【大乾康元七十一年二月初一、午时、午门外法场】

  此时，法场外人山人海，人流如潮涌动。众人都踮起脚尖、伸出脖子争相往里观看。今日在此地处斩的，乃是赫赫有名的青衣卫北安平司千户孙勋满门。这孙勋的名字，在长安城也算家喻户晓。无论高官还是平民，听到“鬼面孙勋”几个字时，心中都不免要涌起一份惊惧之情。盖因在他手里吃过苦头的人实在不是少数。许多官商大户的亲属，不幸被抓入诏狱之后，就从此再也没有出来，这笔账自然也都记在了孙勋的头上。如今，闻听得孙勋全家都要被押至午门外处斩，长安城中怎能不群情涌动？此刻，若不是法场外的兵卒用力阻拦，这些围观的人流怕是要挤爆整个法场了。

  法场北端搭着一个高高的木台。台上正中就座的正是青衣卫巡查千户杨文渊。杨文渊旁边坐着的是刑部员外郎申利民。其他陪同监斩的是青衣卫中的两个百户还有刑部的两名推官。

  “申大人，时辰已到，开斩吧？”见午时三刻已至，杨文渊便向一旁的申利民问道。虽然今日杨文渊是主监斩官，但毕竟申利民的品阶与他一样，都是从四品。官场的规矩与客套，对于他杨文渊而言，自然是怠慢不得的……

  “杨大人，开斩吧！”旁边的申利民忙回道。

  于是，杨文渊朝手下挥挥手，说了两个字“开斩！”便听得鸣炮三响，众位刽子手上前，手举鬼头刀，运劲而落。那一把大砍刀，迎着正午耀眼的阳光，刀光闪闪，直映得众人睁不开眼，刀锋过处，就见一排排人头纷纷落地，断头处鲜血喷涌……只片刻之后，一百多位人犯尽皆被斩，尸首分离，从此他们便身入轮回、魂归幽冥。

  围观的人众眼看一大片人头落地，大多拍手称快，但也有少数人各自摇头叹息，都道这些人犯不过是孙勋同宗同族的亲属，只怪命运不济，竟遭此连累……

  按照皇帝的圣旨，孙家全部女眷尽皆充为官妓。法场被斩的这百余男丁，其实多半并非孙勋的直系亲属。孙勋的父亲、祖父均已不在人世，唯一的一个亲弟孙昌也已死在了汪猛的手中。法场受斩的却是孙勋的一位堂叔祖、两位堂伯、四位堂叔、几十个堂兄堂弟以及堂侄，还有孙勋的岳父、姑父、舅父、姨父全家男丁。孙勋在青衣卫官至三品千户之后，他在京城中几可呼风唤雨，这些堂、姑、表、舅等亲属纷从各地赶来，争相投靠于孙家门下。这十年，他们跟着孙千户也是尝够了富贵繁华的滋味，却未曾想，到最后也是跟着孙勋一同人头落地。

  这被斩的一众人犯中，为首者正是假冒的“李君羡”。因为是太子谋逆一案的重要钦犯，杨文渊与其余监斩官还特意上前仔细检查了一番。众人见那“李君羡”已然是双手反绑，跪在地上，手脚与脖子却还在微微晃动不已，脸上也无半分临死之前的恐惧之状，均是大感奇怪。不过，毕竟见他长得与李君羡一模一样，众人虽觉心中诧异，但也都没有怀疑是假。不过，杨文渊毕竟亲自审讯了孙勋多日，蓦地见那“李君羡”浑身上下的伤口以及两腿的断骨之创竟是如此眼熟，正要上前仔细查看，忽觉眼前一阵晕眩，再看“李君羡”之时，他便已无丝毫怀疑了。

  自然，杨文渊的这一阵“晕眩”以及对于眼前“李君羡”短暂的错觉，便都是法场外暗自躲藏的胡依依之功。

  眼见所有人犯都已经人头落地，刽子手正在清理尸身与法场，胡依依终于舒了一口气，暗道此事终于顺利了却，小无病也幸喜没有留下任何纰漏和把柄。这时，一阵阵血腥之味随风而来，胡依依不由得皱了皱眉。她便紧了紧披风和帽兜，将自己的头脸再次遮住，匆匆地离了人群，回自己的徐府而去……

  然而，机智如胡依依者，也仍然是百密一疏。

  因为皇帝李重盛对于李君羡的口谕乃是“斩首示众”之刑。斩首已毕之后，虽然尸身一概被清理，但那一颗“李君羡”的头颅，却还要被高挂于午门外示众三日。于是待得处斩已毕，杨文渊又亲自上前，命手下找出“李君羡”的头颅。

