【大乾康元七十一年、四月初一、午时二刻、菜市口】

  自从明月半夜惊醒，被一群凶神恶煞一般的卫卒给带进了青衣卫之后，她就料定自己必然凶多吉少。

  后来，她听闻韩王李祚竟然离奇死在了翠云楼中，她更加惊惧莫名。

  再后来，在杨文渊的威逼与引诱之下，她又亲口承认，是自己杀死了韩王。

  于是，明月呆在牢房内，只能是静坐等死。

  然而，那一日，牢房内竟走来一位面目俊朗、身影挺拔的年轻男子。他说他叫徐恪，乃是青衣卫内的巡查千户，此来是奉旨复审韩王之案，并且，愿意帮她向天子鸣冤。

  她原本已对活着不抱任何希望，不知怎么地，见了这位徐大人之后，她心中竟又燃起了重新活下去的热望！

  徐恪走后的第二天，又来了一帮卫卒，把她给带到了北安平司的诏狱之内。这帮卫卒对她倒也客气，为首那位姓古的百户，一路上对她都尤其照顾，完全没有把她当犯人看待。

  而且，那位古百户还特意为她安排了一间干净敞亮的牢房。她走进牢房里面，只见床铺异常整洁，地面、墙角都已经打扫过，内里的桌、椅、柜、几等物一应俱全，倒好像，她走进的不是牢房，而是一间客房一般。

  她知道，这一切，都是那位“徐大人”的缘故。

  昨日晚间，明月呆在甲字十一号牢房内，她睡也睡不着，吃也吃不下，便坐在床边，怔怔地望着屋顶，无人能知其心中之所想……

  她想来想去，才发现这世间的一切，她好似都无心去想，就只有一个身影，却时常在她脑海里浮现。

  那是一个形貌俊雅、神情潇洒的青年身影；是一个她只需看过一眼，便久久不能忘怀的男子身影。令明月格外感到奇异的，是他的眼神。他的眼神中，总是不经意地流露出几许倦怠和郁郁，又隐隐透着一丝倔强与傲然。

  “那是一个什么样的男人呢？”

  对这位才与他见过两面的“徐大人”，她心中竟充满了好奇……

  此刻，在牢房中间的一张方桌上，却已摆满了一桌子的酒菜，那是古材香特命丁春秋出去采办而来的一桌酒食。在古材香的心中，自然是猜测，今晚定会有人来密会这位明月姑娘。

  只是，古材香万没料到，到了戌时深夜，果然有人特意来特意探望明月，只是，那人不是南宫，却是徐恪。

  明月一见徐恪走进牢房，立时脸上一喜，怡然道：

  “徐大人，您来啦！”

  “嗯，我今夜无事，特来看看姑娘！”

  “大人快请坐！”明月搬来一张椅子，放到徐恪身前。

  徐恪就在方桌前坐下，歉然道：

  “都快亥时了，我这个时候过来，没有打扰到姑娘的休息吧？”

  “这个时候，大人还能专程来看看明月，明月感激还来不及，哪里会有打扰啊！”明月也在徐恪的对面落座，回道。

  徐恪还是一脸惭愧的神情，不无惋惜地叹道：

  “明月姑娘，你的案子，我虽已托人向皇上求情，奈何皇上还是不肯饶你，咳，可惜、可叹呀……”

  明月却淡然道：“算啦！若天要我死，明月坦然受死就是！徐大人的心意，民女心领了！大人也不必自责，一切都是天意！”

  见此时此刻，自己原本是想来宽慰明月，却反而由明月来宽慰起了自己，徐恪心下不禁又是惭愧又是钦佩，他更觉这位明月姑娘，可真是一位人间的奇女子！

  “徐大人……”明月忽然展颜一笑道：

  “不管怎样，明月也还有一夜可活，这一夜的良辰美景，明月可不想白白虚耗！大人既然来了，不妨就陪明月一道用膳吧？您看，酒菜都是现成的……”

  “好！”

  徐恪点了点头，当即拿起了筷子，眼前的方桌上，摆满了“脆皮鹅”“烧花鸡”“醋溜鱼”“虾仁豆腐”等等精美的菜肴，都是些长安城里的名菜。徐恪不由暗道，这古材香倒真有心，竟为明月准备了如此丰盛的一桌酒菜，就如同专为我们预备好似的。

