乌程县“君行”客栈内，朱无能饱食之后便呼呼大睡。舒恨天给白狐施以正骨之术，用几根桃木枝和一段红丝线将它的伤腿仔细地捆好，又喂食了一些汤药，看那白狐已沉沉睡去。舒恨天将徐无病叫到自己房间，问道：

  “你知道今天我们为何要匆忙离开那‘聚英楼’吗？”

  徐无病道：“你不是说怕被那店中掌柜等人察出端倪，唯恐其报官么？”

  舒恨天冷哼道：“区区贱民，何足道哉！我是见那‘一腿扫八荒’王行敏就在左近。这老匹夫腿上功夫不俗，四年前我在沧州看戏，眼见他烈火堂的四个门人当街调戏妇女，小老儿生平最恨那些淫贱下作之徒，当时就出手踢断了两人的腿骨，割花了一人的脸面，还有一个伤得较重，被我一掌震伤了心脉，估计活不过两月。那王老匹夫恨我打伤他门人，约我三日后在沧州南郊黑虎崖一战。那一晚在黑虎崖我与他斗了一千多回合，难分胜负，我怕他属下弟子上来偷袭，便施展轻功连夜逃遁。这一晃四年便已过去，想不到今日在这江南小城竟又碰到了他。”

  徐无病道：“那今日这王行敏却为何没有动手？”

  舒恨天道：“是了，我料想他心思定是全在今晚的捉妖大会上，众目睽睽之下他也不好落一个‘恃众欺老’的名声。待得大会一过，他必会来寻我的晦气。嘿嘿！何须等到明日，今晚我偏偏就要搅了你的大会！”

  徐无病道：“书仙的意思是？”

  舒恨天道：“今晚太湖之畔的捉妖大会，这百来号人必定要商量推选一位捉妖盟主，我等暗中潜伏，伺机破坏，必要时我当助你拿下这盟主之位。”

  徐无病忙摆手道：“此事不可！我一不会武功，二不习道法，如何能当得这捉妖盟主之位。”

  舒恨天笑道：“什么捉妖盟主！你也别太当真。那帮人争个盟主之位无非是想借机统领这南方武林，此地商贾云集，鱼米丰盛，若能归其统辖，实有大大的好处。至于这捉妖么，不过是个名头而已，恐怕连妖在何处根本都无人知晓。”

  徐无病依然摇头道：“那也不可，无病还有要事在身，实不愿多生枝节，不管是捉妖盟主还是武林盟主，在下均无丝毫之想！”

  舒恨天盯了徐无病半天，最后说了句：“那我们去那里看看热闹，总行了吧！”

  ……

  是夜，凉风习习、夏虫啾啾，在乌程县北二十里外，太湖之畔的一处浅滩。三堆篝火熊熊燃起，一轮明月当空朗照，一百多人就着火堆围成了一个大圈，众人均席地而坐，圈中心临时搭出了一个简陋的木台，木台之上，一个褐袍老者正在侃侃而谈，只听他朗声说道：

  “诸位都是中原武林的好汉，咱们今日聚在一处，便只为一件事——那就是捉妖除魔！这三个多月来，那猪妖一直在北边活动，从沧州府、冀州府、济南府、徽州府、燕州府直至宛平府，好多道上的兄弟都亲见猪妖的踪影。兄弟们一路跟踪查找，不料却在一个月前顿失那妖物的去向，但是三天前，却有人看到那猪妖在云州府现身，请问杭州分水堂的方二堂主，这个消息来得可靠否？”

  这时就见西南角站起一个中年男子，此人向台上的褐袍老者拱手为礼，再转身向身边的众人躬身作揖，方缓缓说道：“在下方树虎，见过在座各位英雄！今日得与诸位豪杰齐谋捉妖大计实属方某之幸！禀王总堂主，那猪妖确是现身云州府无疑。我分水堂属下，有个叫‘王小二’的堂众，老家便在这云州，三日前他回家看望老父，行路时错过了宿头，便在杼山脚下的一间凉亭中借宿，晚上起夜，恰好见到那猪妖从杼山旁经过，当时他乍见那庞然大物，差点被活活吓死……”

  那中年男子甫一站起，便有一位坐在东边角落里的青年不禁“咦”了一声，此人不为别人，正是两日前刚刚从杭州府逃出赶至此地的徐无病。

  徐无病眼见自己过去的恩人方树虎就在身旁不远，眼前一热，便想起身过去拜见，却被舒恨天一把拉住，书仙轻声道：“先别忙着相认，且看看情形再说。”

  原来那“半解书仙”舒恨天恼他王行敏白天恶语相讥，便一意要搅了这“捉妖大会”以解心中怒气。舒恨天命人备了一个大的竹制背篓，里面垫以棉絮，外面罩着黑布，将那白狐置于篓中背在身上。这样一来，外人看着只知是个背篓，却根本不知里面装着何物。

  舒恨天带同徐无病、朱无能于戌牌时分趁夜来到这太湖边，却见群豪围拢在一处，“捉妖大会”已然开场。舒恨天一行随意同周围几人打了几声招呼，便捡了东首一个角落坐下。由于这一百多号武林人物来自南北各地，一多半均未曾见过，众人看着这老少三人虽觉奇怪，但也无人过问。

