【大乾康元七十一年、四月十六、戌时、魏王府】

  今日，南宫不语与程万里一行，带着大队人马前往徐府捉妖，结果却徒劳无功，一个妖人也未曾抓到，消息很快传出，自然，朝堂上下，听闻此事之后，反应也是不一。

  对于多数庙堂中人而言，听闻这件事后难免心中失望，他们在四月初一的早朝上，见识过徐恪的厉害，当时心中就心怀愠恨，听闻天子终于将他夺职下狱，无不心下窃喜，然听说今日南宫不语等人折腾了半日，竟无功而返，心中怎能不失望莫名？

  当然，也有几人听闻了这件事后，暗暗庆幸不已，这其中，就有徐恪的老师，户部尚书秋明礼。

  秋明礼下值之后，回到草堂，草草用过了晚膳，便连夜来到了魏王府。

  戌时一刻，就在王府的书房之内，魏王李缜与秋明礼相对而坐。两人先是分析了最近的朝局，探讨了如何应对国库的艰难，谈了没多久，话题一转，便落到了徐恪的身上。

  秋明礼道：“殿下，无病身陷诏狱，今日南宫不语又带人抄了徐府，虽说未曾捉住妖人，然这件事传出去，对无病终究不利！眼下，咱们就听任无病被锁于天牢之内，不去管他了么？”

  李缜道：“人自然是要救的，不过，该如何救他，先生，你可想好了么？”

  秋明礼思忖了一会儿，道：

  “殿下是不是，再去皇上那儿，为无病求求情？”

  李缜却摆了摆手，道：

  “先生，若我们未弄清幕后的敌人，徒然进宫求情，怕是对无病没什么大用。”

  秋明礼面起疑惑，问：“敌人？殿下是说，无病之所以弄到这副下场，是有人陷害？”

  李缜端起茶盏，喝了一口茶，并未作答，只是点了点头。

  “他是谁？因何要陷害无病？”秋明礼脸上不禁起了一股怒意，问道。

  “先生倒是猜猜看！”李缜又放下了茶盏，脸上拂过一丝淡然的笑意，道。

  “莫不是，沈环？”秋明礼问道。

  “先生太高看此人了！”李缜摇了摇头，兀自云淡风轻地说道：“区区一个沈环，如何能让我父皇突然改变主意？当日我听说，父皇原本已让高良士到诏狱中传旨，放了无病，可后来，大明宫内又走进来一人，父皇见了他之后，便又命内侍传旨青衣卫，这才将无病给夺职下狱！”

  “难道说，是晋王？”秋明礼大胆猜测道。

  “正是他！”

  “晋王为何要陷害无病？难道他俩有仇？”秋明礼心下反复思忖，仍是不明其里，心想，无病虽说莽撞不羁，但也没听说他曾得罪过这位晋王呀！

  李缜冷哼道：

  “八弟与无病，他们两个人连见都未曾见过，哪来的仇怨？”

  “那么……晋王这是，要对付殿下？！”秋明礼毕竟在朝为官已三十余年，眼见李缜一脸冰霜寒意，心中略略一想，便明其中深意。

  李缜点了点头，又站起身子，在书房内踱了几步，脸上的霜杀之意，已越来越浓，只听他冷然道：

  “八弟这是……存心要跟我过不去呀！”

  秋明礼也起身，跟着李缜走了几步，手捋长须，说道：

  “老夫听闻，晋王素来礼贤下士，待人温文尔雅、谦恭自律，往往还能急人之所难，解人之所困，又饱读诗书、学养深厚，朝中上下都呼其为‘八贤王’！可未曾想，此人竟也是一个沽名钓誉之徒！他为了对付殿下，竟凭空捏造罪名，诬陷无病勾结妖类！观他如今之所为，与那些阴险小人，又有何异？！”

  李缜摆了摆手，又回到紫檀木椅上落座，并招呼秋明礼也在对面坐下，说道：

  “秋先生，你不了解我这位八弟，他可不单单是一个‘沽名钓誉之徒’啊！若他肚中，没有几分真才实学，父皇焉能对他如此喜爱？这一次，他只凭一己之言，就令父皇遽然改变心意，可见，他必定是事先已做了周密的部署！”

  “殿下，如此看来，晋王想对付无病，已经不是一天两天的事了？！”

  “哼哼哼！……”李缜脸上露出了一副冷峻阴刻的笑意，那一股笑容，令秋明礼看得也不由心中一寒，只听魏王冷冷言道：

  “八弟如此处心积虑地想整死无病，其意是要与我斗到底了！”

  “殿下，那我们该如何以对？”

  “自然是攻其所必救！”

  “可是，晋王眼下，正受皇上宠信，他日常之所为，也一向谨慎，似乎也没什么错漏之处可抓……”

  “先生此言差矣，只要是个人，他就总有犯错的时候！”