  徐恪今日，午膳未进，晚膳在家里也没吃好，这个时候，面对着一桌子的酒菜，他腹中忽然又起了极大的胃口。

  明月站起身，端起酒壶，给徐恪与自己均倒满了酒。

  “徐大人，明月敬你一杯！”明月端起酒杯，敬道。

  “好！”徐恪也端起酒杯，两人碰了一杯之后，各自一饮而尽。

  “好酒！”

  “好酒！”

  接下来，两人一边喝酒吃菜，一边闲聊了起来：

  明月道：“大人，您是长安人么？”

  徐恪道：“不是！”

  “听您的口音，好似从南方来的？”

  “我是杭州人，老家在杭州府、余杭县、徐家庄。”

  “杭州府？那里离长安很远吧？”

  “嗯，大约有两千多里。”

  “两千多里？这么远！您是怎么来的长安呀？”

  “多半是骑马而来，若是遇水则行船，有车就坐车……”

  “大人真是风趣，民女是问，您一个南方人，年纪又这么轻，您是如何做到，在京城里当了这么大一个官儿？”

  “我也不知为何，就做了这么一个官儿？”

  “大人的家世，非常显赫吧？”

  “我父母都不过寻常农人，而且，他们在我十岁那年，都已双双病没！”

  “啊？大人对不住！民女不该问大人这些……”

  “无妨，都已是过去的事了！”

  “那……大人从小就没了父母，这么多年，您是怎么过来的？”

  “到处乞讨，吃百家饭，就这么……活过来的！”

  “想不到，大人的幼年，竟比民女过得还要辛酸！”

  “哎！也还好啦！你不知道，这百家饭的味道，其实也蛮好吃的，滋味不比今日的这一场酒席差呢！”

  徐恪用筷子夹起一块“醋溜鱼”放入嘴里，慢慢咀嚼之后缓缓吞下，只觉鱼肉嫩滑，酸中带甜，味道不胜其美。他蓦地就想起了自家杭州府的那道家乡名菜“西湖醋鱼”。想当年，他为了求一口糊口之食，每每蹲守在杭州城内各大酒楼饭庄的门口。每见小二拎出一桶装满了剩菜的泔水桶，他就要奋不顾身地上前捞出一些残食塞入口中，这其中，就时常有西湖醋鱼的味道。然而，当年的自己衣衫破烂、蓬头垢面，进出酒楼的食客每每见自己一副肮脏邋遢的样貌，都要忍不住掩面咒骂。为这个，他也没少挨那些跑堂的毒打……

  “大人真是一位与众不同之人！”明月笑看着徐恪，又起身为徐恪的酒杯倒满。

  “那……大人是何时来的京城？”明月又问。

  “去年十月！”徐恪答道。

  “大人在长安城，也才不过半年？”

  “是啊！”

  “恕民女好奇，大人只是一介平民，又自小乞讨长大，如何在长安城里才呆了半年，竟能当上青衣卫的一个千户？”

  “哈哈哈，不瞒姑娘，莫说是你，我也好奇呀！”

  “看来，大人委实是一个非同寻常之人！”

  “哪里有什么不寻常，只不过，我的运气，一向比别人要好一些而已！”

  “运气？”

  “是呀！”

  “大人这一路走来，真的就只凭运气？”

  “是的！”

  “明月再敬大人一杯！愿大人一直这么好运！”

  “好！多谢明月姑娘!”

  ……

  两人又接着对饮了一杯，这之后，他们就这么有一搭没一搭地聊着，两人所聊的话题，也大多是与徐恪相关。

  徐恪有好几次想要问一些明月的过往，但看明月的神情，还是忍住没问。

  看得出，明月对于自己的过去，好像没有一天是满意的。

  时间很快地流逝……

  长夜漫漫，这一个夜晚对于长安城内的大多数人而言，兴许都极其地无聊，然而对于眼前的明月来说，却又是无比的珍贵！

  在明月的内心，她多么想，时光从此凝固，那铜壶滴漏忽然间就能静止不动，让这一个漫漫长夜，永远不要天亮。

  然而，时光之水悠悠流淌，何尝会为谁停留？

  转眼间就已是亥时六刻，再过得两刻，就是子时了。

  徐恪起身告辞。他心中想，这个时候，诏狱中也没有任何动静，看来，胡姐姐她们应该不会来了。

  明月虽万分不舍，却也只能与徐恪敛衽为别。

  徐恪将出牢门之际，兀自问道：

  “明月姑娘，你……还有什么未了的心愿么？”

