“呵呵，秋大人，裴某日间公务繁忙，便只得深夜叨扰了……”来者并非别人，却正是那南安平司千户裴才保。此时，裴才保脸上兀自挂着笑容，谦辞说道。

  “裴千户，深夜来找老夫，有何要事吗？”秋明礼一见是青衣卫的人，脸色顿时一冷，沉声回道。

  裴才保见秋明礼大冬天的还不让自己进门，心中顿时来气。他心道你秋明礼虽是个三品大员，我裴才保好歹也是个青衣卫千户！平日里哪个尚书、侍郎，见了我不是客客气气的？

  然此时，他心中毕竟有事相求，面上也不敢发作，当下，只得又拱手笑道：“秋大人，裴某今天确是有一件要紧的事，要和秋大人商量。不过……要论这件事的真正得益之人，却并非裴某，恰恰是你秋大人啊……”

  秋明礼心中不禁冷笑。他暗道你裴才保什么时候做过一件好事？你今日深夜登门，居然还说是要帮我秋明礼做一件要紧事，当真是笑掉大牙了。

  秋明礼当即便问道：“哦……到底是什么要紧事，得益之人是我，裴千户还如此上心？老夫倒想听听……”

  裴才保面露难色道：“秋大人啊！这天寒地冻的，可否容裴某进门喝上一杯热茶，再为大人细细道来呀？”

  见裴才保话已如此，秋明礼自不便再行回绝。当下，他只得领着裴才保进了草堂的前厅落座。平安奉上了两杯热茶。

  裴才保在外面等了多时，实在也有些受冻。当下，他连喝了好几口热茶，方才与秋明礼言道：

  “秋大人，你这草堂虽然简陋，可这茶水却委实是好喝得紧啊！这似乎就是名动长安的‘花雨茶’么！秋大人果然是好茶之人啊……裴某佩服！佩服啊！”

  “裴千户，时候也不早了，你有什么话，便请明说吧！”秋明礼冷冷说道。这花雨茶是徐恪硬要拿来给自己饮用，自己不得已才收下之物。如今这种茶叶，听说市价至少也得五十两银子一钱，裴才保这一番话中的暗讽之意，秋明礼自然听得再明白不过。

  裴才保随即言道：“秋大人，你可知道，刑部尚书萧大人参你的折子，已然递到了尚书省，不出意外的话，明日便会呈到万岁爷的跟前了。”

  秋明礼心中一动，但还是面不改色道：“哦……有这等事？裴千户职司南安平，怎地消息却还这般灵通？”

  依照大乾官制，青衣卫南北两大安平司，职守分工非常明确。北安平司负责在京官员、王公贵戚的监督侦查，南安平司却是负责各道、府、州县地方官员的监察侦讯。因此，以刑部尚书这种级别的官员，若有什么异动，也当是北安平司最先侦知。

  裴才保道：“秋大人莫管这消息从哪儿来，只要知道裴某所言，乃是千真万确之事即可。而且，裴某也不妨明言，那萧一鸿弹劾秋大人的罪状，乃有三条，其一、说你违规越矩，随意提审牢犯，干涉刑部办案；其二、说你以权行私，

  包庇人犯，唆使手下旧部，干扰法场秩序，无故叫停行刑；这其三么，说出来可就更加难听了，说你枉顾法度，贪恋女犯美色，擅自放走死囚，阴为……阴为婢妾！呵呵……秋大人，你可别生气，裴某也只是照实转述而已……”

  秋明礼闻听此语，心中也忍不住又惊又怒。他暗道这萧一鸿果然不是个东西，说自己放走人犯也还罢了，竟还要胡乱编排自己要纳一个死囚为妾，这要是传了出去，朝堂上下一旦议论起来，自己这一张老脸还往哪儿搁！他心中这一番思忖，脸上也就不免露出了恼恨忧虑之色……

  裴才保见状，呵呵笑道：“秋大人，你也不必忧虑，裴某有一良策，就不知秋大人愿不愿听？”

  见那裴才保直到此时还有意卖关子，秋明礼心中不禁颇为反感。然此时，他见对方所言句句非虚，情知对方必然有备而来，当下，面色一沉，却道：

  “裴千户，老夫行得正坐得直，他萧尚书想怎么参就这么参吧！大不了，老夫再进一趟你们青衣卫的诏狱，那里的滋味，老夫也不是没尝过！”

  面对着这么一位油盐不进的老夫子，裴才保心中真的是哭笑不得。他不禁有些后悔，自己何必深夜舔着脸过来，却碰了个迎面一鼻子灰。不过，来都来了，总要把话说透，碍着对方是魏王老师的身份，裴才保也只得再一次勉力堆起笑脸，道：