  秋明礼眼望着李缜坚毅而森冷的眼眉，愈发觉得通体一阵寒意，他依稀记得，当年，这位四皇子提到他的大哥、二哥，哪怕是六弟的时候，眼眉中都从没有过这种坚毅而森冷的神情……

  李缜随之面朝秋明礼，吩咐道：

  “秋先生，你明日一早，替本王去见一个人！”

  “谁？”

  “南宫不语！”

  ……

  ……

  次日一大早，在南宫不语公事房的内室，秋明礼便已经坐在了南宫不语的对面。

  两人稍加寒暄，秋明礼便直入正题，表明了自己的来意。

  他带来了魏王的三项指令：

  其一、让南宫不语务必保护好徐恪的性命安全，尤其要注意徐恪在诏狱中日常的饮食供给，确保万无一失。对这一点，先前赵王已有吩咐，加之徐恪也是他自己的兄弟，南宫自然是乐得领命。

  其二、即刻抓捕裴才保，暂且将裴才保关在一个隐蔽之地，无论如何，不要让他落到别人的手中。对这一点，南宫不语虽然心下有疑，然也没有多问，当即点头答允。对南宫而言，如今的裴才保早已不是什么千户，无非一个平民的白身而已，抓他又有何难？

  其三、据闻，京城中新近出现了一个“江湖妖人”，此人姓康名有仁，乃是蜀中康门的大少。此人来到长安之后，专以妖邪巫毒之术，蒙骗皇亲贵胄，妄图以此巴结权贵、攀附豪门，达到其不可告人之目的。此人行事非但歹毒，且工于心计，所擅使者，无非巫蛊、用毒、各种阴损暗器之术，若放纵此种“江湖妖蛊之士”，任意行骗，到处荼毒，京城必受其祸乱！故命南宫千户尽快将其捉拿，至于此人暗地里所行的各种阴损勾当，也务必审问清楚！

  对这一点，南宫不语不由得甚感疑惑，他心想，魏王什么时候如此关心起京城的治安来了？秋明礼见他脸上起疑，遂微笑着道，南宫千户不必疑虑，那康有仁如今是晋王府的常客，魏王殿下此举，用意也是为了保护晋王殿下啊！

  南宫不语无需思忖，当即便明白了秋明礼话中的深意。原来，你绕了半天的话，还是要让我去对付晋王呀！

  依照南宫不语的心性，他原本不想介入皇子之间的党争，然此刻，他已骑上了虎背，势难轻松跃下。加之，他这一路走来，也是深蒙魏王与赵王看重，就算他自己不说，满朝上下，也都已将他视作了魏王一党。他既已做出了自己的选择，就当对自己的选择负责到底。是以，待秋明礼吩咐完之后，他未做多想，随即便慨然应允！

  秋明礼见南宫不语虽然答允，然眼神中却飘过一丝犹疑之色，他在起身离开之际，遂上前拍了拍南宫的肩膀，语重心长地说道：

  “南宫千户，你可知道皇上为何会在四月十五那一日，对无病连发了两道截然相反的旨意？”

  “这是为何？不瞒秋大人，此事南宫也一直心下存疑。”

  “呵呵呵！无非是那一日正午，大明宫里进去了一名皇子！”

  “秋大人说的，就是他……？”

  南宫不语伸出拇指与食指，比划出了一个“八”的手势。

  秋明礼点了点头，随即向南宫不语拱手辞别，径出公事房而去。

  至此，南宫不语也总算明白了徐恪因何会突然被天子降旨，给夺职下狱，自己也为何会骤然收到天子的密旨，还要将徐府内的“妖人”给一网打尽！

  原来，幕后，都是那位晋王的“功劳”！

  他立时也明白了，魏王何以会突然让他去对付晋王。不用猜也能想到，晋王所做的这一切，明面上是陷害徐恪，实则上，无非是想剪除魏王门下的得力臂助！

  南宫不语想明白了这一点之后，心下也不由得倒吸了一口冷气。

  此时此刻，不管他自己承认与不承认，别人也早已将他划入了魏王的门下。

  那么，照此类推，若晋王剪除了徐恪之后，下一个要除去的，会是谁呢？

  依照常理，大概率就轮到他南宫不语了！

  今日，他就算不愿帮魏王去对付晋王，来日，那位炙手可热的晋王，待腾出手来之后，也会来对付他！

  他原本的理想，只是想好好做他的北安平司千户，尽力理清冤案，为老百姓做一些好事而已，并不想身陷于党争之中，成为皇子们倾轧不休的一个棋子。

  可如今，就算他有心不偏不倚，避开皇子之间的党争，可党争还是找上了门来。

  此刻，望着秋明礼的身影渐渐远去，南宫不语不由得暗自长叹了一声：

  人在江湖、身不由己，人在庙堂，更是身不由己！

  不是吗？


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