  “未了的心愿？”明月摇了摇头，她心道，今夜我能与你徐大人相见，便已是我最大的心愿了！

  “那……在下就告辞了！”

  “大人！”明月还是叫住了徐恪。

  徐恪回头，望着明月。

  明月最后说道：“大人可否让人为明月买一身白衣？待明日午时，明月法场受刑之时，想穿着一身白衣离去……”

  徐恪点了点头，随即转身出门。

  ……

  ……

  徐恪离去之后，明月躺在床上，翻来覆去，久久不能成眠。

  她尽量不去想象，自己明日要受的“凌迟之刑”该是何等的痛苦，然而，她又如何不能停止心中的想象？

  一想到明日午时，就要加诸于她身上的那种“千刀万剐”之刑，她立时就吓得浑身颤抖；而一想到徐恪那倔强又忧郁的眼神，清润又美好的声音，她又倍觉温暖……

  她虽已不畏死，但也满怀生的希望！

  她明知自己必死，但依然对徐恪抱有一丝幻想。她心里不断想着，这位徐大人他运气如此的好，说不定，明日真的能出现奇迹呢！

  她就在这种时而忐忑、时而恐惧、时而幻想、时而兴奋的心情中，躺在床上翻来覆去，未几，她竟然真的睡着了！

  在睡梦中，明月只见自己被绑在一处高台之上，有两名恶鬼一般的刽子手，各自手执着一把明晃晃的尖刀，他们一上来就要扯去她一身的白衣。

  明月又惊又羞，又急又怒，吓得在那里大叫着：“你们干什么！……不许碰我的身子！”

  那两名刽子手却咧着嘴，狂笑道：“我们干什么？我们要把你给剐了呀！万岁爷判了你一个凌迟，我们也是没法子，小娘子，一会儿可就对不住喽！”

  “住手！剐就剐！你们剥我的衣服做什么！”明月兀自在大声叫喊着。

  其中一名刽子手却满脸淫笑道：“废话，不扒了你的衣物，我们怎么给你剐一千刀啊？啧啧啧！小娘子这一身的细皮嫩肉，等一会儿就要变成一堆碎肉，可惜喽！”

  另一名刽子手也不闲着，跟着笑道：“放心吧，小娘子，我师傅的刀功，可是整个长安城里顶尖的！一会儿，他这第一刀会从你胸前的尖头头下去，师傅的刀法快，准保不让小娘子疼着……”

  两名刽子手一边说着话，一边手脚也不闲着，三下五除二就已褪去了明月的一身白衣，直骇得明月忍不住大声喊道：

  “救命啊！徐大人救命！徐大人……”

  “你喊什么救命！咱们奉旨行刑，你喊破天也没用！”

  “什么徐大人张大人，这会儿，就算天王老子来，也救不了你的命了！”

  两名刽子手根本不理会明月的叫喊，转眼间就已将明月浑身的衣服都扒得干干净净。其中一位年老的刽子手从腰间掣出一把薄刃尖刀，又拿着酒壶往嘴里灌了一口烈酒，“噗”地一声，将酒水尽数喷吐在刀刃上。

  “救命啊！徐大人救命！徐大人……”

  明月嘴巴大张，却已然吓得喊不出声。

  那刽子手一把捏住了明月前胸的突起，操起尖刀就要下刀，猛然间空里响起了一声暴喝：“住手！”

  明月抬起头，只见一身蓝袍的徐恪，宛若一位天神一般，自空中翩然降落，他双脚刚刚落地，便一掌将那年老的刽子手打翻在地。

  “明月，我来救你了！”

  “徐大人，吓死我了！”

