【大乾康元七十一年二月初八、酉时、大海之东、龟丞相背上】

  徐恪坐在巨龟的背上，看着无尽的海水从身边飞速地掠过，夕阳已渐渐要沉入海面。他回思着自己这一趟杀蛇之旅，虽已过了将近一月，然总觉着恍若一瞬。不知怎么的，他的脑海里总要浮现出吉田良子温柔而略带哀怨的眼神。良子虽然长得与胡依依一模一样，然而她的声音、语气、性情还是与胡依依明显不同。尤其是良子那一双纯净而明亮的双眼，眼神中总仿佛带有一丝忧郁。如今，自己离开了桑国，行将穿越虚空之门回到神王阁，此生，怕是再也见不到良子那忧郁而温柔的眼神了……

  “咳！良子……胡姐姐……”徐恪面朝大海，忍不住在心底里又发出一声浩叹。他在想着自己回到长安之后，若是见到了胡依依，实不知又该如何去面对那一位长得与良子一模一样的“胡姐姐”了。

  “大哥，你又在想哪一个姑娘啦？”朱无能见徐恪此时面露忧伤惋惜之情，便猜测他定是在想念桑国的哪一位女子。

  朱无能又躺倒在了龟丞相一张宽有百丈的龟背上，一边抚摸着自己肥胖的肚皮，一边随口说道：“大哥，你也别发愁了！大不了，以后把什么‘稻田姬’啊‘吉田良子’啊还有那个什么‘篝摩姬’呀，统统接到长安去算啦！听说你在长安城里有一座大宅，多住几个人又算得了啥？大哥要是不方便，俺老朱来替你办！”

  徐恪立时摆手叹道：“咳！二弟呀，今后再也休提此事！先前我可都是为了救人，那也是情非得已，情非得已罢了……如今，等我回到虚空之门后，她们都会将我忘记，都会忘记啊！”

  朱无能躺在龟背上，撇了撇嘴，心中不以为然。他暗自心道，大哥啊，说什么“情非得已”又说什么“都会忘记”……你若真的情非得已，就不会这么念念不忘！你若真想让她们都记得你，不就是跟贺茂一句话的事？还有那贺茂也着实可笑，小小一个留住记忆的法术，怎么可能只允许一人使用？！既然能用在一个人的身上，怎么就不能再有第二个，第三个？

  徐恪心中又生出了一股感伤，朱无能却对之完全不以为然。二人就这样在龟背上一坐一趟，一时都相对无言，陷入了短暂的沉默之中。

  那巨龟奋力划动四足，他如山一般的龟背行得直如离弦之箭一般，当真是风驰电挚！海风一阵紧似一阵，直吹得两人衣衫猎猎作响，长发亦如飞蓬一般，在风中乱舞……

  “二弟呀……”徐恪扯开话题，又向着朱无能问道：“你说东海龙宫法器被偷，已长达一年。那老龙王既已知道偷窃金泓盂者，就是滢洲的八岐大蛇。他为何自己不带着一帮虾兵蟹将，径直去岛上杀了大蛇，取回法器呢？难道说，以龙王爷的能耐，尚且斗不过一条八头蛇？”

  “咳！大哥，那倒不是，八头蛇再厉害，也不是老龙王的对手！”朱无能又坐起身，回道：“敖广自己不肯去，定要让我出手，其原因无外乎两点。一来，他还是怕弄出太大的动静，到时候，万一被天庭知道，玉帝又要责罚！他让我和你这两个凡人去上岛打怪，无论打得再怎么惊天动地，天庭也是不会过问的……”

  “哼！为了刻意隐瞒，竟胆小如斯！这东海龙王当的，也实在是憋屈啊！……说到底，龙王还是怕担责任么？他若自己早点出手，我大乾又何至于旱成这样？！也不会有恁多灾民活活饿死了！”徐恪冷哼了一声，不无责怪道。

  他忽然想起自己南下追赶钦差行辕的途中，所见到的“屠人庄”以及“许昌人市”上之种种人间惨状。不想，人间的一场大旱，千里沃野颗粒无收，百万灾民饿殍遍野，灾区内到处都有“易子而食”“买人肉而食”等等惨象，各地的“人市”中又出现了多少个象姚子贝这样的凄惨女子？这一幕幕的悲惨景象，仅仅是因为东海龙王“怕担责任”而已……

