长安城街上白雾蒙蒙,  夜与日交替纠缠之际，天空朦胧的玄色渐渐转成虾蟹青色。

        寅时已过，报更声自承天门之上的钟楼响起,  似粼粼水波般依次传至各坊各街，一百多个里坊的街钟楼逐一敲响新日的序幕,  旷远清亮的更声飘荡在繁华之城的上空,  各大寺庙的的晨钟声此起彼伏,  长安城的百姓们自睡梦中醒来,  伴随着壮阔的钟鼓声开启忙碌热闹的一天。

        里坊坊门刚开，一道全身包裹在长帷帽下的俏丽身影骑马自宫城的方向出现,  快马奔往善和坊。

        善和坊贩早食的店肆已经开张，胡人的打饼声和葱油面下锅的滋滋声酿出满街香气,  倚在路边吃早食赶路的人被踏踏马声吸引注意力，抬头一看,  那匹健硕的马停在飞花巷口,  马上的胡服女子匆匆敲响一户人家的大门。

        面摊孙师傅敲了敲桌,  好心提醒：“小翠，你家来客人了。”

        正埋头吃面的小翠摆摆手：“老孙头，你唬什么，天都没亮全谁出门做客？再说了,  我们家哪有客人。”

        孙师傅见她不信，摇摇头转身捞面。

        小翠吃完面，到前面买了几个刚出炉的蒸饼和一碗白粥,  蒸饼和白粥是给郁婆买的，等她买完早食回去,  郁婆也差不多醒了。

        小翠脚步欢快,  一手提蒸饼白粥,  一手攥铜板，往回走了没几步，瞧见家门口站了个女子。老孙头果然没骗她，真的来客人了！

        小翠惊喜地跑起来，走近了才发现郁婆也在门口，她有些愧疚，定是郁婆被敲门声吵醒所以才自己起床开门。

        小翠正想着中午是否要多买几个菜招待客人，就见那女子已经从门口离开，郁婆脸色发白，似受到极大打击，身子一点点从门边滑下去。

        小翠大惊，上前查看郁婆的情况，转头就要拦住那个女子，哪有人影？早就骑马走掉了。

        小翠急得不行，以为是歹人作祟，当即就要高声大呼寻人报官，结果一张嘴还没出声，就被郁婆捂住嘴。

        郁婆的身体仍在颤抖，面上全无血色，可她却说：“我……我没事，扶我进去。”

        小翠只好听从，扶郁婆进了屋，还没来及将粥和蒸饼摆上，就被郁婆赶了出去。

        小翠站在屋门外急唤：“阿婆，阿婆你怎么了？”

        郁婆充耳不闻，倒在榻上，手脚冰凉，身体止不住地颤抖。

        那女子说的话，像噩梦一般在她耳边萦绕。

        班哥出事了，班哥出事了！

        她想到上次班哥回家时的试探和质问，当班哥风轻云淡地说出赵妃二字时，她就知道，瞒不住了，迟早要出事。但她没想到，这天竟来得如此之快！

        她知道自己养大的孩子是什么心性，他三岁时便能从最凶狠的屠夫那骗走所有的银钱，六岁时便能神不知鬼不觉将里长家欺男霸女的郎君杀死，七岁在寺庙学武却用佛法将试图说法他入空门的和尚逼得还俗。

        即便没有那个皇家身份，她的班哥也从来都不是什么普通孩子。他过早成熟的心智近乎于妖，出色的相貌和独特的气质非但没有令他与人群格格不入，反而给了他夺取人们信任和喜爱的捷径，在玩弄人心方面，他是如此地擅长，擅长到她不得不哀声恳求他不要再在长安城做以前那些事。

        她记得他那双幽深发黑的眼睛满是困惑，他用稚气天真的语气，说着残酷荒唐的话：“他们蠢得像群猪猡，为何我要装得和他们一样？”

        她颤颤说不出话，绞尽脑汁试图说出一句能让他心服口服的话，不等她想出来，他沉吟笑道：“阿姆是不是想说，因为这是长安城，是天子脚下，天子高高在上神圣不可冒犯，我身为臣民，必须遵从他的法令？”

        她硬着头皮道：“是，而且这里遍地都是权贵，他们无需聪明才智，亦可左右一个人的性命。”

        他笑了笑，轻声道了句：“好，我知道了。”

