“幕府是倾力，大汉也是倾力！”周璞也懒得跟们讲赵松在国务会议上讲过的‘四必胜’，这个时候越是夸大自己的实力越是能够说服对方。“大汉的幅员和资源岂是区区幕府能比，征伐幕府是天子钦定的战事，也是倾全国之力的战事，到底哪边实力更强，想必两位心中有数吧？”

　　周璞一面压制住心中的慌乱，一面让自己的话尽量具有条理性和说服力，他的努力总算没有白费，这番话确实听上去有些可信，让原本有些动摇的两人重新又生出了信心。

　　他知道，自己对这两个人说的话，很快就会传达到那位岛津藩主的耳中，所以越是能够对他们造成深刻印象，就对自己越是有利。

　　“如此说来倒也很有道理……”江夏明闲轻轻点了点头。

　　“对了，还有一个消息，我也是最近才收到的，今天告诉两位，以安两位之心。”周璞突然又笑了起来。

　　“什么消息？”

　　“这次在高丽负责后方统御大军的，是我朝的太子殿下。他是被天子亲自派往高丽的，目的就是为了打好这一仗。”周璞笑眯眯地将这个消息告诉给了对方，“你们看，天子连太子殿下都已经派出来了，难道还会容忍此战有个闪失？”

　　在和岛津家接洽的时候，周璞有意先将太子殿下亲临负责一事隐瞒了下来，以免让这些人看低自己的地位。没想到，这个隐藏下来的机密现在倒是可以拿出来给这些人鼓劲。太子亲临高丽，用的名义是巡视，所以声势一定很大，岛津家只要稍微去核查一下，自然就会知道真伪，他也不怕对方查证。

　　“太子殿下……”两位岛津家臣面面相觑，谁也没想到居然还会有这样的发展。

　　的确，如果大汉的皇帝真的把自己的太子派来负责此战的话，想来他们应该就肯定是倾全力来进行这一仗的吧。

　　“这个消息十分重大，我们会禀告给藩主的。”江夏明闲深深地向周璞作了一揖，“周大人这段时间辛苦了。”

　　…………ē……………

　　船很快就回到了长崎，这些家臣们一如往常，被安排到了商馆外面购置的住宅当中休息，而周璞则回到了商馆当中自己的房间歇息。为了掩人耳目，商馆当中给他安排的房间十分简陋，不过他也不为己甚。

　　他没有歇息多久，大汉商馆的专使刘靖就马上来到了他的房间里面，跟他报告了一个消息。

　　原本已经从之前的惊讶当中恢复过来的周璞，很快就被这个新的消息给重新震撼了。

　　“京都的朝廷，主动派人来找我们？”他目瞪口呆地看着刘靖。

　　“没错，我们已经核实了，确实是京都的人，而且是公卿之人，虽然地位较低。”刘靖点了点头，不过显然也是刚刚从震惊当中恢复过来。“他是冒充商人跑到长崎来的，一路上走得可不舒坦，现在我已经安排他在商馆当中休息了。”

　　接着，他从自己的怀中拿出了一封信交给了他。“这是他交给我的密信，说是当今日本的法皇陛下亲自写就的，请求我们转递到京城呈给圣上御览。”

　　居然是法皇要写信给天子，而且做得这么隐秘……周璞慢慢地心里有了点数。“信里面是说什么的？”

　　还没有等刘靖回答，他就自顾自地拆开了信，拿出了其中的信纸。

　　信是全用汉字写的，好几张信纸，上面密密麻麻地写满了字，笔锋钩转十分有力，看得出写信的人具有很深的汉文功底。

　　信很长，但是周璞很快就阅览了一遍，除却那些繁文缛节的客套话之外，重要的信息倒也不多——日本的法皇陛下请求大汉天子出兵帮助讨伐幕府的叛逆，代价是愿意将日本的一些金银矿山交给大汉来经营。

　　最后，信的末尾写上了“边鄙国君，万不得已向天子乞怜，若能得大汉天子之助，愿永世为大汉屏藩，代代忠顺”，然后落款上盖了法皇本人的私印。

　　“……居然有这等事……”看完之后，周璞重新将信放回了信封，然后小心翼翼地又交回给了刘靖。“有没有可能是伪造的？”

　　“刚刚看到的时候，下官也难以置信。”刘靖苦笑。“不过我试探了这个使者几次，他不像是在作伪，应该是真的。再说了，有谁会没事找我们开这种玩笑呢？”

　　“看来这法皇是真的被幕府给欺压狠了啊……这字字句句读来倒让人有些可怜。”周璞长叹了口气，然后突然他大笑了起来，然后重重地拍了一下桌子，“哈哈！太好了！太好了！我还正愁没有门路联系到京都，没想到这朝廷自己主动派人过来求援了啊！”

　　“可见我大汉确实是得天之佑。”刘靖适时地凑趣了一句。

　　“是啊，我大汉得天之佑。不过光有天佑还是不够的，事在人为。”周璞霍得站了起来，之前疲乏的身体现在又重新充满了精力，“刘大使，速速带我去见那位使者吧！”

