几日后春光明媚的一个下午,  公主府的角门上，悄悄停下一辆青油车。车帘掀开，一张宛若娇花的脸露出来，眼里神采飞扬,  黑溜溜地转动。

        “好气派。”她发出喟叹,  同来接她的婆子寒暄：“难怪我差点将妈妈认成夫人,  公主府连角门都比别人家的正门高阔出几倍，妈妈在这样的府里当差,  穿着打扮言行举止自然不是寻常人可比。”

        婆子笑道：“娘子到了公主面前,  巧嘴可得收着些。”

        这位娘子不是别人，是鱼娘。

        在地窖内关了好些天后,  她被送到这里来,  来了好几天，一直在学礼仪规矩。今天才知道，原来她要见公主。

        原本以为没有生机可言的鱼娘,  看到公主府的门，这才肯相信,  小单将军真的不杀她了。

        经历了地窖不见天日只能等死的鱼娘,  走在公主府丛丛郁郁的翠径花障间，真真切切感受到她确实还活着。

        她按捺不住激动的心情,  每多走一步,  多看一眼浓浓春意的繁花似锦,  脚步便多一分轻盈。

        脚下的长廊，是紫檀的，笼着地火,  触脚生温,  公主府里到处都是这样的木廊,  不知得花费多少银子。堆假山的石头，全是奔云石，纹理好似滇茶花，重重花瓣层次分别。斗大一块奔云石，可卖百金，公主府用奔云石堆就连绵逶迤的假山，当成寻常山石使用，可谓奢华至极。

        走得腿脚酸麻，看得眼花缭乱，总算能到公主面前拜见。

        公主见营妓，自然不会在正殿见，也不会在日常起居的院子里见。公主见她，是在园子里的一处小花厅。

        鱼娘深深伏下去：“奴鱼娘，见过公主。”

        公主的模样，鱼娘没瞧见，因为她不配抬头正视公主，从远远看到公主身影出现在花厅时，就有婆子训斥她低头。

        “你叫鱼娘？”公主一开口，嗓音似玉珠溅盘，比鱼娘听过最好的歌喉还要美妙。

        昔日韩娥曼声高歌，余音绕梁，三日不绝。公主的声音，可比韩娥再世。

        鱼娘答：“是，奴叫鱼娘。”

        “你姓鱼？”公主语气亲和，仿佛她不是卑微的营妓，而是一位寻常世家女。

        鱼娘紧张的心稍稍放松，笑着说：“回公主，奴不姓鱼。乐营日子煎熬，没有点盼头活不下去，奴爱吃鱼，所以给自己取名鱼娘。”

        “你抬起头来。”

        鱼娘缓缓仰起脸，将模样现给公主看，视线小心翼翼探过去，原是想察言观色，入目一张浓鬓雪肤的面庞，明灿如仙姝，惊艳得令人窒息。鱼娘呆住。

        世间竟有这等绝色。

        鱼娘自诩绝色，因为她没见过比她更好看的，今日见到公主，才知道什么是天外有天人外有人。

        被公主一衬，鱼娘觉得自己被衬成了乡野村姑。她想到那晚去找小单将军，小单将军连门都不让她见。坐怀不乱，原来是早就见过公主这样的美人。

        鱼娘眼睛直愣愣，失语般微张嘴。婆子咳一声，鱼娘没听到，咳到第二声，她才回过神。

        意识到自己的失礼唐突，吓得连连请罪：“奴该死，奴该死。”

        宝鸾让鱼娘坐到自己身边来，轻轻抬起她的下巴，看她的头发和肌肤。

        头发是黑润的，肌肤是亮泽的。这个人在乐营里过得还算好。

        宝鸾心里又高兴一分，她不喜欢看人吃苦头，她自己过得锦衣玉食，希望别人也能过得好些。

        鱼娘入城后没有立刻被送到宝鸾面前，而是养了几天才送来，也有这个原因。班哥深知宝鸾的心性，她的同情心，不会因为鱼娘没有面黄肌瘦没有食不果腹，就减去几分。

        他送鱼娘来，是为了讨好宝鸾，不是让她难过。

        宝鸾问：“你是怎么认识……”顿住，看向一旁吃茶的石源。

        石源提醒：“单峦单将军。”