        从那之后，他果然不再像从前那样锋芒毕露，他踏踏实实藏起自己所有的光芒，他们过起贫穷但安生的日子。

        她没有如自己所料那般病死在街上，她看着班哥渐渐地长大，他的伪装也越发炉火纯青，他甚至愿意为了养活家里去做崔府的虎奴。

        他像是长安街上再寻常不过的少年，日出而作日落而息，可她知道，他绝不甘心于此。

        从他进宫那天起，她就隐隐察觉，困在他心中的那只猛兽将要释放。她知道，她永远都无法说服他做一个寻常人。

        她想过很多种情况，唯独没有想到命运弄人，直至今天那个宫人上门，她才知道，班哥侍奉的人不是别人，正是当年那个死而复生的孩子。

        郁婆闭上眼，悔恨的眼泪倏然滑落。无论过去多久，她都能清晰地回想那一日朝阳殿的所有事。

        赵妃不知从哪里得了一个死婴，她将那个孩子和她生的皇子替换，赵妃将一支金钗一个长命锁以及一封亲笔信交给她，让她抱着皇子离宫。那时赵妃已经半疯，她强撑着自己最后的理智，恳求她带着孩子远远离开长安，永远不要再回来。

        那一年，是圣人登基的第三年，赵妃独宠无双，大家都说皇后的地位岌岌可危，赵妃将取代皇后成为圣人的新皇后。

        曾经她也是这么认为的，直至赵妃开始出现幻觉说胡话。

        宫里所有的御医都瞧遍了，无人能诊出病症，他们只道赵妃忧思太过，需静心养神。

        赵妃有孕那一年，宫里出了两件事。

        ——宫人所生的四皇子被诊出天生痴傻。

        ——宁昭仪刚生的五皇子染病死了。

        赵妃抚着自己的肚子害怕地问她：“郁姑，我的孩子能活下来吗？”

        太多事交织错乱，至临盆时，赵妃已对圣人失望透顶，曾经的情情爱爱全都化作毒-药，赵妃总是暗自痛哭，产生的幻觉也越发频繁。

        或许是感知到即将到来的命运，赵妃同她道：“我与皇后结怨已深，她不会放过我，我现在别无所求，只求我的孩子平安降生。”可有时候赵妃神志不清，又会说出另一番话：“长安太险恶，他\\她不该活在这里，他\\她该去外面，去做一个寻常人，若他\\她注定活在永安宫，我宁愿自己掐死他\\她，也不会让他\\她落到皇后手中受折磨。”

        那个女婴被送来时，小小一团，了无生息。经历临盆之痛的赵妃早已至崩溃边缘，她用死掉的女婴替换小皇子，然后一把火点燃朝阳宫。

        火光晃影中，赵妃对她喊：“我要你发誓，永远都不会带他回长安。”

        她发下了毒誓。

        几年之后，圣人为小公主的生辰宴大赦天下，龙恩浩荡，就连她所在的偏远小村落都得知了喜讯。她刻意忽视长安城的一切消息，可当这个大赦天下的喜讯钻进她耳朵时，她无法再躲避，她想尽办法向人打听，惊讶地发现这个小公主竟然是当年本该死去的女婴。

        凤凰浴火重生，及时赶去的圣人命人扑灭朝阳殿的大火，救下了赵妃和赵妃怀里的孩子。

        赵妃彻底疯了，可赵妃怀里的孩子却在永安宫茁壮成长。长安的百姓称这位小公主为帝国明珠，各国遣使为美丽的小公主献上珍宝，小公主成为长安城的象征，成为永安宫不可取代的存在。

        急促的敲门声再次响起，郁婆从遥远的记忆中回过神，她怔怔地看着手臂上被自己掐肿的淤青，意识稍复清明。

        现在不是自省的时候，班哥还等着她前去相救。

        不管现在这一切是如何发生的，她必须竭尽全力去救班哥。

        赵妃也好，皇后也好，无论将来如何，至少现在她不能看着班哥去死！

        小翠嗓子都快喊哑，急得团团转，一直紧闭的屋门忽然打开，郁婆从里面走出来。

        小翠迎上去：“阿婆……”

        郁婆手里一个包袱，告诉小翠：“去备车，我要出门。”

        半个时辰后，一辆驴车停至宣阳坊大街，前方不远处坊墙上大开两道门的宅院，便是赵家。

        奴子在府门口看守，家卫持戟巡逻，郁婆将包袱塞进小翠怀里，叮嘱：“若我一个时辰没有出来，你就拿着这个东西去敲京兆尹的朝天鼓。”

        小翠一愣，道：“朝天鼓？阿婆，敲那玩意要死人的。”

