大乾康元七十年十二月初六，巳时，户部司金署公廨。

  徐无病翻找了半日，总算找到了国库的两张借据，他朝一旁的宋锦桦一招手，说了句：“老宋，走！”

  “去哪儿？你这忙乎了半日，想做啥？”宋锦桦一脸的茫然。

  “去了你就知道……”徐无病大踏步出门……

  没办法，谁让自己经常喝人家的好茶呢？更何况，宋锦桦对于徐无病要做的事，也颇为好奇。他只觉这位年轻的户部经历，身上有一股别样的劲道，能有这一股子劲的人，目下在整个户部，除了徐无病外，恐怕再无他人了……

  宋锦桦跟着徐无病步出户部的大门，门房里走出来的赵五和丁六忙向二位陪笑道：“宋主事、徐经历，二位这是去哪儿办差呀？”

  徐无病将手中一份盖了司金署公印的户部行文给他们看了，淡淡地说道：“我们是去要债……”

  “要债！……这样的好事啊！”赵五和丁六两眼不禁放光，露出一脸的艳羡之色……

  “要不，你二人跟我们一道去？”宋锦桦笑道。

  一听是去要债，宋锦桦心下顿觉一松，他暗道欠债还钱，自古便是天经地义之事。他徐无病手中有借据和司金署的行文，他们这就是替国库要债，腰杆子自然硬气，对方就算暂时还不出，也总要塞些个好处给经办的官吏……

  “好勒！这讨债么……自然是要人多……气势上就要镇住对方……”赵五回道。

  “对对对！小的对于这讨债之道，也是颇有心得，等一会，无须两位官爷出马，看小的们手段！……”丁六也赶紧回道。

  这两位衙役除了是和宋锦桦一样的心思外，自然还多了一道想法，那就是与新来的徐经历尽快冰释前嫌，赶紧搞好关系，要知道，这可是尚书大人的得意弟子，将来必是前途无量之人，若是把他给得罪了，他们的衙役饭碗怕是不保……

  一行人兴致勃勃、得意洋洋地出了门。宋锦桦不由问道：

  “徐兄，我们这是去哪里要债？……”

  “御史台！”

  ……

  几乎与此同时，坐在书案旁正埋首阅卷的户部员外郎潘闻卷，却突然抬头，惊问道：

  “他当真是这么说的？”

  “千真万确！”一旁的户部佥事江重敏说道。

  “你就这么给他盖印啦？”潘闻卷放下手中的案卷，站起身来回踱了几步，脸色露出几许不满……

  江重敏忙道：“他自己写的文书，只说是户部公差，外出追要欠银，下官只道他是去寻常人家要债，便给他盖了签印……后来下官问他是去追讨哪里的欠银时，他才回我是向太子追讨……下官欲待阻拦，这徐经历早就去得远了，下官是想拦也拦不住啊！……”

  潘闻卷又问道：“太子欠国库银两之事，他徐无病怎会知道？”

  江重敏道：“下官心中也是纳闷，按说这借银之人，一个是殿中侍御史，一个是吏部尚书，他徐经历又怎会知道这两人是太子的人？会不会……是秋大人授意？……”

  “胡说！秋大人甫升尚书，本就不知内里，就算秋大人知情，也不会派一个区区的经历去跟太子要债！”潘闻卷道。

  “那……下官这就去禀报秋大人！”江重敏忙道。

  “慢！”潘闻卷却抬手止住了江重敏，他徐徐说道：

  “徐经历年纪轻轻，热心公事，主动请缨追要国库欠银……这是好事么……我等……就不要多操心了……”

  ……

  两个时辰后，大乾吏部。

  如果说一个时辰前在御史台，众人还有些底气的话，这一会儿到了吏部，不管是宋锦桦，还是赵五、丁六，心中都有些惴惴不安了……

  刚刚不过是一位从四品的殿中侍御史，对你们也还算客气，毕竟你们手里有户部的公文，那张三十万两银子的借据上，也是亲笔签着他的大名。当着自己一众同僚的面，那位殿中侍御史只能硬着头皮说了些好话，末了还要点头答应，且容宽限，过些时日自当奉还云云……

  可如今，宋锦桦一看这张借据，却不由得倒吸了一口冷气。借银竟达八十万两！这还算了，只见落款处清楚写着“毕松云”三字。毕松云是谁，正是官秩正三品的当朝吏部尚书，更为甚者，朝中谁都知道，他毕松云可是太子眼前的红人，谁要是得罪了他，轻则丢掉乌纱，重则性命难保……

  “原来你徐无病是冲着太子去的……”宋锦桦暗道。他不禁后悔自己，为何冒冒失失地就跟着徐无病冲过来了。如今，他想转身回去却又实在不好意思，只得将公文交给赵五，命他向吏部门房递上公文，说要面见吏部尚书毕大人。

  赵五与丁六此刻的心情比宋锦桦还要后悔，他们跟着徐无病跑了两个时辰，别说捞到好处，到现在连一口热茶都未曾喝到。如今又听得主事说道，是要向那吏部尚书要债，他二人吓得心中更是莫名地慌张。然事已如此，这二人却都不想被人看扁，于是只得将心一横，便跨进了吏部的大门。

