练武场南边树荫下，顾青初和周然坐在小桌子旁，周然什么有些拘谨，自从那日下跪说要追随宁良候后，他的性子沉稳收敛了许多。

“何事？”顾青初嘴里说着，视线放在不远处训练士兵王三斗身上，心想周然的性子还得晾一晾，不然给他三分颜色便能开染坊了。

周然对此浑然不知，他提起了那日在破庙送南蛮国师来到大夏的南蛮武士。

“不知主上可还记得他。”

顾青初点头说：“记得，他有什么不对？”

“那个人中毒的样子，我曾经见过，我的外祖家在临安城，外祖家管家突然暴毙，我亲眼所见和那名武士症状相同，当时大夫看不出来只说是急症，可我越看越觉得和那日南蛮武士死法相同。”

这些日子周然一直再琢磨这件事情，思来想去还是决定和主上说一说。

“外祖家的账房先生是逃难来到临安，他死后其子在外祖家当管事，和前面死掉的管家俩人不和，所以我怀疑他有问题，会不会南蛮的奸细？”

当时年幼的周然亲眼看到那位管家毒发，凄惨的死状一度成为他的童年阴影到现在久久不忘。

“那毒是南蛮特有毒物所制，事情过了那么多年，不确定你的幼年的记忆是否有偏颇，此事还需要调查一二再说。”

南蛮国师这些年不可能老实待在南蛮，或许真的埋在大夏朝许多暗桩也说不定，顾青初心里有了计量。

周然见宁良候没有不信他，心中大石头放下了。

“主上，我的外祖他们都是好人，如果那人是南蛮细作，外祖一家定是不知情的。”周然母亲娘家乃书香世家，为人处世极为和善，经常施粥布善。

“你外祖家不知情自然不会受连累。”顾青初说完，周然彻底放心了，他就怕自己说出来，到时候连累了外祖，但若是不说，外祖一家的潜在危险太大了。

他怕自己私下行动，护不住外祖家不说，又把主上惹恼了。

“那主上……我、属下去训练了。”

“嗯，去吧。”

周然走路的脚步都欢快很多。

王三斗瞧见周然一脸轻松的样子，就知道这小子之前有心事，整天闷闷不乐的，和主上说完话整个人都精神不少，笑骂道：“快点回去接着练，别给老子偷懒。”

顾青初从练武场离开，回了自己的院子里，到时间给元锦沛拔针了。

影五影六在门口守着，顾青初过来俩人主动给其开门，跟在顾青初身后的玉镯，挑眉打量影五影六几眼，她怎么觉得来到景王府后，这些传闻中不近人情的天卫司侍卫，越来越殷勤讨好似的。

一边给元锦沛拔针，顾青初说了周然的事，除了附近搜捕工作交给了大理寺，其余关于南蛮国师的资料天卫司仍在调查。

“明白了，我会让他们去查查看。”

顾青初背对元锦沛整理银针，元锦沛则从水桶起身，用汗巾擦干身上水珠，里衣外袍一件件穿着。

在大理寺从周围城镇搜查无果后，元锦沛便想到了南蛮国师等人，定然不知从哪里寻了正经的路引，和本城人里应外合找了地方藏着。

周然外祖家收留的那位会不会是暗桩之一？也是近几年大夏朝才稳定下来，前些年皇位相争大夏朝乱的很，那时若不是发现的早，三皇子都已经联系外邦祸国了。

正因如此，才有了手段雷霆的天卫司出现，不然镇不住那些阴沟里的老鼠们，大夏朝会更乱。

转眼间，到盛京三日过去了。

顾青初到了上朝的日子，而今日，元锦沛也上朝了。

两顶轿子从景王府出门，一路到了皇宫门口，然后步行至殿前，顾青初戴着遮面巾，露出眼睛和额头，虽然看不到面色，但看起来不像是大病初愈的样子。

范尚书冷着脸站在一旁，郭父今日告病没有上朝，宰相站在最前方，看到顾青初和元锦沛来了，眯着眼睛笑呵呵主动走过来打招呼。

“宁良候，好久不见。”

当年顾青初在朝堂之时，宰相在北郡当刺史，那个时候顾青初和宰相的弟弟钱翰林更加熟悉，与这位钱中堂仅有几面之缘。

“钱中堂。”顾青初回礼，钱中堂成为了文官之首，就连范尚书都为之马首是瞻，这让顾青初觉得意外，犹记得当年钱翰林醉酒提过他大哥性格懦弱，不堪撑起家中顶梁。

这时大殿太监传话，皇上驾到文武百官进朝。

大殿内，所有人都在叩拜说皇上万岁的时候，唯有顾青初侧身站在一旁，腰背挺直似叶杨，如皎皎明月，濯濯其光。

小皇帝突然有些体会到父皇为何会允许宁良候免跪，这般清冷气质，不该为世俗虚礼弯身。

早朝之上，小皇帝当着文武百官的面亲切询问顾青初的身体如何，话语未尽的意思是让她好好养身体，以后有大任。

百官心思杂乱，皇上要重用宁良候？

不仅如此，皇上还下了圣旨，新调任了苏州太守，原郭太守调至南郡当州牧，南郡地势偏占地小，整个南郡都不如苏州城大，这是名升暗贬。

大家都知道郭太守得罪了宁良候，皇上在为宁良候出头？！他就这么信任宁良候不怕有二心？

百官摸不准皇帝的想法，暗付以后宁良候不能惹了，这位当真有手段，将先皇和当今圣上都给哄住了，她有何德何能？

越想越不解，其中最气的便是范尚书了，他和宁良候有过节是明面上的事情，今日早朝一结束，往常和他约着吃饭的官员都跑没影了。

他知道这些人在避风头，怕宁良候给他们记一笔，胆小如鼠！想着两头讨好，也不怕最后哪边也没得好。

下朝后，范尚书去了郭府，只有和他一样受到宁良候真正影响的人，才能够站在一起，范尚书想要联合郭父，他们两家已经将宁良候得罪了，所以不会瞻前顾后。

今日一上早朝，看小皇帝的态度顾青初便发现了，小皇帝打算用她来保持朝廷平衡，如今朝堂之上钱中堂一脉独大。

小皇帝提拔的武将关键时刻能顶一顶，但平日也不敢去触对方眉头，所以皇帝要把她立起来。

顾青初心里明白，自己若想让顾家重回曾经的荣耀，那就必须成为皇帝手中的刀，站稳君心，才能长久立住。

一场早朝，在众人各怀心思下结束了。

天卫司行动迅速效率极高，一晚便将周然外祖家查了个清楚，下朝后顾青初和元锦沛一起去了书房，谈起了周然外祖家的情况。


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