        朝天鼓，上达天意，一旦敲响，天子必知。为防止有心人作乱，无论是否有冤，一旦敲响朝天鼓，伸冤人必须受一百庭仗，案情了结后，以命换命，必死无疑。

        这面鼓以前时常有人敲，前两年因为有人收钱敲鼓诬告永国公被灭了全家后，再也没有人敲了。

        郁婆握住小翠的手，道：“你放心，他们若要寻人受庭仗，你便让他们来赵府寻我。”

        小翠去拦郁婆，郁婆已经跳下驴车：“好孩子，记住我说的话。”

        小翠眼中涌起泪水，重重点头。

        赵阔今日休沐在家，长年累月早起上朝，五更天坊鼓敲响时，便睁开了眼。

        一番晨练，大汗淋漓，正要回屋用早食，长史匆忙赶来，附耳说了句。

        赵阔眉头微皱：“一个胡搅蛮缠的老妇？”

        长史道：“已经挨了几棍还不肯离去。”

        赵阔不以为然：“抬上车赶远些便是。”

        长史面色犹豫，支支吾吾：“可她……她叫嚷着六娘子的闺名，说什么赵公若不肯相见，日后赵家必将家破人亡，对了，她还说自己从前来过一次，问赵公是否记得朝阳殿那日熊熊燃起的大火。”

        长史将一支金钗拿给赵阔看，金钗上刻了个蕊字，正是赵妃的闺名。

        赵阔面色一狰，猛地想到几年前那个自称朝阳殿旧人的老妇，当年这老妇拦住他的马车，手里似乎也拿了一支金钗，当时只以为那妇人诉苦不成要借机行刺泄愤，如今想起，那妇人手里拿的金钗，似乎正是面前这支。

        这钗是他已逝的夫人送给蕊娘的生辰礼，她向来不离身，后来入宫也带了这支去，几次宫宴相见，她皆戴着这支钗，还说以后便是死了，也要戴着它进棺材。

        赵阔拿过金钗，想起旧事，心口一疼。百般纠结下，终是开口让人进府相见。

        小翠在驴车里战战兢兢，郁婆在找府门口挨打的景象看得她又怕又气。很多次她都想冲上去，但一想到郁婆临行前的交待，只能忍住冲动继续在驴车里等候。

        好在郁婆并没有一直受苦，终于有人出府迎接将郁婆带了进去。小翠谨记郁婆的叮嘱，一丝不苟开始算时辰。

        算到一半，忽然有人掀了车帘。

        来人道：“跟我走一趟，贵人要见你。”

        今天本该是个烤肉吃酒赏诗的寻常冬日，康乐一大早装扮，刚要迈出门与人同席作乐，便得到了来自探子的消息。

        自上次起疑心后，康乐一直派人盯梢赵府，赵府门前的异动，皆躲不过她的耳目。探子盯了很多天，没有发现可疑之处，直至今日。

        康乐倚在凭几上，懒懒地往前指了指，一句话不用说，婢子们上前制住伏在地上挣扎的小翠。

        高傅姆取过包袱里的东西，恭敬递给康乐。

        康乐拿着那只长命锁细细扫量，面上露出玩味的神情，待她拆开那封泛黄发旧的信，看完里面所述的内容，眼中三分兴趣顿时变成十足兴奋。

        “赵妃可真是个疯子。”康乐拍桌，笑得大声。

        高傅姆百思不得其解，见康乐笑得眼泪都出来了，忍不住问：“公主，何事如此高兴？”

        康乐捧腹，并不作答，继续大笑。笑着笑着，忽然她想起什么，眼中涌起一抹担忧，笑意渐渐消退，喃喃道：“此事若是真，小善可怎么办？”

        康乐指着地上的小翠，命人拿开她嘴里的布团，问：“你何时得到这东西？今日还有谁去过你家里？”

        小翠怕得瑟瑟发抖，一一作答。

        恰逢宫里打探的人归来，悄悄将昨夜宫里发生的事告诉康乐。

        康乐道：“难怪，难怪……”

        高傅姆越听越混乱，忽然又听得康乐问：“姆姆，你说，要是现在有个机会摆在面前，也许能让皇后吃瘪，我该不该抓住这个机会？”

        高傅姆知道自己无论回答什么，康乐都不会听从，她只是随口一问，心里早有答案。

        果不其然，康乐听完她的回答，面上没有一丝波澜，自言自语道：“赵阔那个老鬼，向来有贼心没贼胆，即便知晓这件事，也未必肯出头对付皇后，说不定，他还会选择隐瞒，这样天大的事砸下来，赵家势必要被牵连。”