　　“请跟我来，大人。”

　　刘靖马上带着他走出了房间，来到了那位使者被安排的房间当中。

　　此时，这位使者正躺在榻上睡眠，他几天来一直都在赶路，身体十分疲乏。

　　周璞凑近了过去看了一下，发现这是一个三十岁左右年纪的年轻人，皮肤倒是挺白净的，看上去比实际上要年轻一些。和一般的武士和农民不一样，他的头上留着长长的头发，并没有剃发。

　　听到了他们的脚步声以后，这个年轻人马上醒了过来，他先是警觉性地四处扫视了一遍，发现来的两个人当中有一个是他刚刚交谈过的大汉驻长崎专使之后，他马上就放松了警惕，不过仍旧疑惑地看着跟他一起进来的周璞。

　　“真是辛苦您了……”刘靖的脸上堆起了笑容，然后说出了刚才两个人商量好的说辞，同时用手指指了一下周璞，“这位是我们国内朝廷派过来巡查长崎商馆的官员，周大人。真是太巧了，他才没来多久，您就过来了……”

　　“在下桥本实村，乃藤原北家支流后裔，
过大人！”一听到刘靖的介绍，桥本实村打了个激灵，然后陡然挣扎着从踏上坐了起来。

　　这一见面就自报家名和源流，这作风看来还真是有些像那些京都的公卿。周璞和刘靖暗中对望了一眼，心里都感到有些好笑。

　　“在下周璞，是大汉商业部的一介微末官员而已，见过使者。”周璞忍住了笑，以一种十分温和的态度看着对方，“使者这一路上怕是十分劳累了吧，要不要先吃点东西或者再休息下？”

　　“大人，在下领命之后，因为事关重大，所以中途不敢有半点懈怠，一路上确实十分劳累，承蒙大人关心。”桥本实村不懂什么商业部之类的名词，不过从大汉专使对他的态度如此毕恭毕敬来看，他应该绝不是口中自谦的什么小人物。

　　也正因为如此，他将自己的注意力都放到了这个青年官员身上，“不过，现在大事要紧，还请大人为我国朝廷伸张正义。”

　　“贵国法皇的信，我已经看了，确实声情并茂，令人动容。”周璞有意地上自己显得并不怎么热衷于此事，“不过……请求我国天子出兵，这确实有些匪夷所思，让我们非常难办。”

　　“还请大人帮一帮弊国朝廷！”桥本实村一听就有些着急了，“若不是仰慕大汉，渴盼大汉伸张正义，弊国朝廷断然不会出此下次，实在是因为心慕中原之风华，法皇陛下才求请天恩……”

　　“这可不是伸张正义那么简单的事情……”周璞还是显得有些为难。“您也知道，如今我朝初定天下，现在百废待兴，实在不是对外出兵的好时候啊。”

　　“还请天使代为转达！在下负有将这封信确保送往****的责任，绝对不能有负所托。”桥本实村突然垂下了腰来，就这样跪在了周璞面前，“在下也知道，军国大事并非儿戏，是绝对不能轻易妄动的，只是想要请求天子考虑一下弊国朝廷的哀请而已，若是天子不愿意出兵襄助，我们也绝对不会有怨言。”

　　如此坚决的请求，倒让周璞和刘靖两个人都一时没有反应过来。

　　接着，这位使者又重新直起了腰，然后从自己身上的口袋里面掏出了一个布袋子递给了周璞，“大人，这是我们的一点心意，还请收下吧。”

　　周璞并没有伸手去接，他从布袋的缝隙看到里面金光灿然，看来都是小小块的金子。

　　“这可如何使得？”竟然被他当成了是在索贿，周璞心里也是哭笑不得，“无功不受禄，不用这样。”

　　“大人辛苦奔波，又要为弊国转呈信件，是我们劳烦了大人，那给出一些酬报也是理所当然的，还请大人不要推辞！”桥本实村的语气仍旧十分诚恳，把这一小袋金粒直接递到了他的胸前，“大人，这只是现在给到的报酬而已，若是大汉天子真的发兵为弊国伸张正义，弊国必将对天子和大人感激淋涕，到时候还会有十分百倍的酬报！”

　　周璞看了看旁边的刘靖，而刘靖先是点了点头，然后别开了视线，表示自己对此事绝对不会干涉。

　　“既然贵国朝廷如此热情，那我也只好却之不恭了。”周璞勉强地笑了笑，然后将这一小袋金粒收到了自己的手中。

　　周璞和刘靖都是在朝廷为官的人，大汉对官员的薪金都定得很高，按理说来是不会有什么生活上的困难的，不过既然在官场上，那开销就不会小，各种迎来送往都需要，再加上外务司衙门里面素来清寒，所以周璞在外务司做官的这几年，并没有积攒下多少钱，日子过得挺紧的，再加上现在在异国各处四处联络，更加需要金钱的支撑——而刘靖就不一样了，他是驻长崎的专使，专门负责两国的商业往来，又是天高皇帝远，每年的俸禄之外的收入十分丰厚。