        “哦，对，单峦单将军。”宝鸾嫌这名字拗口，对石源幽怨的目光视而不见。

        难道我有义务知道他的一切吗？

        不知道名字怎么了，我连他何时生出的那种心思都不知道呢。

        一想到班哥，宝鸾有些心不在焉，耳边听着鱼娘的叙述，神思飞到从前。

        什么时候变得呢？是她做了什么，才让他生出那种心思吗？

        做随奴时卑微可怜的班哥，恢复身份后谨慎小心的班哥，一幕幕往事，从宝鸾的眼前似流水般淌过。越往前，越模糊。

        如今她脑海里最清晰的，竟然是来到陇右后，他在她面前平静自若说着无耻之言的样子。

        宝鸾苦恼地叹口气。

        公主一蹙眉，鱼娘心惊肉跳，连忙道：“单将军总共和奴说过两句话，面也只见过两次。单将军赴邀吃酒，此前和奴素不相识，以后更不会有任何瓜葛。”

        她以为单将军是公主养的面首，才会有那样一个荷包。能说动公主见她一个营妓，单将军定十分受宠。

        生怕被误会，情急之下，鱼娘险些还说出自己差点被杀的事。

        她被叮嘱过，不该说的话，一句都不要说。

        鱼娘及时改口道：“将军对随身携带的荷包很是爱惜。”什么样的荷包，没有细描，大致说了几句。

        宝鸾猜出那荷包很有可能是自己剪坏的那个。她不但剪了他留在府里的衣物，还把曾经送他的针指女红也都翻出来剪了。

        就只那荷包还有个样子在，但也不能用，没想到他还留着。

        宝鸾不想再听荷包的事，命人将鱼娘的情郎请过来。

        鱼娘的情郎，是一个书生。求学时，曾得鱼娘父亲资助五十两。

        宝鸾没费什么功夫，就将他寻了出来。

        “从今往后，世上不必再有鱼娘，我愿成全你们两个。”宝鸾给出她的承诺，转而打量鱼娘的情郎，看他一表人才，从见到鱼娘那刻起就目不转睛地盯着看，眼里有深情。

        她问：“书生，你姓什么？”

        书生说：“小人姓姜。”

        宝鸾指着五百两银票，再指指鱼娘，问书生：“你是读书人，日后肯定要考取功名，届时有功名在身，你的妻子不能不体面。这里有五百两银子，要是你顾及体面，那就拿这五百两，风风光光地纳她为妾，日后另择贤妻。”

        她摆出公主的威仪，声音故意冷漠严肃：“若你非要娶她为妻，那么这银子，你一两都得不到。不但没有银子，而且还得放弃你的前途，不能再做读书人，只能做个小生意人或者种田汉。”

        书生跪下去行大礼，毫不犹豫道：“我愿务农，与妻子归隐山林。”

        宝鸾满意地点点头，她取下鬓边一支金钗，插到鱼娘头上：“你选的这个人，他还算有担当，我祝你们恩爱一生，白首不离。”

        鱼娘泪水簌簌，涕泗滂沱。

        她听出公主有心试探姜郎。哭，不是为姜郎选她而哭，是为她重新被当成一个人而哭。

        不是所有人，都愿意接纳一个营妓，换成她自己没有落魄前，是不会见一个营妓的，更别说为营妓花心思。

        鱼娘感激得不知说什么好，她伏下去哭道：“公主的大恩大德，奴无以为报，戴罪之身，不敢连累公主，惟愿来世托生猫狗，逗公主开怀一笑。”

        “不必等来世，你现在就值得我开怀一笑。”宝鸾嫣红的唇微微勾起一角，告诉鱼娘：“以后你就是姜氏，好好和你的丈夫过日子。这五百两，是我赠予你们的新婚礼，你要督促他上进督促他念书，早日替社稷苍生为黎民百姓效力。”

        鱼娘和书生齐声应下：“谨遵公主谕令。”

        宝鸾办成一件美事，笑逐颜开，心满意足。

        她喜欢鱼娘，不是因为今天见了一面就喜欢，鱼娘的故事里，打动她的，其实不是鱼娘的深情情郎，而是鱼娘的勇气和叛逆。

        正如鱼娘觉得不是每个人都能接纳一个营妓，宝鸾想的是，不是每个身处低谷的人，都能像鱼娘这般隐忍不放弃，等来一个机会，立刻放手一搏。

        她帮她，因为她认为自己没有鱼娘孤注一掷的勇气。

        花厅上，杨夫人也在。宝鸾让她来，是记着杨夫人曾说过她有一个闺中密友，也被发配乐营。

        公主相助营妓，这样的事搁从前，杨夫人肯定满脸鄙夷。

        今天，杨夫人依然觉得公主帮营妓有失身份，可她内心止不住地感动。

        杨夫人悄悄抹了好几回泪。这个鱼娘，不是她的闺友，她却好似在她身上看到自己的闺友。

        宝鸾让人送鱼娘和书生离开的时候，杨夫人没忍住，向宝鸾恳求：“能否容妾同她说两句？”