  朱无能道：“大哥，这也不能全怪我老丈人啊！你们大乾的皇帝，整日就知道躲在深宫里享福，根本不管民间的疾苦。他若真的关心旱情，早点放粮赈灾、救济灾民，也不会饿死这么多人了！”

  徐恪摇了摇头，又问道：“那么，这第二呢？”

  朱无能摸了摸自己的肚皮，听徐恪说了这么多“饿”字，自己也好似觉到腹中一阵饥饿感传来。他便又掏出怀里的景行壶，扬起脖子喝下了一大口蛇灵，砸了咂嘴，大声叫好之后，方才言道：

  “这第二么，自然是老龙王心中也有不忍了。自古道，龙蛇本是一家，那条八头蛇毕竟也是修炼了多年，成妖不易。敖广若亲自出动，到时面对那条大蛇，恐怕也是下不去手啊！”

  ……

  过了一会儿，徐恪又问道：“二弟，你说要让龙王降雨，还需等到李道长做法传讯。那么，等我们交还了金泓盂之后，该怎么通知李道长来做法呢？”

  朱无能道：“大哥啊，先前我与那老龙王讲好，他为我打一件趁手的兵刃，我为他夺回金泓盂。如今，金泓盂我已帮他取回，接下去，他何日去施法降雨，我可管不着喽！”

  徐恪一听，顿时急道：“不行啊，二弟！有道是，送佛送到西、好事做到底

  ！眼下，龙王手中有了降雨的法器，二弟还需帮忙到底，再去知会李道长一声才是!”

  朱无能撇了撇嘴，道：“李淳风那老道，我与他又不熟，要我去求他做法……不行不行！我可没空！大哥要是方便，不如你去一趟吧！”

  徐恪正待出言相劝，蓦地见身旁的龟背上，无端地现出了九个大小不同的圆圈。那九个圆圈仿佛是在龟背之上，又仿佛是在虚空之中。那圆圈还随着海风的吹拂一阵一阵漾动，好似一团一团的水纹……徐恪立时想起，这是虚空童子在召唤自己回去。他毕竟是穿越时空而来，眼见虚空之门已开，无论如何，他也得回到自己原本的时空之中。

  “二弟……”到了临别之时，徐恪又有些不舍。一时间，他胸中似有千言万语，但有不知该从何说起。他与二弟原本已一别半年，元月初八在太湖岸边，亦只是匆匆一晤。这一趟杀蛇之旅，他与二弟齐心协力，二人饮酒打怪，来去如风，好不畅爽！不想，相逢一月，恍如一瞬，此刻，两人又到了离别之时。

  “大哥，你去吧！”朱无能见了那一团如水纹荡漾一般的“虚空之门”，也已知徐恪即将要回到他的未来之中，便向徐恪挥手言道。

  徐恪将怀中的金泓盂和背上的双股剑尽皆交给了朱无能，叮嘱他回到龙宫之后，交还东海龙王金泓盂与双股剑。至于那把天云剑，他本想带在身边，但听得朱无能言道，自虚空之门而回者，原本身上何物，便应是何物，不能有多，亦不会少。他便将天云剑也一并交给了朱无能。

  “二弟，大哥就要回到虚空楼了。切盼你能看在大哥的情面上，尽快找到李观主，让他做法传讯，让龙王早日降雨！”

  徐恪抬脚欲跨入虚空之门前，兀自不放心，又扭头一再叮嘱道。

  “大哥，我答应你！回到龙宫之后，我立马就动身前往长安，找到那个李老道！一旦我找到他，就让他尽快做法传讯，帮助龙王降雨，好不好？大哥，你就放心去吧……”朱无能瓮声回道。

  “二弟，你来长安时，千万记得带上天云剑，那可是人家蜀山之物，我需得还给怡尘姐姐……”徐恪又一次叮嘱道。

  “我知道啦，忘不了！”朱无能有些不耐烦道。

  “还有一事，二弟呀，那一把双股剑，愚兄看着甚是欢喜，你若有法子能让龙王……”眼看着虚空之门的九条光圈在那里闪闪烁烁，行将消失，徐恪竟又想起了那把双股剑，他挠着自己的前额，有些不好意思的说道。

