妇人抱着女儿上了马车，只敢贴在车门边上坐，生怕自己弄脏了车里铺的锦毯，和那些一看就又软又暖，也一定很贵的刺绣绸缎靠枕。

姜穗宁看出她的不自在，也没有强求，只是把小巧的炭炉往母女俩面前推了推，“门口容易钻风，别让孩子着凉了。”

妇人自是千恩万谢，握着女儿的小手挨近炭炉烤着火，又催她，“快说谢谢小姐。”

“谢谢小姐。”

妞儿眨巴着黑嘟嘟的大眼睛，冲姜穗宁露出一个羞涩的甜笑。

姜穗宁哪能受得了这个啊，又拉开抽屉端出一碟子花样各异的点心。

金粟庵条件有限，只能煮些野菜粥发给她们，那粥也不见得有多浓稠，只能说是勉强果腹，吊着一口气饿不死罢了。

果然，母女俩看到点心，闻着那浓郁的乳脂甜香，齐齐做了个咽口水的动作，眼睛都要放光了。

小丫头呆呆地问姜穗宁：“这是给妞儿吃的吗？”

姜穗宁点头。

小丫头立刻伸手抓了一块点心，却没有吃，而是转过头递给妇人，“娘，你吃。”

她知道的，这一路上娘为了她，从来都没有吃饱过。

“哎……娘和妞儿一起吃。”妇人眼里含着泪，轻轻咬了一小口，就又推给女儿。

妞儿双手捧着点心，像小松鼠一样咬下去。

浓郁的甜味在她嘴里蔓延开来，那是从未尝过的幸福的味道。

“真好吃！”

她咧着嘴笑得开心极了，捧着点心的动作越发小心，连掉下来的点心渣子都被她用手接住，再趁姜穗宁不注意，偷偷舔了个干净。

姜穗宁能感觉出妞儿的教养很好，不是那种胡搅蛮缠爱哭闹的熊孩子。

“慢慢吃，这些都是你的。”

姜穗宁看向妇人，“还没问，你叫什么名字，老家原本是哪里的？”

“我叫冬娘，家在渭平县下面的一个村子里，遭了灾，整个村都被倒灌的河水给淹了。我们全家逃出来的时候，不小心失散了……我带着妞儿好不容易才奔到京城，心想这里是天子脚下，贵人多，总能找到一口饭吃。”

冬娘提到家人时，语气有一瞬的停顿，似乎被她掩去了一些信息。

姜穗宁注意到，并没有点破，只是感慨：“渭南县离京城不算太远，但你们母女俩能全须全尾逃到这里，也算是不容易了。”

她又问：“那你家里还有什么人？把他们的名字都告诉我，到时候我让我哥哥去统计流民的名单里找一找，兴许能找到他们呢。”

冬娘迟疑了一瞬，这时正吃着点心的妞儿突然说：“他们都是大坏蛋，要把我和娘卖了，我才不要找他们。”

“妞儿，别胡说！”

冬娘着急地拍了女儿一下，妞儿委屈地哭起来，“我没胡说，是我半夜起来听到奶和爹说的，所以娘才带着我跑出来了……”

冬娘又着急又不安，祈求地看着姜穗宁，“小姐，我不是有意隐瞒你的。只是我心里都当那一家子已经死了，我，我不能再带着女儿回去受磋磨啊。”

她知道自己这样的做法太“大逆不道”，逃荒这一路上凡是遇到同行的人，都只说自己是个寡妇，也叮嘱了妞儿别乱说。

可能是点心太好吃，又或者是姜穗宁太温柔，坐在四面遮挡的马车里，烤着暖呼呼的炭火，让妞儿不自觉地放下了防备，说出了实情。

冬娘怕极了，怕姜穗宁会指责她不守妇道，更怕被赶下马车，重新落回和那么多人争抢一碗野菜粥的境遇里。

结果姜穗宁什么也没说，只是给妞儿倒了杯温水，又拿帕子擦去她眼角的泪痕，“光吃点心太干了，喝点水顺一顺。”