  一个青衣卫卫卒找着了“李君羡”的断头，正要拿去午门外悬挂，忽然被杨文渊叫住。

  杨文渊在整个青衣卫中被称作“杨子房”，果然是有些本事。非但胸中有机谋、处事又狠厉，眼光亦是极其敏锐。他只是眼睛的余光带过，便觉那一颗“李君羡”的头颅有些异样。这时，卫卒呈上来“李君羡”的断头，杨文渊仔细一看，果不其然，那一颗脑袋其余都是完整，只右眼眶中，却是空空如也……

  “李君羡曾被施过剜目之刑么？”杨文渊向着一众手下问道。

  “启禀千户大人，据闻那李君羡在天牢中，被孙勋施了一个月的酷刑。不过，属下却未曾听说过，李君羡曾被剜目……”见卫卒们纷纷摇头以示不知，杨文渊身旁的一个百户便上前答道。

  “去!找找看……”杨文渊吩咐道。

  “找到啦！”未几，便有一个卫卒从地上捡起了一个“眼珠”递到了杨文渊的手中。杨文渊拿起这颗“眼珠”仔细端详，虽然见它黑白分明、颇为相像，然而毕竟手感僵硬。杨文渊两指一捏，微微用劲，那一颗“眼珠”顿时破碎，化作了满手的墙灰与残碎木屑。

  “易容术！”杨文渊见状，不禁心中暗自冷笑道。

  “杨千户……这是怎么一回事？难道他不是李君羡？……”那一位百户见杨文渊脸上表情颇有异状，不禁上前问道。

  “休得胡言！这不是李君羡还会是哪个！快去！将此逆犯的头颅悬挂于午门之上，以儆效尤！”杨文渊脸色一变，森然道。

  “是！”卫卒接过了“李君羡”的头颅，便都领命而去。

  旁边的众位监斩

  官，眼见杨文渊已然下了定论，心中虽觉怀疑，口里自不好多言。更何况，那“李君羡”的头颅，除了右眼珠掉落之外，其它的均与真的李君羡一模一样，这些人大多是些欺软怕事之人，眼见得问斩已毕，人人只盼着快些回去交差，有谁还会去没事找事？！

  只是杨文渊的心里却已然是清清楚楚。当下，他再无多言，辞别了申利民等人之后，便匆匆赶回青衣卫。他要即刻向沈都督回禀。

  ……

  原来，慕容嫣虽然精于易容之术，但昨日在诏狱天牢里，毕竟时辰有限，她匆忙之间，未能将右眼眶中的那一颗假眼珠仔细固定。今日法场问斩，那刽子手一把鬼头大砍刀用力之下，“李君羡”人头落地之时，他那颗假眼珠就顺势滚落了出来。不想，却被杨文渊当场看破。

  不过，杨文渊心知此事干系重大，若不慎走漏消息，万一被皇上知道，天子势必大发雷霆，到时候，他青衣卫上下，凡与此事相关者，免不了都要受到责罚。他自己这个巡查千户搞不好也要受到连累。

  最好的策略，当然是将此事的原委，立即禀告整个青衣卫中的老大——都督沈环。

  半个时辰之后，在沈环签押房之侧的一间退室内，杨文渊急匆匆地赶了进来，来不及喝一口茶，便将自己法场所见，以及心中所疑，全部讲了出来……

  沈环沉吟道：“你是说，被斩的不是李君羡，而是孙勋的死尸？”

  杨文渊点头道：“正是！”

  沈环问道：“死尸怎地会动？”

  杨文渊答道：“都督，这世间多有奇门之术，定是有人施了控尸之法或是傀儡之术，能够御使僵尸，简单行走，旁人自是看不出来。”

  沈环再次问道：“文渊，你能确定……那受斩的真是孙勋的尸体？”

  杨文渊再次答道：“都督！属下可断定那必是孙勋的尸体无疑！他那颗右眼珠子，还是属下命人用钉子给打出来的，是以他右眼眶中的伤痕，属下一看即知。再者，那一颗假眼珠乃是易容之物，由此属下可以断定，这几日必有易容高手偷偷混进了我青衣卫诏狱之中，将孙勋的尸体化作了李君羡的模样……”

  沈环随即又问道：“那‘李君羡’的一颗假头，你没动吧？此事……可还有别人知道？”

  杨文渊急忙回道：“都督放心！那颗假眼珠只是开斩时掉落。除此之外，‘李君羡’还是李君羡！属下已命人将那颗头颅高悬于午门之外，不消几个时辰，几只秃鹫便会将那颗人头琢得面目全非，就算皇上见了，也分不清真假。这件事……眼下，除了属下，没有任何人知道！”

  沈环站起身子，走了几步，说道：“很好！文渊啊，你不愧是我青衣卫里的‘杨子房’！这件事你处理得缜密！甚好，甚好呀！若是弄得满城风雨……以致惊动了圣上，可就难收拾了!”

