来到虎踞堡的第三日，叶凌雪一大早就驾着车带着仆从出门，然后就藏在一片树林里，用她带来的千里镜偷偷观望对面虎踞堡的动静。

　　好不容易在远处一片田野里找到了嬴冲的踪迹，叶凌雪却不禁柳眉微扬。不过她却并无意外之色，只因远处的那一幕，她这两天里已经见过数次了。

　　“世子他又下田了？真搞不懂，那不是该下人做的粗活？他怎么能津津有味的？”

　　幽香也拿着个千里境，满含不解的看那十余里外的嬴冲。对面的那位，此刻竟是挽起了裤脚，满脚是泥的在田地里走着，一边扶着犁犁田，一边与那些农人有说有笑。

　　“什么叫下人做的粗活？”

　　叶山一声冷哼，重重了拍了拍幽香的头：“士农工商，农为第二等。便是当今天子，每年初春也需籍田，与诸大臣亲临农耕以示天下，劝率子民勤务农事。不过，这也是很多年前的事，如今虽有天子籍田，却都是应付了事。世子他能够如此，当真不凡，”

　　他现在对那位未来的姑爷，是越来越满意了。试问咸阳城中那些世家子弟，有几个肯下田.亲自操持农事的？只怕没几个，能知道自己日常吃食是从哪里出来的，那小麦又是什么模样。

　　且这几天看世子，无论是犁田还是是播种，都动作娴熟，绝非是仅仅装模作样。

　　幽香则是似懂非懂的点了点头，她并非是轻视农活，也并不因此就轻视世子，相反是感觉世子他很亲切。能对几个佃户如此亲切和蔼，想必世子对她这样的下人也会很不错。

　　方才发问，只是感觉世子他，与她见过的那些大族子弟很不相同。

　　二人在说着话的时候，叶凌雪却是注目着嬴冲手中扶着的犁铧。那与她以前见过的犁有些不同，不但犁尖是铁制，且那辕也不是直的，而是有些许弧度的曲形。那犁身之上更有小小机关，当犁尖过后，就有麦种同时播下。

　　而且，这个天气耕田，本身也很是奇怪，都已快十一月了，怎么会在这个时候种田？

　　其实这个疑问，已经在她脑海里盘踞了足足两天。

　　初时她以为荒唐，是那嬴冲不识农务，不过却发现虎踞堡的田地都是如此，那些佃农也是兴高采烈，毫无不满。

　　“叶伯，那边的情形，你可打听清楚了？为何要在入冬前播种，而且还是小麦？”

　　“已经让人去查问过，那是冬小麦。最近由几位农家培育出来，据说能够抗寒，冬日之前播种，到四五月成熟，小麦口感更好过春麦。据说在一些土地肥沃，气温适宜之地，还可以冬种小麦，夏种大豆，一年双熟，据说农户每年可增一倍收入。不过此法，还未能传播开来。”

　　叶山恭谨答着：“还有那犁，当是曲辕机关犁。乃是三十年前，出自一位墨家器师之手，耕地之时，不但速度更快，还可同时播种。尽管造价昂贵，却很是便捷。最近已经风行于齐赵诸国，我大秦国内也有了不少人使用。便是我们双河叶家，最近也开始定制大量的曲辕机关犁。”

　　“原来如此！”

　　叶凌雪不由恍然，若有所思道：“如此说来，这虎据堡田地的产出，确实是高于其他田地？怪不得，他收五成的田租，如此横征暴敛，那些佃农也一样能够忍受。”

　　大秦境内，也不是没有收取六成以上田租的地方，不过那都是土地特别肥沃，亩产三石四石的良田。且这等人，通常都是寒门庶族又或暴发户，真正的世阀豪族要顾及乡誉，反而甚少为之。

　　似嬴冲这样，名下田地免税赋，却仍收取高达五成的田租，已是极其少见。

　　幽香却摇着头：“小姐您说的不对！我昨日听庄里的农人说，虎踞堡那边虽是收五成的田租，可其实每到年节的时候，虎据堡都有银钱，麻布与年礼发下来。田租说是五成，可其实只有两成。不过也有条件，每家佃户都需出一壮年跟随虎踞堡里面的武师习武，操演军阵。不过也不辛苦，不但有吃有喝，偶尔还有肉吃哦。”

　　叶凌雪闻言不禁一愣神：“可据我所知，嬴冲他在这伏牛山附近，名声一直不好。”