  “尚书大人日理万机，哪有闲工夫见你们户部的这些个小吏，快走，快走……”里面发出一阵吵嚷……

  “本官执行公务，追缴国库欠银，却被你等无端阻拦，若是出了什么差池，你等担待得起么！”徐无病昂首走进了吏部的大门，凛然说道。

  或许是被徐无病这一身的气势所震慑，几个门房的衙役小声嘀咕了几句，为首一人说道：“那你等着，我去禀报，不过尚书大人会不会见你，我就不知道了……”

  徐无病挥了挥手，那人持了户部的公文，小步跑进了吏部的衙堂，过得一刻左右，那人便跑了回来，说道：

  “毕大人叫你们进去……”

  徐无病大步而入，旁边的宋锦桦只得小步跟进，身后的赵五与丁六硬着头皮正欲跟着进去，却被门吏挡在了外面。

  门吏将徐无病与宋锦桦带到了毕松云的签押房，便躬身退了出去……

  只见毕松云年纪虽已近五十，一张脸却保养地颇为白净，脸上虽然没有任何表情，却仍能让人不自觉地感到一种威压……此刻他顾自端坐于桌前，手里捧着一卷案牍，见徐、宋二人进来，眼皮也未动一下……

  “听说，你们是来跟我要债的？……”毕松云淡淡地说了一句，眼光仍然是对着自己手中的案牍……

  “下官不敢，下官只是跟着徐经历……过来拜望一下毕大人……”宋锦桦忙上前躬身施礼，谦辞说道。此时他被那尚书大人一句话，早已经吓得改了主意。“三十六计走为上计！实在不行赶紧想法开溜吧！……”他心中暗想。

  “你是？……”毕松云朝宋锦桦问道。

  “下官宋锦桦，户部司金主事。”宋锦桦施礼道。

  “区区一个六品官，擅闯吏部衙堂，竟敢说只是为了来看我，你当本部是个闲极无聊之人么？！是你想看就能来看的？！”毕松云脸色一沉，威压的感觉更甚……

  “下官不敢，下官造次！……还望尚书大人宽宥！……”宋锦桦又弯下腰来，忙不迭行礼。

  “滚！”毕松云冷然哼了一声。

  宋锦桦忙一拉徐无病的手，急道：“徐兄，我们走吧……这追要国库欠银的事儿，该当先禀明潘大人和秋大人，再行……”

  徐无病却将手一摆，道：“老宋，你先走吧……”

  宋锦桦一跺脚，“咳”了一声，急忙退了出去，他心道这回我可是无论如何不跟着你徐无病发疯了，就算你有秋明礼这个后台，人家可是十年的三品官，官场的老狐狸，身后是当今的太子……你跟太子斗，可不是找死么！

  ……

  待得宋锦桦走后，徐无病却从袖中取出一张书据，缓步走到毕松云近前，说道：

  “敢问尚书大人，这张借据可是你亲笔所签？”

  毕松云取过无病手中的借据，不禁放下手中的案牍，上下打量了徐无病一番。他看了看手中的一纸薄笺，又将它还给无病，淡然说道：

  “不错！正是本部所签……”

  “既然是毕大人亲笔所签的借据，那么就请毕大人按照借据所写，将所欠国库的八十万两银子，即刻归还！”徐无病道。

  “你是……什么人？”毕松云抬起头，一双眼睛微微眯起，直勾勾地盯着徐无病，那凌厉的目光，似乎要在徐无病的脑袋上，洞穿一个口子……

  “在下徐无病，户部司金经历。”徐无病回道。

  “是秋明礼派你来的吗？……”毕松云冷然问道。

  “回禀毕大人，在下身为户部经历，吃的是皇粮，办的是公差，若要问我是受谁人指派，在下只能说是奉了朝廷之令，来追还国库欠银……如今天下大旱，灾情四起，朝廷急需库银赈灾，还望毕大人能急朝廷之所急，念灾民之所困，早日归还欠银，也好……”徐无病道。

  “住口！”毕松云“啪”地拍了一下桌子，霍然站起，以手指着徐无病，怒道：“你区区一个从七品的末吏，竟敢在本部面前，大言什么朝廷公义，赈灾急务！……是谁给你的这个胆子！……”

  “禀毕大人……古语道，天下事，匹夫有责，更何况，在下身居户部经历之职。署理司金公务，追要国库欠银，正是在下的本职……若毕大人，定要问是谁人给我的这个胆子，在下斗胆直陈……恰正是毕大人您啊！若大人从未签下字据，也未向国库借得一钱，试问在下这一个区区的从七品经历，又如何敢在尚书大人身前造次？……”徐无病面不改色，缓缓说道。

  “你……你，你！……”毕松云用手指着徐无病，一张老脸憋得通红，但他想了半天，竟想不出反驳之语，只得怒道：

  “本部知道了……这欠银之事，容本部商榷筹措，自会归还……”

  徐无病待要再言，只听那毕松云却摆手喊了句：

  “来人……送客！”


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