　　趁着接过来钱袋的间隙，周璞在很短的时间内就观察了一下这些金粒子的成色，还用手暗中称量了一下，借着他多年海商的经验，他很快就看出了这些金子并不纯，掺有不少的杂质。

　　在这么重要的事情上，日本朝廷的使者肯定是不会胡乱行事的，用杂金来作为贿赂交给自己，只能说明他们的经济状况确实十分窘迫，拿不出太多的钱财。

　　这些朝廷公卿们的日子，还过得真是惨淡……他忍不住在心里暗笑。

　　“多谢大人！”桥本实村大喜过望，突然有俯首跪了下去，“若是真的能够等来天兵，弊国朝廷绝不会忘记大人的大恩！”

　　法皇的信能否打动大汉的天子，现在谁心里也没有数，不过现在只要能够让这些人将这封信转达到那里，至少是存了一份希望。

　　“无妨，无妨，只是举手之劳而已……”周璞笑着摆了摆手，“只是，最近还请你深居简出，不要再轻易离开使馆，以免露出行迹。等到国内有了回音，我再转达给你，到时候你再去回复给贵国朝廷。”

　　“大人，如果可以的话，可否能让我跟随您一同前去大汉，让我面见大汉天子？”桥本实村突然问。

　　写信过去就怕石沉入海，如果能够亲身去面见天子，甚至是他手下的大臣的话，那想必会更有希望得多。

　　“这怕是有些为难……”周璞犹豫了一下，“想必你也是知道的，幕府禁止日本人出海在外，大汉的商船在离港的时候也要经过排查的，若是货物还好说，但是一个活人就难了。万一被幕府的人检查出你的话，这岂不是坏了大事？”

　　其实他拒绝对方，除了这个考虑之外还有别的心思。这个使者虽然看上去确实是朝廷的人，但是如今太子殿下就在高丽，他想要先同殿下那边沟通一下，看看如何处理。

　　“还请大人再帮忙一下。”桥本实村继续恳求，“我知道这样会让大人为难，但是大任在身，实在不敢懈怠。我……我会汉文和汉语，而且发型也和大汉人无异，长崎并没有认识我的人，只要我小心扮演一下，应该没有问题。”

　　“……好吧，既然你如此坚持，那我就答应你吧。”沉默了片刻之后，周璞点头答应了对方的意见，“不过，还是要请你先呆在这里，学习一下大汉商船上的情况，以免到时候出海的时候露出了破绽。”

　　“谢大人！”桥本实村对这个宽宏大量的大汉官员，感激得无以复加，不住口地跟他感谢。

　　“好了，你先休息一下吧，饭菜等下会有人送来的，这些天请轻易不要离开房间。”周璞又叮嘱了几句，然后和刘靖一同离开了这间房间。

　　“周大人，看来我们离大功告成的日子越来越近了啊。”刘靖一出房门就喜形于色，“这么快就已经和九州多位大名以及日本朝廷搭上了联系，朝廷派大人过来，真是选对了人！”

　　“我能够如此顺利，这也是靠了刘大人运筹之功。”周璞也十分知趣地吹捧了一下对方，“若无刘大人多年在长崎经营，我此行又怎么会有如此顺利？”

　　说完两个人一阵大笑，好像成了多年的知己一样。

　　“大人，这个使者到底应该怎么处理？”笑了一会儿之后，刘靖再问，“该不该把我朝现在的意图告诉他们呢？又该不该真的把他带到国内呢？”

　　“此事事关重大，必须慎重处理。”周璞低声回答，“不管怎么说，信是需要呈递到国内去的，至少可以作为我们出兵的一个口实，刘大人，劳烦你指派一个绝对信得过的人，借故将他派回国内，让他顺便把信带过去吧。”

　　“这是自然。”

　　“至于使者……问过太子殿下再说吧，太子殿下说怎么处理就怎么处理。”周璞低声回答，“太子殿下总镇高丽，我们若是现在开始就请示他的话，想必他会很高兴的。”

　　刘靖呆了一下，然后马上明白了周璞的用意。“大人高见，大人高见！就按大人说的来办！”

　　“如果刘大人没有意见的话，那现在就开始调人吧……此事拖延不得。”周璞笑着说，“太子现在在高丽国都，过得几天应该就可以收到消息了”

　　“我这就去办！”

　　…………………………

　　已经就快到黎明了。

　　天渐渐破晓，淡青色的天空镶嵌着几颗残星，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰色的轻纱。东方的天空开始出现一点点的白斑，深夜漆黑的天幕，终于也出现了一丝丝的光亮。

　　汉城即将迎来新的一天，看上去这一天并没有什么不同，好像千百年来一样沉闷。

　　然而，这种沉闷只是一种表象而已，莫大的骚动，早已经在暗处酝酿了多时，即将到了爆发的时候。


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