        高傅姆这时才听出几分危险意味，急忙劝：“公主，虽不知赵家到此出了什么天大的事，但若要与皇后正面对上，最好还是三思。”

        康乐沉思片刻：“我倒不是怕她，只是没理由做出头鸟，横竖有个赵家顶在那，就算他们想置身之外，我也不能允许。别人能躲，他们家可别想躲，赵妃是他们赵家的女儿，那人也该由他们赵家认回才是。”

        高傅姆听不懂，一味点头：“公主说得是。”

        康乐即可命人去赵府传信，将小翠和信物全都送过去：“告诉那老鬼，这件事他若不做，我便替他做，但若由我做，日后皇子是和他赵家亲，还是和我崔府亲，可就由不得他。”

        高傅姆问：“什么皇子？”

        康乐长叹一声，只道：“我多一个侄子便少一个侄女，小善啊——”

        高傅姆目瞪口呆。

        赵府。

        赵阔面色如土，耳朵发鸣，舌挢不下。

        如康乐所料，赵阔得知真相后的第一反应不是惊喜而是恐慌。

        他喘着粗气，瞋目切齿，恨恨瞪着说出真相的郁婆。

        不，这一切绝对不可能是真的！他赵家的女儿怎么可能做出偷龙转凤这种事？蕊娘明明生的是个女儿！

        当年蕊娘做出携女赴死的事，已经让赵家蒙羞至今，若是被人得知她竟敢掉包皇嗣，赵家该如何自处？

        郁婆平静地对上赵阔的目光，她仿佛已经料到他的反应，冷冷道：“娘子说，自己的父亲是个冷血之人，果然没有说错。”

        赵阔一把提起郁婆：“此事还有谁知道？”

        郁婆鄙夷地看着赵阔，道：“当年知情的宫人已经全部被娘子处死。”

        赵阔牙齿咯咯作响，脖子青筋毕露。一种残酷无情的念头在他脑海冒出，他缓缓掐上郁婆脖子，手上力度加大。

        只要掐死她，就无人知晓这件事。一切都能像以前一样，赵家依旧是赵家，不必冒险触怒龙威。

        郁婆笑道：“若我不能安然出府，我的婢子就会去京兆府敲响朝天鼓，即便她胆小不敢去，也没关系，来的路上我已托人给长安各大惯衙各家御史清吏寄去血书，最迟正午，全长安都会知晓当年的事，就算你杀死我，寻出信物毁掉，圣人亦会知道这件事，只要他知道了，他就会生疑，到时候滴血认亲，真相大白，你知情不报，你说圣人会如何处置赵家？”

        赵阔抓过郁婆的手，指头上密密麻麻全是血痕。

        他恶狠狠骂道：“贱婢！”

        郁婆伏在地上喘气笑。

        赵阔问：“他人在哪里？”

        郁婆一字一字道：“在永安宫，在三公主身边。”

        赵阔瞠目。

        郁婆捞住他的袍角，道：“实不相瞒，我之所以来寻你，是因为他遭遇祸事。若你此刻不去相救，待他被处死，圣人得知自己竟处死了流落在外多年的亲生孩子，而这一切，仅仅因为你不肯相认不肯相救，圣人的怒火烧下来，赵家还有活路吗？”

        赵阔沉默不语。

        比起冒险认回一个皇子要付出的代价，造成圣人手刃亲子的后果显然要严重百倍。

        最初的震惊与愤怒逐渐抚平，赵阔从混乱的情绪中找回理智。

        赵家不肯与宝鸾过多往来，为的就是从蕊娘发疯杀女的事中脱离出来，一个公主，不值得赵家付出前途，可如果是一个皇子呢？

        除了那个傻子李延，其他三位皇子皆是皇后所出，齐家风头无两，也正是因为只他齐家有皇室血脉，但要是赵家也有一位皇子呢？

        赵家扶持的皇子若能……

        赵阔浑身的血液都沸腾起来，他激动地扶住案角，不敢再往下想。

        矛盾的念头将赵阔身体撕成两半，他拧眉皱起又舒开，就在他摇摆不定之际，长史敲响书房的门，将康乐长公主的口信带到。

        和康乐口信同时送进赵府的，还有小翠和她怀里的包袱。

        赵阔最后一丝挣扎消失殆尽，他拽起郁婆，将装有信物的包袱往她怀里一扔，吩咐长史：“立刻备车，我要进宫面圣。”


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