  “行啦！我会把双股剑拿到长安的，大哥，你快走吧！”朱无能话刚说完，便用手一推，徐恪身子失控，往前一个趔趄，便跨入了那九个闪烁的光圈之中。随着徐恪身影的消失，那虚空之门也跟着消逝不见。

  此时一个如山一般的龟背上，便只剩下了朱无能一人。他摸着自己滚圆的肚皮，望着虚空的空中，回想前事，神情也不禁有些嗒然若失……

  他原本就自天空而来，下到凡间，为的就是寻找与保护徐恪。怎奈半路中了妇人的奸计，自己随身的一件宝物“上宝沁金耙”不慎丢失。丢了那一件五星神器之后，他原本聪敏干练的心性便渐渐被凡尘蒙蔽，浑身上下，就只是一头肥猪颟顸蠢笨之状。

  他成了一头巨大的“猪妖”之后，心性愚钝，懵懂不灵，只知道自己下来的唯一目的，就是寻找徐恪。是以他辗转千里，行遍乾国几十个州府，到处找寻徐恪的下落。功夫不负有心人，在去年中秋月圆之夜，终于被他在杭州府临平县的黄鹤山上，发现了徐恪的身影。

  他初下凡间，又丢了随身的宝物，是以就不能随心而欲地驭使自己的一身灵力。加之千里奔波之后，他难免身心俱疲，有时就会情不自禁地露出原形，化身为一头体型如山一般的巨大黑猪。那乾国百姓偶然有见了他原身之人，尽都吓得魂不附体。他好好的一个天庭神将，竟被误作了一个“猪妖”！虽然他从未伤人性命，然而江湖中却都在盛传“猪妖”乍现，从此就要为祸人间！

  于是，以少山派为首，由沧州烈火堂堂主王行敏出面，广邀武林同道，就在太湖之畔，开了一场“捉妖大会”。在去年中秋之夜，众位武林豪杰经过一番商议，还成立了一个所谓的“捉妖联盟”，意欲从今往后，捉妖盟上下一起联手，以诛杀猪妖为己任。然而，当时的几百位武林人物，任他们抓破脑袋也不会想到，他们费尽心机想要诛杀的“猪妖”，恰正坐在他们中间。当时的朱无能还亲自上场，手持一杆普通的铁锄，力斗闻名天下的少山派大弟子落阳。若非朱无能临敌经验不足，心智太过懵懂，就连落阳也差点被他打下台来。

  到最后，那太湖捉妖大会被突然出现的“沙无净”一闹，这“捉妖盟主”竟归到了徐恪的名下。而到得后来，所谓的“捉妖盟主”便与“猪妖”在太湖中结拜，从此成了一对义兄弟。作为朱无能的大哥，连徐恪自己，之后一想到这一件荒唐之事，也不由得哭笑不得。

  他带着使命，从天庭下到凡间，本想从此便跟着他大哥，用尽心力保护大哥。不想，由于他身边没有宝物护持，人间凡尘滚滚，他便一直也懵懵懂懂、愚钝不堪。自从他与大哥一

  起来到长安之后，好几次他大哥遇险，他都是无能为力，非但保护不了大哥，反倒因为他贪吃易饿，给他大哥增添了许多的麻烦。

  他实在不愿成为大哥的一个累赘，是以，归老大到客栈中相邀，他便跟着三公主一同去了太湖之底隐居。有了三公主的提点，加之东海龙王又为他量身打造了一件三星妙器“三齿钉耙”。这之后，他心智又渐渐开启，终于想清楚了自己下到凡间的使命。

  然而，想清楚了却又如何？待得他心智日渐灵敏，元神尽皆清醒之后，他又有了另一番打算。他与那东海龙王的女儿，本就有一段未曾了却的尘缘。如今，趁着自己心智恢复，何不与三公主呆在太湖底的雅舍之内，每日美酒佳肴不停，就此逍遥快活？

  这一处太湖之底，虽不及东海水晶宫恢弘广大，但也是一个清净雅致的所在。他呆在湖底雅舍，有美女朝夕作陪，不用去天庭上值，不用管天兵天将那一堆琐事，想吃就吃、想喝就喝。三公主府中有的是金银财宝，他日常吃喝用度，就如人间的帝王一般。这样逍遥快活的日子，他还有什么好不满足的呢？

