拂晓时，天地就像被罩在半透明的琉璃罩子里，黛青色山林与远处的城墙勾勒出模糊的轮廓——在篝火的映照下，远处许昌城头的守军兵卒就像惊惶失措的小人在奔走着。

  从山谷里奔腾泄而出的颍水，就像是野兽在脚下低沉的咆哮着……

  “守军慌了，使相他们在汝阴、泰和必再次斩获辉煌大捷——城中密谍也传出信报，许昌守军午夜就着手准备出城，他们这是要仓皇逃走啊！”

  韩奇虎大步走到蔡州行营都统制唐盘跟前，兴奋的叫道，

  “请许我率部直接从许昌城东翼往北穿插，以击乱军！”

  “你手下那点人马管啥鸟用，还能将冯世兆的三万兵马都拦下来？”杜武走过来说道。

  韩奇虎作为随陈子箫南下投附楚山的韩氏子弟，此时已经积功升授副都虞侯。

  这些年京襄除了选锋军骑兵集中起来使用外，各行营也都在努力发展骑兵部队，从事斥候、小股的渗透侦察作战。韩奇虎近年来都留在陈子箫身边，负责统领编练骑兵部队，兼掌军情斥候等事。

  逃京事变后，徐怀以司空府掌控朝政，调陈子箫执掌军情参谋司，唐盘接替陈子箫统领蔡州行营，韩奇虎继续留在蔡州行营统领行营骑兵部队。

  唐盘他们战前是了解颍州会战通盘计划，只是从汝阴到襄城四五百里，又有洪泛区阻隔，传讯有诸多不便，他们到这时还不知道泰和一战的具体战况。

  不过，从许昌守军惊惶失措、意图弃城而逃的反应，他们不难判断司空府在颍州已经取得关键性的大捷。

  只是事前无法确知颍州会战的结果，同时也因为奇正相生的缘故，不能两边都用险策，因此蔡州行营之前虽然在颍水上强行架设了一座浮桥，但行营主力都驻扎在南岸，北岸仅部署两千精锐甲卒作为牵制所用。

  现在许昌守军要逃，而他们在颍水北岸，许昌城南的前哨大营里仅有两千精锐甲卒，想要追击拦截三万许昌敌军，肯定是不够用的。

  何况谁都不知道赤扈人会不会安排骑兵部队掩护许昌敌军撤退——这是大概率会发生的事情。

  然而蔡州行营在颍水南岸的主力，想要通过一座仅宽七八尺的简易浮桥进入北岸参与追击，单是两三万人马渡河到北岸去，就不是一两个时辰能完成的事。

  而在司空府决意发动泰和强袭作战之后，为了将更多的骑兵战力集中到西线前，蔡州行营也被司空府调走极为紧张的一千骑兵，现在韩奇虎手里就剩五百骑兵可用。

  就算赤扈人不安排骑兵接应、掩护，此时用五百骑兵渡颍直接往三万弃城北逃之敌的腹心处穿插，也是难以想象的事情。

  不过，唐盘没有急着否决韩奇虎的请功。

  韩奇虎的这个建议太诱人了。

  倘若少量骑兵部分快速穿插到许昌北部，只要将许昌之敌阻挠、迟滞半天时间，行营主力就有相对充裕的时间渡颍北上，歼灭许昌之敌。

  唐盘将参谋军事张雄山、行营司马陈松泽以及袁垒等都虞侯、都指挥使找过来紧急磋商。

  蔡州行营一直以来都是沿淮防线最重要的一个支撑点，徐怀将陈子箫调到司空府主持军情参谋司，筹划颍州会战，蔡州防线更不容有失，便将张雄山、陈松泽调入行营，出任参谋军事、行营司马，加强蔡州行营的统筹指挥能力。

  “西线主力必然要先重创虏骑主力才能在泰和、汝阴斩获大捷，”

  陈松泽担任蔡州行营司马以来，虽然主要承担行营军务等方面的工作，但此时得知许昌之敌有弃城北逃的迹象，便旗帜鲜明的主张行营立即安排兵马渡颍追击，说道，

  “即便虏王兀鲁烈会安排骑兵接应许昌之敌北撤，但也必然都是刚刚经受重创的疲弱之师，不足为惧也；而许昌之敌更是惊弓之鸟。依我之计，除了奇虎率领五百骑兵先行北上，后续应该先安排所有的马步兵分批渡河，紧随奇虎他们身后，直接往北穿插……”

