弟不假，但也未必能证明，凶手就是徐恪么！”

  “沈都督！……”杨文渊眼望沈环，神色中带着不解。

  “咳咳咳！……”沈环朝杨文渊摆了摆手，忍不住又咳嗽了几声，说道：

  “文渊啊，张千户说得很明白，南宫兄弟之死，除了是被徐恪杀死之外，还有一种可能，就是他……咳咳咳！……兴许是自杀！”

  “沈都督，你这咳嗽……？”见沈环喝一口茶就要咳嗽几声，且脸上神色有些不佳，张木烨当即便关切道：“都督近日，身体如何？可不要累坏了身子！”

  “无妨无妨！”沈环连连摆手，又朝张木烨点了点头，眼神中似是在感激对方于自己的这份关切，他和言答道：

  “想是我最近偶感风寒，肺腑之中进了一股寒气，是以便忍不住咳上两声，休养几日也就好了！”

  听得张木烨与沈环这一问一答，杨文渊心中委实有些不是滋味。他心道我昔日在青镜司做你手下之时，你张木烨不是眼高于顶目空一切么？怎地今日在沈都督的面前，竟变得如此谦恭了起来？我与沈都督谈了半日，竟未曾留意到都督喝茶间的几声咳嗽，想不到你这位赫赫有名的张大千户，一上来就关心起了“沈都督的病情”！嘿嘿！你这一手拍马屁的功夫，连我杨文渊都自愧不如啊！

  当下，杨文渊忙见缝插针，脸上堆满了关切之状，抢着言道：“沈大人公务繁忙日理万机，既已染了风寒，便应好生在家休养，何至于还要受案牍之劳累呀！沈大人以带病之躯，依旧不眠不休、操劳卫务，如此置自身安危于不顾，终日以国事为念，实实乃是我等之楷模啊！我等日后，当以大人为……”

  “好了好了！”沈环皱了皱眉，挥手打断了杨文渊的话头，依旧面朝张木烨问道：

  “张兄，今日南宫兄弟究竟是怎么死的，你可否再细述一遍？”

  张木烨瞥了杨文渊一眼，心道整件事杨文渊不早已对你讲得清清楚楚了么？何必我再赘述一遍！然见沈环发问，他也不好推脱，当下便将自己今日一大早在南宫府的所见所闻，又与沈环悉数备陈了一遍。

  依照张木烨所言，他今日与杨文渊一同进南宫府探望，先是见徐恪与南宫不语说话，后又见钦天监正袁天罡赶来为南宫不语诊病，待袁天罡离开南宫府之后，他与杨文渊转身入内，却被南宫无花挡在了院子里，最后等他们一道进入南宫内室之时，竟见南宫不语已然气绝身亡，而徐恪正缓缓从南宫前胸拔出那把圣上御赐的昆吾剑……

  “咳咳咳！……”沈环听完张木烨所述，兀自沉吟了良久，忽然间仿佛被自己的一阵咳嗽之声打断了思绪，他只得随口又问道：

  “这么说，你们二人都未曾亲见，是徐恪提剑杀人？”

  见张木烨点了点头，沈环随即又望向杨文渊，杨文渊虽没有点头，但脸上神色，已然是认可。

  “看来，张兄所言有理！以目下你二人之所见来推理，南宫兄弟既有可能是被徐恪所杀，亦有可能是他自杀……”

  “沈都督！”杨文渊又忍不住插口道：“卑职委实不解，南宫大人怎会自杀？！他贵为我青衣卫三品的北司千户，刚刚还铲除了祸乱长安的那只猫妖，圣上对他又大加赏赐，他……他没理由去寻死呀！”

  杨文渊偷眼一瞥，见沈环面上神色有些不善，心知自己方才失言，然也只能硬着头皮接着言道：“再者……再者……卑职今日与张千户，亲眼见到南宫千户虽是躺在床上养病，但神色泰然谈笑风生，丝毫不见他有寻死之兆啊！更何况，退后一万步讲，就算南宫千户想要自杀，随便取一把宝剑即可，又何必定要抢夺徐恪的昆吾剑自尽呢？这也未免……太过牵强了吧！”

  沈环冷哼了一声，道：“天下之大无奇不有！这世上牵强的事多了去了，岂是你所能尽知的？！”

  “沈都督！……”杨文渊欲待再言，却被沈环挥手阻断，沈环又忍不住连续咳嗽了好几声，这才稳了稳呼吸，脸上摆出了一副悲痛的神情，沉声言道：

  “咳咳咳！……诸位应当知道，南宫兄弟文武双全、足智多谋，乃是我青衣卫内不可多得的一位年轻俊才！本督与南宫兄弟共事多年，与他亲如兄弟一般。之前，本督见他蒙圣上赏识，被擢拔为我北司之首，本督心中亦为他感到由衷之高兴！今日本督惊闻南宫兄弟之噩耗，心痛如绞！未曾想南宫兄弟年纪轻轻，前程大好，却不幸身死！我青衣卫失了南宫兄弟，从此如山失石、如湖失水、如人失臂，本督实感痛心！咳咳咳！……”

  沈环端起茶盏，喝了一大口温热的白叶茶，接着吩咐道：

  “南宫兄弟毕竟是我北安平司的千户！他这一死可不是小事！张千户、杨千户，本督命你二人速带一拨人马，将南宫府团团围住，府内一干人等，悉数带回审问，务必要查清楚南宫兄弟的死因！至于南宫兄弟的尸身与其它物件，俱都原样不动！本督立时进宫面圣，一切听凭圣上裁断……”

  “卑职明白！”

  “属下遵命！”

  杨文渊与张木烨立时起身领命，二人不敢耽搁，随即转身出门，各自带了一彪人马，前往南宫府办事去了。

  自然，沈环也不敢拖延，他将南宫之死的前前后后，依据杨、张二人之所言，草草写了一个条陈，随即命卫卒牵出仅供自己独享的那一匹黄骠大马，骑上马便直奔大明宫而去……

  这时，一轮旭日已渐渐高升，阳光直射而下，原本被大雨打湿的那些屋顶墙瓦，已渐渐被阳光晒干，只街巷路面上，兀自还残留着尚未被骄阳晒干的积水。那黄骠大马如风而行，马蹄之所至，将那一汪汪街巷中的积水，踩踏得四处飞溅，过往行人不免纷纷让路。

  沈环骑在马背上，忍不住眯着眼睛望了望头顶，低声咒骂道：

  “这鬼天气，昨夜风雷大作，今朝竟已是晴空万里，哪有这么快就变天的！”


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