　　这也是嬴冲，为何在咸阳城声名狼藉的缘由之一。

　　“名声不坏啊，要不是那虎踞堡现在实在没有余田，再不能雇人了，我们田庄上的佃农都想跑过去。”

　　幽香很是不解，手托着下巴道：“据说虎踞堡很多佃户家里，都供有世子他的长生牌位，他在这里是真的万家生佛。”

　　“世子他确实是恶名远扬，不过这是在这伏牛山附近。虎踞堡内，情形却又是截然相反。”

　　叶山为叶凌雪解惑道：“天圣二十三年，大秦神鹿原败后，被攻略城池二十二座，致百余万秦民东逃，又恰逢天灾，使流民四起。世子名下的几处田庄也被波及，庄民暴动，焚烧田舍，最后是世子出面，断然从附近左金吾卫借兵，平息暴民。据说那一年，世子他家的佃户，死了三百余人，落下了残暴之名。然而此事颇为蹊跷，那年伏牛山下并无大灾，且赢神通大帅夫妻一向仁善，田租只收二成，也并无苛刻残民之事。再还有，就是这冬小麦了，三年前世子强令佃户种植，据说为此还闹出不少事端。可三年之后，哪怕没有世子吩咐，那些佃民也会自觉备种冬稻。更何况，世子在此地经营田庄，使附近几家都或多或少的亏损，又岂会为世子他洗脱恶名？”

　　讥笑着说完这句，叶山又指了指远方道上的行人：“其实只看这些佃户的穿着气色就可知道，既无衣不蔽体之人，也没有面黄肌瘦之辈，人皆带笑，可见富足。当今天下，似这等生民安居乐业之地，已经少而又少。”

　　“竟然是这样？”

　　叶凌雪再次定定的看着千里镜内的嬴冲，心情是复杂之至。不知觉间，她已对这镜中之人，有了几分佩服与怜惜。

　　可以想象，当安国公死后，嬴冲面临的局面是何等之恶劣。然而这四年下来，嬴冲名下的这几处田庄，不但未因此消沉，反而蒸蒸日上，甚至还建成了这虎踞堡。

　　“记得有人曾跟我说过，一个人的名声败坏之时容易，可要想扭转过来，却是千难万难，事实果然如此。嗯？他们这是要去哪？”

　　叶凌雪转动着千里镜，只见远处的嬴冲，此时又跨上了骏马，然后带着大队的侍从奔向了北面。

　　遥遥望去，嬴冲等人的方向，应是伏牛山外围的山丘。不过那漫山遍野，并非是入冬之后普遍的枯黄色，而是一片紫红。

　　叶山也同样动着千里镜，追随着嬴冲的身影：“他们应是去那边的山丘，两年半前，世子买下这虎踞堡三千顷山地，又种下了那一片紫橄榄。用意不明。这两天我也曾让人去查看过，不过那边守卫深严，始终无法靠近。不出意料，其中必有玄机——”

　　“玄机，紫橄榄么？”

　　叶凌雪轻咬着手指甲，陷入深思，橄榄树这种东西，出自泰西之地。不过一般的橄榄，更适合于生长在南方阳光充足之地，不过紫橄榄不同，极其耐寒，所以在北方也能生长。

　　然而这泰西物种，真能够在这异域他乡成熟产果？还有那片山丘藏着的‘玄机’，也让她很在意。

　　“既然好奇，那就跟过去看看。”

　　未假思索，叶凌雪就从马车上飞了下去，身姿飘逸，清新出尘。她虽道法不弱，可也没可能带着一辆车潜行过去。要想不让嬴冲他们知觉，那就只能步行了。

　　“可是——”

　　叶山却有些犹豫：“那虎据堡内，有着天位强者坐镇，而且阶位不低。还有那向来福，也是位九阶武尊，只差一步，就可证得天位。本身修行的玄功‘六道通神’，更是出了名的灵觉敏锐。”

　　虎据堡中有天位存在，这话可是出自那位秋姨之口。至于向来福，本身虽只武尊之境，可那‘六道通神’却极其了得，据说修到第九重，可在千步之外，知一羽之落。

　　哪怕是以叶凌雪的道法，想要瞒过那位天位与向来福，只怕也是不易。

　　叶凌雪却笑着回头：“叶伯不信我么？我一个人办不到，可加上秋姨她总够了！”

　　虽是用玩笑的语气，可叶凌雪的眉眼之内，却含着说不出的自信。


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