  马步兵所编都是普通的驮马，将卒也没有接受过严格的骑射训练，正常说来都是借助马匹代替脚力提高机动作战的能力，但遇敌后还是会下马结阵作战。

  陈松泽现在这是主张行营直接将万余马步兵精锐当作骑兵使用，渡过颍水之后，杀入北逃的许昌敌军阵列之中……

  …………

  …………

  徐怀是次日午后才接到信报，得知蔡州行营兵马将万余马步兵当骑兵使用，渡颍直接追击围歼从许昌城北逃的敌军冯世兆所部。

  虽说虏王兀鲁烈从鹿邑派出三千骑兵西进接应，但汝阴、泰和之战，令赤扈骑兵伤亡惨重，兀鲁烈手里也没有一支完好无损的骑兵部队可以派出去。

  虏王兀鲁烈派往许昌接应的三千骑兵，之前经历了一天艰苦之极、伤亡惨烈的鏖战，又连夜驰行两百余里赶到许昌东北，还能剩下多少战斗力？

  韩奇虎昨日拂晓时分率五百骑兵先渡颍水，此时许昌守军大部分还没有出城，使得韩奇虎率部得以从空隙间快速穿插到许昌东北部。

  面对数倍于己赶来的接应敌骑，韩奇虎毫不畏惧，率领五百部众一边袭扰、迟滞许昌之敌出城北逃，一边千方百计阻挠接应敌骑与许昌敌军主力会合。

  在接下来两个时辰里，杜武、袁垒等将陆续率领五千马步兵，从有如惊弓之鸟、仓皇出城北逃的许昌敌军散乱阵列的空隙间杀穿过去，与韩奇虎会合，彻底将兀鲁烈派过来的三千接应敌骑阻挡在许昌敌军北逃阵列之外。

  在此之后，唐盘、张雄山又亲率两千甲卒、五千马步兵从许昌城以东、从南翼杀入许昌敌军散乱阵列之中，杀入许昌城中；差不多到日中时分，就将三万许昌敌军彻彻底底的杀溃，夺下许昌城。

  可惜的是，昨日午后太室山东麓、许州北部地区暴雨倾盆，蔡州行营主力兵马被迫撤到许昌城中，没有办法将所有马步兵都肆无忌惮分出去追击溃兵。

  不过，除了少量溃兵往西逃入太室山麓，大部分溃兵或投降，或往东南宛丘等地溃逃——其时许昌敌军还不知道宛丘已经沦陷靖胜军之手。

  韩奇虎、杜武等人第一时间在北面建立拦截阵线发挥关键作用，即便一时间无法尽歼，也是尽可能将溃兵往东西两翼驱赶，逃入太室山里的溃兵，可能会逃脱升天外，但傅梁已经率部收复宛丘等城，也不怕往东南方向逃跑的溃兵能逃出司空府的天罗地网。

  徐怀看着窗外的雨帘，将唐盘从刚收复的许昌城发过来的信报折好，交给姜燮存档，跟王举、刘师望、程伦英、徐心庵、杨祁业、蒋昂等将臣说道：

  “可能要考虑暂且收兵了……”

  颍州境内虽说没有暴雨倾盆，但从昨日午后也是淅淅沥沥下了一天一夜没停。不仅令颍河水位暴涨两三尺，汝阴以北的大小溪河也都有水满为患为的趋势——这极可能已经正式宣告了今年雨汛季的降临。

  虽说溪河漫涨，有利水军中小型战船往河淮腹地穿插，但没有步骑的配合，最多也就是袭扰、阻挠敌军的运动。

  短时间内再想在河淮腹地寻找机会大规模歼灭敌军主力，暂时已无可能。

  “这贼老天也是助纣为虐！偏偏在这时大雨倾盆，令诸军难以轻动！”蒋昂气愤的握拳敲打桌案，不顾左肩的箭创牵得眉头大皱，恼恨暴雨来得太早，令他们错过趁势收复郑汴等地的良机。

  “还不知足啊，”徐怀笑道，“我们得庆幸这暴雨没有早来两天……”