  这时就听得台上的烈火堂总堂主王行敏继续说道：

  “那就是了！据闻这猪妖体大如山，巨齿如刀，声震如雷，动止如风，让这妖界巨怪在我神洲大地行走，难免会伤及无辜人类。既然这妖物近日在云州府地界现身，我等中原武林豪杰又齐聚在此，自然要想个万全之策，尽速将这妖物擒拿诛杀！天下之道，人妖殊途，妖怪不除，灾祸难休，为今之计，当……”

  舒恨天耳听得台上的王行敏在那里义正辞严、喋喋不休，心下不胜其烦，突然尖声怪叫道：

  “王总堂主！都听你在说这‘猪妖’如何如何祸害，你今夜召集诸位武林俊杰到此，必欲除之而后快，试问这猪妖现身至今，可曾伤得人否？可曾造下灾否？可曾生出祸否？”

  王行敏正自大言不休，忽被如此一问，细想至今日为止，都是听得那猪妖外形如何凶恶丑陋，倒也确未听说猪妖有过什么伤人之举，一时语塞却不知该如何作答了。

  场下众人忽听得这么一问，也均感意料之外，向东首望去，见说话之人是位长髯老者，多半并不认得，一时间都议论纷纷了起来。

  座中有位苏州府玄妙观观主刘承鹤，也手摇拂尘说道：“无量天尊！上苍有好生之德，王总堂主，如若那猪妖确是未曾伤人，我等也不可妄造杀虐！人妖虽殊途，然三清大道，或可化其戾气、彰其善灵……”

  “对对对！道长所言甚是！正所谓‘妖不犯我，我不犯妖！’如若这猪妖不来伤人，我们也未必非要将其诛杀么！况且，这猪妖身形庞大、妖力非凡，我们这些凡人能杀得了它吗？”说这话的是一个矮胖中年男子，此人正是这云州府乌程县太湖帮帮主潘明方。太湖帮虽偏处江南一隅，帮众不多，名声不大，但掌控南北水陆要冲，多年来独享这太湖南岸水天之利，无人与其相争，日子过得算是逍遥快活。如今突然来了这许多江湖豪俊，隐然要立一盟主，明里说是为那捉妖之事，但潘明方心知定是有人眼热他这手里的好处，趁机要来夺取地盘。他心中懊恼不甘，但慑于王行敏烈火堂的势力却也不敢公然作对。如今见有人先来搅扰，当下不再犹豫，趁机拿起话头，意欲将这浑水搅得更浑。

  那“一腿扫八荒”王行敏斜眼一瞥，看到说话之人正是日间与他斗嘴的“半解书仙”舒恨天，当下就气不打一处来，心说我不来找你，你还敢来找我！他有心骤起发难，但看眼前的形势，台下众人已被刘承鹤和潘明方引得七嘴八舌、议论纷纷，只得强压心头的怒气，提声喝了一句：

  “大伙儿静一静，且听我说两句！”

  王行敏说到“静”字之时，运气于足，忽然提起左脚往前一踏，就听得脚下木板“嘎”地一响，已然断为三截。这一招名曰“平步青云”，看似平平无奇，实则蕴含了王行敏极厉害的腿功。这一腿下去，内力自足底层层递进，以力打力，脚下的木板不是踏成两段，而是由远及近，断成平整的三截，每一节的长度相当，断口齐整，没有几十年的内力修为，根本做不到这一点。

  王行敏不动声色地露了这一腿绝活，台下均是习武之人，焉有不识货者？众人看着这三块断板缓缓跌落，之前聒噪之人便惊得不敢再言，不知是谁喊了一声“好功夫！”，一时间喝彩之声大作。王行敏心中得意，便接着方才的话头，朗声说道：

  “刘观主，潘帮主，此言差矣！上苍虽有好生之德，然妖终究是妖，今日不伤人，他日也难保不会伤人，妖吃人，人捉妖实乃天理！为虺不摧，为蛇奈何？今日这猪妖虽妖性未开，暂未伤人，他日若它妖性大发则必横施暴虐，到那时，我等都悔之晚矣！”

  王行敏顿了一顿，忽又转身，双目如炬，望向潘明方，说道：“潘帮主，你说我们这些凡人杀不了猪妖，那么我想请教一声潘帮主，照你的意思，将来若那猪妖过来吃人，我们这些凡人就只能乖乖地束手引颈，等着猪妖来吃么？”

  潘明方心中惧怕，讷讷道：“我当然不是这个意思，我是说我们这些凡人平时也只会些舞刀弄枪的手段，真遇到了猪妖恐也无计可施，就算你王老爷子武功再好，你能对付得了猪妖么？”

  王行敏长笑一声，道：“仅凭我王某人一人之力，当然对付不了猪妖，但我武林中的英雄好汉何止千万！大伙儿合力捉妖，就算那妖物有三头六臂，难道还能敌得过我整个中原武林不成？所以我王某人今日邀请大伙儿齐聚于此，正是要商量推举一位盟主，好带领大伙儿一起，捉妖除魔，拯救苍生！”