  杨文渊也跟着站了起来，面向沈环躬身行礼道：“文渊能得都督栽培，实乃平生之幸！今后，文渊只做都督一人的‘子房’即可。都督但有所命，文渊万死莫辞！”

  沈环走到杨文渊的面前，伸出右手拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：“坐下坐下，文渊……依你看，这‘李君羡’既是孙勋的尸体假扮，那么真的李君羡又到了何处？”

  杨文渊一直等到沈环回到木榻上落座，方才完全坐下，他忙回道：“都督，那真的李君羡自然是被徐恪给偷偷放了出去……”

  沈环问道：“不对呀！这几日据卫所中人回报，并未有人见徐恪带着李君羡出门。况且，天牢内防守森严，光铁栅门就有三道，这个徐恪又是怎么将李君羡给带出的呢？会不会是别人……？”

  杨文渊忙道：“断无他人的可能！都督，昨日我到诏狱中巡查，便见徐恪偷偷搬出了孙勋的尸体，当时他还与我谎称是‘验尸’，说什么要查明孙勋死因！这孙勋本就是他刺死的，还有何因可查？如今回想，他昨日就已筹划停当。定是他趁人不备，暗中将孙勋的死尸化成李君羡的模样，又同样将李君羡化成了别人的模样。如此一来，就算他堂而皇之地带出了“李君羡”，必然也无人知晓。他这‘偷梁换柱’之计，便瞒过了所有人的眼睛……”

  沈环又笑道：“不过，还是没能逃过我杨子房的一双法眼么！看来，正所谓‘魔高一尺道高一丈！’可笑这徐百户计谋虽巧，手段虽高，比起文渊……毕竟还是棋差一招啊！哈哈哈！”

  杨文渊却道：“都督，要不要属下写个折子，参他一本？”

  沈环却摆手说道：“这个……不忙，此事先搁一搁吧！毕竟这徐百户也是皇上钦点的一名百户，此次他又奉旨护卫钦差有功，皇上对他……可宠信得紧啊！”他心里的话却是想说，本来要不是他徐恪做事冲动了点，这巡查千户的位置，哪儿轮得到你杨文渊啊！

  杨文渊急道：“都督！这个徐百户虽是皇上钦点，然他目无法度、胆大包天，竟敢偷梁换柱、私自放走钦犯，纵然皇上有心庇佑，可我大乾律令，也容不得他！况且，那李君羡可是太子谋逆的要犯！徐百户竟敢将李君羡放走，这可是滔天的大罪！属下以为，皇上若知道此事，必定雷霆震怒，决计不能饶他！”

  沈环兀自思忖道：“徐百户年纪轻轻……也算是一个人才啊！我青衣卫中，着实需要象他这样的青年俊才。若因此事让徐百户……咳！本督心有不忍，心有不忍啊！”

  杨文渊闻听此语，已知沈环急欲拉拢徐恪之意。他心道若令这圣上钦点的徐百户又投至你沈环的麾下，那还有我杨文渊什么用处？当下，他急忙起身，又上前几步，说道：“都督，你可知这几日，徐百户与我们北安平司的新任千户南宫不语可打得火热呀！他二人每日都要同

  进同出，据闻，他们都快结成姻亲了呢！”

  沈环奇道：“哦……南宫到北安平司也才不到三日，怎地就会与徐百户结成姻亲了呢？”

  杨文渊道：“千真万确呀！都督，属下听闻，徐恪已至南宫的府上，与他妹子喝过了定情酒。非但如此，南宫千户的妹妹，每日都要亲手做一顿丰盛的早膳，送到这徐百户的公事房中……”

  沈环不禁笑道：“竟有这般奇事！本督可知道，南宫的那位亲妹子，她可着实是‘分量’不轻啊！这徐兄弟模样这般英俊，能看得上她？”

  杨文渊也讪笑道：“这个……属下倒不清楚，不过，有道是‘情人眼里出西施’么。再者，以南宫千户今日的官职地位，多少人还抢着想做他的妹夫呢！”

  沈环却脸色转冷，哼了一声道：“文渊，你是我的‘子房’，南宫……也是本督的爱将！你二人皆是我的左膀右臂。既然徐百户都快成南宫的妹夫了，此事更是要放一放。更何况，这件事捅出去，也有碍我青衣卫的颜面……”

  杨文渊忙躬身施礼道：“沈都督如此爱才，文渊真是感佩不尽！都督的意思，属下明白了！”