  徐恪急忙解开了绑缚明月的绳子，明月顾不得衣服没穿，便“婴宁”一声，痛哭流涕地倒进了徐恪的怀里。

  梦里面，徐恪一边怀抱着明月，一边柔声安慰着：

  “没事了！明月，圣上已免了你的罪，你可以活下去了！”

  ……

  “铎、铎、铎！”牢门外传来一阵敲门之声，明月终于梦醒。

  此时，已是四月初一的卯时，这一日的太阳，已悄然自东边升起。

  明月坐起身，这才发觉自己，仅仅是做了一个梦。

  不过，这个梦境是如此惊惧又甜美，直到梦醒之刻，明月的脸上，依旧荡漾着一股笑意。

  牢门打开，走进来的却是北安平司的校尉丁春秋，他手里拿着一套叠好的白衣。

  丁春秋一进牢房，就满脸堆笑道：

  “明月姑娘，徐大人命我给姑娘买一身白衣，这时间太紧，我就在东市里随便买了一套，也不知大小合不合身？”

  “放着吧，多谢这位大哥！”

  “好嘞！”

  丁春秋放下白衣，讪讪地退了下去，他走出牢门之刻，脸上也是一副惋惜不尽的神情。

  明月定了定神，思绪终于回到了现实之中。但她回想着昨夜的梦境，感觉却是那么地真实，真实地就好似刚刚发生一般，以至于她此刻，心中还是突突地狂跳不已。

  昨夜一梦，让她自生而到死，由死而又生，然而这一整个生生死死的经过，仍不足以让她如此心慌。

  最让她心中激动不已的，却是最后那一刻，她连衣服也没顾得上穿，就纵身扑到了徐恪的怀中……

  然而，梦境总归是梦境，明月看着眼前的一身白衣，也只能接受眼前这个残酷的现实。

  现实等待着她的，依旧是死亡！

  于是，明月起床下地，给自己精心梳洗打扮了一番后，便换上了那一件干净的白衣。

  过得一个时辰，便有两个卫卒，带着她离开诏狱，跟着所有行将被处决的人犯，来到了菜市口的刑场。

  整条菜市街，已是人山人海，围观的百姓见了她走来，无不踮起脚尖、伸长脖子，用力挥手、高声呐喊，就仿佛明月此番要走向的，不是法场受死，而是上到西天极乐世界！

  明月所到之处，观者尽皆如潮涌动，押送人犯的北司卫卒，费了好半天劲，终于把明月一行送到了法场中央。

  卫卒将明月绑在了法场正中的木桩上，其余人犯全都跪倒在地。

  时间很快地过去，明月只见头顶的那一轮旭日渐渐高升，转眼就已是午时了。

  她与这个世界相处的时间，已经越来越少！

  然而，明月的心中，不知为何，仍然固执地相信，那一个一身蓝袍的俊美少年，定然会如天神一般地下到法场，会凌空大喝一声“住手！”会伸手解开她的绑绳，会来……救她！

  午时一刻，鸣炮一响！

  明月呆呆地望着天空，天空中只有一轮明亮耀眼的旭日，春日里的阳光是如此温暖，温暖地让她好想舒舒服服去睡上一觉！

  午时二刻，鸣炮二响！

  明月长叹一声：“看来，这真的就是我的命了！徐大人，明月先走一步，只愿你一生都能好运！”

  ……

  ……

  然而，就在明月已然绝望的刹那间，天空里果真飞身而来一个蓝袍身影，明月只看了一眼就知道：

  徐大人真的来救她了！

  徐恪突然自人群头顶飞身而落至法场中央。环列于法场周围的禁军兵士不知底细，还以为是匪徒欲公然行劫法场。领头的参将一声令下，弓箭手立时张弓搭箭，箭簇尽皆对准了徐恪。其余的兵士操起刀枪，正准备冲上前去将徐恪重重包围。

  北司的两名掌旗忙带着一干卫卒也奔到了法场中央。他们一见是千户大人，忙各自俯身施礼。有一位掌旗立时向四周的禁军连连摆手道：

  “是自己人，这是我家千户大人！快放下弓箭，快放下！”

  禁军纷纷收起刀枪弓箭之际，徐恪站立于明月对面，清了清嗓门，忽然高声宣道：

  “圣上有旨，尔等跪地听宣！”

