寒冬笼罩陇右,茫茫草原的刺骨冷风中，西北军中的单小将军好似天上一颗将星下凡，依旧不余遗力地闪耀着光芒。

        一场闪电似的快袭,一场别开生面的迂回战，再加上一场迅猛的长途奔袭,打得周边部落闻风丧胆。狄戎善骑兵突袭,而单小将军也以骑兵见长,短短两个月，他不仅收复了石城、于关、疏勒等失地,而且还俘虏斩杀敌兵超三万人。

        与此同时，朝中形势日渐明朗，多年不曾当众问政的太上皇再一次展示他的强势,以雷霆之势主张攻打吐蕃。

        朝中主和派皆是圣人与皇后的人，对于太上皇的决策,他们极力反对。御史台漫天的弹劾和新旧两派的你来我往，长安局势之紧张,不亚于上次废太子一事。

        疏离已久的天家夫妇迅速重归于好，一致对外。

        然而，这并不能阻止什么。

        万万人之上,仍有一人,即使他已经老去,即使他不再临朝，可只要他想,仍能一手遮天。

        对于圣人而言，太上皇好似悬在他头上的一把利刃，这把利刃选择了他，让他登上九五之尊的位子,可这把利刃同样也让他成了一个傀儡。为了摆脱傀儡的身份，成为一个真正的天子，一开始他做了许多许多努力，对太上皇言听计从，暗中扶持皇后的势力，皇天不负有心人，他终于将那个老东西逼入太极宫颐养天年。

        可是这次攻打吐蕃一事，圣人发现，原来太上皇从未放弃对朝堂的掌控。多年来步步为营的洗牌和换血，根本没有动摇太上皇的底子。

        一说攻打吐蕃，六部中颇有影响力的朝臣纷纷表明主战立场，其中甚至有一部分人曾是圣人与皇后的宠臣。

        兵部上奏，兵力充足，足以征战吐蕃。户部上奏，近两年的税收，可匀出足够的粮草和军饷。工部上奏，新改进的刀剑弓箭甲衣已经能够投入战事使用。

        万事俱备，东风也不欠，征战吐蕃势不可挡。此战过后，太上皇将完成他一生开疆拓土的心愿，而天子，将再次被遗忘在永安宫的角落里。

        圣人三日不曾出紫宸殿，除了皇后，圣人不见任何人。

        “那么多人，他们只听他的！朕做得再多，他们也只认他一人！”

        “只是暂时的退让而已，陛下，您还没有输。”皇后抱着她心爱的丈夫，轻轻拍抚他微微颤抖的后背，“再强大的人，也有尘归尘土归土的一日，世间从无长生之人。”

        圣人埋在妻子温暖的怀中，紧紧抱住她：“可他现在还活着，他会废了我，迟早有一天他会废了我……他立我的那日，我就知道，将来他会废了我，他从来都不满意我。”

        皇后已经很久没有面对这样的圣人了，她恍惚间仿佛回到了数十年前，圣人夜夜从噩梦醒来，两人相拥至天明的日子。这么多年，她忘了许多许多，可她仍记得如何安抚一颗惴惴不安的帝王心。

        她轻柔道：“您是他世间仅存的最后一个儿子，陛下，您忘记了吗，很多年前，他就生不出孩子了。”

        圣人点头，最后一个儿子，是了，他是他仅剩的儿子。

        忽然想到什么，他神情逐渐痛苦，眼泪缓缓落下，牵着皇后的手，道：“当年我或许不该立大郎为太子，我若不立他，兴许他现在还能活着。”

        皇后惊愕，不敢置信地回望圣人，自大郎死后，这是他第一次没有怪怨她。

        圣人避开她的目光，徐徐挺直身板，转过身去，没有再说话。

        皇后小心翼翼地靠上去，靠在圣人宽阔的后背，她轻声道：“陛下，我会永远陪伴您。那么多年您都熬了过来，这一次，再多几年又何妨。”

        “唉——”圣人长长叹口气，“可我不甘心，朕不甘心，朕才是天子，他已经老了，他为何还要跟朕过不去。”

        皇后未发一言。

        不甘心又能怎样？事已至此，难道他们有不退让的资格吗？老不死在位几十年，对朝堂的渗透远超他们所想，他们谋划十几年，还不是一夕之间被人反客为主？

        但长远来看，眼下的情况并非没有半点好处。太上皇为了促成征战吐蕃一事，不得不暴露他在朝堂之中的所有势力，谁是旧皇党，一目了然。朝堂好比棋局，弄清了对方手里的棋子有哪些，下次交手就能提前防备。

        圣人何尝不知道这个道理，但他不比皇后乐观，他想的是，还有下次吗？

        圣人问：“梓童，我们该怎么办？”

        皇后道：“发兵吐蕃已是大势所趋，既然阻拦不了，就只能低头，可低头也有低头的讲究，太上皇想名垂千古，我们就给他的英名添上一点点瑕疵。”