  话已至此，杨文渊便不好再多说，只得行了礼之后，便即转身恭恭敬敬地退了下去。

  杨文渊离了沈都督的退室，他一边走，一边却心中冷笑：“南宫不语昔日是你的爱将不假，可如今，若说他还是你的膀臂，恐怕连你沈环自己，也已然不信了吧！”

  令杨文渊也想不到的是，就在他转身刚刚离开之后。沈环便走至书案前，取出纸笔，将适才杨文渊所讲的徐恪私放李君羡一事，前前后后、所有细节，全部写成了一封“密折”。写完之后，沈环却将这封密折放入柜中锁牢。

  看来，这位仪表堂堂、威风凛凛的沈都督，今日对于徐恪之所为所展现出的包容与大度，并不是像杨文渊所言的那样，是因为“爱才”，而是胸中另有一番计较。他这一封密折，对于徐恪而言，无疑便如一个炸药桶一般，任何时候，只要一拉引信，便会将徐恪给炸得粉身碎骨。

  只不过，这封密折什么时候会到皇帝的手中，这个引信什么时间会被点燃，一切就全看沈环的心情了。

  ……

  而与此同时，在楚王府内荃湖中的墨云阁上，正端坐着三人。楚王李祉、刑部尚书萧一鸿、兵部尚书秦建勋。

  李祉听罢萧一鸿的回禀，默然了良久，方才低声言道：“都斩了吗？”

  萧一鸿道：“殿下，孙家满门总共一百二十六人，尽皆已斩首。”

  李祉又问道：“孙家的那些女眷呢？”

  萧一鸿道：“依照旨意，已将她们全部发往‘沉香院’充为官妓。殿下是想将她们也给……？”他做了一个去首的手势，心道你必是不放心，担心还有罪证留下，要将她们一并除了吧？

  “对她们好生照顾，待得风头过去，你派人去花些银子，将她们全都赎了出来，好好安置……”不料，李祉却换了一副慈悲的口吻，缓缓言道。

  萧一鸿却道：“殿下，依照我大乾律令，一旦充为官妓者，永世为奴，不得赎身啊！”

  李祉却道：“我叫你去赎，你便去赎，出了事……找我李祉就是！还有……今日孙家所有被斩之人，你也派人，将他们的后事都给料理了！”

  这时，一旁的秦建勋忙道：“殿下！你为他孙家女眷赎身，对孙勋也算是仁至义尽了！这件事倒也好办，那沉香院私卖官妓也不是一天两天的事了。只是，若要替今日被斩之人料理后事，则万万不可！殿下想一想，他们可都是钦犯家属，皇上说不定还在气头上，殿下自己还没脱去嫌疑……如今，竟还要公然为钦犯收尸安葬……这可万万使不得啊！”

  李祉又默然半响，向秦建勋点了点头，算是默认了他的话。旋即又问道：“听说，孙勋逃脱了一个儿子？而且，还是他唯一的一个儿子？”

  萧一鸿刚才被李祉训斥了一顿，这一次他总算摸到了李祉的心意，于是急忙说道：“殿下，孙勋只有一个儿子，叫孙习文，他并没有在今日处斩的人犯中，想必是被人给劫走了。殿下放心，日后，属下一旦找到孙习文，必全力接济，将他好生抚养成人，以慰殿下抚恤旧部之心……”

  李祉一抬脸，冷然道：“谁让你去接济他了？！”

  萧一鸿不禁心中茫然，有些丈二和尚摸不着头脑，遂问道：“殿下的意思是？”

  “找到他，杀了他！”李祉道。

  萧一鸿还待再言，却被身旁的秦建勋使了一个眼色。只见秦建勋起身答道：“属下领命！”

  ……

  待萧一鸿与秦建勋都已退下之后，李祉却叹了一声，又从他怀里取出了那封皇帝“赏赐”给他的密信。他打开信札，又仔细地看了一遍，然后又把密信慢慢地放入怀中，生怕这封信不慎丢失……

  李祉倚窗而卧，微微地闭上双眼，仿佛在尽情地享受窗外斜斜照进的残阳，还有湖上空灵澄澈的气息……

  这一切，平日里对于李祉而言，都是微不足道的存在。然而此时，李祉却大口呼吸着，用力品味着，仔细感受着……因为就是这些微不足道的存在，差一点，他从此也不能享受了。

  此时的李祉，内心既有些惶惑、不安、愧疚、后悔与失落，又感到庆幸、喜悦、放松与满足……

  伴随着孙家满门的被斩，刺杀钦差一案终于了结，也因为那一封假“密信”的功劳，皇帝最后还是放过了李祉，对他竟没有任何责罚。

  楚王李祉，终于躲过了一劫，从此他可以放心睡个好觉了。

  ……


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