  再者，人间十年，在天庭亦不过是一瞬而已。趁着自己离开天庭，好不容易到凡间“出差”一趟，再不好好享受享受，那他岂不是白来啦？

  他心念转变，从此便不再想着到长安去寻他大哥。这一次他受龙王敖广所托，去滢洲八岐岛夺回法器金泓盂。怎奈他几次上岛与那大蛇相斗，都是被大蛇打得灰头土脸、铩羽而归。却未曾想，最后竟是得了他大哥的臂助，终于经过连番力战，杀死了八头蛇，夺回了老龙王心之念之的降雨法器。他知道老龙王心中其实比他更急，如若再不降雨，纵然龙王有心想瞒，怕是也瞒不过去了……

  纵然他忘了大哥，大哥却未尝有一日忘记了他。纵然他已不太情愿去帮助大哥，大哥却一有机会，便竭尽全力来帮助他自己！这一次他二人齐心杀怪，兄弟共处不知不觉便已一月辰光。无意中，又让他勾起了对往事的回忆……他终于也忍不住想起了自己下凡而来所背负的特殊使命。

  此刻，他立身于龟背之上，望着身旁无穷无尽的海水，那一轮金色的斜阳已渐渐地沉入了海底。他不禁暗自感叹道：

  “大哥！老朱我贪玩了这么久，也该做点正事了！这一次我就听了你吧，待我见过敖广之后，就别了三公主，径来长安找你……今后，不管前路如何艰险，我老朱都要与你一同来担当！”

  ……

  ……

  徐恪穿过了虚空之门，回到了神王阁第三层之后，他兀自站立不稳，往前一个趔趄，幸亏被虚空童子扶住，方才不致跌倒。

  虚空童子笑道：“大哥哥，回来啦！这一趟桑国之行，味道如何呀？”

  徐恪看着虚空童子的眼神，总觉得他眼眸中也似藏有一丝“不怀好意”的微笑。他便猜想着定是那小童子也已知晓了自己，在桑国的那一番“不堪回首”的往事。他心中顿感窘迫，脸上便忍不住微微发烫，急忙讷讷言道：

  “呵呵，还好，还好!不管怎样，总算是不辱使命，帮助我二弟，夺回了降雨的法器！”言罢，他又摘下自己头顶的那一片“巨大的荷叶”，交还给了虚空童子。

  “嗯！还好……就好！”虚空童子戴上了“荷叶绿帽”，浅浅地笑道。他说的四个字里仿佛藏有一丝玄机。而那一丝玄机，双方此刻却只能意会，无法言传。

  “那么，敢问虚空童子，我在这一层阁楼中的任务，算是……完成了么？”徐恪小心翼翼地问道。

  “当然！眼下，你就可以往上一层了!”虚空童子说完话，便自怀中取出那一杆绿色的毛笔，随便找了一个空处，朝空中“刷刷刷”地连着画了数十条横直不等的长线。只见空里竟隐隐浮现出了一座由线条构筑而成的“楼梯”。那一座“楼梯”在空中闪烁不停，又如水纹一般漾动不休，竟好似一座“虚空的楼梯”……

  “这……能走上去么？”徐恪手指着那微微漾动的“线条楼梯”，问道。

  “你走两步，试试吧！”虚空童子道。

  徐恪缓缓迈步，踏上了那一道“虚空楼梯”，渐渐地拾级而上。虽然自他进入神王阁之后，已经历过诸般神奇景象，然而此时，他踩踏着那一道道由线条组合而成的虚空无物的楼梯，心中仍然是大感好奇。

  “就这么简单？”徐恪挠了挠额头，心道这第三层阁的上楼之法，原来就是那小童子画笔随便一画之事。

  “就这么简单啊！”虚空童子向他挥挥手，笑意吟吟道。

  徐恪又往上走了两步，眼看着就要“更上层楼”了。他心中忽然就想到了那一件一直困扰于他心头之事，当即便问道：“敢问童子，我回到虚空楼之后，先前穿越虚空之门所见的那些人，她们都会忘记我的存在吗？”

  “是的！”虚空童子答道。

  “那么，我是不是……也会忘记掉她们的存在？”徐恪随即又问道。

  这一刻，他自己也未曾想到，心中竟是如此地惴惴不安……


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