  青衣卫所有卫卒当即纷纷跪倒，刑部里的衙役、两名经历还有一名掌固以及那五名刽子手见状，也都跟着跪倒于地。

  这时，天空中旭日朗照，一抹金色的阳光，照耀在徐恪的头顶，将徐恪朗润而挺拔的身影，照耀得金光万丈……在明月的眼中，此时的徐恪已然不是一个凡人，完完全全变成了一尊披着金甲的天神！

  只听这位“天神”朗声宣道：

  “圣上口谕！翠云楼中一干人犯，均与韩王一案无关，之前种种罪名，尽予免除，所有人犯，即行释放！”

  绑在木桩上的明月，悲喜交加，高声喊道：

  “民女叩谢圣上隆恩！”

  明月仰望着苍天，向头顶那些或许存在于冥冥中的神祗大声喊道：

  “老天爷，你终于开眼啦！”

  就在明月身后跪倒在地的老鸨杨晓晓，也跟着喊道：

  “民妇叩谢圣上隆恩！”

  这一下，其余的翠云楼杂役，总算也知道自己不用再被砍头，于是纷纷喜极而泣、涕泗横流道：

  “草民叩谢圣上隆恩！”

  “谢万岁爷！万岁爷圣明啊！”

  围观的长安百姓，此时大约也看懂了法场上究竟发生了什么事。不知是哪一个老者，抢先喊了一声：

  “老天爷终于开眼啦！明月不用死了！”

  “万岁爷圣明啊！明月怎么可能是杀人凶手！”

  于是，所有人都跟着欢呼了起来，仿佛明月的赦免，对于这些围观者而言，竟比过一个元日佳节还要痛快！

  见青衣卫和刑部的人兀自跪倒于地，徐恪便吩咐道：

  “皇上口谕已宣，你们还愣着干嘛？还不赶紧放人！”

  “是是是！”众卫卒、衙役急忙逐个起身，于是放人的放人，搬刑具的搬刑具，挑水桶的挑水桶……又开始忙碌了起来。

  卫卒们将那些人犯一个个解开了绑绳，见有几个杂役还愣在原地，不知该干嘛，卫卒便叱道：“圣上已饶了你们的罪，还不快走！”

  “是是是！”杂役听了这一顿怒声训斥，心中却是欢快无比。

  对于这些死囚而言，刚刚从死的绝望中，又回到生的希望里，没有比这个更让人感到欢愉了！

  围观的人群，见已无刑可看，于是纷纷转身，各归家门。

  禁军在参将一声令下，也调转矛头，径自回衙。

  那五个膀阔腰圆的刽子手，神情却最是懊恼，原本杀一个人可得一两银子的“人头银”，今日已全部泡汤。刽子手们只得拖着各自的那柄鬼头大砍刀，悻悻然离了法场……

  徐恪走上前，亲自为明月解开了绑绳，这一次，明月却没能如梦里一般，“嘤咛”一声，扑倒在徐恪怀里。

  她与徐恪，算上今天，也不过才见了三面而已。

  她虽是一名青楼的头牌，然此时此刻，她心中竟没来由地感到一阵含羞。

  她望了望头顶的阳光，又望着阳光下的徐恪，只觉眼前的一切，都是那么地不真实，就仿佛她眼下，依然在梦境中一般……

  “明月姑娘，你可以走了！”

  “走？去哪儿？”

  这时，明月还未来得及感激徐恪，徐恪却已打算向她告辞。

  “哪儿都可以去呀！现下，你已是个自由之身了！”徐恪笑着道。

  徐恪看了看周围，见所有人犯均已散去，今日之事已了，他便也打算回府。他要将这一个好消息，第一个告知于胡依依他们。

  “姑娘，在下还有事，就先走一步了！姑娘也别在这里留着了，此地阴气重，不宜久留！”

  言罢，徐恪朝明月笑了一笑，便顾自回走。

  “等一下！”

  他走了没几步，明月就奔到了他的面前。

  “明月姑娘，你还有事么？”徐恪问道。

  明月忸怩道：“徐大人，明月如今已没有家，也没别的地方可去，大人可否……可否……？”

  然而，这下面的半句话，明月却还是说不出口。


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