三月中旬，顾青初等人行至滨州，再有七日左右便可回到盛京。

这一路来，埋伏的刺客不断，越到后面越能看出幕后人想要杀人的急切，派得人手一次比一次多。

然而他们再多人来，也超不过去顾青初这一行人，说到底身份是刺客，他们只能暗地里私下进行，不敢太过大张旗鼓。

人数多了引起当地府衙注意，没等劫囚和衙差纠缠起来，便出师未捷身先死了。

一波波的刺客顾家军和天卫司完全应付得来，甚至将其当作赶路上的乐子。

除了抵御刺客，顾家军每每路过一个地方，若是听闻有恶匪，便会抽出一半人数去剿匪，剿匪结束后再追回大部队。

一路顾家军在百姓间留下各类美名，到最后有些匪徒听闻顾家军可能经过此地，都弃寨而逃躲避风头。

便是顾家军这般“三心二意”，各路刺客劫匪依旧没有得手。

这让盛京的一些官员长吁短叹，真是祸害遗千年，那元阎王当真是地府来的？怎么打都不见他死，这回有宁良候在其左右，更是动不了他了。

滨州、苏州和徐州被称作盛京三角洲，以盛京为中心，他们形成三角方位立于三处。

滨州占地最大，也离盛京距离最远。

临近盛京，顾青初和元锦沛更不着急了，他们中午到滨州便再赶路，打算下午好好整顿一番明日出发。

连日赶路劳累是一个原因，还有一个就是顾青初进到滨州时，她在主街上看到了一家米铺，牌匾旁挂着的旗帜是顾家族徽。

顾家人开的？

顾青初印象中顾氏商行在滨州的铺子有五间，如今都关门歇业，这会是谁开的？

到了客栈换身衣服的顾青初准备去探一探。

刚出了门，便看到同样换好衣服的元锦沛在门口桌子喝茶，明显就是在等她。

“要出去？不如一起？”元锦沛在马车里同样看到了那间米铺，明白顾青初一定会去。

故此早早在门口等待。

“宋公子，请。”这一声称呼，元锦沛便知道怎么回事了，顾青初要隐瞒身份过去探情况。

“顾姑娘先请。”元锦沛眉眼含笑作出礼让，端出谦谦公子的姿态。

顾青初含羞一笑，提起裙子行了个礼先走一步，俩人这般假模假式地出门了。

*

——满仓米铺

顾青初抬头看着米铺牌匾，心里想这名字起得好，米面粮食就是卖给寻常百姓人家，简单易记即可。

米铺生意极好，来往的客人手里都拎着买的米。

还没进去顾青初便见两名妇人高高兴兴拎着沉甸甸的米兜子走出来，二人闲聊间尽是夸赞之言。

“他家米可好了，听说是从北边响水城运来的，我家小儿子可爱吃了，价格也不贵，今儿我又买了一些存着。”

“我听说这是宁良候族人开的。”

“好像是，我听我家公爹说，那是顾家族徽错不了！”

“那咱们吃得更放心了！”

……

……

顾青初眉尾微挑，这米铺貌似在百姓口碑中还算不错。

踏进门槛，顾青初还没说话，店伙计便热情地迎了上来，笑容满面招待道：“两位想买点什么米？糙米，黄米、粳米……”

伙计一口气说出十来样米。

顾青初特意换了身普通麻衣料子，元锦沛一身蜀锦，也是寻常百姓穿得起的，从打扮上来看，他们算不上贵客。

但伙计依旧热情招待。

顾青初扫了一眼掌柜位置，没瞧见人，小店铺子不大里面米类繁多，后面应当别有洞天，在外顾青初便看到铺子连着后头两层房子，应当是装粮食的仓库。

这里隔一条街便是衙门，极为安全。

“伙计，听说这是宁良候办的米铺，可是真的？”顾青初直接省了刚才两位妇人说的族人二字，将名头安在自己身上了。

她倒要看看，这小伙计会如何说。

“这我可不知道，我就是个打工的，主家的事哪里容我乱说。”伙计摆手忌讳莫深的样子。

“这米是从响水城来的？那可是费了好大力气，卖得这样便宜？”

响水城的米出了名好吃，但位置离盛京太远，凡是有响水米的米铺里头，卖得价格皆是精米的数倍，饶是过得富裕的百姓也只能偶尔买来尝尝。

眼下这满仓米铺竟是按寻常价卖，看了眼门头还别着红布，顾青初了然：“米铺是新开的？这米价估计就是头几个月吸引客人罢了。”

嫌弃地摇摇头，顾青初俨然是个挑剔事多的客人。

伙计也品过味儿了，收敛起笑道：“你们不是诚心来买米的吧？随你们打听，我们掌柜说了，这米，满仓米铺开一天，响水米就会卖一天”

“米铺开多久了？”

顾青初话锋一转，问起了别的。

伙计虽然不想搭理顾青初，但来者都是客，他板着脸道：“一个半月了。”

顾青初还想说什么，突然外面来了一伙人，进屋便将铺子大门给关上了。

伙计脸色一变道：“诸位有话好好说。”

顾青初和元锦沛站在角落，看着来者不善的八个人，不再言语，打算先看看情况。

“把你们掌柜叫出来。”为首的男子一身华服绸袍，手里拎着个玉佩甩来甩去吊儿郎当的。

伙计见势头不妙，连忙到后面库房去叫掌柜，刚走到门口便被男子制止住又道：“我听说你们东家也来了，把他也叫过来。”

伙计唯唯诺诺应着，随即加快了离开的脚步。

男子视线打量米铺内环境，一回头，发觉屋内还有两个人，他皱着眉头看向最初进来的手下问道：“怎么回事？”

“公子，这俩人应该也是米铺伙计，小的进来时他们在说话。”

大夏内有的店铺会雇佣女子，专门接待女客人，也会负责后厨做饭或是打扫卫生等。

顾青初和元锦沛的衣服刚好和伙计穿的撞了颜色，手下下意识将三人归在一起了。

“你看他像伙计？！”公子手指着元锦沛，将玉佩砸在手下脸上。

那个手下额头一下就青了，他此时才注意到了元锦沛的长相，貌比潘安的书生的确不像米铺伙计，他诺诺道：“或是账房先生？”

顾青初蒙着面巾，穿着对襟袄子瞧不出身段和年纪，若说是女伙计也说得过去，但元锦沛那模样就半分不像了。

谁家伙计或是账房先生会仰着下巴，眼神满是高傲嚣张？

为首的公子奔着元锦沛走来，这时后堂的门帘掀开，伙计领着掌柜和东家过来了。

看清东家是谁，顾青初眼中闪过讶然，随即嘴角翘起眸间尽是笑意。�0�2


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