做完这些，她又拍了拍冬娘的肩膀，“无妨，谁不想让自己活下去呢？”

刚才在金粟庵，她和姜逸聊了很多，不只是有关何大小姐，更多的还是对流民的安置问题。

姜逸说，越是在极端的环境里，越能看出一个人的品性。

像这种无数百姓流离失所，只能带着渺茫的希望，踏上逃荒的路途，吃了上顿没下顿的时候，人为了活下去，可能什么事都做得出来。

不然“易子而食”这个词又是怎么流传下来的呢？

小孩，女人，都是没有力气的“累赘”，往往会成为第一批被舍弃的对象。

冬娘不带着妞儿逃跑，难道还要傻傻地留在原地，等着被麻绳套住脖子吗？

况且她们俩只是跑了而已。

姜穗宁暗暗想，如果是她，如果是韩家人想把她和“女儿”卖了换粮，她不光要跑，跑之前还要给他们下一把耗子药呢！

为母则刚，冬娘做的一点都没错。

她还安慰冬娘：“想开点儿，说不定他们早就饿死在半路上，以后再也没法子来纠缠你了。”

冬娘：……

回到姜家，姜穗宁让彩秀带着冬娘和妞儿先去休整一下，洗个澡，换身干净衣裳。

冬娘有些惶恐：“小姐，您有什么活儿要让我做吗？我什么都能学。”

姜穗宁笑了，“你看我像是缺人用的样子吗？行了，先带着妞儿好好歇几天，该用你的时候我自然不会手软。”

彩秀也跟着帮腔，“就是，来了姜府以后就是自家人了，你就听小姐安排吧。”

冬娘抱着妞儿恍恍惚惚地走了，双脚像是踩在棉花上，一深一浅，让人晕乎乎的。

真是天上的仙女下凡显灵，让她掉进福窝里了吗？

青鸾陪着姜穗宁换衣梳洗，问：“小姐，您对她们母女有什么打算吗？”

姜穗宁坐在铜镜前，一件件往下拆着头饰，感慨道：“我今天能带她们母女回家，可我收留不了所有人。如果只是一味地捐钱捐物，又太不现实了。”

授人以鱼不如授人以渔。她得想个法子，让这些没了土地，没了家园的妇人和孩子，都能重新立起来。

她又吩咐青鸾：“明天派人请莫神医过来一趟，就说我有重要的事找他帮忙。”

翌日，彩秀来伺候姜穗宁梳洗时小声汇报：“冬娘起得比我还早，把粗使丫鬟的活都抢了，院子里扫得干干净净，还主动问我有没有换下来的脏衣裳，她可以帮我洗了。”

姜穗宁听了稍稍放心，“看来确实是个勤快本分的。”

她能带这母女俩回府，也不是真的全无戒心，昨天就悄悄吩咐了彩秀暗中观察。

不光是彩秀，她院里每一个伺候的丫鬟，都相当于一个可靠的眼线。

如果冬娘真有什么不轨之心，故意接近她，那姜穗宁自然也有应对的法子。

上午，莫神医收到消息过来了。

他在姜家上下眼里已经不是外人了，通报了一声便进了姜穗宁的院子。

角落里，冬娘正带着妞儿拔除砖缝里的杂草，妞儿拿着小铲子，抠得特别仔细。

娘说了，要勤快干活，才能留在仙女小姐家里，顿顿都能吃饱饭，有新衣裳穿。

她长这么大，还是第一次穿没有补丁的衣裳呢！

莫神医无意一扫，就见到一大一小，两个陌生的人影，随口问了一句，“新来的？这么小就开始干活了？”

彩秀出来迎他，闻言便道：“是小姐昨天从外面捡回来的。”

莫神医也知道城外最近来了许多流民，叹了口气，便不再多言。


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