  “秋大人，言重了！秋大人为官三十年，清廉公正之名，朝野皆知，又岂是一本折子能够撼动的？不过，那萧一鸿可不是个简单之人。若裴某所料不差的话，这本折子一上，皇上势必要派人追查，秋大人高风亮节，自不会有苟且之事暗藏。然此事一旦追查起来，保不住那些个好事之人，捕风捉影、胡说八道、乱传一气……到时，非但秋大人一生的清名受损，怕是连魏王也要跟着受累啊！”

  秋明礼脸色稍稍一动，旋即恢复如常，便又不冷不热地说道：

  “裴千户倒是有心了，对老夫与魏王的事，还这般上心呐！裴千户想说什么话，便请明言吧！老夫洗耳恭听就是……”

  裴才保笑道：“秋大人只需明晨也向万岁爷上一道奏折，将裴某所言之事，悉数上奏皇上。裴某敢担保，秋大人非但会毫发无伤，那个行将倒大霉的，定是他萧一鸿！”

  秋明礼凝神盯住了裴才保半晌，发觉他眼中全无作伪之色，当下脸上微微一笑道：“哦？不知裴千户所云何事呀？”

  裴才保从怀中取出一本小册，翻开了其中的一页，走上前交到秋明礼的手中，说道：“秋大人请看！”

  一见裴才保取出的那一本小册，秋明礼不由得心头一凛，那可是朝野皆知的《子午阴机簿》。别看它只是小小一本册子，因为里面专门记录各种官员隐私与暗中勾当，只消在其中寥寥数笔，便曾经令无数官员人头落地、家破人亡……

  “这……合适么？”秋明礼迟疑道。

  裴才保做了一个“请”的手势，笑道：“便只是这一页，秋大人但看无妨！”

  秋明礼拿起簿子，只看了几眼，便不禁问道：“这都是真的吗？”

  裴才保笑吟吟说道：“千真万确！”

  只见那《子午阴机簿》的一页上赫然写着：

  二月十二、戌时、赵勇自后门入萧一鸿府，上银票八千两，戌正进，戌末离。

  二月十三、巳时、赵府总管赵大山至刑部大门外，将赵勇子赵小刚自刑部大牢接回赵府。

  二月十三、酉时、赵勇自后门入萧一鸿府，酉末进，戌初出。

  二月十四、戌时、赵大山于刑部大门外，见刑部仵作刘厚，带回一对死人眼珠。

  二月十五、酉时、萧一鸿自正门进赵勇府，酉正进，戌末出。

  见秋明礼已经看完，裴才保便将那《阴机簿》合上，重新放入了自己的怀中，又回到客座坐下，慢悠悠地喝了一口花雨茶，笑道：

  “秋大人，你也看到了，萧一鸿收受赵勇贿赂银票八千两，又私自将杀人犯赵小刚放回赵府，更对女犯姚子贝屈打成招，胡乱冤枉她杀人……有了这些罪状，大人的折子还不好写么？呵呵!”

  秋明礼微一沉吟，却道：“裴千户，既然你已查知萧一鸿的罪证，你为何不自己上书呢？”

  裴才保道：“裴某以为，这一道奏折，还是秋大人上陈御前，更为合适！”

  秋明礼问道：“此话怎讲？”

  裴才保呵呵笑道：“正如秋大人适才所言，裴某职在南安平司，侦讯萧一鸿乃是南宫千户之责，此事若由裴某上书多有不便之处。再者，秋大人乃魏王之师，又是万岁爷信任之人，这封奏折由秋大人递上去，其效力胜过裴某百倍呀！”

  秋明礼捻须思忖了片刻，不觉也微微点头，又道：“裴千户，老夫最后还有一问……”

  裴才保抢着说道：“秋大人是想问，裴某为何对萧一鸿之事，如此上心吧？”

  秋明礼含笑不答，心中暗想着我可没听说你跟萧一鸿曾有什么过节。

  裴才保接着说道：“不瞒秋大人，裴某与那萧一鸿倒也没什么过节。此次裴某的手下办案之时，也是凑巧查到了他萧一鸿的头上。裴某素闻秋大人忠心为国、清正廉明，乃是我大乾不世出的好官。裴某不忍见秋大人为小人所陷害，是以才深夜来访，好意提醒，还望秋大人能体会裴某这一片炽热衷肠、良苦用心啊！”

  听了裴才保这一番“表白”，秋明礼虽然心中不以为然，但此时也只得脸上现出了一些笑意，就座上向裴才保拱了拱手，说道：“裴千户一番美意，老夫多谢了！”

  话说到这里，也就差不多了。裴才保当即起身告辞，秋明礼将他送到了门外。

  望着裴才保远去的背影，秋明礼不禁陷入了深深的思考之中……


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