  暴雨天气对步卒行军作战的影响，要远远大过骑兵。要是暴雨早来两天，前军主力也只能迟滞到獐子沟大营等待天气转变，甚至有可能提前结束掉这一次的颍州会战。

  此时虽说在雨汛季过去之前，不会再考虑大规模的作战计划，但已经收复颍水北岸最为关键的许昌、宛丘、汝阴三座重镇，再加上颍口的颍上、鹿沟两城早就落入司空府的掌握之中，后续除了彻底歼灭被围焦陂、泉河两城的残敌外，还会出兵收复周边的一些中小型城寨。

  …………

  …………

  接下来两天颍州境内皆是中雨未停，颍水上游襄城、登封以及汝水上游的汝州境内多有暴雨，正式宣告河淮地区汛季来临。

  除了袁垒率领一部兵马，经太室山与箕山之间的泥泞驿道快速西进，杀入颍水上游河谷外，其他地方的作战都不得不暂停下来。

  即便随后数日，天气转晴，但汝颍蔡泗等河水位皆暴涨。

  虏兵在柘城、鹿邑等地又有意破坏河堤，在柘城、鹿邑、谯城以南引发大水，淹没田野阡陌，以塞南兵北上之路。

  此时除了对岳海楼、孟介所部残敌加强围困、进剿外，其他方向兵马都就地休整。徐怀同时签署令状着手将数以万计的伤病陆续撤往信阳、楚山治疗、休养；安排延期有大半年之久的诸路州府轮戍兵马返乡。

  此时整个京襄北部的防线也整体推进到颍水沿岸，徐怀以司空府的名义对原蔡州、申州行营战区进行新的调整：

  撤除蔡州行营，重置蔡州，唐天德出知蔡州，以舞阳为州治，恢复襄城、召陵、西平、上蔡、汝南、平舆等六县县治，主持澧水入颍河道的挖掘、修筑颍水南岸大堤，修筑汝水大堤等事。

  以许昌、宛丘两城为核心，设立京西行营，以唐盘为都统制、殷鹏、余缙为副将，张雄山为参谋军事，辖天雄第一、第二镇、靖胜军第一镇、第二镇及宛丘水营，总计编五万战兵、一万守军、两万诸路州府轮戍兵马。

  京西行营除了负责对嵩山以东及蔡河两岸地区（原许州北部、郑州、陈州北部、东部及汴州西南地区）的作战任务外，还负责出兵收复位于嵩山与箕山之间的颍水上游河谷地区（禹州、登封、颍阳三县），对河洛之敌控制的轘辕关（位于少室山与万安山之间）保持军事压迫，积极为与汝州行营共同出兵收复河洛地区做准备。

  原汝州行营改设河洛行营，以王宪为都统制，周景为参谋军事，傅梁、蒋昂、梁文江率靖胜军第三镇、第四镇及骁胜军第二镇师西进，编入河洛行营，辖五万战兵、三万守军，负责主要筹划收复河洛的作战任务。

  以汝阳为核心，设立京南行营，以杨祁业为都统制，范宗奇、许凌为副将除了辖骁胜军第一镇、天雄军第三镇及汝阴、颍口水营外，另在汝阴起义军的基础上，从诸路抽调两百多中下层武吏军将，组建骁胜军第三镇师，以杨霁为统制，总计五万战兵、一万守军、两万诸路州府轮戍兵马。

  京南行营另以燕小乙为参谋军事，除了守御颍水中下游及淮河中上游防线外，还将协同邓珪执掌的寿濠行营对平燕宗王府控制的京南地区（宋、亳、宿三州及汴梁东南地区）的作战任务。

  包括占据颍州上游南岸的蔡州行营在内，司空府一度动员三十五六万兵马参与颍州会战，随着雨汛季的降临，大规模兵卒南撤休整或返乡，京西、京南行营所辖兵马迅速降低到十六万；即便将璜川、楚山、舞阳等地构成的第二道预备防线驻军计算在内，总兵力也下降到二十万。

  对焦陂、泉河两城残敌的围困、剿灭，也都交由京南行营负责；为防止退守谯城、鹿邑等地的虏兵再有躁动，选锋军左右镇主力暂时南撤到淮川进行补充、休整。

  随着汝颍等河水位暴涨，颍水以南的洪泛区自然越发洪水滔天。

  不仅泉河城被彻底浸淹于四五尺深的积水之中，岳海楼率残兵所守的焦陂城也出现严重的积涝。

  四月底泉河残卒再也忍受不了整日浸泡在混杂屎尿淹水中的日子，欲出城投降，为守将孟介、蒋昭德所阻，兵卒哗变袭杀孟介、蒋昭德等将开城投降……


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