        下一次的朝会上，迟迟不曾表态的圣人，当殿宣布征伐吐蕃的旨意，拿出半个国库用以此次战事。与这道旨意同时下发的，还有一道皇后的懿旨。

        懿旨上称，三公主已近婚龄，恰逢吐谷浑海北一带的哈拉部落归顺，首领喀什请降公主，愿永以为好，两人天作之合，特下此恩旨，命三公主即日起自凉州出嫁。

        征战在即，却派出公主和亲，不管和亲是以什么样的理由，对于主张此次战事的太上皇而言，都是一种挑衅。无论战事结果如何，和亲之事都有文章可做。

        朝臣们的吵闹声再次沸反盈天，圣人置若罔闻。

        他坐在冰冷的龙椅上，脑海里浮现昔年旧影，在那陈旧的沉影里，幼小的宝鸾摇摇晃晃扑进他怀里，她稚嫩的笑声清脆美妙，拌着世间最纯洁宝贵的信任——

        “阿耶，阿耶，小善最喜欢阿耶了！”

        圣人在心里低声说，小善，这一次，是阿耶欠你的。

        远在长安千里之外的玉门关，两队骑兵便装出行，一辆马车夹在其中，离得最近的一匹战马上，年轻俊秀的元小将军面对车中人的主动搭讪，脸红得不知所措。

        “就让我骑一会，车里太闷了，让我骑马透透气好不好？”宝鸾撩起帷帽，用明亮澄净的眼睛望着他。

        元小将军摇摇头：“不……不行。”

        宝鸾问：“为何不行？”

        元小将军老老实实道：“怕你跑了。”

        经过数十天的打探，消息滞后的陇右，总算得到来自长安的确切消息。

        太上皇要发兵吐蕃，皇后要将公主嫁给哈拉部落的首领。

        元小将军同情地朝车里看一眼，有些愧疚，有些不忍，心想，如果她要跑，我绝不会立刻追，等她跑得够远了，我再追好了。

        宝鸾笑眸弯弯，雪白的鹅蛋脸神采飞扬：“你放心，我说了要去找六兄，就只会去找他。”

        元小将军无力招架这张明丽动人的笑靥，他转开视线，坚持不让她出来骑马。

        宝鸾不再勉强：“那算啦。”

        过了玉门关，前方就是班哥驻扎的军营。最多再有两日的功夫，就能抵达。

        抵达军营前一日夜里，宝鸾睡熟了，半夜忽然依稀听见有人喊她：“公主，公主……宝鸾……”

        迷迷糊糊睁开眼，面前依稀有一个黑影，她正要尖叫，被捂住声。

        “是我。”元小将军拉下遮面的面巾，他将一个包袱塞过来：“里面有半月的干粮和一百两金子，还有过关的文书，你去西域，到了那里，无论是谁，都能开始新生活。趁现在没人发现，你快走。”

        宝鸾睡眼瞠大，呆呆地，几分睡意，几分惊讶，她迷愣愣地道：“前几天，你还怕我跑了。”

        元小将军嘴硬道：“我改主意了。”

        “过关文书也能一夕之间变出来？”宝鸾小声嘟嚷。

        元小将军粗声粗气地掩盖自己的难为情，他胡乱捞过一旁的衣物丢过去，背过身道：“穿好衣服，我送你走。”

        绣着华丽繁琐花纹的厚重外衫罩住脑袋，宝鸾从衣下挣扎出来，问：“你为何帮我？”

        “国有将士在，何遣女郎安外邦。”元小将军语气铮铮，理直气壮道：“什么哈拉部落，一个放羊的破落户，也配肖想我朝公主？征战在即，哪怕是为了军中士气，这亲也不能和。”

        大漠的黑夜格外静冷，衣物窸窣的声音细细碎碎飘浮耳边，元小将军脸渐渐滚烫起来。就在他的心咚咚如雷快要跳出胸膛时，他突然想到，今夜一别，此生都难再相见。

        元小将军掐了掐自己的大腿，鼓足勇气，脸上像是火烧云：“公主……宝……宝鸾，你还记得我的名字吗，我叫元通玄，字士达。”解下随身佩戴的玉虎，反手摸索着递过去：“这块玉伴我多年，可驱邪避祟保平安。”

        色泽饱满莹润的羊脂玉，仍遗留主人的体温，宝鸾感激道：“谢谢你。”

        “好了吗？等会我们赶路不乘马车，只能骑马。穿厚些，夜里本就冷得很。”元小将军关切道。

        良久，身后没有任何动静，他慌忙回头一看，白玉一般的少女披着棉被，盘腿席坐月光之中，她上仰的面孔光洁无暇，细柔脖颈乌黑长发，给他的错觉好似月仙入梦。

        “多谢你的好意，可我从来没想过逃跑。”她捧着包袱递给他，清澈的目光很是坚毅：“我已经做好决定，绝不会后悔。”

        元小将军忍不住上前：“宝鸾。”

        宝鸾嗤嗤笑，“明天你可不能再这样唤我。”

        她招招手，元小将军又凑近些，正要再说些什么，她的手伸过来，微凉的指尖如蜻蜓点水，他掌心多出一物。

        宝鸾道：“这个我不能要，若叫我六兄瞧见，他该不高兴了，你收回去。”

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