  王行敏话音刚落，台下便有人纷纷出言附和，一个说：“王老爷子说得对！捉妖除魔正是我武林中人份所当为！我们今日立一位捉妖盟主，今后大伙儿跟着他干就是！”

  另一个又说道：“王总堂主所言甚是！那猪妖又有什么可怕的，今日我们有了捉妖盟主，将来，天下武林中人齐聚我捉妖盟下，到时候大伙儿一齐上阵，那猪妖就算有再大的本领，大伙儿每人只须打它一拳、踩它一脚，还不得把它给当场打死，踩成肉饼啊……”

  台下的舒恨天听着这些江湖人物的井底之语，心中不住冷笑，不由得就想说上几句嘲讽之语。他正待出语相讥，忽听得旁边有人大声说道：

  “那么照王老爷子的意思，今日这捉妖盟主之位，非王老爷子莫属了？”舒恨天斜眼一望，说话的正是那冀州府白马帮帮主边连胜。

  王行敏道：“我王某人虽蒙诸位武林同道抬爱，在沧州府也算是创下了一些根基，但毕竟年老体衰，这盟主之位是万万不能胜任的。今日大伙儿所议的捉妖可是件大事，这捉妖盟主之位么，自然得找一位武功、德行、威望都远胜于我的少年英雄才是！”

  台下有人说道：“王总堂主切莫推辞！若说连你王总堂主都不能胜任，在座还有哪一位英雄能胜任得了？”

  旁边又有人随声附和：“是啊，王总堂主仁心侠名，享誉武林，至于武功，在座还有哪一位能是你的对手？王总堂主就别再推辞了！”

  王行敏微一摆手，说道：“诸位好汉的盛情，王某心领，但今日我要推荐的这位人物，实是一位大大的英雄。他的武功胜我王某人十倍，他的品行天下人有目共睹，他十三岁便成剑术名家，十七岁出师，沿黄河北上，一年内杀尽沿河匪首七十六人，沿途百姓无不拍手称快；十九岁约战无恶不作的‘黑风七煞’，在济南府以一人之力将这七个恶徒提剑斩杀……他便是我师门座下大弟子，江湖人称‘苍山暮雨剑’的落阳！”

  “落阳”两字刚一出口，台下便如同炸开了锅。“想不到落阳公子真的来了！”“落阳来当这捉妖盟主，自然是最合适不过。”“江湖第一大派少山的大弟子落阳，那可是百年难得一见的英雄人物啊！”……众人七嘴八舌，你一言我一语，这一场捉妖大会的气氛，突然间无比活跃了起来。

  一来，这少山大弟子落阳的威名实在太盛，江湖中人大多仰慕已久；二来，落阳自三年前一战后，便闭关不出，足迹鲜闻，风传他虽杀了“黑风七煞”，但身受巨创，已经武功尽失。如今乍一听落阳之名，先前传闻落阳会现身今夜之捉妖大会竟然是真，一时间，台下众人的心情，自然都异常地兴奋……

  舒恨天、徐无病、朱无能静坐于台下东首，看着这乱哄哄的场面，舒恨天冷笑连连，向着徐、朱二人悄悄说道：“这帮蠢材废物，为了一个少山弟子，竟能兴奋成这般……”

  徐无病问道：“书仙可知这少山到底是个什么门派？”

  舒恨天不解地看着徐无病，道：“小子，别跟我说连少山你都没听说过。江湖中人都知道这天下门派有‘一塔、二山、三阁、四门’为各门各派之尊。其中这‘二山’么，便是‘南有蜀山、北有少山’，少山门下弟子，不下千万，光这‘外四堂’‘内三院’便不知有多少徒众……”

  朱无能插口问道：“什么‘内四堂’‘外三院’？”

  舒恨天小眼一翻，怒道：“呆子！你不说话没人把你当哑巴！少山‘外四堂’，就是那杭州分水堂、沧州烈火堂、巴州震雷堂、钦州御风堂……”

  三人正在轻声说话，忽见身后一颗大榕树枝叶轻颤，从树上跃下了一位青年男子。这男子凌空又是一个转身，如一道彩虹般，翩然落在了木台的中央，月光下，这青年长身玉立，衣袂飘飘，宛若天仙降临。众人突见此人从天而降，落地的姿势又是这般轻盈好看，心知必是少山大弟子落阳无疑，当下都轰然叫好。

  舒恨天暗叫一声“惭愧”，心道此人藏于榕树中半日，自己竟未有丝毫察觉，这人的功夫当真是深不可测。

  这青年甫一落地，王行敏即上前躬身行礼道：“行敏见过大师兄！”青年略略颔首，算是回了礼。王行敏旋即又转身向众人说道：“这位便是我同门大师兄——‘苍山暮雨剑’落阳公子。今日在座的各位若无异议，咱们便共推落阳公子为捉妖盟主，今后，大伙儿便一起跟着落阳公子……”

  王行敏正待细说这结盟捉妖之策，台下忽然站起一人，仰首说道：“且慢！”


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