        宝鸾留下杨夫人，让她自便。

        杨夫人与鱼娘隔开几步远，问她：“你在乐营中，可曾认识一个出身江南世家的女郎？她脸方方的，眉毛浓浓的，笑起来有两个梨涡，牙齿像兔子，脖子后面有一颗痣。”

        鱼娘想了想，好像见过这样一个人，问：“是不是姓高？在乐营里坚持用原来姓氏的人不多，我记得她。”

        杨夫人惊喜：“对对对，就是她！她怎么样？过得好吗？”

        鱼娘一下子噤声。

        这个人，已经病死了。

        杨夫人抓住鱼娘胳膊：“快告诉我。”

        鱼娘道：“她很好，大家都很喜欢她。”

        杨夫人将自己的手镯取下给鱼娘：“你能替我传信给她吗？”

        鱼娘摇摇头；“我认识她的时候，她已经到另一个乐营去了，具体去哪我也不清楚。”

        鱼娘劝她：“调离之前她改了名，已经不姓高，你不要找她了，找不到的，她也不会高兴你找她。”

        杨夫人怏怏垂目，呓语：“会不高兴吗？那次斗百草赢她太多，难道她还记着仇？”

        鱼娘默声，行礼后悄悄走开。

        沙州城外的军营里，之万将驿站取来的书信送到班哥面前。

        今天的信，有一封很是特别。

        没有署名，信封里空空的，没有一张纸亦没有一个字。

        有的，仅仅是一个香扑扑的荷包。

        荷包绣乌龟，乌龟在爬山。

        班哥低头嗅了嗅，眉不知不觉扬起，烛光下黑眸如星般明亮，在帐中除去外衣，只穿一件浅灰色绸衣裳，大刀阔斧地端坐，将荷包往心口处捂了捂，又放在唇边亲了亲。

        绣什么不好，绣个乌龟。

        他微微含笑，看着荷包，好似看宝鸾：“淘气鬼。”

        陶醉了好一会，将宝鸾从头到脚思念一遍，班哥同之万道：“替那个书生还的债，欠条不要给他，给那个营妓吧。打点当地县官，叫他看着点，不准牙婆登这个书生的门。”

        娶了妻子转手卖掉的，大有人在。妓从良，一般很难有好结局。

        之万说：“能得殿下和公主关照，是她三世修来的福气。奴已经知会当地县官和坊间里正，有他们看顾，出不了什么事。依奴看，那个鱼娘是个精明人，就算无人照应，她也不会吃亏。”

        班哥没有兴趣知道鱼娘的事，不想让小善白费心思，所以才让人看顾她。

        他拆开第二封信。

        这封信，是长安来的。

        施居远在信中说，永国公突然离开江南，不日就将回长安。

        班哥算算日子，他看信的这会，齐无错应该已经在长安了。

        这个废物，江南郡公都已经被流放，他连收拾一个流放之人的残余势力都做不到。待了这么长时间，突然回长安，是知道小善的事了？

        过去消息闭塞，寻常人唯一能获取信息的途径就是看邸报。邸报上，不会写公主离开长安祈福这种事。

        要及时知晓天南地北的事，除非自己培养势力，各处都有联络通信的人。这需要花费巨量钱财。

        班哥远在边关，也能知晓宫里的谈话，齐邈之身在江南，却事隔半年才知道宝鸾离开长安的事，区别就在于他们一个有人递消息，一个没有。

        齐邈之去江南，是皇后的意思，不让他知晓宫里的事，也是皇后的意思。

        皇后想让他心无旁骛地接管江南财政。

        女官若英已经逝世，接替她的，是新入宫的清平女官。

        清平女官来不及通传，人已经大步入殿。

        “娘娘呢！我要见娘娘！”

        皇后从古琴后抬起脸，她心爱的外甥气势汹汹，手里一把长剑，对着阻拦他的女官们恶狠狠道：“挡我者死，都滚开！”

        皇后欣慰地从外甥发狠的面容上，窥见当年姐姐在幽州护着她的样子。

        她懒懒出声：“别拦他，让他进来。”

        齐邈之执剑来到皇后面前，一身深红行装，被江南好水好景滋养大半年的眉眼，更加俊秀净白，只是身上，多了几分颓然落寞的气质，叫人一看就知道，这是个大受打击的人。

        他红着眼道：“娘娘，你为何赶走小善，为何将她许给齐崇！齐崇他已有二十房小妾，怎能尚公主？”

        皇后神情平静，仿佛丝毫不在意远归的外甥和自己别后重逢第一面，就是为了别人的事咄咄质问。

        她道：“小妾多，又不是妻子多，公主嫁过去，是做正妻。”

        齐邈之吼道：“娘娘非要选一个齐家人尚主的话，为何不能选我？难道我不算齐家人！”

        他跪下去，手握长剑道：“请娘娘将三公主改降于我！”


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